馬伶者，金陵梨園部也。金陵為明之留都，社稷百官皆在，而又當太平盛時，人易為樂。其士女之問桃葉渡、游雨花台者，趾相錯也。梨園以技鳴者，無慮數十輩，而其最著者二：曰興化部，曰華林部。

一日，新安賈合兩部為大會，遍征金陵之貴客文人，與夫妖姬靜女，莫不畢集。列興化於東肆，華林於西肆，兩肆皆奏《鳴鳳》，所謂椒山先生者。迨半奏，引商刻羽，抗墜疾徐，並稱善也。當兩相國論河套，而西肆之為嚴嵩相國者曰李伶，東肆則馬伶。坐客乃西顧而嘆，或大呼命酒，或移座更近之，首不復東。未幾更進，則東肆不復能終曲。詢其故，蓋馬伶恥出李伶下，已易衣遁矣。馬伶者，金陵之善歌者也。既去，而興化部又不肯輒以易之，乃竟輟其技不奏，而華林部獨著。

去後且三年而馬伶歸，遍告其故侶，請於新安賈曰：“今日幸為開宴，招前日賓客，願與華林部更奏《鳴鳳》，奉一日歡。”既奏，已而論河套，馬伶復為嚴嵩相國以出，李伶忽失聲，匍匐前稱弟子。興化部是日遂凌出華林部遠甚。其夜，華林部過馬伶：“子，天下之善技也，然無以易李伶。李伶之為嚴相國至矣，子又安從授之而掩其上哉？”馬伶曰：“固然，天下無以易李伶；李伶即又不肯授我。我聞今相國崑山顧秉謙者，嚴相國儔也。我走京師，求為其門卒三年，日侍崑山相國於朝房，察其舉止，聆其語言，久乃得之。此吾之所為師也。”華林部相與羅拜而去。

馬伶，名錦，字雲將，其先西域人，當時猶稱馬回回雲。

侯方域曰：異哉，馬伶之自得師也。夫其以李伶為絕技，無所乾求，乃走事崑山，見崑山猶之見分宜也；以分宜教分宜，安得不工哉?（嗚乎！恥其技之不若，而去數千里為卒三年，倘三年猶不得，即猶不歸耳。其志如此，技之工又須問耶？