十二本紀·孝武本紀

作者：司馬遷

譯文

孝武皇帝是孝景帝的中子，母親是王太后。孝景四年，武帝以皇子受封為膠東王。孝景七年，栗太子被廢為臨江王，膠東王立為太子。孝景在位十六年崩逝，太子即位，立為孝武皇帝。他即位之初，就特別敬重對鬼神的祭祀。

元年，漢開國已六十餘年，天下太平無事，官員們都希望天子舉行封禪大典並改定新的歲首和服色制度。而皇上也偏愛儒家的學術，招納有才學的人，趙綰、王臧等人就以有學問而做了公卿，他們想效法古代在城南建立明堂，作為諸侯朝見天子的地方，所草擬的巡狩、封禪、改革曆法服色的計畫還沒完成。遇上竇太后喜好黃、老的學說，不喜歡儒家的學術，派人暗中伺察得趙綰等人的非法謀利的事跡，召趙綰、王臧來追究案情，趙綰、王臧自殺，他們興辦的許多事情都被廢除。

此後六年，竇太后崩逝。第二年，武帝徵召文學之士公孫弘等人。

明年，皇上初次到雍縣，郊祭時拜見五帝於五畤。以後經常隔三年舉行一次郊祭。此時皇上請到神君，安置在上林苑中的蹏氏觀。神君是長陵女子，因兒子死了悲哀而死，死後顯現神靈於妯娌宛若身上。宛若就在自己的居空中供奉她，很多人去祭祀。平原君也去祭祀，以後子孫因此作了顯赫的大官。武帝即位後，用厚禮延請至宮中立祠供奉。可是只聽到她說話的聲音，而看不到她的人。

這時李少君因懂得祠灶致福，辟穀不火食，導引神氣和長生不老之術謁見皇上，皇上非常尊敬他。少君是已故深澤侯推薦來主持方藥的。他隱瞞自己真實的年齡和出生的地方，常說自己年紀七十，能驅使鬼物，使人長生不老。他到各處遊歷，靠著方術廣交諸侯。他沒有妻兒。人家聽說他能驅使鬼物使人長生不老，爭相贈送物品給他，因此他常常有多餘的金錢、絲織品、衣服、食物。人人都以為他不治理產業而富裕，又不知他是什麼地方人，就更加相信他，爭相侍奉他。少君憑藉著善於方術，擅於巧妙地猜度隱蓋的事物，令人驚奇地猜中了。他曾隨從武安侯田蚡宴飲。同座中有一位九十多歲的老人，少君於是說自己和老人的祖父遊覽射箭的地方，老人在童年時跟從他的祖父步行，認得那個地方，這使滿座賓客都很驚訝。有一次，少君見到皇上，皇帝藏有一件舊銅器，問少君。少君說：“這件銅器齊桓公十年陳列在柏寢台。”隨即察看銅器上所刻的字，果然是齊桓公時代的器物。整個宮中的人都非常驚訝，以為少君是神，是有幾百歲的人。

少君對皇上說：“祀灶就可以招來鬼神，就能使丹砂變成黃金，黃金煉成後，用來製造飲食器具，可以長壽，長壽了就可會見海中蓬萊山上的仙人，見到仙人後舉行封禪大典，就能長生不老，黃帝就是這樣的。我曾遊歷海上，見到安期生，他拿了棗子給我吃，像瓜那樣大。安期生是仙人，能來往蓬萊山中，他只見跟他的道術相合的人，不合的人就隱匿不見。”於是天子親自祭祀灶神，派遣方士到東海訪求蓬萊山及安期生一類人，並做化丹砂等藥劑為黃金的事。

過了很久，李少君患病死去。天子以為他是變化飛升而不是死去，便叫黃、錘之人史寬舒等繼承少君的方術，尋求蓬萊山及安期生，未能覓得，而沿海一帶燕國和齊國怪誕迂闊的方士們爭相效仿，相繼地上書談論神仙的事。

