人物生平

仕途履歷

潘祖蔭生長於北京，祖籍吳縣。他的祖父為乾隆癸丑科狀元潘世恩，官至太傅、武英殿大學士。他的父親潘曾綬，字紱庭，官至內閣侍讀。他的叔祖是乾隆乙卯科探花潘世璜。

道光二十八年（1848年），恰值潘世恩80大壽，道光皇帝恩賞潘祖蔭為舉人。鹹豐二年（1852年），考中一甲第三名（探花），授翰林院編修。鹹豐四年（1854年），歷任國史館協修、候補侍讀、實錄館纂修。鹹豐六年（1856年），歷任功臣館纂修、會試同考官、侍讀、鹹安宮總裁、南書房行走、文淵閣校理，因捐備軍餉賞戴花翎。鹹豐七年（1857年），歷任日講起居注官、侍講學士。鹹豐八年（1858年），英法聯軍入侵天津，上書請戰，歷任陝甘鄉試正考官、國子監祭酒、侍讀學士。

鹹豐九年（1859年），升任大理寺少卿。鹹豐十年（1860），時任駱秉章幕僚的左宗棠被彈劾，他上疏密保左宗棠，說他人才出眾，此案才平息下來。左宗棠被釋疑保舉曾國藩襄理軍務。又呈上四川軍務宜籌防剿之奏摺、陳“救時八策”並《團練章程》十二條、上疏直諫駕幸木蘭等奏摺。

鹹豐十一年，潘祖蔭署宗人府丞。上疏議郊配大禮，請皇帝按聖制永垂法守。鹹豐十一年，皇帝下詔，求直言進諫。潘祖蔭應詔陳言數條：第一、勤聖學。首先選典學施教，選有德賢臣開展日講舊制。斟酌變通康熙帝時的舊制，在翰林中選擇數名作為顧問，可以養成聖德、正本清源。第二、求人才。保國之道首先在於得人才，多事之秋，更要講究用人。不要墨守成規，有才幹又有學識的要破格錄用。一定要廣開言路，不受虛名，務求實效。第三、整軍務。軍法不明，軍務鬆弛。將士窩裡鬥、看笑話，各霸占自己的範圍，常常坐失良機。應該仿嘉慶年間設經略來節制各省。凡是臨陣脫逃、城池失陷的立即按律處治。第四、裕倉儲。國家根本以糧足為先。而今倉儲空，京郊不能自足。要抓緊採買。在天津設收米局。錢不夠用，可開設米捐。第五、通錢法。鹹豐四年改用大錢，錢法更加破壞。官號、奸商浮開虛票，又改用私票。存錢數當不上使用錢數，錢不值用，禍國殃民。官府要嚴加管理，逐漸全用制錢，平抑物價，錢法就可以修正了。

勵精圖治

潘祖蔭又陳述了四件時務：免各省錢糧，以緩和民間飢困；淘汰零碎雜捐，以保護民力；嚴肅行軍紀律，以拯救百姓生活和擴大鄉、會試中榜名額，以籠絡文人的心。這些都充分展示了潘祖蔭的主張。這一年，他上奏彈劾了江北收捐稅、坑害百姓的候補鹽運使金安清。撤了金安清的職。又以只謀權而不辦事請求撤消各省設立的團練大臣，節省無用開支。鹹豐帝批准他所奏請的條陳，並且推行下去。

鹹豐十二年，他出任順天鄉試副考官，官任戶部侍郎。直到同治年間，潘祖蔭先後彈劾不少不稱職的官員。文官有：欽差勝保、直隸總督文煜，以及陝西巡撫、布政使、甘肅布政使、道員等。武職有：提督孔廣順、總兵閻丕敘、副將等等。因此，潘祖蔭“直聲震朝端”。

同治元年，潘祖蔭充任光祿寺卿，兼都察院左副都御史。潘祖蔭奉旨將歷代帝王政績、史跡擇其可借鑑的作簡明注釋，和其他幾位官員共同匯集成冊。御賜書名《治平寶鑑》，這是一部有關前朝善政的範例。由於捻軍興起，他奏請在徐州這個四省交界處添設重鎮、組織團練，這樣既省軍餉又可扼制捻軍。這一年，潘祖蔭以光祿寺卿出任山東鄉試主考官。

同治二年，任宗人府丞。疏請減江蘇賦額，蘇、松、太等獲旨準減三分之一稅額。同治三年，潘祖蔭在會議何桂清罪過時未列銜，由於上述原因，受牽連，遭部議受貶。後起用，補都察院左副御史、署理工部右侍郎兼管錢法堂事務。同治四年，恭親王被劾獲譴。潘祖蔭提出雖然恭親王咎固難辭，而功勞足紀，而且重臣進退關係安危。希望給恭親王悔過機會，也不至於使朝綱大亂，後世迷惑。而後，潘祖蔭任禮部右侍郎。同治五年，他任刑部右侍郎、左侍郎，補工部侍郎兼管錢法堂事務。

