人物生平

1630年（崇禎三年）中舉人後，先後五次參加會試，均不第。博覽群書，多才多藝，凡禮、樂、兵、農、天文、曆法、歷史、地理之學，凡詩文、書畫、金石、琴棋、刀劍以及女工刺繡、革工縫紉等百工技藝，無不通曉。幾次在南京參加復社的集會活動，又先後寓居蘇州、鎮江、松江，與當時志士名流陳子龍、楊文聰、顧夢遊等唱酬砥礪，圖謀救時報國，風流倜儻，傾動一時。1645年（弘光元年，順治二年），清兵渡江，弘光政府瓦解，江南人民紛起抗清。萬壽祺在蘇州附近舉兵，與沈自炳、錢邦芑等的陳湖之師，黃家瑞、陳子龍等的泖湖之師，吳易等的笠澤之師，相配合呼應。義師潰敗後，萬壽祺遭隱被執，將及於難，遇救，得脫歸江北。後來，他在題為《隰西草堂》的一組詩中，回憶前情，有“往事悲潯泖，餘生寄楚州”之句，在題為《自志六圖》的一組畫中，繪《泛湖圖》一幅以志其事。顧炎武的《贈萬舉人壽祺》一詩，也特意表彰其事：“白龍化為魚，一入豫且網。愕眙不敢殺，縱之遂長往。萬子當代才，深情特高爽；時危見縶維，忠義性無枉。”

1646年（隆武二年，順治三年）春，萬壽祺易僧服，托跡於佛門。

1650年（永曆四年，順治七年），他在所書他和志士唐允甲（字祖命）的唱和詩卷（長洲章氏四當齋舊藏）上識雲；“余聞之志有不得則思，思之不能則唱嘆生焉，祖命高潔之士，自南渡為黨人，被發行吟，託言香草，則風人之遺也。余為比丘，情無從生，何思之有，而日同唱嘆，有類行國，後之君子，必有知吾兩人者。”

1651年（永曆五年，順治八年），他在繪贈友人顧炎武的《秋江別思圖》（龍游余氏寒柯堂舊藏）上識云：“子豫於商賈，余隱於沙門，雖所就之路殊，而志足悲矣。”並勉以顧念昔日聲名，“舍商賈求所以為寧人者。”顯然，他並沒有忘情世事，解脫一切。他以“明志”為號，表面上似在聲明他已與世無事了，實際上正以寄寓他不與清人合作、堅持民族氣節的心態。

萬壽祺中舉後，困於春闈達十六年，隱於沙門又八年，在這二十幾年中間，始終不曾進入官場。