人物評價

正面評價

漆俠認為：趙頊主持的熙寧變法是地主階級的一個自救運動，在根本上是對抗農民的階級鬥爭的；但它又在階級鬥爭影響、推動之下，在一定程度上適應了經濟發展的前景和勞動人民的要求。

翦伯贊主編的《中國史綱要》認為：宋神宗的熙寧變法是以“去疾苦，抑兼併、便趣農為急”。

反面評價

王才忠認為：宋神宗是變法派的靠山，但他氣魄不夠宏大，思想不夠深刻，性格不夠剛毅。《宋神宗與王安石變法》

華業認為：趙頊在推行新法的過程中，其富國強兵的總目的與王安石是一致的。但在抑制兼併這一點上，他卻沒有王安石堅定，趙頊既想增加財政收入，又不願損害上層既得利益者，最終，負擔只有轉嫁到下層人民身上。

生平

早期經歷

趙頊於公元1048年5月25日（慶曆八年四月十日）在濮安懿王宮邸睦親宅出生。初名趙仲針，是宋英宗趙曙和宣仁聖烈皇后高氏所生長子。

公元1063年（嘉佑八年），受封光國公；後又加任同中書門下平章事，受封淮陽郡王。

公元1064年（治平元年），進封潁王。

公元1066年（治平三年），被立為皇太子。

趙頊自幼“好學請問，至日晏忘食”。當太子時就喜讀《韓非子》，對法家“富國強兵”之術頗感興趣；還讀過王安石的《上仁宗皇帝言事書》，對王安石的理財治國思想非常讚賞。

登基為帝

公元1067年（治平四年）正月，宋英宗駕崩，太子趙頊繼位。次年改元熙寧。趙頊即位時，北宋的統治面臨一系列危機，軍費開支龐大，官僚機構臃腫而政費繁多，加上每年贈送遼和西夏的大量歲幣，使北宋財政年年虧空。據《宋史·食貨志》記載，公元1065年（治平二年）宋朝財政虧空已達1750餘萬。廣大農民由於豪強兼併、高利貸盤剝和賦稅徭役的加重，屢屢暴動反抗。值此內外憂患、財政睏乏之際，趙頊對宋太祖、宋太宗皇帝所制定的“祖宗之法”產生了懷疑。年輕的趙頊有理想，勇於打破傳統，他深信變法是緩解危機的唯一辦法。為了實現富國強兵，緩和階級矛盾，挽救封建統治的危機，他不治宮室，不事游幸，廢去元老，起用王安石主持變法。在王安石的輔助下，開始了一場兩宋歷史上空前絕後的大變法，在政治、經濟、軍事等方面進行了諸多改革，對趙宋王朝產生了巨大的影響。

公元1068年（熙寧元年四月），王安石入京受命。趙頊一聽王安石來京，異常興奮，馬上召其進宮。趙頊與王安石晤面，聽取王安石有關政治、財政、經濟以及軍事上的改革謀略之後，深感王安石就是能與自己成就大業的人才。而王安石也被趙頊勵精圖治、富國強兵的遠大抱負所折服，君臣二人為了共同的理想和信念走到了一起。不可否認，趙頊的改革理想之所以在繼位之初就能付諸實施，與王安石的支持有著密切關係。

