養氣
作者：劉勰
昔王充著述，制《養氣》之篇，驗己而作，豈虛造哉！夫耳目鼻口，生之役也；心慮言辭，神之用也。率志委和，則理融而情暢；鑽礪過分，則神疲而氣衰：此性情之數也。
夫三皇辭質，心絕於道華；帝世始文，言貴於敷奏。三代春秋，雖沿世彌縟，並適分胸臆，非牽課才外也。戰代技詐，攻奇飾說，漢世迄今，辭務日新，爭光鬻采，慮亦竭矣。故淳言以比澆辭，文質懸乎千載；率志以方竭情，勞逸差於萬里。古人所以餘裕，後進所以莫遑也。
凡童少鑒淺而志盛，長艾識堅而氣衰，志盛者思銳以勝勞，氣衰者慮密以傷神，斯實中人之常資，歲時之大較也。若夫器分有限，智用無涯；或慚鳧企鶴，瀝辭鐫思。於是精氣內銷，有似尾閭之波；神志外傷，同乎牛山之木。怛惕之盛疾，亦可推矣。
至如仲任置硯以綜述，叔通懷筆以專業，既暄之以歲序，又煎之以日時，是以曹公懼為文之傷命，陸雲嘆用思之困神，非虛談也。
夫學業在勤，故有錐股自厲；志於文也，則有申寫郁滯。故宜從容率情，優柔適會。若銷鑠精膽，蹙迫和氣，秉牘以驅齡，灑翰以伐性，豈聖賢之素心，會文之直理哉！
且夫思有利鈍，時有通塞，沐則心覆，且或反常；神之方昏，再三愈黷。是以吐納文藝，務在節宣，清和其心，調暢其氣，煩而即舍，勿使壅滯，意得則舒懷以命筆，理伏則投筆以卷懷，逍遙以針勞，談笑以藥倦，常弄閒於才鋒，賈餘於文勇，使刃發如新，腠理無滯，雖非胎息之萬術，斯亦衛氣之一方也。
贊曰∶
紛哉萬象，勞矣千想。玄神宜寶，素氣資養。
水停以鑒，火靜而朗。無擾文慮，郁此精爽。
譯文
《養氣》是《文心雕龍》的第四十二篇，論述保持旺盛的創作精神問題。所謂“神疲而氣衰”。本篇所講的“氣”，是和人的精神密不可分的，所以常常“神”、“氣”並稱。其主要區別在於：“氣”是人體所具有的內在因素，精神則是“氣”的外在表現。因此，在本篇具體論述中，或稱“氣”，或稱“神”，或稱“精氣”等，大都是措辭上的變化，並無實質區別。黃侃《文心雕龍札記》說：“養氣謂愛精自保，與《風骨》篇所云諸‘氣’不同。此篇之作，所以補《神思》篇之未備，而求文思常利之術也。”文思的通塞，的確和作者精神的盛衰有關，但《神思》和《養氣》兩篇所論，也有其各不相同的旨意。
本篇有三個部分。第一部分從兩個方面說明養氣的必要：首先就一般規律來說，人的性情不允許“鑽礪過分”；其次以實際創作來印證，古今作者勞逸不同，因而作品的優劣大異。第二部分論神傷氣衰的危害。人的智慧和精力是有一定限度的，操之過急，煎熬過度，就勢將“成疾”，以致“傷命”。第三部分根據文學創作的特點講“衛氣之方”。劉勰認為，在掌握學識上，勤學苦練是應該的，但文學創作的特點是抒發情志，它本身就是一種精神活動，如果不遵循志之所至、情之所生的特點，而強逼它，損傷它，攪得頭昏腦脹，就難以“理融而情暢”，寫出好的作品來。
至於“衛氣之方”，本篇提到的“清和其氣”、“煩而即舍”、“逍遙以針勞，談笑以藥倦”等，只是些一般的、消極的方法。對人的生理性能來說，適度的勞逸結合是完全必要的，但要使作者精神飽滿，思緒暢通，有充沛的創作活力，就顯然是僅靠保養精神，或“逍遙”、“談笑”之類所不可能的。本篇是只就“養氣”這個側面而論，孤立起來，不僅意義不大，如果過分看重“傷神”、“傷命”之類，甚至是有害的。積極地養氣，不應只是保養，而要培養加強；不僅要從生理上考慮，還要從精神上考慮。這就要結合《神思》、《體性》、《情采》、《事類》、《物色》等篇的有關論述，才能得到全面的認識。
