譯文及注釋
譯文
一株柳樹很茂盛，不要依傍去休息。上帝心思反覆多，不要和他太親密。當初讓我謀國政，而後受罰遭排擠。
一株柳樹很茂盛，不要依傍尋陰涼。上帝心思反覆多，不要自己找禍殃。當初讓我謀國政，如今放逐到遠方。
鳥兒即使飛得高，還要依附在青天。那人心狠不可測，走到何處是極限？為何要我謀國政，反又突兀遭兇險？
注釋
⑴菀（yù）：樹木茂盛。
⑵尚：庶幾。
⑶蹈：動，變化無常。
⑷昵（nì）：親近。
⑸俾（bǐ）：使。靖：謀。
⑹極：同“殛（jí）”，懲罰。
⑺愒（qì）：休息。
⑻瘵（zhài）：病。
⑼邁：行，指放逐。
⑽傅：至。
⑾曷（hé）：為什麼。
⑿矜（jīn）：危。
鑑賞
《小雅·菀柳》是一首揭露王者暴虐無常，諸侯皆不敢朝見的詩。全詩共分三章，每章六句。
第一章開頭以“有菀者柳，不尚息焉”這個略顯突兀的比擬句傳達詩人強烈的憤懣之情，同時也讓讀者產生追究緣由的欲望：為什麼茂密繁盛的柳樹下，詩人卻勸戒人們不要去憩息呢？詩人言在此而意在彼，接下來的兩句述說緣由：“上帝甚蹈，無自昵焉。”意思是：大王雖然如同大樹，可以乘涼，可是他暴虐無常，不可親近，否則自招禍殃。“俾予靖之，後予極焉。”意思是：當初大王請我一起謀國事，如今莫名其妙受責罰。這是詩人現身說法，把與暴君共事的種種險惡表述無遺。整章詩或比擬，或勸戒，或直白，但都以“焉”字結句，呼告語氣中傳遞著詩人的無限感慨和怨恨。
第二章詩意與第一章相似，在反覆詠嘆中進一步強化了詩人所要表達的思想感情。詩人不可遏制的怨怒之氣噴薄而出，卻又不是盡情宣洩而後快，比擬中有雙關，呼告中有托諷，雖是直言卻用曲筆，以弦外之音感動讀者，使議論中多了一點詩味。
第三章在前兩章感情積蓄的基礎上，由勸戒性的訴說轉向聲淚俱下的控訴，整章一氣呵成，“有鳥高飛，亦傅於天”，意謂：再高飛的鳥也以天為依附。“彼人之心，於何其臻？”意謂：為什麼難以預測彼人之心可能到達的極限呢？“曷予靖之，居以凶矜？”意謂：為什麼當初用我謀國事，現在又讓我遭兇惡？詩中鳥兒高飛是平和的比擬，逆向的起興。從平淡中切入，漸入情境，最後以反詰句“曷予靖之，居以凶矜”作結，單刀直入，讓人眼前凸現出一位正在質問“甚蹈”的“上帝”的受難詩人形象，詩人懷才不遇的悲憤、疾惡如仇的性情和命途多舛的遭遇都化作這句“詩眼”，給讀者以震撼心魄的力量。