推行新法

公元1069年（熙寧二年二月），趙頊任命王安石為參知政事，主要負責變法事宜。同時調整了人事安排，組成新的執政班子。變法措施大概分為三個部分：即富國之法、強兵之法和取士之法。隨後新法逐漸出台。新法剛一出台，便招來朝野間一片指責和謾罵，不僅從內容和效益上對新法進行非難，而且在思想、道德上大肆指責，說王安石“變祖宗法度”，“以富國強兵之術，啟迪上心，欲求近功，忘其舊學”，“尚法令則稱商鞅，言財利則背孟軻，鄙老成為因循，棄公論為流俗”。在朝議紛紛面前，王安石不為所動，喊出了“天變不足懼，人言不足恤，祖宗之法不足守”的口號，趙頊對王安石表示支持，說：“人臣但能言道德，而不以功名之實，亦無補於事。”主張道德與功名並重，反對守舊派空言道德、在政治上無所作為的做法。在兩派爭議當中，趙頊先後罷退了一批對變法持否定意見的官員：如御史中丞呂公著“以請罷新法出潁州”；“御史劉述、劉琦、錢鑼、孫昌齡、王子韶、程顥、張戩、陳襄、陳薦、謝景溫、楊繪、劉摯，諫官范純仁、李常、孫覺、楊宗愈皆不得言，相繼去”；“翰林學士范鎮三疏言青苗，奪職致仕”；歐陽修乞致仕，“乃聽之”；“富弼以格青苗解使相”；文彥博言市易與下爭利，“出彥博守魏”。

公元1070年（熙寧三年），擢王安石為同中書門下平章事，位同宰相，讓其有了更大的權力，於是農田、水利、青苗、均輸、保甲、免役、市易、保馬、方田等新法先後頒行天下，變法進入了高潮。為了及時有效地制定和推行新法，趙頊特命設定了“制置三司條例司”，即制定戶部、度支、鹽鐵三司條例的專門機構，由王安石和知樞密院事陳昇之主持；在這個機構中，趙頊聽從王安石的舉薦，起用了呂惠卿、章敦、蔡確、曾布、呂嘉問、沈括、薛向等一批新人。

變法失敗

新法雖得到趙頊的鼎力支持，但實行起來舉步維艱，由於新法在多方面觸犯了享有特權的大官僚、大地主、大商人的利益，因此，這次改革從一開始就遭到激烈的反對。這股反對力量得到太皇太后、皇太后和神宗皇后的支持。同時由於新法本身也存在許多缺點，所以也遭到了一些正直的大臣的反對，蘇轍、韓琦、司馬光都在反對之列。神宗的思想也開始猶疑起來。保守大臣們反對新法，王安石早有思想準備，但是改革派內部分裂，給王安石的打擊是格外沉重的。而這時的神宗也不像前幾年那樣對王安石言聽計從，有時甚至不重視他的意見。王安石對神宗慨嘆道： “天下事像煮湯，下一把火，接著又潑一勺水，哪還有燒開的時候呢?”

公元1076年（熙寧九年）春天，王安石因身體有病，屢次要求辭職。到六月間，王安石的兒子壯年而逝，王安石悲痛欲絕，精神受到極大刺激，已無法集中精力過問政事。神宗只好讓王安石辭去相位，出判江寧府。第二年王安石連江寧府的官銜也辭去了，此後直到1086年去世，王安石再也沒有回朝。

王安石兩次罷相，都是趙頊向守舊勢力妥協的結果。趙頊的目的是為了保住自己的皇位，獲得大臣和後族的支持，但是他希望通過變法富國強兵的政治目標並沒有變。他一邊安撫守舊派的大臣，啟用曾被罷退降職的舊派人物呂公著、馮京、孫固等，一邊堅持改革，以平衡新派、舊派的力量。

王安石第二次罷相後的第二年，趙頊改年號為“元豐”，從幕後走到前台，親自主持變法。然而，變法依舊伴隨著反對的聲音。失去了王安石，趙頊本就很傷心，又要獨自面臨巨大的壓力，不免有些惱火。他決定實行更為強硬的手段來推行新法，嚴懲反對變法的官員。趙頊沒有停止改革的進程，經過他的不斷努力，宋朝基本建立起了更有利於君主專制的中央集權制，其基本制度一直實行到宋朝末年未再進行大的變動。

元豐改制

北宋中期冗官成災，不但官僚機構十分龐大，官員急增，而且造成官職不符，大批官僚無所事事卻身居要職；辦事效率低下，得過且過之風盛行。這種官僚體制，當然既無益於朝政，更不能適應改革的需要。因此，宋神宗經過深思熟慮，下決心對官僚體制進行改革。

