生平

拜進士姚鉉為師，擴寫“水賦”
夏竦少年時就很有才華，超邁不群，出類拔萃，寫詩作賦，非常敏捷。宋太宗至道二年（996年）家中長輩為了讓11歲的夏竦進一步深造，於是領著夏竦拜了進士姚鉉為老師。一天姚鉉給夏竦出了一道寫作練習，題目為“水”、體裁為“賦”，限定字數為一萬，夏竦想了一陣，於是提筆開始寫起了“水賦”，過了一段時間，終於把“水賦”寫出來了，高高興興地把習作交給老師姚鉉。姚鉉將夏竦的習作掃視了一眼，估算出字數僅有三千，頓時臉上露出了怒色，把習作往夏竦手中一塞說：不用看了，你為什麼不圍繞“水”的前後左右更廣的範圍去寫呢？夏竦於是根據老師的提示重新擴寫了一篇“水賦”，再次恭恭敬敬地把擴寫後的“水賦”交給老師姚鉉。姚鉉一看，字數達到了六千，高興地說道：“可教矣”。
12歲時，夏竦作《放宮人賦》，援筆立成，而且賦也做得好。

少年善作詩文，為時人所稱
宋真宗鹹平四年，夏承皓監通州（今江蘇南通市）狼山鹽場，夏竦17歲，隨父在通州狼山，作《渡口》詩：“渡口人稀黯翠煙，登臨猶喜夕陽天。殘雲右倚維揚（今江蘇揚州）樹，遠水南回建鄴（今江蘇南京）船。山引亂猿啼古寺，電驅甘雨過閒田。季鷹死後無歸客，江上鱸魚不值錢。”北宋王辟之說：以後之題詩沒有超過他的。

獻詩給宰相李沆，改任丹陽縣主簿
宋真宗景德元年（公元1004年），契丹入侵中原，夏竦的父親夏承皓率領宋兵抄近從偏僻的小路前往抵抗契丹，晚上與契丹軍隊相遇，夏承皓立即率領宋兵向契丹軍隊發起攻擊。在戰鬥中，夏承皓不幸被流箭所傷，卒於戰場。朝廷撫恤夏承皓家屬，賞夏竦一個名為“三班差使”的小武官。一天，夏竦拿著創作的詩集，等候在宰相李沆退朝回家的路上，左等右等，終於看見宰相李沆一隊人馬退朝往回走，於是攔住宰相李沆的馬頭，躬身拜下，將詩集恭恭敬敬地獻給李沆，李沆讀到詩中的“山勢蜂腰斷，溪流燕尾分”很讚賞，繼續看下去，全卷都是好詩句。第二天宰相李沆上朝，將夏竦的詩集呈給宋真宗看，並說夏竦父死家貧，請給他換個文職，真宗就任命夏竦為潤州（今江蘇省鎮江市）丹陽縣主簿。

應試賢良方正，“真宰相器也”
宋真宗景德年間，夏竦年僅20歲出頭，應試賢良方正科，對策廷下，剛出殿門，翰林待讀學士楊徽之看他年輕且詩文小有名氣，於是上前邀過夏竦說：“老夫它則不知，唯喜吟詠，願丐賢良一篇，以卜他日之志”。並掏出吳綾手巾攤展在夏竦面前，夏竦乘興題詩一首：“簾內袞衣明日月，殿前旌旆動龍蛇。縱橫落筆三千字，獨對丹墀日未斜。”楊徽之一看，點頭稱讚道：“真宰相器也！”
夏竦的詩在當時就有名氣，為人看重。江休復說：“夏英公少年作詩，語意驚人，有‘野花無主傍人行’之句。”又說：“江州（今江西九江）琵琶亭詩板甚多，李卿孫惟留夏英公詩：‘年光過眼如車轂，職事羈人似馬銜。若遇琵琶應大笑，何須涕淚滿青衫。’”

即席吟詩詠雜技表演，巧諷上司丁謂
大中祥符年間，夏竦任玉清昭應宮判官，丁謂任玉清昭應宮使，是夏竦的上司。一天，丁謂在齋廳宴請官僚，有雜技表演助興，丁謂對夏竦說：以前沒有詠雜技的詩，你可以做一篇。夏即席吟詩道：“舞拂挑珠復吐丸，遮藏巧使百千般。主公端坐無由見，卻被旁人冷眼看。”丁謂一聽，知道夏竦是在諷刺他，氣得臉都白了。

