創作背景

此詩作於唐文宗開成二年（837）秋。杜牧時年三十五歲，任監察御史，分司東都洛陽。杜牧的弟弟杜顗患眼疾，暗無所視，寄住在揚州城東的禪智寺。杜枚告假，從洛陽帶了眼醫石公集前去探視。此詩便作於此時。唐制規定： “職事官假滿百日，即合停解。”杜牧這次即因告假逾百日而離職。