作品特點

劉言史與孟郊友善，與李翱亦有交往。他和李賀同時，詩歌風格亦近似。如《七夕歌》中有句云：“雲衣香薄妝態新，彩輧悠悠度天津。玉幌相逢夜將極，妖紅慘黛生愁色。”美麗恢贍，頗具匠心。皮日休稱其詩“雕金篆玉，牢奇籠怪。百鍛為字，千煉成句”（《劉棗強碑》）。劉詩多游賞酬應之作,但《苦婦詞》一篇,對貧苦無告者深表同情，較能反映人民疾苦。嚴羽《滄浪詩話》說：“大曆以後,吾所深取者，李長吉、柳子厚、劉言史、權德輿、李涉、李益耳。”翁方綱《石洲詩話》也認為：“劉言史亦昌谷之流，但少弱耳。”

軼事典故

唐朝時有一個與李賀、孟郊同時代的詩人，他沒做過一天棗強縣令，卻被世人稱為“劉棗強”。他叫劉言史，其詩百鍛為字，千煉成句，《全唐詩》錄存其詩一卷，計七十九首。劉言史去世後，孟郊寫有一首《哭劉言史》：“……精異劉言史，詩腸傾珠河。取次抱置之，飛過東溟波。可惜大國謠，揚為四夷歌。”可見劉言史的詩當時已蜚聲海外。茲錄劉言史詩二首，可見其風格：“花頷紅鬃一向偏，綠槐香陌欲朝天。仍嫌眾里嬌行疾，傍鐙深藏白玉鞭。”“噴珠團香小桂條，玉鞭兼賜霍嫖姚。弄影便從天禁出，碧蹄聲碎五門橋。”

有一次，他去拜訪成德軍節度使王武俊，王武俊要出獵，便邀劉言史同往。行獵中馬匹驚起蘆葦叢中一雙鴨子，王武俊一箭雙鴨，十分興奮，得意地對劉言史說，我的武藝高強，先生詩詞頂尖，何不作詩以頌此文武之會？劉言史當即於馬上作《射鴨歌》以獻。王武俊愈加器重，欲推薦劉言史為棗強縣令，劉言史卻以有病為由婉辭，但人們卻由此稱劉言史為“劉棗強”。

劉言史的名聲傳到了漢南節度使隴西公李夷簡的耳朵里，渴思一見，便以髹器（漆器）千件賄賂王武俊，請其引薦。於是劉言史做了李夷簡的幕賓，從此每天與隴西公飲酒賦詩，劉言史由此詩名大噪。過了一段時間，李夷簡的一個從事（官職名，僚屬）說，以劉言史的才幹，只讓他作詩，是不是有點大材小用了？李夷簡便問劉言史願意做什麼官，劉言史回答說，我也沒多大能耐，做個參軍也就到頭了，於是被任命為司功參軍。後來李夷簡又奏請為其升職加爵，沒想到劉言史無福消受，詔下之日，竟無病而亡。隴西公大慟，說，果然如其所言，只做到了參軍。於是厚葬於襄陽萬山柳子關。十多年後，晚唐詩人皮日休為其撰寫了長達1000多字的《劉棗強碑》，對劉言史的詩歌給予了極高的評價，稱“其美麗恢贍，自賀（李賀）外世莫得比”。

劉言史以“棗強”留名，卻沒在棗強縣做過一天縣令，而在唐朝時，棗強有一個縣尉也在中國文化史上留下了名字，只不過這名字留得有點另類。此人叫張懷慶，在詩歌大為光大的唐朝，張懷慶不可避免地愛寫點小詩以附庸風雅，但他才氣有限，寫不出好詩來，於是就想了個“抄近道”的方法，即把別人的詩拿來改裝一番，當作自己的詩。監察御史李義府寫了一首詩：“鏤月成歌扇，裁雲作舞衣。自憐雪影，好取洛川歸。”張懷慶覺得不錯，就每句添兩個字，改裝成一首七絕充作自己的作品：“生情鏤月成歌扇，出意裁雲作舞衣。照鏡自憐雪影，時來好取

洛川歸。”有人編了兩句話嘲諷他：“活剝王昌齡，生吞郭正一（弘文館學士，中書待郎）”。“生吞活剝”這個成語即由此而來。

藏書故實

喜收藏書籍，藏書萬餘卷，但諸史少載其藏書之事，據其《放螢怨》詩中稱：“放螢去，不須留，聚時年少今白頭。架中科斗萬餘卷，一字千回重照見。青雲杳渺不可親，開囊欲放增余怨。”《全唐詩》存其詩1卷，皮日休制有《劉棗強碑》。