代表作品

最能反映司馬承禎道教思想的代表作為《坐忘論》和《天隱子》以及《服氣精義論》等。《坐忘論》是講道教修煉方法的，但涉及許多理論課題，反映了當時道教的理論水平。《坐忘論》集中講了坐忘收心、主靜去欲等道教關於生命修煉的問題,其中內容多涉及生命哲學的理論課題,體現了道教生命哲學那種強烈的實證性和可操作性。全書分為“敬信一”、“斷緣二”、“收心三”、“簡事四”、“真觀五”、“泰定六”、“得道七”等七部分,也就是生命修煉的七個層次、七個步驟，集中講了坐忘收心、主靜去欲的問題。

《天隱子》曰：“《易》有漸卦，道有漸門。人之修真達性，不能頓悟，必須漸而進之，安而行之，故設漸門，觀我所入，則道可見矣”。在“漸”這一思想的統帥之下，司馬承禎提出了修煉的5個途徑，即齋戒、安處、存想、坐忘、神解，謂之“五門”。在煉養方面，司馬承禎倡行以漸法入道。他認為修性練功，可以通過循序漸進的方法進行，以臻於大悟之境。他的這一思想，在《天隱子》中有著充分的體現，而且亦和唯物辯證法之中的質量互變規律是一致的。

《服氣精義論》記錄了“服真五牙法”、“太清行氣符”、“服六戊氣法”、“服三五七九氣法”、“養五藏五行氣法”、“服氣療病”等功法，探討了服氣養生與治病等有關人類自身生命的問題，可以說進一步顯現了其生命哲學的可操作性。

思想

司馬承禎認為人的天賦中就有神仙的素質，只要“遂我自然”、“修我虛氣”，就能修道成仙。他將修仙的過程分為“五漸門”，即齋戒(浴身潔心)、安處(深居靜室)、存想(收心復性)、坐忘(遺形忘我)、神解(萬法通神)，稱“神仙之道，五歸一門”。將修道分為“七階次”，即敬信、斷緣、收心、簡事、真觀、泰定、得道。此“五漸門”、“七階次”，他認為又可以概括為“簡緣”、“無欲”、“靜，心”三戒。只需勤修“三戒”，就能達到“與道冥一，萬慮皆遺”的仙真境界。他的思想對北宋理學的“主靜去欲”理論的形成有一定的影響。

玄宗開元元年（713）來南嶽衡山，先是住九真觀附近白雲庵修煉，後來又在祝融峰頂建息庵，法從者甚眾。武則天聞其名，召至京都，親降手敕，讚美他道行高超。睿宗景雲二年(711)召入宮中，詢問陰陽術數與理國之事，他回答陰陽術數為“異端”，理國應當以“無為”為本，頗合帝意，賜以寶琴及霞紋帔。後至南嶽，結庵九真觀北。張九齡屢謁之。

開元九年(721)，玄宗親派其弟承禕迎入宮，命校正《道德經》，深加禮待，呼為“道兄”。

開元十五年(727)，又召入宮，請他在王屋山自選佳地，建造陽台觀以供居住，並按照他的意願，在五嶽各建真君祠一所。善書篆、隸，自為一體，號“金剪刀書”。玄宗命他以三種字型書寫《老子道德經》，刊正句文，刻為石經。羽化後，追贈銀青光祿大夫，謚稱“貞一先生”。詔以其南嶽舊居為降真觀，命弟子薛季昌主其觀。復命衡州鑄銅鐘一口賜觀中，重四千斤。他創造出一套道家修真的理論和“五漸門”、“七階次”等一系列修真法則，著有《修真秘旨》、《上清含象劍鑒圖》、《坐忘錄》、《天隱子》、《服氣精義論》、《采服松葉法》等近20種，收入《四庫全書·道藏》內。

生平

唐人崔尚《唐天台山新桐柏觀頌並序》稱司馬 承禎為“晉宣帝弟太常馗之後裔”。司馬承禎自少篤學好道，無心仕宦之途。師事嵩山道士潘師正，得受上清經法及符籙、導引、服餌諸術。後來遍游天下名山，隱居在天台山玉霄峰，自號“天台白雲子”。與陳子昂、盧藏用、宋之問、王適、畢構、李白、孟浩然、王維、賀知章為“仙宗十友”。武則天聞其名，召至京都，親降手敕，讚美他道行高操。唐睿宗景雲二年(711)召入宮中，詢問陰陽術數與理國之事，他回答陰陽術數為“異端”，理國應當以“無為”為本。頗合帝意，賜以寶琴及霞紋帔。唐玄宗開元九年(721)，派遣使者迎入宮，親受法篆，成為道士皇帝。開元十五年(727)，又召入宮，請他在王屋山自選佳地，建造陽台觀以供居住。並按照他的意願，在五嶽各建真君祠一所。他善書篆、隸，自為一一體，號“金剪刀書”。玄宗命他以三種字型書寫《老子道德經》，刊正文匍，刻為石經。羽化後，追贈銀青光祿大夫，謚稱“貞一先生”。