譯文及注釋
譯文
當年慶玄宗生日的千秋節而今只留空名，那賀壽的承露絲囊世上也不再存在。
只有那紫苔得意地生長著，因雨水澆灌它長得很旺很盛，直長得上了那門扉上的銅座銅環。
注釋
勤政樓：唐玄宗開元前期（713～741年）所建，全稱“勤政務本之樓”，是玄宗處理政務、國家舉行重大典禮的地方。
千秋佳節：開元十七年（729年）八月五日，玄宗為慶祝自己的生日，在此樓批准宰相奏請，欽定這一天為千秋節，布告天下。
承露絲囊（náng）：每年一度的千秋節，玄宗都舉行盛典，大宴群臣，接受群臣祝壽。
紫苔（tái）：一種漫生雜草。
金鋪：宮門上的安裝門環的金屬底托，多鑄成獸形以為裝飾。
鑑賞
勤政樓原是唐玄宗用來處理朝政、舉行國家重大典禮的地方，建於公元720年（開元八年），位於長安城興慶宮的西南角，西面題曰“花萼相輝之樓”，南面題曰“勤政務本之樓”。
公元729年（開元十七年）舊曆八月五日，唐玄宗為慶賀自己的生日，在此樓批准宰相奏請，定這一天為千秋節，布告天下。並以馬百匹，盛飾分左右，舞於勤政樓下，又於樓中賜宴設酺，“群臣以是日進萬壽酒，王公戚里進金鏡綬帶，士庶以結絲承露囊更相問遺”，千秋節也就成了一年一度的佳節。然而由於玄宗晚年“勤政務本”早成空話，到安史之亂爆發，只得被迫退位，唐王朝江河日下，千秋節也隨之徒有虛名了，甚至連當年作為贈送禮物的承露絲囊也見不到了。詩的第一句說佳節空在，是總論，第二句說絲囊已無，則是抓住了“承露囊”這個千秋節最有代表性的物品來進一步補襯，使得“名空在”三字具體著實了。
這首詩的後兩句寫詩人移情於景，感昔傷今。杜牧善於以詩論史，借古諷今。“惟有紫苔偏稱意，年年因雨上金鋪”。這兩句採用《詩經·王風·黍離》的筆法，用宮院中的植物茂盛生長暗示王朝興衰之意。
《詩境淺說續編》云：“開元之勤政樓，在長慶時白樂天過之，已駐馬徘徊，及杜牧重遊，宜益見頹廢。詩言問其名則空稱佳節，求其物已無復珠囊，昔年壯麗金鋪，經春雨年年，已苔花繡滿矣。”金鋪，是大門上的一種裝飾物，常常做成獸頭或龍頭的形狀，用以銜門環。用銅或鍍金做的，叫金鋪，用銀做的叫銀鋪。紫苔是苔蘚的一種，長在陰暗潮濕的地方。
這兩句詩從表面看，寫的是景，是“勤政樓”的實景，但細細體味，就會感到這十四個字，字字都飽蘸了詩人感昔傷今的真實情感，慨嘆曾經百戲雜陳的樓前，經過一個世紀的巨大變化，竟變得如此凋零破敗。可以想像，當杜牧走過這個前朝遺址時，所看到的是雜草叢生，人跡稀少，重門緊閉的一片淒涼景象。
詩人不寫別的，偏偏從紫苔著筆。這是因為紫苔那無拘無束，隨處生長，自得其樂的樣子深深地觸動了他此時慘澹失意的心情。失意之心對得意之物，自然格外敏感，體味也就更加深刻了。
作者以紫苔見意，又從紫苔說開去，用紫苔的滋長反襯唐朝的衰落，小中見大，詞淺意深，令人回味。說紫苔上了金鋪，是一種誇張的手法。當年威嚴可畏的龍頭獸首，而此時綠銹滿身，如同長滿了青苔一般，這就進一步烘託了勤政樓被人遺忘而常年冷落的淒涼衰敗的景象。這裡，“偏稱意”三字寫得傳神，“偏”，說明萬物凋零，獨有紫苔任情滋蔓，好像是大自然的偏寵，使得紫苔竟那樣稱心愜意。這筆法可謂婉曲迴環，寫景入神了。
這首詩是詩人在極度感傷之下寫成的，全詩卻不著一個“悲”字。從詩的整體看，詩人主要採用明賦暗比的方法。前兩句寫的是此刻之衰，實際上使人緬懷的是當年之盛；後兩句寫的是此時紫苔之盛，實際上使人愈加感到“勤政樓”此時之衰。一衰一盛，一盛一衰，對比鮮明，文氣跌宕有致，讀來回味無窮。