首先對中央機構進行整改，使“台、省、守、監之官實典職事，領空名者一切罷去，而易之以階，因以制祿”。適當合併機構，裁減官員，使官員名實相符，有職有權。設立中書、門下、尚書三省，統管中央行政。中書省主管宣布皇帝命令，批覆臣僚奏議，決定重要官員的任免，下設吏房等八房辦事機構。門下省主管審議中書省所定事宜。尚書省是執行機關，設宰相，分六部，行使實際權力。但兵部只管保甲、民兵等事，實際兵權仍為皇帝和樞密院掌管。這樣，宋初以來中央機構虛職多而實職少的弊端，得以扭轉，原來“三省長官不預朝政，六曹不厘本務”的怪現象消除了。

其次，宋神宗統一了全國官員的薪金，原來只領薪金的虛官，改為相應的階，以階級領薪金，以便於對官員的考核和使用，使“卿士大夫涖官居職，知使責任，而不失寵祿之實”，發揮官員的積極性。

宋神宗的元豐改制，雖然有一定的積極作用，但在當時的歷史條件下，他沒有也不可能進行徹底的機構體制改革，精簡官員，因而他徒有良好的願望，卻不可能達到鞏固改革成果的目的。

因病去世

公元1085年（元豐八年）正月初，雄心大志的宋神宗趙頊由於對西夏戰事的慘敗，精神上受到沉重的打擊，病情惡化。大臣們亂成一團，王珪等人開始勸趙頊早日立儲。趙頊此時已經有不祥的預感，無奈地點頭同意了。神宗六子趙傭，改名為“煦”，被立為太子，國家大事由皇太后暫為處理。趙頊一生都在追尋自己的理想，他希望重建強盛的國家，再造漢唐盛世。當這些夢想破滅之時，趙項也走到了人生的盡頭。同年年三月，年僅38歲的神宗趙頊帶著深深的遺憾離開了這個世界。他九歲的兒子趙煦繼位，是為宋哲宗。他耗盡一生心血的新法，在他死後不久，就被他的母親高太后暫時廢除，不過，哲宗親政後又陸續恢復，很多措施一直到南宋仍在繼續執行。

為政舉措

行政

在政治上神宗還是勉力維持新政局面的。在王安石第一次罷相後，守舊勢力以為時事將有大變。神宗卻明確下詔說明新法“間有未安，考察修完，期底至當。士大夫其務奉承之，以稱朕意。無或狃於故常，以戾吾法。敢有弗率，必罰而不赦”。王安石第二次罷相後，終神宗朝，除方田法罷廢及部分新法條文被稍作調整外，新法基本上得以貫徹執行。神宗對在外地任職的王安石也多有關照，如公元1077年（北宋熙寧十年）以王安石為集禧觀使；公元1078年（北宋元豐元年）以王安石為尚書左僕射、舒國公、集禧觀使；公元1080（北宋元豐三年）改制，則以王安石為特進，改封荊國公。

公元1078年（北宋元豐年）間，神宗親自主持改制，希望在保持新法既得成果的基礎上，在某些方面使改革有所推進。他繞開容易引起爭論的理財問題，而把注意力放在整頓冗官和強化軍兵保甲問題上。冗官冗費是宋朝官僚政治的毒瘤，宋初，太祖、太宗二朝為了加強皇權，廣授官職以分宰相和省、部、寺、監之權，授官制度複雜，有官、職、差遣之分，造成機構重疊，閒官冗費等弊端。元豐三年八月，神宗正式啟動官制改革，他首先從積弊最深的差遣制度入手，詔令撤銷只領空名的官職，原作為虛職的省、部、寺、監各官皆實際任事。並採用舊文散官的名稱編成官階，作為官員俸祿及升降的品階標準。公元1082年（北宋元豐五年），以《唐六典》為藍本，頒行三省、樞密、六部新官制。元豐年間中央官制的改革，雖然局限性很大，但表現了神宗維持新政，繼續改革的心愿，在一定程度上改變了宋初以來混亂的官僚體制，奠定了北宋後期和南宋中央官制的基本構架。

