生平

早年經歷

姚崇年輕時生性灑脫，注重氣節，勤習武藝，以打獵自娛，二十歲後發奮讀書，以孝敬輓郎的身份步入仕途，又考中下筆成章舉，授為濮州司倉參軍，累遷至夏官郎中。

擔任宰相

696年（萬歲通天元年），契丹李盡忠、孫萬榮作亂，攻陷河北數州。當時，軍機事務繁忙，姚崇處理得當，有條有理，深受武則天賞識，被擢升為夏官侍郎。

698年（聖曆元年），姚崇升任同鳳閣鸞台平章事，成為宰相，後改任鳳閣侍郎，又兼任相王府長史。

704年（長安四年），姚崇因母親年邁，請求辭去官職。武則天遂免去他的宰相之職，但保留其相王府長史一職，讓他奉養老母。不久，武則天又讓姚崇兼任夏官尚書，同鳳閣鸞台三品。姚崇推辭道：“夏官執掌兵權，臣是相王府屬官，兼任夏官不利於相王。”武則天深以為然，便改任他為春官尚書。

當時，武則天的男寵張易之欲把長安大德寺中的十名僧人調到定州，充實私置寺院，致使僧人抗訴。姚崇不顧張易之的屢次說情，斷停此事，因此得罪張易之，被貶為司仆寺卿，但仍保留宰相頭銜。九月，姚崇出鎮靈武，充任靈武道行軍大總管、安撫大使，並舉薦秋官侍郎張柬之為宰相。

貶為外任

705年（神龍元年），張柬之與桓彥范等人，發動神龍政變，擁立唐中宗為皇帝，復辟唐朝。姚崇恰於此時回到京城，得以參與政變密謀，因功賜爵梁縣侯，實封二百戶。不久，姚崇被外放為亳州刺史，後歷任宋州、常州、越州、許州。

710年（景雲元年），唐睿宗繼位。姚崇被徵召回朝，擔任兵部尚書、同中書門下三品，又升任中書令。姚崇與宋璟協力合作，革除中宗時期弊政，任用忠良，貶黜奸邪，賞罰分明，杜絕請託，使得各項法度重新得到整飭，朝野都認為國家復有貞觀、永徽之風。

當時，太平公主幹擾朝政，諸王手握兵權，對皇太子李隆基構成威脅。711年（景雲二年），姚崇與宋璟密奏睿宗，建議將宋王李成器、豳王李守禮外放為刺史，將岐王李范、薛王李業由羽林將軍改為東宮屬官，並讓太平公主遷居東都。太平公主大怒，指責李隆基。李隆基無奈，只得上奏皇帝，稱姚崇離間宗室。姚崇因此被貶為申州刺史，後歷任揚州長史、淮南按察使、同州刺史。他政法簡肅，吏治清明，得到百姓立碑頌揚。

輔政開元

713年（開元元年），唐玄宗李隆基發動先天政變，誅殺太平公主黨羽，後到新豐（在今陝西臨潼東北）檢閱軍隊。當時，姚崇正在同州擔任刺史，距離新豐不到三百里，按規定應到行在見駕，而唐玄宗也密召姚崇前來。姚崇到後，與唐玄宗議論天下大事，侃侃暢談，不知疲倦，唐玄宗有意任命他為宰相。姚崇遂提出十條政治主張：

1.實行仁政，廢除嚴刑峻法。

2.息兵休戰，不求邊功。

3.法行自近，公平執法。

4.宦官不得干政。

5.拒絕租賦外的貢獻。

6.皇親國戚不得擔任台省官。

7.禮待朝臣。

8.虛懷納諫。

9.不再增建道觀、佛寺。

10.以兩漢外戚專權為鑑戒。

唐玄宗欣然接受。次日，姚崇被任命為兵部尚書、同中書門下三品，封梁國公，後升任紫微令。

姚崇拜相後，佐理朝政，革故鼎新，大力推行社會改革，興利除弊。他從整飭制度入手，罷去冗職，選用官吏，並抑制皇親、國戚和功臣的權勢，注意發展生產，為開元盛世奠定了政治基礎和經濟基礎。

滅蝗救災

716年（開元四年），山東地區發生蝗災。百姓只知設祭膜拜，卻不敢捕殺蝗蟲，任由蝗蟲嚼食禾苗。姚崇上奏道：“《詩經》道：‘秉彼蟊賊，付畀炎火。’漢光武帝也曾下詔道：‘勉順時政，勸督農桑。去彼螟蜮，以及蟊賊。’這些都足以證明滅除蝗蟲是應該的。蝗蟲怕人，容易驅除。田地都有主人，讓他們救護自己的莊稼，一定會很賣力。夜間焚火，在旁挖坑，邊燒邊埋，蝗蟲才能滅盡。古代有除蝗而沒能滅盡的，只是因為沒有盡力。”於是派出御史為捕蝗使，督促各地滅蝗。

