人物生平

彭定求23歲那年上，父親彭瓏出任長寧（今廣東新豐）知縣，彭定求在家侍養老母。過了三年，彭瓏被牽進一樁案子中，逮捕下獄。彭定求打算去長寧看望父親，臨行前，他去求同鄉楊雍建，楊雍建官為給事中，在家休養，彭定求求他給廣東省的大員寫封信，為父親說情，楊雍建見彭定求孝心至誠，就答應了。彭定求辭別母親上路，跋山涉水，40餘天抵達長寧，行程達4000多里。見到父親後，蓬頭垢面的彭定求抱著父親失聲痛哭，周邊的人莫不感動欷歔。彭定求四處奔走，為父伸冤，彭瓏終得開釋。

康熙十一年（1672）八月，彭定求赴省城江寧（今江蘇南京）參加鄉試。初九、十二、十五三場考試下來，彭定求名列二十名，成了一名舉人。

這年，彭定求年二十有八。

鄉試錄取名額，大省一般不過30名。彭定求鄉試名次偏低。在來年的會試中，彭定求又落榜了。

為官經歷

中狀元後，彭定求入翰林院為修撰，掌修國史。不久，他得到一部《近思錄》，極為喜愛。《近思錄》是理學大師朱熹和呂祖謙編纂的，輯錄了理學開山祖周敦頤、程顥、程頤、張載的思想精華。彭定求早就熱衷理學，得到這部書後摹寫一遍，反覆研讀，奉為言行之準則。第二年春，彭定求上疏請假，回家看望老父，入秋後抵家，每天都侍奉父親，講論經義。彭定求剛剛入仕，卻已厭倦了官場，打算從此致仕，在家研習理學。他在家一住便是3年，後來在父親敦促下，才回京復職。不久，出任日講起居注官，給康熙皇帝講解經史，隨同他參加各種重大活動，筆錄於簿。接著，遷為國子監的副長官--司業，再遷為傳講，侍從康熙皇帝講經論史。

隨著職位的升遷，彭定求越來越厭倦官場生涯，期望辭官回家，研究理學。但是這樣做有違父命，他便屢屢請假。父親死後，他終於如願以償，辭官回家，潛心研究理學。

前後算起來，彭定求在翰林院不過4年。

理學思想

在理學上，彭定求獨樹一幟。

彭定求的老師湯斌之學，出於孫奇逢；孫奇逢之學，出於鹿善繼；鹿善繼之學，則宗王守仁的《傳司錄》。故彭定求的學術思想也很低於王守仁。

王守仁繼承發展了南宋陸九淵的"心學"，把人心視為萬物的主宰，倡言"致良知"，要人們用良心去體驗本來就存在於良心的倫理道德。王守仁的"心學"幾乎席捲了整個思想界。王學的興起是對程朱理學的強大衝擊。做為理學，陸、王與程、朱都倡言"明天理，去人慾"。但做為理學異端，陸、王和程、朱又有所不同。程、朱以"理"為主體，更多地突出了超感性現實的先驗規範；陸、王以心為主體，更多地與感性血肉相聯。王學成為明中葉以後的浪漫主義的人文思潮的哲學基礎。那些推崇程朱理學的人竭力貶斥陸王心學。結果在思想界出現了程朱理學與陸王心學的鬥爭。

在這種局面下，彭定求試圖調和陸王心學與程朱理學。他著文說，王守仁極推崇朱熹，他的思想中有朱熹的成份。彭定求想把王守仁打扮成兼收並蓄陸氏心學與朱氏理學的人物。實際上這是彭定求思想的流露，他不困於門戶之見，雖出於王氏心學，但同時又兼采程朱理學的思想。

彭定求在家一住多年。康熙四十四年，皇上南巡命彭定求與汪士欽、徐樹本等校《全唐詩》，賞賜御書，傳旨垂詢病情。五十二年，康熙皇帝"萬壽節"，彭定求入京祝賀。