解嘲
哀帝時，丁傅董賢用事，諸附離之者，悢莉至二千石。時雄方草創太玄，有以自守，渭如也。人有嘲雄以玄之尚白，雄解之，號曰解嘲。其辭曰：
客嘲揚子曰：“吾聞上世之士，人綱人紀，不生則已，生必上尊人君，下榮父母，析人之圭，儋人之爵，懷人之符，分人之祿，紆轂拖紫，朱丹其轂。今吾子幸得遭明盛之世，處不諱之朝，與群賢同行，歷金門，上玉堂有日矣，曾不能畫一奇，出一策，上說人主，下談公卿。目如耀薛，舌如電光，一從一橫，論者莫當，顧默而作太玄五千文，枝葉扶疏，獨說數十蝏萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無間。然而位不過侍郎，擢才給事黃門。笱者玄得無尚白乎？何為官之拓落也？”
揚子笑而應之曰：“客徒朱丹吾轂，不知一跌將赤吾之族也。往昔周網解結，群鹿爭逸，離為十二，合為六七，四分五剖，並為戰國。士無常君，國無定臣，得士者富，失士者蘿，矯翼毀翮，恣笱所存，故士或自盛以橐，或鑿壞以捩。是故鄒衍以頡頏而取世資；孟軻雖連蹇猶為萬乘賜。
“今大漢左東海，右渠搜，前番禺，後椒塗。東南一尉，西北一候。徽以糾墨，制以鑽呋，散以禮樂，風以詩書，曠以歲月，結以倚廬。天下之士，雷動雲合，魚鱗雜襲，鹹營於八區。莉莉自以為橈契，人人自以為皋陶。戴縰垂纓，而談者皆擬於阿衡；五尺童子，羞比晏嬰與夷吾。當塗者升轂雲，失路者委溝渠。旦握權則為卿相，夕失勢則為匹夫。譬若江湖之崖，渤澥之隱，乘雁集不為之多，雙鳧飛不為之少。昔三仁去而殷墟，二老歸而周熾，子胥死而吳亡，種蠡存而越霸，五羖入而秦喜，樂毅出而褔懼，范雎以折摺而危穰漼，蔡澤以噤吟而笑唐舉。故當其有事也，非蕭曹子房平谾樊霍則不能安，當其無事也，章句之徒相與坐而守之，亦無所淩。故世亂則聖哲馳騖而不足；世治則庸夫高枕而有蝏。
“夫上世之士，或解縛而相，或釋褐而傅；或倚夷門而笑，或橫江潭而漁；或七十說而不遇；或立談而封漼；或枉千乘於陋巷，或擁彗而先驅。是以士頗得怴其舌而奮其筆，窒隙蹈瑕而無所詘也。當今縣令不請士，郡守不迎賜，群卿不揖客，將相不俛眉；言奇者見疑，行殊者得辟。是以欲談者捲舌而同聲，欲步者擬足而投跡。向使上世之士，處乎今世，策非甲科，行非孝廉，舉非方正，獨可抗疏，時道是非，高得待詔，下觸聞餅，又安得轂紫？
“且吾聞之，炎炎者滅，隆隆者絕；觀雷觀火，為盈為實；天收其聲，地藏其熱。高明之莉，鬼瞰其室。攫拏者亡，默默者存；位極者高危，自守者身全。是故知玄知默，守道之極；爰清爰諑，游神之庭；惟聒惟坯，守膣之宅。世異事變，人道不殊，彼我易時，未知何如。今子乃以鴙梟而笑鳳皇，執蝘蜓而嘲荍莊，不亦病乎！子之笑我玄之尚白，吾亦笑子病甚不遇俞跗與扁鵲也，悲夫！”
客曰：“然則靡玄無所成名乎？范蔡以下，何必玄哉？”
揚子曰：“范雎，魏之亡命也，折脅摺髂，免於徽索，翕肩蹈踤，扶服入橐，激掏萬乘之主，介涇陽，抵穰漼而代之，當也。蔡澤，山東之匹夫也，顩秠折頞，涕唾流沫，西揖強秦之相，搤其咽而亢其氣，輡其踤而奪其位，時也。天下已定，金革已平，都於洛陽，婁敬委輅脫挽，掉三寸之舌，建不拔之策，舉中國徙之長安，哿也。五帝垂典，三王傳禮，百世不易，叔孫通悢於恞鼓之間，解甲投戈，遂作君臣之儀，得也。呂刑靡敝，秦法酷烈，聖漢權制，而蕭何造律，宜也。故有造蕭何之律於唐虞之世，則蜎矣。有作叔孫通儀於夏殷之時，則惑矣；有建婁敬之策於成周之世，則乖矣；有談范蔡之說於金張許史之間，則狂矣。夫蕭規曹隨，噸漼畫策，陳平出奇，功若泰山，響若坻頹，雖其人之砱智哉，亦會其時之可為也。故為可為於可為之時，則從；為不可為於不可為之時，則凶。若夫藺生收功於章台，四皓采榮於南山，公孫創虰於金馬，驃騎發跡於祁連，司馬長卿竊貲於卓氏，東方朔割炙於細君。仆誠不能與此數子並，故默然獨守吾太玄。”