當時，朝議鼎沸，都認為蝗蟲不宜捕殺，唐玄宗猶豫不定。姚崇進言道：“庸儒拘泥不化，不知變通。事物的發展常有違反經典而切合潮流的，也有違反潮流而合乎權宜的。古時曾有蝗災，只因不肯捕殺，以致發生饑荒，百姓相食。如今飛蝗遍地，反覆繁殖，河南河北家無宿糧，若無收穫則百姓流離，關乎國家安危。滅蝗即使不能盡滅，也比留下來形成災患為好！”唐玄宗深以為然。

唐玄宗雖被說服，但百官仍疑懼不安。黃門監盧懷慎道：“蝗蟲乃是天災，豈是人力所能除。況且殺蟲太多，有傷天和。”姚崇道：“楚惠王吞蛭治好痼疾，孫叔敖斬蛇得到福報。如今蝗蟲可以驅除，若任其成災，糧食將被食盡，到時百姓怎么辦？滅蝗救人，如果天降災殃，有我姚崇承擔，絕不會推諉給您。”盧懷慎無言以對。

地方官員對滅蝗之舉仍有反對意見。汴州刺史倪若水進言道：“只有修德才能消除天災，前趙劉聰除蝗不成反而招致更大的危害。”他拒絕御史的指揮，不肯滅蝗。姚崇寫信責備道：“劉聰篡逆之君，德不勝妖，陛下聖明之主，妖不勝德。古時州有良守，蝗蟲不敢入境，如果說修德可以免除蝗災，發生蝗災就是無德造成的么？”倪若水不敢抗拒，只得配合捕殺蝗蟲。在姚崇的堅持下，蝗災的危害被減小到最低限度，雖然連年蝗災，也沒造成大面積的饑荒。

晚年榮寵

姚崇在京城沒有住宅，寓居在罔極寺中，因瘧疾臥床不起。唐玄宗每日派遣使者數十人，前去探病，每遇軍國重事，都命黃門監源乾曜去徵求他的意見。後來，唐玄宗採納源乾曜的建議，命姚崇搬入四方館居住，並準許他的家屬侍疾。姚崇認為四方館存有官署文書，不是病人居住之地，極力推辭。唐玄宗道：“設定四方館本就是為官員服務，朕安排您住進來，是為國家考慮。如果可能，朕恨不得讓您住進宮裡，您不要推辭！”

姚崇雖是一代賢相，但卻教子無方。其子姚彝、姚異廣交賓客，招權納賄，遭到輿論的非議。中書主書趙誨接受胡人賄賂，因事情敗露，被唐玄宗定為死罪，姚崇也極力營救。玄宗對此非常不悅，在赦免京城罪囚時，特意在敕文中註明，將趙誨流放嶺南。姚崇為此憂懼不安，數次請辭相位，並推薦廣州都督宋璟繼任宰相。不久，姚崇被罷去宰相之職，改任開府儀同三司。

唐玄宗雖將姚崇罷相，但對他仍極為尊崇，讓他五日上朝一次，遇到重大政事也專門徵詢他的意見。720年（開元八年），唐玄宗封姚崇為太子少保，但他卻因病沒有接受。

721年（開元九年），姚崇病逝，終年七十二歲，追贈揚州大都督，諡號文獻。729年（開元十七年），唐玄宗又追贈姚崇為太子太保。

軼事典故

力保百官

武則天曾與侍臣談論起周興、來俊臣主持刑獄，朝臣反逆案件頗多一事，懷疑其中是否有冤獄。姚崇進言道：“垂拱以來因謀反罪被處死的人，大多都是由於周興等羅織罪名，以便自己求取功勞造成的。陛下派親近大臣去查問，這些大臣也不能保全自己，哪裡還敢動搖他們的結論！被問之人如果翻供，又懼怕慘遭毒刑，與其那樣不如早死。如今酷吏誅除，我以一家百口人的性命向陛下擔保，今後朝廷內外大臣不會再有謀反的人。若是稍有謀反之實，我願承受知而不告的罪責。”武則天大悅道：“以前的宰相都順從周興等人，使酷吏得逞，讓朕成為濫用刑罰的君主。聽到你說的話，很合朕心意。”於是賞賜姚崇白銀千兩。

泣辭舊主

神龍政變後，武則天移居上陽宮，百官都為唐朝復辟而相互稱慶，只有姚崇哭泣不止。張柬之對他道：“今天難道是哭泣的時候嗎？恐怕您從此要大禍臨頭了。”姚崇道：“我長期事奉則天皇帝，現在突然辭別，感到悲痛難忍。我隨你們誅除凶逆，是盡臣子本分，今日泣辭舊主，也是人臣應有的節操，就算因此獲罪，我也心甘情願。”

疏汏僧尼

唐中宗時期，貴戚競相建設佛寺，濫度僧尼。很多富戶強丁也乘機削髮為僧，以逃避徭役。姚崇執政後，進言道：“佛圖澄、鳩摩羅什號稱高僧，也不能挽救後趙、後秦的滅亡。齊世宗、梁武帝崇信佛教，卻未能免除災殃。陛下只要能使百姓安居樂業，就是佛身，無需剃度奸詐之徒，讓他們敗壞佛法！”唐玄宗採納了他的建議，命官員篩選淘汰全國僧尼，因弄虛作假被勒令還俗的多達一萬二千餘人。