經濟

熙寧變法使得宋王朝又重新恢復了生機與活力。新法的實行，大大增加了國家的財政收入，社會生產力有了巨大發展，墾田面積大幅度增加，全國高達七億畝耕地，單位面積產量普遍提高，多種礦產品產量為漢代、唐中葉的數倍至數十倍，城鎮商品經濟取得了空前發展。宋朝軍隊的戰鬥力也有明顯提高。

文化

宋代經濟的發展為編纂《通鑑》提供客觀的條件。趙宋王朝建立後，經濟得到迅速發展，伴隨著經濟發展的是文化事業的發達，加之宋王朝實行“右文”政策。雕版印刷術的普及，造紙術的進一步改進，對文化的發展起著推波助瀾的作用。北宋初期，先後編成了《太平御覽》《太平廣記》《文苑英華》《冊府元龜》四大部書，就是宋代“右文”政策結出的碩果，又是宋代文化發展的標誌。龍圖閣和天章閣分別是度藏太宗、真宗著作的地方，也藏有不少典籍。僅崇文院藏書，據仁宗時修成的《崇文總目》記載，就有書籍30669卷，可謂當時全國最大的圖書館。這就從資料上為書局編書提供了保證。書局遷到洛陽後，神宗又以潁邸舊書2400卷賜予司馬光，並為《通鑑》作序。

軍事

神宗在治內的同時，也非常關注宋朝的邊事。他一反宋朝自真宗以來對遼與西夏的妥協退讓，以強硬的態度對付虎視眈眈的鄰邦，並立志要統一中國。他在位期間，親自主持了兩次大的軍事行動，一次是對交趾的反擊戰，一次是對西夏的討伐。

交趾位於今越南北方地區，自仁宗末期以來，就時時侵擾宋朝邊境。公元1075年（北宋熙寧八年）九月，交趾進攻廣西路的古萬寨（今廣西扶綏）。十一月，交趾出動6萬大軍，分水陸兩路大舉進攻廣西路（今廣西）。1076年二月，神宗派郭逵領兵抗擊交趾軍。宋軍連連取勝，收復了不少失地，於十二月攻入了交趾國內，迫使交趾國王李乾德奉表投降。此後，交趾再也不敢侵擾宋境。

神宗對西夏用兵，卻很不順利。公元1082年（北宋元豐五年），神宗在銀、夏交界修築永樂城屯軍，想要困住興州的西夏軍。不料西夏出動了30多萬大軍圍城，永樂城失陷，宋軍將校傷亡200多人，損失民夫工匠20多萬。戰報傳至汴京，神宗臨朝慟哭。他從此也失去了鬥志，繼續維持著原來對西夏的納貢和議。

教育

在一系列變法中，教育方面的改革異議較少，州縣建立國小，朝廷直接領導太學，分外捨生、內捨生、上捨生三等，由定期的考試選拔。外捨生兩千人，考試優秀的升內捨生；內捨生三百人，考試好的升上捨生；上捨生一百人，優秀者可以直接選拔為官。