群臣迎合皇帝講符瑞，夏竦上疏反對
真宗大中祥符年間，丁謂擔任參知政事，“請大治城西炮場，釃金水，作后土祠”；“三司使”林特提出在上林苑中修建復道，用來連線玉清昭應宮；“發遠使”李溥提出將海上巨石搬運到會靈觀池中建三神山。當時朝廷群臣都迎合真宗皇帝講求符瑞、神仙，沒有人提出異議，只有戶部員外郎夏竦上疏反對，認為這些工程過於闊遠，並不是秉承天意，從而阻止了這項耗費巨資的工程上馬。

異禮優待下屬，預言龐籍是“貧宰相”
宋真宗天禧元年（1017）十二月，夏竦調任知黃州，龐籍是他在黃州的下屬，官任司理參軍，夏竦對他“異禮優待”。有一天，龐籍生病在床，自以為這病好不了，請夏竦給他辦理後事。夏竦親自來看望他，對他說：“你不會死，以後還會做窮宰相，而且還長壽，這病會好的，你不要擔憂。”龐籍說：“我做了宰相，還會窮嗎？”夏竦說：“在宰相這一等級中你是算窮的。”龐籍後來果然做了宰相，他晚年退休後，寫詩記這事說，“田國貧宰相，圖史富書生。”

籌粟十餘萬斛，全活四十餘萬民
宋真宗天禧三年，夏竦又調任知襄州（今湖北襄樊）。這一年襄州發生大饑荒，百姓開始流亡，盜賊乘機偷竊。夏竦打開公廩，向災民放糧，同時又勸說全州的富人拿出余粟，共募集到十餘萬斛，用來賑救災民。在夏竦積極努力下，全襄州度過饑荒達四十六萬餘人。巡按使姜遵將夏竦的事跡上書皇帝，皇帝賜書褒諭。後來民眾想到夏竦的恩惠，將皇帝所賜詔書刻成石碑，永誌不忘。

命宋氏兄弟作詩，識得大小宋才華
天聖元年，宋仁宗即位，升夏竦為戶部郎中，歷任壽州（今安徽壽縣）、安州（今湖北安陸縣）、洪州（今江西南昌）三州知州事。
夏竦知安州時，宋庠、宋祁兄弟正值青春年少，夏竦看出他們有才華。一天，夏竦命他們作落花詩。宋庠作一聯：“漢皋佩冷臨江失，金谷樓危到地香。”宋祁作一聯：“將飛更作迴風舞，已落猶成半面妝。”夏竦說：“詠落花而不言落，大宋（宋庠）君須作狀元及第，又風骨秀重，異日作宰相；小宋（宋祁）君非所及，然亦須登嚴近（近臣）。”後來都被他說中了。到後來，夏竦在河陽聽說宋庠、宋祁兄弟同舉進士，特寫一紙賀信：“所喜者，昔年安陸已識光”。

取締洪州巫師，勒令改歸農業
夏竦知洪州時，“洪俗尚鬼，多巫覡惑民”。夏竦了解情況後，加以取締，將洪州巫師 1900 余戶勒令改歸農業及攻習針灸方脈，收繳到的神像、符籙、神仗、魂巾、魄帽、鍾、角、刀、笏、沙羅11000餘件，全部焚毀掉，並上疏要求下令嚴禁，以革妖風。天聖元年（1023年）十一月，仁宗看了夏竦的奏疏後下詔“更立重法，自江浙以南悉禁絕之”。

拒使契丹，表作“對偶精絕”
天聖三年（1025），夏竦“起復知制誥，為景靈宮判官、判集賢院”，仁宗命他奉使契丹。夏竦因為父死於契丹入侵，不願拜見契丹國主，上表說：“父歿王事，身丁母憂。義不戴天，難下穹廬之拜；禮當枕塊，忍聞夷樂之聲。”堅決推辭不肯前去。他這個表被當時認為是“四六（駢文）對偶精絕”。

