創作背景

此詩與《小雅·我行其野》，前人多以為出自同時，是周宣王末年禮崩樂壞、社會風氣惡化的表現。舊說如《毛詩序》謂詩旨為“刺宣王”，毛傳雲“（周）宣王之末，天下室家離散，妃匹相去，有不以禮者”。現代學者多贊同朱熹的觀點，認為是流亡異國者不得其所，故作此詩。