居京師，荷蒙垂盼。念三十餘年故知，殊不以地望逾絕而少變。而大臣好賢樂善、休休有容之度，非今世之所宜有也！有光是以亦不自嫌外，以成盛德高誼之名，令海內之人見之。

有光晚得一第，受命出宰百里，才不逮志，動與時忤。然一念為民，不敢自墮於冥冥之中，拊循勞徠，使鰥寡不失其職。發於誠然，鬼神所知。使在建武之世，宜有封侯爵賞之望。今被挫詘如此，良可憫惻。流言朋興，從而信之者十九，小民之情，何以能自達於朝廷？賴閣下桑梓連壤，所聞所見，獨深知而信之。時人以有光徒讀書無用，又老大，不能與後來英俊馳騁。妄自測疑，不待問而自以為甄別已有定論矣。夫監郡之於有司之賢不肖，多從意度；又取信於所咨訪之人，祇如不睹其人之面，望其影而定其長短妍醜，亦無當矣。如又加以私情愛憎，又如所謂流言者，使伯夷、申徒狄復生於今，亦不免於世之塵垢，非餓死抱石，不能自明也。

昨者大計群吏，僅免下考。今已見謂不能為吏，又使匍匐於州縣，使益困迫而失其所性，輾轉狼狽，不復能自振於群毀之中。夫以朝廷愛惜人才，當使之無失其所，如有光垂老，不肯自摧挫，以求進於天子之科目，至三十年而不退卻。一旦得之，使之從百執事[7]，齒於下列。不敢望公孫丞相、桓少傅，僅如馮都尉白首郎署，亦足以少答天下之士，彈冠振衣，願立於朝之志矣。今之時獨貴少俊耳。漢李太尉嘗薦樊英等，以為一日朝會，見諸侍中，並皆年少，無一宿儒大人，可以備顧問者，悵然為時惜之。有光顧何敢自列於昔賢之所薦，而“番番良士，膂力既愆，我尚有之”，以為國家用老成長厚之風，此亦當今公卿大臣之所宜留意者也。

有光今已摧殘至此，夫士之所負者氣耳，於其氣之方盛，自以古人之功業不足為；其稍歉，則猶欲比肩於今人；其又歉，則視今人已不可及矣。方其久詘於科試，得一第為州縣吏，已為逾分；今則顧念養生之計，欲得郡文學，已復不可望。計已無聊，當引而去之。譬行舟於水，值風水之順快，可以一瀉千里；至於逆浪排天，篙櫓俱失，前進不止，未有不沒溺者也。不於此時求住泊之所，當何所之乎？

茲復有瀆於閣下者，自以為禽鳥猶愛其羽，修身潔行，白首為小人所敗。如此人者，不徒欲窮其當世之祿位，而又欲窮其後世之名，故自托於閣下之知。得一言明白，則萬口不足以敗之。假令數百人見譽，而閣下未之許，不足喜也；假令數百人見毀，而閣下許之，不足惴也。故大人君子一言，天下後世以為難。有光甘自放廢，得從荀卿屈原之後矣。

今茲遣人北上，為請先人敕命，及上解官疏，並道所以。輕於冒瀆，無任惶悚。不宜。