譯文及注釋
譯文
在朦朧的夜色中，一片片雲兒，急遽地掠過船旁。清澈的江水，靜靜地流淌；天上的星辰，在水波中蕩漾，閃耀著光芒。沙灘上的白鷺，早已睡熟，沒一點聲響。
我默默地望著姑蘇台，帶著幾分惆悵：那迷濛的柳樹，經歷了多少年的風霜？是它，曾用低垂的細條，為吳王掃拂著滿地飄墜的花瓣。
注釋
⑴姑蘇：蘇州西南有姑蘇山，因而蘇州也別稱姑蘇。
⑵柁（duò)牙：船柁。柁，同“舵”。牙，牙檣。杜甫《秋興》詩：“錦纜牙檣起白鷗。”仇注引《埤蒼》：“檣尾銳如牙也。”檣即桅竿。
⑶諸本並作“鷺眠”。夏校本記：“曹元忠校：‘《鶴林玉露》引作“雁團”。’”杜牧《九日齊山登高》：“江涵秋影雁初飛。”
⑷蘇台：姑蘇台，即吳宮。故址在蘇州西南靈岩山。李白《烏棲曲》：“姑蘇台上烏棲時，吳王宮裡醉西施。”又《蘇台覽古》：“歸苑荒台楊柳新，菱歌清唱不勝春。只今惟有西江月，曾照吳王宮裡人。”姜夔翻為新意。悵望，惆悵地看望或想望。
⑸吳王：指春秋吳國之主。亦特指吳王夫差。
鑑賞
少年姜夔在目睹江淮一帶地方生產凋敝、風物荒涼，曾發出“徘徊望神州，沉嘆英雄寡”（《昔游詩》）的慨嘆，揚州慢、淒涼犯一類詞也頗有“禾黍之悲”，而在這首詩里，昔日的憤懣和憂慮化作了淡淡的惆悵，仿佛若有所失。後兩句使人愀然動色，楊萬里極喜誦之，或是其中蘊涵的歷史滄桑感和某種個人情愫的積澱與之心境契合，但僅如此不足以跳出李白《蘇台覽古》的窠臼，此詩妙處實在一、二句。起句疏宕，不涉題旨，欲抑先揚。寫晚雲悠閒、白鷺自適、星斗燦爛、山川依然，說景微妙，相形之下“悵望蘇台柳”就流露出了一種苦澀的況味，懷古傷今之情紆徐委折。景物的渲染與感慨的抒發相得益彰，物是人非的歷史感更加厚重，此詩興味深厚而筆致飄逸，具蘊藉空靈之美。姜夔《詩說》云：“韻度欲其飄逸。”這首懷古傷今之作不滯於情，不役於物，饒有遠韻。近人繆鉞《姜白石之文學批評及其作品》云：“白石之詩氣格清奇，得力江西；意襟雋澹，本於襟抱；韻致深美，發乎才情。受江西詩派影響者，其末流之弊，為枯澀生硬，而白石之詩獨饒風韻。”
這首絕句可以和李白的《蘇台覽古》作個比較：“舊苑荒台楊柳新，菱歌清唱不勝春。只今惟有西江月，曾照吳王宮裡人。”
李白在詩中著重寫今日之荒涼，以暗示昔日之繁華，以今古常新的自然景物來襯托變幻無常的人事，從而抒發出今昔盛衰的感慨。而姜夔則借不變的姑蘇夜景，暗寓變化的人事，並借古諷今，給偏安一隅的小朝廷以冷嘲，立意要高出一籌。這兩首絕句都寫到柳，以之寄託興亡盛衰的感慨。但姜夔筆下的柳更富有活力，因為柳被姜夔擬人化了，帶上了作者自己的情感，並賦予柳以歷史見證人的身份。所以也比韋莊的“無情最是台城柳，依舊煙籠十里堤”來得空靈、活脫。不同的是李白詩中的柳相當於姜夔詩中“星”、“鷺”，而姜夔詩中的柳則相當於李白詩中的“月”。所以，這兩首詩的後兩句在構思上頗為相似。不同的是前兩句，李白以舊苑荒台春色依舊寄寓感慨，而姜夔則以江山永恆暗含人世滄桑。
作者將昔日的憤懣和憂慮化作淡淡的惆悵，仿佛若有所失，起句欲抑先揚，寫晚雲悠閒，白鷺自適，星斗燦爛，相形之下悵望蘇台柳，就流露出了一種苦澀的滋味。懷古傷今之情迂迴曲折。後兩句使人愀然動色，其中蘊涵的歷史滄桑感和某種個人情愫的積澱與心境契合，景物的渲染與感慨抒發得相得益彰。
