人物生平

順治三年（1646），潘耒出生於江南吳江縣（今屬江蘇蘇州）的一家書香門第。六歲喪父，依兄潘檉章生活。潘檉章，字聖木，號力田，康熙二年（1663）因浙江南潯莊廷鑨明史案牽連，與吳炎同被凌遲於杭州弼教坊。其嫂沈氏流放就道，時耒年僅十七，徒步送之。沈氏流放至廣寧（遼寧省北鎮縣），中途流產，服藥自殺。耒曾有《慟哭七十韻》《閣谷歌》《度關曲》三首詩為其兄所遭莊史之禍而作。

潘耒生而奇慧，讀書十行並下，過目不忘，曾先後受業於長兄檉章、吳炎、王錫闡、徐枋、顧炎武等著名學者，博通經史、音韻、算數及宗乘之學。嗜好收藏硯台，並根據硯的形狀、質地，分刻銘文，閒睱獨自把玩，自得其樂，人稱其有“石癖”。

康熙十七年（1678）清政府詔舉“博學鴻儒科”，潘耒為左諭德盧琦和刑部郎中謝重輝交章推薦。試後，潘耒名列二等第二名，以布衣身份被授為翰林院檢討，參與《明史》修纂，主纂《食貨志》六卷。潘耒在京為官五年，其間，除參修《明史》外，又被康熙帝親自簡拔為日講起居注官，出任會試考官，分校禮闈。他對於時政亦多有建白，後因精敏敢言，無稍遜避為忌者所中，以浮躁降職，後因母憂歸，遂不復出。康熙三十四年（1695），在福建建陽將顧炎武《日知錄》三十二卷本刻版行世，潘耒在《日知錄》原序曰：“當代文人才子甚多，然語學問者，必斂衽推顧先生”，並謂此書“惟宋、元名儒能為之，明三百年來殆未有也”。

康熙四十二年（1703）春，康熙南巡，復耒原官，越三年，皇帝又南巡，大學士陳廷敬欲薦起耒，耒曰：“止止止，吾初志也，吾分也。”並附一首《老馬行》以謝，竟不復出。

潘耒晚年崇信佛學，好山水，遍游天台、雁盪、武夷、黃山諸名山，為文記之，名篇有《游南雁盪記》、《火焰峰》、《天柱峰僧餉黃獨》、《仙居諸山遊記》等。