貶斥功臣

唐玄宗繼位後，對輔助他發動政變的功臣多有貶斥，這和姚崇也有很大的關係。

姚崇擔任同州刺史時，張說曾因舊怨，唆使趙彥昭彈劾他。姚崇拜相後，張說非常惶恐，到岐王府中暗通款曲。一日，姚崇在退朝後故意落在後面，並在唐玄宗詢問時稱有足疾。玄宗問道：“是不是很痛。”

姚崇答道：“我心裡擔憂，痛楚不在腳上！岐王是陛下愛弟，張說是朝中輔臣，他秘密出入岐王家中，恐怕岐王要為張說所誤，所以我很擔憂。”唐玄宗因此將張說貶到相州。
魏知古早年曾得到姚崇的引薦，後與姚崇並列相位，對他略有輕慢。姚崇便排擠魏知古，讓他擔任吏部尚書，到洛陽主持選官。魏知古非常不滿。姚崇之子趁機請託於魏知古，被魏知古告知玄宗。玄宗假意問姚崇道：“你兒子才能如何？現在何處？”姚崇揣知玄宗的心意，便答道：“臣有兩個兒子在洛陽任職，欲望很多但不謹慎。臣早年曾有恩於魏知古，他們一定是藉此請託於魏知古。”唐玄宗認為姚崇公正無私，而魏知古卻有負於姚崇，欲罷免他的官職。姚崇道：“臣的兒子行為失檢，擾亂法紀，陛下卻罷免魏知古，天下人一定會以為陛下偏私於臣。”唐玄宗雖然作罷，最終還是將魏知古罷為工部尚書。

劉幽求、鍾紹京也都因為姚崇的彈劾而遭到貶黜。

救時宰相

姚崇曾問紫微舍人齊浣：“我為宰相，可以和什麼人相比？能比得上管仲、晏嬰嗎？”齊浣道：“管仲晏嬰所行政策雖不能傳諸後世，但在他們執政時期卻能一直保持。您所制定的法度則隨時更改，從這一點來看，您似乎比不上他們。”姚崇又問：“那我是個怎么樣的宰相？”齊浣道：“您是個救時之相。”意思是說姚崇只是拯救時弊的宰相。姚崇大喜，拍腿而言道：“救時之相，也是不容易得到的。”

太廟自壞

唐玄宗將要巡幸洛陽時，太廟突然崩壞。宋璟進諫道：“陛下三年服喪未滿，不可離京巡幸。發生災變，是上天用以警誡的，陛下應停止東行。”唐玄宗又詢問已經罷相的姚崇，姚崇道：“太廟原是前秦時期修建的宮殿，後被隋文帝改為太廟，又被大唐所襲用，已存在近三百年。高山若有朽壞也會崩塌，何況木料。這次太廟崩壞只是湊巧與陛下東行碰到一起，不是因為你要東行才崩塌的。陛下因關中歉收，糧運勞民，才東幸洛陽，這是為了百姓。東都百司都已做好迎駕準備，陛下停止東行，豈不失信於天下。依臣之見，陛下繼續東行，至於太廟，讓人修理就是。”唐玄宗大悅。

算計張說

張說曾與姚崇一同擔任宰相，但常發生矛盾，對他怨恨很深。姚崇臨死時，囑咐兒子道：“我死之後，張說出於禮節，一定會來弔唁。你們可將我收藏的珍寶器皿全部陳列出來，他最喜愛這類東西。如果他看都不看，那你們就會有危險了；如果他看了，你們就將他喜歡的送給他，並請他為我撰寫神道碑。你們得到碑文後，馬上謄寫，呈報皇帝後立即雕刻。張說一定會後悔，必會索回碑文，你們就告訴他已經呈報皇帝。”姚崇死後，張說果然跟他料想的一樣，為他寫了碑文，給他很高的評價，但隨即後悔，派人索回，說是需要修改。姚崇之子告訴來人，碑文已通過皇帝審閱。張說知道後，懊悔的道：“死去的姚崇還能算計活著的張說，直到今天我才知道自己的才能不如他！”

家庭成員

父親：姚懿，官至巂州都督，諡號文獻。

母親：劉氏，襄州長史劉志逵之女，封彭城郡夫人。

兄弟：姚元景，曾任宗正少卿。

兒子：姚彝，官至光祿少卿。

兒子：姚異，官至坊州刺史。

兒子：姚弈，曾任禮部侍郎、尚書右丞，後受侄子姚閎牽連，貶為永陽太守。

墓葬紀念

墓葬

姚崇墓位於河南省伊川縣彭婆鎮許營村，2008年被列為河南省第五批文物保護單位。

後世紀念

唐朝開元年間，百姓便把姚崇的畫像當作真神來供奉。許多地方都為他修蓋廟宇，希望他能保佑人民，降臨福祉。台灣省雲林縣虎尾鎮還保存有姚王爺廟，以祭祀姚崇。

北宋元祐年間，陝州知州游師雄因仰慕姚崇，在姚崇故鄉陝州（今河南陝縣）設立姚公祠。在姚崇後裔散居各地的情況下，姚公祠被人們祭祀一直延續到民國時期。