人物生平

陳季同早年入福州船政局，後去法國學習法學、政治學，歷任中國駐法、德、意公使館參贊，劉銘傳赴台灣幕僚、副將，曾建議組織“台灣民主國”，任“外務大臣”，失敗後內渡大陸。弟弟陳壽彭是法語翻譯家。

1866年，15歲的陳季同考入福州船政局附設的求是堂藝局前學堂讀書。學堂的教員多為法國人，用法語講課，所用的教材也是法文書，所以陳季同打下了紮實的法文基礎。1875年陳季同畢業，因“西學最優”而受船政局錄用。同年，他隨法國人日意格到英、法各國參觀學習，1876年底回國，任教師。

翌年，他以翻譯身份隨官派留歐生入法國政治學堂學“公法律例”。後任駐德、法參贊，代理駐法公使併兼比利時、奧地利、丹麥和荷蘭四國參贊，在巴黎居住16年之久。

由於長期在歐洲工作和生活，陳季同通曉法文、英文、德文和拉丁文，特別是法文造詣在晚清中國可謂獨步一時，於西方文化也有較深入的了解，同時又有深厚的國學修養。為了讓西方人更好地了解和認識中國人、中國文化及其價值，他著、譯了7種法文書，在當時的西方很有影響。他也譯介了一些法國的文學作品和律法文獻。

陳季同，字敬如，福建侯官人，家世不顯，“少孤露，讀書目數行下”。1867年2月，福州船政局創辦附設學堂求是堂藝局， 陳是首批進入製造學堂即前學堂的學生。在校期間，主要學習法國語言文字和一般西學課程，“歷經甄別，皆冠其曹”。1873年畢業，“拔充辦公所翻譯。時舉人王葆辰為所中文案，一日論《漢書》某事，忘其文，季同曰出某傳，能背誦之。”（註：《福建通志·列傳》卷39，清列傳八。）可見此時陳於中西學都已奠定較好的基礎。兩年後，當他和幾位同學出現在“科學文藝之淵藪”巴黎和“世界文明之導師”的法國人面前時，“他們的知識，特別是數學知識，使遇見他們的外國官員都感到大吃一驚”。（註：巴斯蒂前揭文，《辛亥革命史叢刊》第8輯；《通信》， 《新青年》第2卷第3號，1916年11月1日。）

陳季同載入史冊，是由清末首批派學生赴歐洲留學開始的。但此事中外史家頗有誤會處。1872年中國派遣留美幼童時，主持福州船政局的斯萊塞格（Louis Dunoyer de Segonzac）提出應照例派人留學法國。儘管1867年法國外交大臣曾致函駐華公使，指示鼓勵中國派留學生，這時卻對斯氏的建議不感興趣。1873年，福州船政大臣沈葆楨奏請派遣學生赴法國留學，計畫派40—50人。清廷飭李鴻章議復，遲遲未決。不久發生台灣事件，沈葆楨赴台籌劃防衛，該計畫擱置。1875年3月， 因福州船政局前船政監督日意格（Prosper Giguel）歸國，沈葆楨“於前學堂內派出魏瀚、陳兆翱、陳季同等三人，後學堂內派出劉步蟾、林泰曾等二人，隨同日意格前往遊歷英吉利、法蘭西等處，俟機船鐵脅新機採購既便，仍隨日意格同歸”。據此， 陳季同一行5人赴歐，目的並非留學，而是遊歷。 二者的身份使命在清末截然兩分，一為學生學習，一為官紳考察，不宜混淆。他們於3月17 日從福州啟程，5月初抵達法國的馬賽，即分別前往英法兩國參觀考察， 直到1876年初，魏瀚、陳兆翱才入土倫市郊的船廠學習製造，劉步蟾、林泰曾則進英國的海軍學校。這也說明他們此行本來不是留學。而既不學製造也未學駕駛的陳季同，更負有特殊使命。“癸酉朝議擬派使駐西洋各國，然不知崖略，須先遣人往探，令船政大臣沈葆楨舉其人。眾皆憚風濤，季同獨請行，遂保以都司，偕洋員日爾格遊歷英法德奧四國，與彼都人士周鏇晉接，悉合kuǎn@②竅。赴法前，陳季同曾隨沈葆楨到台灣籌防，參與機要，早已不是一介書生。其餘4人也均已畢業。1876年4月23日，結束考察的陳季同和劉步蟾、林泰曾隨日意格離法歸國，6月初抵福州。 如果是留學， 這樣乍入還出未免反常。清方有關檔案對5人身份含糊其辭， 或有意掩飾其實際使命。後人失察，徑呼為學生，以訛傳訛至今。

1876年10月，陳季同隨日意格、李鳳苞等人到北京會見即將出任駐英國公使的郭嵩燾，此行當為向清廷報告歐洲考察詳情。