譯文及注釋
譯文
貢院裡香菸繚繞，春天的和風又暖又輕，寬闊的庭中一清早就坐滿了各地來應試的精英。
舉子們緊張肅穆地戰鬥，如同銜枚疾走的士兵，只聽見筆在紙上沙沙作響，仿佛是春蠶嚼食桑葉的聲音。
郡縣裡向京都獻上賢才，首先重視的是品德操行，朝廷中分等授予官職，依賴著執政大臣。
我感到慚愧的是身體衰病心神已盡，選拔超群的英才，全仗諸位來識別辨明。
注釋
禮部：官署名，為六部之一，掌禮樂、祭祀、封建、宴樂及學校貢舉的政令。貢院：科舉時代考試貢士之所。
紫殿：指京都貢院。一作“紫案”。暖吹：暖風，指春風。
席：猶言列坐。
⑷銜枚：古代軍旅、田役時，令口中橫銜狀如短筷的“枚”，以禁喧譁。此處比喻人人肅靜。鄉里：猶言郡縣。獻賢：獻舉人才。先德行：以德行為先。
列爵：分頒爵位。《尚書·武成》：“列爵惟五”，指公、侯、伯、子、男五等，此處代指官職。公卿：指執政大臣。
衰病：衰弱抱病。耗：無，盡。
賴：幸虧。群公：指同時主持考試者如范仲淹、王安石、梅堯臣等人。識鑒：能賞識人才、辨別是非，一作“鑒裁”，又作“擇鑒”。
賞析
宋初的考試制度，大致承襲唐代，由州府舉薦考生，入京應試，由禮部主持其事。此詩即以一員考官的身份寫出他的見聞與感受。
從詩中可知，考試時間是在初春時節。首聯著力渲染了禮部試的考場環境——群英畢至，貢院裡肅穆幽雅，試院中焚起了香，以消除人多的異味，且能增添祥瑞肅穆的氣氛。頷聯重點描繪士子答題情況，考生們大清早就入場了，沒有一點喧鬧嘈雜之聲。試題下發後，考生奮筆疾書，一片沙沙沙的聲音，好似春蠶在吃桑葉。頸聯表明考試意義，詩人對此景象不禁發生感慨，濟濟多士，儘是天下英才，國家的棟樑。尾聯自謙衰病，諄諄囑託同僚，作為選拔人才的考官，應當具有慧眼認真鑑別。詩中說自己老病，精神不濟。閱卷挑選人才之事要拜託同仁，那是謙遜之辭。全詩透露出一種惜才愛才的真摯感情，也表達了要為國選出真才的責任感和使命感。
封建時代的科考，是朝廷的一件大事，國家寄予厚望，違法者將置以重刑，輕則充軍流放邊地，重則殺頭，半點也馬虎不得。在清朝，主考官在考試期間出行，車後豎鍘刀一把，以示自律。魯迅的祖父就因為替考生向考官行賄，被判斬監候的。掄才大典，朝廷、考官、考生都是全力以赴的，詩正是確切而生動地寫出了這種景象。