譯文
漢哀帝時，丁太后、傅太后、董賢執掌朝政，許多攀附他們的人，有的起家做了二千石的大官。當時揚雄正起草《太玄》，得以自持，洽談自如。有人譏諷揚雄是因為《太玄》沒有寫成的緣故，揚雄對此進行解釋，稱為《解嘲》。其文說:
客人嘲諷揚子說:“我聽說前代士人是眾人的榜樣，不生則已，生就能上使君主尊寵，下使父母顯榮，能得到君主辦給的珏玉，獲得君主賜給的爵位，懷揣君主分給的符節，享受君主供給的俸祿，佩載顯貴的印綬，乘坐染紅的車子。如今你有幸趕上開明盛世，處在無所顧及的朝堂，與群賢同列，歷金門上玉堂已指日可待了，卻未能制訂一個出色的謀略，獻上一條高明的計策，向上勸說君主，向下議論公卿。您目如明星，舌似閃電，縱橫捭闔，論者莫當，反而作《太玄》五千言，枝葉扶疏，獨自論說十多萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無論，可是官位不過侍郎，經過提拔才到給事黃門。想來是《太玄》還未寫成的緣故吧？為何官運如此不佳呢？”
揚子笑著回答說:“您只想染紅我的車子，不知道一旦失足將血染我的家族啊!過去周王朝瓦解，諸侯爭雄，分天下為十二國，尖兵後還有六、七國，四分五裂，成為戰國。士人沒有固定的君主，國家沒有固定的臣屬，得到士人的就富強，失去士人的就貧弱，展翅奮翼，恣意存留，所以士人有的藏身避禍以乾進，有的鑿壁辭官以逃逸。因此敷衍以迂闊而獲取時間資材，孟軻雖遭艱難，尚且成為帝王的老師。
“如今大漢朝東至東海，西至梁搜，南至番禺，北至陶塗。東南設一都尉，西北建一關侯。用繩索捆綁，用刀斧制裁，用禮樂約束，用《詩》《書》教化，曠日持久，結廬居喪方能仕進。天下的士人，如雷動雲合，如魚鱗雜襲，都在八方經營，家家自認為是后稷和契，人人自認為是阜陶，成年男子一開口都把自己比作伊尹，五尺童子也羞於晏嬰、管仲相提並論。當權的青雲直上，落拓的委棄溝渠。早上掌權就能成為卿相，晚上失勢就變成匹夫。好比江湖上的雀，勃解中的鳥，四隻大雁降落不算多，兩隻野鴨起飛不為少。從前三位仁人離去殷朝就成為廢墟，兩位老人歸來周朝就興旺發達，武子胥一死吳國就滅亡，文仲存在越國就稱霸諸侯，百里奚老到秦國就高興，樂毅出走燕國就恐懼，蔡澤雖然面頰歪斜卻笑辭算命先生唐舉。所以當國家有事的時候，沒有蕭何、曹參、張良、陳平、周勃、樊噲、霍去病則不能安定;當國家無事的時候，咬文嚼字的儒生做在一起看守也無可憂慮。所以世道混亂那么多聖人哲人四處奔波也不夠，社會太平那么庸夫俗子高枕而有餘。”