同治六年，授潘祖蔭工部右侍郎，潘祖蔭奉命赴盛京（今瀋陽）察看皇陵建築。同治七年，潘祖蔭署理吏部左侍郎、戶部右侍郎。他進呈《篆書說文》、《藝文備覽》各四函。同治帝為潘祖蔭賜名文綺。任經筵講官。同治八年，潘祖蔭轉左侍郎兼管三庫事務。同治九年，潘祖蔭署吏部右侍郎，因捐備軍餉，賞正一品銜。同治十年，潘祖蔭任會試知貢舉，武舉會試副考官。次年，賞頭品頂戴。同治十二年，因隨御駕謁東陵，潘祖蔭丟失戶部行印而革職留任。他任順天鄉試副考官，因中舉的徐景春文理荒謬，而他有偏袒之嫌，被革任降二級調用。同治十三年，特旨賞潘祖蔭翰林院編修、南書房行走。而後，潘祖蔭報效銀兩，復職留任。因為進賦冊為慈禧太后祝壽，得以候補侍郎。

光緒元年後，潘祖蔭授任大理寺卿。次年，授任禮部右侍郎。光緒四年，潘祖蔭調戶部。光緒五年，工部右侍郎，又調刑部。出任玉牒館總裁，戶部右侍郎兼管錢法堂、三庫事務。潘祖蔭歷任戶部左侍郎，都察院左都御史，工部尚書，太子少保，刑部尚書等職。此間，曾奉命集議主事吳可讀死諫為同治帝立嗣一案，並申明議不建儲。光緒六年，潘祖蔭任國史館總裁。參預解決中俄新疆糾紛，與俄國交涉定約後，提出條陳，上奏善後五事：練兵、簡器、開礦、造船、籌餉。光緒八年，潘祖蔭任禮部尚書、軍機大臣上行走，兵部尚書，江西學政。光緒九年，丁父憂。

潘祖蔭後半生在京，身居朝中高位。提攜了許多對國家有用的幹才，這些人後來成為著名人物，左宗棠就是其中的一個。寶坻士紳集資為潘祖蔭立祠，由地方官春秋致祭，皇帝下詔同意。潘祖蔭的墓在江蘇吳縣東跨塘橋東南茭白盪（今木瀆）。據說，光緒初葉，潘祖蔭主持刑部，有司員聽說潘祖蔭好文雅，想巴結一下，忙寫詩數十首，恭楷錄在正堂上，見面時，作揖呈上。潘祖蔭當時翻閱，一見首篇題為《跟二太爺阿媽逛廟》八字，不禁狂笑，冠帽上的纓子幾乎掉下來。那個巴結的司員面無人色，忙倒退而去。

藏書大家

潘祖蔭藏書十分豐富。曾撰《滂喜齋讀書記》。曾用三百金購得北宋本《公羊春秋何氏注》一冊，潘祖蔭對人說“此世罕見本，我買得便宜。”在他死後，北京琉璃廠書店檢點成《滂喜齋寧元本書目》一卷。收藏極富，所藏圖書、金石甲於吳下。光緒九年（1883），延請學者葉昌熾協助他編校所藏書籍。“滂喜齋”中金石、圖籍充棟。葉昌熾因而盡窺他家藏秘籍。他每讀一書，則錄成題解，成《滂喜齋讀書記》2卷，另有《滂喜齋藏書記》，著錄141種宋元刻本、明初本、日本、朝鮮刻本。《滂喜齋宋元本書目》著錄其收藏的宋元本127種。學者王季烈亦作有《滂喜齋藏書記》，記其“在朝數十年，持躬清介，屏絕饋遺，所藏商周珍器宋元精槧，皆盡廉俸購之四方”。其購藏的宋元秘籍達近百種，和張之洞、劉喜海、李慈銘等知名學者有深交。因收有宋本《金石錄》10卷本，相繼被馮文昌、江立、鮑廷博、阮元、趙魏、汪諴、韓泰華、甘福等著名藏家遞藏，且各藏書家均刻有“金石錄十卷人家”藏書章。光緒間，與江標等人先後刻有《士禮居藏書題跋記》，敘古書源流較詳細。輯有《滂喜齋叢書》、《功順堂叢書》。《滂喜齋叢書》4函，收書50種，匯集清代人經學、金石、筆記等著作，並收有同邑前輩鄉賢和同時朋友的詩文集。《功順堂叢書》18種，搜采範圍和體例與前者類似。其中如沈欽韓、王紹蘭幾種經說著作、潘檉章《國史考異》，均為考訂精審之著作。藏書印有“八求精舍”、“龍威洞天”、“分廛百宋”、“迻架千元”、“金石錄十卷人家”、“佞宋齋”等。收藏金石極富，著名藏品如西周康王時代禮器大盂鼎、大克鼎，青銅、甲骨、龜板等，揚名海內外。