支持守城的卒子，修建我國第一座木結構虹橋
在山東省青州有座萬年橋，原稱南陽橋，俗稱北大橋，是一座有千餘年歷史的古橋，它橫架在流經青州市城區的南陽河上。過去，曾是青州南北二城的唯一通道。此橋歷史之悠久，價值之重要，規模之恢宏，建築技術之高超，在齊魯大地上是有名的。
這就是景祐元年（1034年）夏竦調知青州（今山東益都）兼安撫使時，支持守城的卒子，修建的青州南陽橋，造就了我國第一座木結構虹橋。為防水患，幾經籌措，壘巨石固河兩岸，用數十根大木相貫，無柱，架為飛橋，由樑柱式木橋改為結構獨特的無柱單拱木橋，狀如彩虹，故曰“虹橋”。不久，這種造橋技術就被推廣到汾、汴等地。青州虹橋的建築成功，引起了極大的轟動。被大多數科學家認定為我國最早出現的虹橋。

好水川宋軍失利，言責不在韓琦
宋慶曆元年（1041年）二月，西夏國主元昊領兵進攻渭州（今甘肅平涼）。同年四月，詔夏竦為宣徽南院使兼陝西四路經略安撫招討等使，判永興軍，韓琦、范仲淹為副使。新任陝西經略安撫副使韓琦命部將任福統軍迎擊元昊的西夏軍。
韓琦在任福出發前交待得一清二楚：自懷遠城經得勝寨（今寧夏西吉東南）直趨羊牧隆城（今寧夏西吉西北），出敵之後對西夏軍發動攻擊。各堡壘相距才四十里，道路便利，輜重在近，審時度勢，能打就打，不能打就出敵後據險設伏，敵退回時進行攻擊。“及行，誡之至再。又移檄申約，苟違節度，雖有功，亦斬！”
任福不聽命令，在好水川與西夏軍交戰，元昊佯敗，誘任福軍入好水川（今寧夏隆德西北），陷入元昊所設的包圍圈中，在羊牧隆城（今西吉東南）附近，全殲宋軍，任福戰死，西夏軍也傷亡慘重，史稱好水川之戰。好水川之戰宋軍失利之後，追究責任，韓琦先上書自劾。夏竦派人收拾宋軍屍體，在任福的衣裝中得到韓琦囑誡諸將的公文，上表稱好水川之役失敗責任不在韓琦，“猶奪一官，知秦州，尋復之”。南宋洪邁在《容齋隨筆·四筆》卷第十二的“夏英公好處”中寫道“英公此事賢矣，而後來士大夫未必知也，予是以表出之。”

知人善任，保薦范仲淹任副使
夏竦知人善任，能任用人才。范仲淹不得志時，夏竦見他是個難得的人才，在夏竦任陝西四路經略安撫招討使時，保薦范仲淹任副使，使范仲淹與韓琦成為他的左右手。范仲淹給夏竦寫了封《謝夏太尉啟》，啟中說：“深惟山野之材，曷副英豪之薦。”

好學勤讀，以指畫膚
夏竦好學勤讀，他擔任宋軍高官期間，戰事、軍務繁忙，也沒有停止過看書習字，就寢等休息間隙時間，還用手指在身上比劃研究古文奇字。慶曆四年（1044年），夏竦在郭忠恕《汗簡》的基礎上，編著了古文字的字彙《古文四聲韻》一書，按韻編排，是現代人研究戰國文字的重要參考資料。宋神宗時宰相王珪在《夏文莊公竦神道碑》中寫道：“祥符中，郡國多獻古鼎、鍾、盤、敦之器，而其上多科斗文字”，人多不識，“公乃學為古文奇字，至偃臥以指畫侵膚，其勤若此。”
夏竦有文武才，政事、文學都有建樹，是一代名臣、學士，其功績是主要的。宋人雜記、筆錄中記夏竦事跡時，對夏竦多尊稱為夏英公、夏鄭公、夏文莊、宰相夏公等。
夏竦薨後，當時任宰相的宋庠寫了二首《宣徽太尉鄭公輓詞》以表哀悼。輓詞中宋庠對夏竦的才學、功績作了很高的評價，對夏竦之死感到很悲痛，並慨嘆夏竦沒有做宰相以施展他經國濟民的才幹。
（湖北省黃梅縣人、江西省德安縣水務局、德安縣水土保持辦主任工程師夏衛兵，依據宋神宗時宰相王珪的《夏文莊公竦神道碑》、南宋江少虞《宋朝事實類苑》、元脫脫等的《宋史·列傳第四十二（王欽若 林特附 丁謂 夏竦 子安期）》、清紀昀等的《續資治通鑑》、周鑾書等《江西曆代名人傳》中黃長椿的“夏竦”、1991年《德安縣誌》、秘書堂《夏氏宗譜·文莊公年譜》等整理）

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