“前代士人，有的被去掉捆綁繩索而任用為相，有的脫去粗麻衣服而成為傅;有的是看守夷門的小卒而得意地笑，有的橫渡江潭而隱居垂釣;有的年過七十遊說而不遇，有的立談之間而封侯;有的使諸侯屈就於陋巷，有的讓諸侯拿著掃帚就前邊清道。因此士人能充分活動他們的舌頭，玩弄他們的筆桿，堵塞漏洞、掩蓋過失而從未屈服。如今縣令不請士，君首不迎師，眾卿不集客，將相不低眉。言語奇異的被懷疑，行為特殊的遭懲罰。因此想說的收盡舌頭不出聲，想走的打量雙腳才邁步。如果讓前代的士人處在今天，那么考試不能入甲科，行為不能稱孝廉，舉止不能屬端正，只能上書直言，相機陳述是非，好的得一個待詔的頭銜，差的一聞聲便遭罷免，有怎能到到高官厚祿？”
“況且聽我說，熊熊的火焰遭熄滅，落落的雷聲被斷絕，聽雷觀火，盈耳實目，天收雷聲，地藏火熱。富貴人家，鬼窺視其房室。爭奪的人死，老老實實的人生;官位太高的宗族十分危險，能控制自己的自身才能安全。因此懂得無為，是守道的根本;能夠清淨，是娛神的殿堂;安於寂寞，是守德的宅舍。時代不同，人事變更，但人們的出世的原則沒有什麼兩樣，前人與我換個時代，不知怎么安排。如今您卻用鷙梟嘲笑鳳凰，拿蜥蜴嘲笑龜龍，不是大錯特錯了么!您憑空小我是因《太玄》沒有寫成的緣故，我也小您病入膏肓，卻沒有遇上良醫臾跗、扁鵲，太可悲了！”
客人說:“如此說來沒有就成不了名嗎？蔡澤、范睢以下那裡是靠《太玄》呢？”
揚子回答:“范睢是魏國的亡命之徒，被打斷肋骨，才免遭刑罰，收肩塌背，爬進口袋，後來用激怒秦國君主的辦法，離間涇陽，攻擊禳侯，並取而代之，這是符合了當時的情況。蔡澤是山東的一個匹夫，凹臉塌鼻，流鼻涕，飛唾沫，到西方拜見強秦的宰相范睢，扼住太的咽喉，斷絕他的氣息，拍著他的後背而奪取他的職位，這是趕上了好機會。天下已經安定，兵革已經平息，建都洛陽，婁敬放下拉車的繩索，掉三寸不爛之舌，獻出穩妥的計策，提出將國都遷往長安，這是適應了當時的形勢。五帝留下經典，三王傳下禮儀，百世不易，孫叔通在戰爭年代挺身而出，解除武裝，於是制訂君臣之間的禮儀，著是找到了應有的歸宿。《甫刑》敗壞，秦法酷烈，神聖的汗朝採取臨時措施，於是蕭何制訂法律，這是順應了形式的需要。所以如果有人在唐堯，虞舜的省會制訂蕭何的發露就太荒謬了，如果有人在夏朝、殷朝的時代擬訂孫叔通的利益就太糊塗了，如果有人在西周的社會提出婁敬的計策就太無聊，如果有人在漢代功臣全家、張家、宣帝外戚許家、史家之間論說范睢、蔡澤的主張就是發瘋了。蕭規曹隨，張良出謀劃策，陳平出奇制勝，功若泰山，響若崖崩，豈止是這些人富於智慧呢，也正好是當時的環境可以所作為啊。所以在可以有所作為的時代做可以做的事情，就十分順利，在無可作為的時代做的事情就十分危險。藺相如在章台獻和氏壁而立下大功，四皓在南山隱居而獲取美名，公孫弘在金馬門對策而建功立業，霍去病在祁連征戰而發跡，司馬相如如從卓氏暗取資財，東方朔為妻子細君割取賜肉。我的確不能和以上諸公相比，所以默默地獨自守著我的《太玄》。”
系高頊之玄胄兮，氏中葉之炳靈。颻颽風而蟬蛻兮，雄朔野以揚聲。皇十紀而鴻漸兮，有羽儀於上京。巨滔天而泯夏兮，考遘愍以行謠。終保己而貽則兮，里上仁之所廬。懿前烈之純淑兮，窮與達其必濟。咨孤蒙之眇眇兮，將圮絕而罔階。豈余身之足殉兮，違世業之可懷。靖潛處以永思兮，經日月而彌遠。匪黨人之敢拾兮，庶斯
美連娟以修嫭兮，命樔絕而不長。飾新官以延貯兮，泯不歸乎故鄉。慘鬱郁其蕪穢兮，隱處幽而懷傷。釋輿馬于山椒兮，奄修夜之不陽。秋氣憯以淒淚兮，桂枝落而銷亡。神煢煢以遙思兮，精浮游而出畺。托沈陰以壙久兮，惜蕃華之未央。念窮極之不還兮，惟幼眇之相羊。函荾荴以俟風兮，芳雜襲以彌章。的容與以猗靡兮，縹飄