創作背景

這首詞是作者寫給當時的湖南長沙中學語文教員李淑一的。詞中的“柳”指李淑一的丈夫柳直荀（一八九八——一九三二）烈士，湖南長沙人，作者早年的戰友。一九五七年二月，李淑一把她寫的紀念柳直荀的一首《菩薩蠻》詞寄給作者，作者寫了這首詞答她。