生平

5歲能詩，“始入國小”。
6歲“通聲韻，工屬對”
10歲作《武侯論》。曾就學於黃宗羲，研究經學，對《周易》尤有心得。
19歲“讀書於武林吳山，從慈谿葉伯寅先生學”，
20歲補諸生，出門遠遊，遍歷雲貴、華中、華北、東南各地，寫出大量詩作，名噪一時。曾在納蘭明珠府中教授其幼子。
23歲應童子試
康熙二十八年（1689），牽涉洪升《長生殿》的國恤張樂事件，遭革職，驅逐回籍。後改名慎行，字悔余，號他山，又號查田，籍貫改作錢塘。
康熙三十二年(1693)始中舉人。
四十一年（1702），康熙帝東巡，因大學士陳廷敬等推薦，詔隨入都，入直南書房。
康熙四十二年(1703)賜進士出身，特授翰林院編修，後充武英殿總裁纂述。曾3次隨駕巡遊塞外，歲時風土，悉記以詩。得帝器重，親書“敬業堂”額以賜。
康熙五十二年（1713）乞休歸里，家居10餘年，築初白庵以居，潛心著述，人稱初白先生。
雍正四年（1726），因弟查嗣庭犯訕謗案，以家長失教獲罪，被逮入京，世宗知其端謹，特許其父子返回田裡。
次年放歸，不到兩個月即去世。其長子克建、堂弟嗣珣都是進士，時稱“一門七進士、叔侄五翰林”。

文學成就

査慎行受經史於著名學者黃宗羲，受詩法於桐城詩人錢澄之；又與朱彝尊為中表兄弟，得其獎譽，聲名早著。入朝後從軍西南，隨駕東北，又飽覽各地風光。其論詩以為“詩之厚，在意不在辭；詩之雄，在氣不在直；詩之靈，在空不在巧；詩之淡，在脫不在易”（查為仁《蓮坡詩話》。他以“空靈”創新為尚。得力於陸游很深；著《補註東坡編年詩》50卷，受蘇軾的影響亦大。其詩工於刻畫鍛鍊，又多採用白描手法。袁枚《論詩絕句》稱其詩“一味白描神活現，畫中誰似李龍眠”。擬之以北宋畫家李公麟。清初詩人多學唐，查慎行崛起後，兼學唐宋，成為清初效法宋詩最有成就的作者。對詩壇影響極大。趙翼《甌北詩話》認為：“梅村（吳偉業）後，欲舉一家列唐宋諸公之後者，實難其人。惟查初白才氣開展，工力純熟，要其功力之深，則香山、放翁後一人而已。”

查慎行詩多紀游弔古之作，又多作組詩。古體如《中秋夜洞庭對月歌》、《石鐘山》、《五老峰觀海綿歌》；近體組詩如《金陵雜詠二十首》、《荊州雜詩六首》、《邯鄲懷古三首》、《汴梁雜詩八首》、《建溪□歌詞十二章》、《桂江舟行口號十首》等，都頗著名。反映民間疾苦的篇章則不多，只有《秦郵道中即目》、《蕪湖關》，《白楊堤晚泊》、《蘆洲行》、《憫農詩》、《賑饑謠》等詩，寫及了這方面內容。

查慎行的詩“平生所作，不下萬首”（許汝霖《敬業堂詩集序》）。後經他刪定為4600餘篇，按時地編次為《敬業堂詩集》48卷，《續集》 6卷，另有《詞集》2卷。文不多作，所存絕少，《敬業堂文集》3卷，《別集》1卷，共100餘篇，子孫搜訪彙編而成。金庸小說《鹿鼎記》的回目都是集查慎行詩中的對句。

藏書之家

時代背景

清兵入關以後，江南一帶士人抗清鬥爭前仆後繼。至查慎行成年時代，清建國之初的那種反滿復明的鬥爭已先後被撲滅或壓制，除西南、西北邊隅以外，大規模公開的反清鬥爭已成過去，清政權已相當穩固，政局已趨於平穩。康熙等一方面繼續實施高壓政策，殘酷鎮壓漢族的零星反抗，大興文字獄壓制漢族士人；一方面則大事“稽古右文”，以懷柔手段籠絡人心，特別是籠絡漢族士人。這種雙管齊下的政策，對當時士人確實產生了巨大的影響。在政治上，查慎行之輩已不同於明末清初民族意識十分強烈的老一輩士人，大多已在政治上採取積極參與的態度，他們謀求仕途，欲以此實現人生追求。

當時湖州莊氏史案的廣事株連雖也曾震動一時，但它給查慎行們的更大影響，只是造成他們對政治的恐懼感，從而促使他們更加小心翼翼地為人。所以，在查慎行等人的詩稿中，明末清初顧炎武式強烈的民族感情已逐漸少見。對查慎行這一代詩人詩歌思想成就的評價，似乎不必再拘泥於他們對亡明的態度而滯留在滿漢問題上做文章了。對查慎行這一代詩人的詩作，似可轉換視角，把著眼點落到他們反映當時現實和指陳時事的態度與深度上來。查慎行的詩，在思想內容和感情色彩方面，與清初詩人多有異處，這一特點當引起我們注意。