（一）
從前王充進行著作，曾寫《養性》十六篇，是經過自己的驗證而寫的，怎能是憑空編造的呢！人的耳、目、口、鼻，是為生命服務的；心思、言辭，則是精神的運用。順著情感的發展而自然諧和，就能思理融和而情緒順暢；如果鑽研過度，就精神疲乏而元氣衰損：這就是性情的一般原理。上古三皇時期，言辭樸質，還沒有絲毫追求華麗的思想。唐虞之世的言辭，開始有了文采，仍以敷陳上奏為貴。從夏、商、周三代到春秋時期，雖然一代比一代文采增多，都是隨作者個人的心意表達出來，而不是於作者才性之外去強求。戰國時期的著述，繁雜而不真實，作者大都追求奇特以文飾自己的學說。從漢代到現在，文辭寫作一天比一天新奇，爭妍鬥麗，炫耀文采，已是絞盡腦汁的了。所以，淳厚的作品和澆薄的文辭相較，其華麗和質樸的不同相差千年；隨順情志的創作和絞盡腦汁的創作相比，其勞神苦思和輕鬆愉快的不同，更是相去萬里：古代作者其所以從容不迫，後代作家之所以忙個不停，就是這個原因。
（二）
大凡青少年認識不深而志氣旺盛，老年人則認識力強而氣血衰弱；志氣旺盛的人，思考敏銳而經得起勞累，氣血衰弱的人，思考周密卻損傷精神：這是一般人的資質，不同年齡的人的大概情況。至於人的才分，都有一定的限度，而智力的運用卻是無邊無際的；有的就像不滿於鴨腿之短，而羨慕鶴腿之長，在寫作中一字一字地挖空心思：於是精氣消損於內，有如海水永不停止地外泄；神思損傷於外，像牛山上的草木被砍得精光。過分的驚懼緊張必將造成疾病，也就可想而知了。至於王充在門窗牆柱上放滿筆墨以進行著作，曹褒在走路睡覺時都抱著紙筆而專心於禮儀，既累月不斷地苦思，又整天不停地煎熬：所以曹操曾擔心過分操勞會傷害性命，陸雲曾感嘆過分用心使精神睏乏，都不是沒有根據的空話。
（三）
在掌握學問上，是應該勤勞的，所以蘇秦在讀書睏倦時，曾用錐子刺股以鞭策自己。至於文學創作，是要抒發作者鬱悶的情懷，因此應該從容不迫地隨順著情感，舒緩沉著地適應時機。如果大量消耗精神，過分逼迫人的和氣，拿著紙張驅趕自己的年齡，揮動筆桿砍伐自己的生命，這豈是聖賢的本意，寫作的正理呢！何況作者的文思有敏銳和遲鈍之別，寫作的時機有暢通或阻塞之異；人在洗頭的時候，心臟的位置有了變動，這時考慮問題還可能違反常理；當人的精神已經昏亂不清時，繼續思考就必然更加糊塗。因此，從事文學創作務必適時休息，保持心情清靜和諧，神氣調和通暢；運思過煩就停止，不要使思路受到阻塞。意有所得便心情舒暢地寫下去，想寫的事理隱伏不明，就放下筆墨停止寫作。在自由自在中解除勞累，用說說笑笑來醫治疲倦，就能經常輕鬆愉快地顯露其才華，有使用不完的創作力量。經常保持像新磨出來的銳利刀鋒，使全身的氣脈暢行無阻，這雖不是保養身心的萬全之術，也是養氣的一種方法。
（四）
總之，天地間萬事萬物是紛紜複雜的，千百度思考這些現象十分勞神。人的精神應該珍惜，恆常的精氣有待保養。停止奔流的水才更為清明，靜止不動的火就顯得明亮。要不擾亂創作的思慮，就應保持精神爽朗。