創作背景

元朝末年，奸佞當權，朝政極端腐敗。至正十一年(1351年)下令徵調農民和兵士十幾萬人治理黃河。黃河兩岸農民本已飽受災荒之苦，到工地上又橫遭監工的鞭打，被剋扣口糧，個個無比憤怒。於是，“開河”和“變鈔”就成為農民大起義的導火線，導致了紅巾軍起義的爆發。