譯文及注釋
直譯
我勸你不要顧惜華貴的金縷衣，我勸你一定要珍惜青春少年時。
花開宜折的時候就要抓緊去折，不要等到花謝時只折了個空枝。
韻譯
不要愛惜榮華富貴，而應愛惜少年時光。
就像那盛開的鮮花，要及時採摘。如果採摘不及時，等到春殘花落之時，就只能折取花枝了。
注釋
⑴金縷衣：綴有金線的衣服，比喻榮華富貴。
⑵須惜：珍惜。
⑶堪：可以，能夠。
⑷直須：儘管。直：直接，爽快。
⑸莫待：不要等到。
鑑賞
此詩含意很單純，可以用“莫負好時光”一言以蔽之。這原是一種人所共有的思想感情。可是，它使得讀者感到其情感雖單純卻強烈，能長久在人心中繚繞，有一種不可思議的魅力。它每個詩句似乎都在重複那單一的意思“莫負好時光！”而每句又都寓有微妙變化，重複而不單調，迴環而有緩急，形成優美的鏇律，反覆詠嘆強調愛惜時光，莫要錯過青春年華。從字面看，是對青春和愛情的大膽歌唱，是熱情奔放的坦誠流露。然而字面背後，仍然是“愛惜時光”的主旨。因此，若作“行樂及時”的宗旨看似乎低了，作“珍惜時光”看，便搖曳多姿，耐人尋味。
一、二句式相同，都以“勸君”開始，“惜”字也兩次出現，這是二句重複的因素。但第一句說的是“勸君莫惜”，二句說的是“勸君須惜”，“莫”與“須”意正相反，又形成重複中的變化。這兩句詩意又是貫通的。“金縷衣”是華麗貴重之物，卻“勸君莫惜”，可見還有遠比它更為珍貴的東西，這就是“勸君須惜”的“少年時”了。至於其原因，詩句未直說，那本是不言而喻的：“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，貴如黃金也有再得的時候，“千金散盡還復來”；然而青春對任何人也只有一次，它一旦逝去是永不復返的。可是，世人多惑於此，愛金如命、虛擲光陰的真不少呢。一再“勸君”，用對白語氣，致意殷勤，有很濃的歌味，和娓娓動人的風韻。兩句一否定，一肯定，否定前者乃是為肯定後者，似分實合，構成詩中第一次反覆和詠嘆，其鏇律節奏是紆迴徐緩的。
三、四句則構成第二次反覆和詠嘆，單就詩意看，與一、二句差不多，還是“莫負好時光”那個意思。這樣，除了句與句之間的反覆，又有上聯與下聯之間的較大的迴旋反覆。但兩聯表現手法就不一樣，上聯直抒胸臆，是賦法；下聯卻用了譬喻方式，是比義。於是重複中仍有變化。三、四沒有一、二那樣整飭的句式，但意義上彼此是對稱得銖兩悉稱的。上句說“有花”應怎樣，下句說“無花”會怎樣；上句說“須”怎樣，下句說“莫”怎樣，也有肯定否定的對立。二句意義又緊緊關聯：“有花堪折直須折”是從正面說“行樂須及春”意，“莫待無花空折枝”是從反面說“行樂須及春”意，似分實合，反覆傾訴同一情愫，是“勸君”的繼續，但語調節奏由徐緩變得峻急、熱烈。“堪折——直須折”這句中節奏短促，力度極強，“直須”比前面的“須”更加強調。這是對青春與歡愛的放膽歌唱。這裡的熱情奔放，不但真率、大膽，而且形象、優美。“花”字兩見，“折”字竟三見；“須——莫”云云與上聯“莫——須”云云，又自然構成回文式的復疊美。這一系列天然工妙的字與字的反覆、句與句的反覆、聯與聯的反覆，使詩句琅琅上口，語語可歌。除了形式美，其情緒由徐緩的迴環到熱烈的動盪，又構成此詩內在的韻律，誦讀起來就更使人感到迴腸盪氣了。
有一種歌詞，簡單到一句兩話，經高明作曲家配上優美的鏇律，反覆重唱，尚可獲得動人的風韻；而《金縷衣》，起詩意單純而不單調，有往復，有變化，一中有多，多中有一，作為獨立的詩篇一搖曳多姿，更何況它在唐代是配樂演唱，因此而被廣泛流唱了。
此詩另一顯著特色在於修辭上的別致新穎。一般情況下 ，舊詩中比興手法往往合一，用在詩的發端； 而絕句往往先景語後情語。此詩一反慣例，它賦中有興，先賦後比 ，先情語後景語，殊屬別致。“勸君莫惜金縷衣”一句是賦 ，而以物起情，又有興的作用。 詩的下聯是比喻，也是對上句“須惜少年時”詩意的繼續生髮 。不用“人生幾何 ”式直截的感慨，用花來比少年好時光，用折花來比莫負大好青春，既形象又優美，創造出一個意象世界。
這就是藝術的表現，形象思維。錯過青春便會導致無窮悔恨，這種意思，此詩本來可以用但卻沒有用“老大徒傷悲”一類成語來表達，而緊緊朝著折花的比喻向前走，繼而造出“無花空折枝”這樣聞所未聞的奇語。沒有沾一個悔字恨字，而“空折枝”三字卻耐人尋味，富有藝術感染力。