家庭成員

父親

趙曙　宋英宗

母親

高太后

皇后

向皇后 即欽聖憲肅皇后向氏

朱皇后 即欽成皇后朱氏

陳皇后 即欽慈皇后陳氏

妃嬪

宋貴妃

林賢妃

武賢妃

兒女

長子趙佾 早殤，封成王 ，母宋夫人

次子趙僅 早殤，封惠王，母邢賢妃

三子趙俊 早殤，封唐哀獻王，母宋婕妤

四子趙伸 早殤，封褒王，母向夫人

五子趙僩 早殤，封冀王，母邢賢妃。

六子趙煦 宋哲宗，母欽成皇后朱氏

七子趙價 早殤，封豫悼惠王，母邢婉儀

八子趙倜 早殤，封徐沖惠王 ，母邢賢妃

九子趙佖 吳榮穆王，母惠穆賢妃武氏

十子趙偉 早殤，封儀王，母郭夫人

十一十趙佶 宋徽宗，母欽慈皇后陳氏

十二子趙俁 封燕王，母賢妃林氏

十三子趙似 封楚榮憲王，母欽成皇后朱氏

十四子趙偲 封越王，母賢妃林氏

周國長公主 長女公元1078年二月壬戌薨，母向皇后 封延禧公主，追贈燕國公主。改封周國公主

楚國公主 次女初封寶慶公主，公元1072年秋七月甲申薨，才三歲，母張婕妤

唐國長公主 三女封淑壽公主追封唐國長公主

潭國賢孝長公主 四女母宋貴妃下嫁王遇。始封康國公主

鄆國公主 五女公元1085年二月薨，年才七歲，母欽成皇后朱氏

潞國公主 六女公元1084年夏四月薨，年才五歲，母欽成皇后朱氏

邢國公主 七女公元1084年正月薨，生才五歲，母林賢妃

邠國公主 八女公元1085年冬十月薨，年才四歲，母欽成皇后朱氏

袞國公主 九女早薨

徐國長公主 十女母欽成皇后朱氏， 下嫁鄭王潘美之曾孫潘意。始封徐國公主。公元1113年，改稱柔惠帝姬。公元1115年薨，年三十一

，追封賢靜長帝姬。

軼事典故

不信讒言

蘇東坡曾寫過一首《吟檜（樹）》的詩，其中有這樣兩旬：“根到九泉無處曲，世間惟有蟄龍知。”就這樣兩句詩，卻惹起一場事端。 同平章事王珪，便向宋神宗奏道：“臣下的看法，蘇軾對聖上有不臣之意，應從重量刑，給以處罰”神宗說：“朕一直待蘇軾不薄，所以，儘管蘇軾有錯，但還不至於達到謀反的地步 不知愛卿是如何知道蘇軾要謀反的？”王珪說：“他作詠檜詩，內有“根到九錄無曲處，世間惟有蟄龍知”一句。陛下飛龍在天，蘇軾以為不是他的知己，卻把地下蟄龍作為自己的知音，這不充分說明他確有不臣之意嗎？非嚴遣不足示懲。”神宗聽後說道：“詩人作詩，本為詠檜，與朕有什麼相干？請你們不要再妄加牽強附會了。後來，又有人誣告司馬光、張方平、范縝、陳襄、劉摯等人，都與蘇軾有相類似的舉動．並且經常私下聯絡，都應該受到嚴厲懲罰！對此，宋神宗堅決不允許，最後，只將蘇軾貶為黃州團練副使，免於追究刑事責任。

嚴懲誣告

趙頊即位後的時候，有一天，御史蔣之奇上書彈劾尚書左丞歐陽修，說其作風不正，與外甥女有亂倫之醜聞。神宗看後，轉問故宮臣孫思恭。孫思恭答道：“這是根本不可能的事。”並指出此事關係到大臣名節，應謹慎從事。神宗下詔蔣之奇，讓他拿出證據，蔣之奇的上諫本來就是道聽途說，哪來的證據，見神宗令他出證，一時便慌了手腳，只好說出此事是從中丞彭思永處聽來的。神宗叉沼問彭思永，結果，彭思永又說他是聽來的，並無證據。這彭思永又如何聽來的？經進一步查證，神宗終於弄清了說歐陽修亂倫之事純屬誣告。這是怎么回事呢？原來，歐陽修的內弟薛宗孺，平時因與歐陽修有矛盾，便捏造流言蜚語，說歐陽修有淫亂行為。這流言蜚語不知怎么傳到了中丞彭思永耳中，彭思永又告訴了蔣之奇。而蔣之奇未分真偽，竟然以此為由上奏彈劾。宋神宗弄清之後，怒責蔣之奇誣告行為，遂後連同彭思永一併貶職，調出京城。神宗嚴懲誣告，朝廷震動，天下服其明鑑。