潘祖蔭多次典試，他提倡公羊學說，會試應考舉子一般投其所好，以取功名。光緒十年，潘祖蔭坐船過河直登山頂，以宋元為限，拓考無法區分，瘦羊親經得百作種，編次為《虎阜石刻僅存錄》一卷。光緒十一年，丁母憂，服闕。出任順天鄉試主考官，署兵部尚書。潘祖蔭對“請黃宗羲、顧炎武從祀文廟”的疏請，疏奏他的主張：“遠遵其義，近稟聖謨。”因二儒為轉相授受之本師，認為以現在標準應當考慮和為了從祀者。舉出理由有：國朝學有根柢，以二儒為最；二儒為授受本師，當為從祀者；聖主，賢臣無所致疑，以二儒“為準成憲，師儒得民”為天下之治的根本。光緒十二年初，潘祖蔭擢升工部尚書。光緒十三年，他出任順天府兼府尹議增建貢院。寫信請《叔伯兄瘦羊拓虎阜》古石刻，恰值冬季，大雪封山，難於登攀。光緒十五年，慈禧歸政，光緒帝大婚，賞潘祖蔭太子太保銜，並加二級。此年浙江水災，奏請撥萬兩賑銀，捐廉為本籍助賑。次年，他以工部尚書出任會試主考官。

酷嗜金石

潘祖蔭研索鐘鼎、篆、隸書法文字，往來籀分。一次，聞聽有碑石，他欣然前往一覽，在篆床後壁間，秉燭細觀，連垢面也顧不上，花五百金購回。潘祖蔭尤其注意吉金，他所藏鐘鼎彝器之類多達五百餘件，成為當時收藏吉金的第一家。鮑子幸曾經與潘祖蔭論好古象幣者之弊有三：矯、痴、誣，潘祖蔭為之失笑。被人稱作金石學家。當時朝廷內眾太監凡得古玩，必請潘祖蔭鑑別。孝欽皇后曾說“潘祖蔭所鑑定者固無甚大謬也。” 潘祖蔭還是一個著名的藏書、金石收藏家。“滂喜齋”、“功順堂”是他的藏書室，他將藏書編成《滂喜齋藏書記》、《滂喜齋書目》。他的門生葉昌熾為他的藏書著有價值極高的目錄指南“藏書紀事詩”。攀古樓是他存放青銅器和石碑的儲藏處，他還留下兩部金石目錄：《漢沙南侯獲刻石》、《攀古樓彝器款識》。

潘祖蔭喜好藏印，有官印、印凡三百零四板。他的金石收藏甲於吳中，聞名南北。此外，潘祖蔭通曉經史。生平著述不多，他刊印了他的一些遊記和詩作。著有：《滂喜齋叢書》。潘祖蔭擅長書法，與潘世恩、潘世璜一起被稱為書法“蘇州三傑”。在目錄學和考古學上，他常與吳大澂切磋心得。另據傳，說潘祖蔭設同鄉“關場宴”，他以新得一鼎，考其款識，乃“魯眉壽鼎”。他特撰寫“眉壽鼎圖說”，贈來赴宴的人雅正。等應試舉子考二場時，詩經題目即是“眉壽保魯”，凡是得圖說的考生恍然大悟，撇開常解，以鼎訓詁考題。等金榜揭示後一看，考中的八人，有七名是赴宴得圖說的人。足見，潘祖蔭對金石古董的嗜好。在收藏界，人們叫他“潘神眼”。他收藏的國寶級文物大盂鼎目前存在中國歷史博物館，大克鼎目前存放在上海博物院，都是我國青銅器藏品中的至尊。

光緒十六年，順天州縣水災，潘祖蔭與府尹籌放義賑、添設二處粥廠。秋季，潘祖蔭患病，仍不忘上奏請撥銀米以備災民過冬，皇帝答應他的請求並施行。潘祖蔭病情更嚴重，不得不告假，三日之後，潘祖蔭積勞病故，年61歲，官至工部尚書。皇帝賜諡號文勤，贈太子太傅。

著有《滂喜齋藏書記》、《功順堂叢書》。輯有《海東金碌》等。