昔者孔子之弟子，有德行，有政事，有言語、文學，其鄙有樊遲，其狂有曾點。孔子之師，有老聃，有郯子，有萇弘、師襄，其故人有原壤，而相知有子桑伯子。仲弓問子桑伯子，而孔子許其為簡，及仲弓疑其太簡，然後以雍言為然。是故南郭惠子問於子貢曰：“夫子之門，何其雜也？”嗚呼！此其所以為孔子歟？

至於孟子乃為之言曰：“今天下不之楊則之墨，楊墨之言不息，孔子之道不著，能言距楊墨者，聖人之徒。”當時因以孟子為好辯。雖非其實，而好辯之端，由是啟矣。唐之韓愈，攘斥佛老，學者稱之。下逮有宋，有洛、蜀之黨，有朱、陸之同異。為洛之徒者，以排擊蘇氏為事；為朱之學者，以詆諆陸子為能。吾以為天地之氣化，萬變不窮，則天下之理，亦不可以一端盡。昔者曾子之一以貫之，自力行而入；子貢之一以貫之，自多學而得。以後世觀之，子貢是，則曾子非矣。然而孔子未嘗區別於其間，其道固有以包容之也。夫所惡於楊墨者，為其無父無君也；斥佛老者，亦日棄君臣，絕父子，不為昆弟夫婦，以求其清淨寂滅。如其不至於是，而吾獨何為訾謷之？大盜至，肢篋探囊，則荷戈戟以隨之，服吾之服，而誦吾之言，吾將畏敬親愛之不暇。今也操室中之戈而為門內之斗，是亦不可以已乎？

夫未嘗深究其言之是非，見有稍異於己者，則眾起而排之，此不足以論人也。人貌之不齊，稍有巨細長短之異，遂斥之以為非人，豈不過戰？北宮黝、孟施捨，其去聖人之勇蓋遠甚，而孟子以為似曾子、似子夏，然則諸子之跡雖不同， 以為似曾子、似子夏可也。居高以臨下，不至於爭，為其不足與我角也。至於才力之均敵，而惟恐其不能相勝，於是紛壇之辯以生。是故知道者，視天下之歧趨異說，皆未嘗出於吾道之外，故其心恢然有餘；夫恢然有餘，而於物無所不包，此孔子之所以大而無外也。