譯文及注釋

譯文
陽山是天下荒僻的地方。陸地有丘陵之險，虎豹之憂。江流洶湧湍急，橫於江上的大石，陡直鋒利如劍戟。船在江上行駛，上下顛簸難以控制，船破人溺的事故常常發生。縣城裡沒有居民，官署里沒有縣丞和縣尉。江的兩岸，荒草竹林之間，住著十多家小吏，都是說話像鳥叫那樣難懂，相貌與中原人不同。（我）剛到陽山時，言語不通，只好在地上寫字，這樣之後才可以把交納租稅的事情告訴當地人，要他們遵守約定。因此，賓客和隨游的讀書人，（到這裡後）都生活枯寂無聊到了極點。我待罪在這裡，將近半年了。

有個姓區的書生，向我表示願意和我做朋友，從南海郡划船來到陽山。他從西階上堂，儀表十分壯美。坐下來和他交談，言辭思想都不一般。莊周說：“巡行於荒墳古墓間的人，聽到別人的腳步聲就覺得歡喜了。”何況像區生這樣的人，難道是容易遇到的嗎?他到我的屋裡，聽我談《詩》《書》仁義的道理，非常高興，好像有志於此。（我）和他一起在美好的林木下乘涼，坐在水邊的岩石上，投魚竿釣魚，非常高興，好象能摒棄名利，而不厭惡貧賤的生活了。正月，區生要回家探望他的父母，喝完了壺裡的酒，（我）寫了這篇序來記離別。

注釋
①方氏《舉正》：“貞元二十一年春陽山作。洪慶善謂區冊即區弘，考其始末，非也。”　魏本補註：“集有《送區弘南歸》詩，說者謂冊即弘也。其說見於送弘南歸詩。區音歐，區冶之後，舊本作區，今本作歐弘，誤矣。”此序寫於貞元二十一年離開陽山前。
2 《元和郡縣誌》卷三十《湖南道》連州管縣有陽山縣：“中上，西北至州一百四十七里。”　按：窮猶言天盡頭耳。或因下文“陸有”云云，遂解為土地貧瘠。然區生之來，為求學也，地瘠何畏？此但言其不畏險遠耳。且丘陵虎豹，江流淪溺，亦與貧瘠無關。
3 廉利侔劍戟：廉，稜角；利，銳利；侔，相等；劍戟，古代兵器，劍兩刃，戟三鋒。此指陽山江中之石利如劍戟。
4 篁竹：篁是竹的通稱。一說，篁，竹林。
5 鳥言夷面：鳥言，說話像鳥叫，難懂。韓愈是河南人，乍來陽山，語言不通，看來並非有意詆毀。夷面，是說相貌和中土人不同。古代有東夷、西戎、南蠻、北狄之說。此處把陽山人說成“夷面”，含有明顯的鄙視之意。
6 奉期約：奉，接受、遵守；期，期限；約，規約。例如徵收夏稅秋稅都有一定的期限，以及其他規定要百姓遵守等等。
7 挐舟：划船、撐船。司馬彪云：“挐，橈也，音饒。”船槳，用作動詞，用槳划船。
8 賓階：西階。古時接客之禮，賓從西階上，主從東階上。
9 “逃空虛”句：司馬彪云：“逃，巡。故壞冢處為空虛。”跫，行人腳步聲。全句是說：巡行於故墓間的人，滿目荒涼，聽到別人的腳步聲，認為有了同伴，便覺歡喜。
10 翳嘉林：翳，隱蔽；嘉林，美好的林木。這是說在林下乘涼。
11 石磯：水中或水旁的岩石。陽山有韓愈當年的釣磯。
12 歲之初吉：指農曆正月。
13 識：記。序以識別，作序以記離別之情。

賞析

按傳統贈序的寫法，開頭都要說送行的話。而這篇序文卻以“陽山，天下之窮處也”起首，起勢突兀，先聲奪人，然後緊緊圍繞“窮”字，用從高處向下鳥瞰的俯視角度“拍攝”陽山，氣勢一瀉而下，使人馳騁想像；仿佛看到了陽山峰險崖陡，虎豹出沒；江流灘高峽險，船翻人亡的慘景；看到城郊荒涼寂寥，縣衙破敗簡陋；人們相貌詭秘，文化落後。在這段中，韓愈到陽山之後的心情並未直接流露出來，但從篇首“天下”這誇大之辭中，從對陽山之“窮”的極力誇張渲染中，從段尾“待罪’這含有不滿和譏諷意味的反語中，已使人深深感到韓愈貶到陽山後失意、落寞、孤寂的處境與心情。

第二段寫韓愈與區冊相處的欣喜之情。同是陽山，這時使人感到，作者筆下的陽山再不是險惡叢生，驚心動魄的了，而是樹木蔥翠，百鳥和鳴，江水清悠，兩岸如畫，令人感到親切愉快和心曠神怡了。