毫縣人謬忌上奏祭祀泰一神的方法，說：“天神中最尊貴的是泰一神，泰一的輔佐是五帝。古時天子春、秋二季在東南郊祭泰一神，用牛、羊、豬三牲全備的太牢祭祀七日，在祭壇上開闢八條鬼神的通道。”於是天子令太祝在長安東南郊建立他說的這種祠壇，常常依照謬忌的方法祭祀。以後有人上書，說“古時天子每三年用太牢祭三一之神：天一、地一、泰一”。天子允許了，命太祝依照這種方法領祀於謬忌奏建的泰一壇上。後來又有人上書，說“古時天子常在春、秋二季舉行除災求福的祭祀，祭祀黃帝用一梟及一破鏡；祭冥羊神用羊；祭馬行神用一青牡馬：祭泰一、皋山山君及地長神用牛；祭武夷君用於魚；祭陰陽使者用一牛”。天子命令祠官依照這個方法領祭，在謬忌奏建的泰一壇旁邊祭祀。

以後，天子宮苑中有白鹿，以其皮製作皮幣，為了宣揚祥瑞感應，鑄造白金幣。

第二年，在雍縣郊祭，獲得一獨角獸，像麃的樣子，主管官員說：“陛下恭敬地舉行郊祀，上帝回報你的祭祀，賜與一獨角獸，大概是麒麟啊！”於是把它進獻五畤，每畤添加一頭牛，予以焚燒，以報答天賜。為此，賜給諸侯白金，示意這符應合於天地之意。

於是濟北王以為天子將要舉行封禪大典，就上書獻泰山及旁邊的縣邑，天子接受了，再用其他縣邑來償還他。常山王以有罪被廢黜。遷於房陵，皇帝封他的弟弟為真定王，以延續對祖先的祭祀，把常山國改為郡。此後，五嶽都在天子直接管轄的郡內了。

第二年，齊人少翁以通鬼神的方術進見皇上，皇上最寵愛的王夫人死了，少翁用方術在夜間招致王夫人及灶鬼的容貌，天子從帷帳中看見了王夫人。於是授予少翁為文成將軍，賞賜很多東西，用賓客的禮節接待他。文成說：“皇上如果想要與神交往，宮室、被服和神用的不一樣，神仙是不會來的。”於是製造畫有雲氣的車子，各用勝日駕車驅除惡鬼，又興建甘泉宮，中間是台室，畫著天一、地一、泰一等神，擺置祭器用具以招致天神。過了一年多，少翁的方術越來越不行了，神仙不到來。少翁於是作帛書以餵牛，假裝不知道，說這頭牛腹中有怪異，殺牛觀看，取得帛書，書上所說甚為怪誕，天子懷疑，又從字型認出執筆書寫的人，考問此人，果然是偽書，於是誅殺文成將軍，而把這事隱秘起來。

以後又建設柏梁台、銅柱及承露仙人掌等。

文成死後第二年，天子在鼎湖病得很厲害，巫醫各種方藥無所不用，都無法治癒他的病。游水髮根就說：“上郡有一巫師，病中鬼神下附在他身上。”皇上把他召來，安置在甘泉宮祭祀。病時，使人問神君。神君說：“天子不用憂慮病，等病好了一些，振作精神和我在甘泉相會。”於是病癒，遂至甘泉，病體完全康復，大赦天下，安置神君於壽宮。神君中最尊貴的是泰一，輔佐叫大禁、司命等，都跟隨著他。這些神人不能看到，但能聽到他講話的聲音，和人們說話一樣。有時去有時來，來時有颯颯的風聲。神君居住在室內帳帷中，有時白天講話，但常常是在晚上。天子舉行了除災去邪的儀式，然後進入室中。把巫師當為主人，讓他關照神君的飲食。神君所想要的東西說出來後，就交與下面辦理。又建壽宮、北宮，張掛羽旗，陳設供神用具，以尊貴的禮節厚接神君。神君所說的話，皇上命人紀錄下來，命名為“畫法”。神君所說的話，世俗人都知道，沒有什麼特殊的地方，而天子卻獨自喜歡。這種事很秘密，世人都不知道。

這以後的第三年，主管官員建議應該用上天所降的祥瑞來命名年號，不套用一二來計數。一元稱為建元，二元因有長星流光的天瑞，稱為元光，第三元因郊祭得一角獸的符應，稱為元狩。

第二年冬天，天子到雍縣郊祭，與群臣議論說：“現在我親自郊祭上帝，而不祭后土，這在禮上是不報答它的恩德。”主管官員與太史公、祠官寬舒等議論說：“祭天地的小牛，角要像蠶繭、栗子那樣的小。現在陛下親祭后土，后土應在澤中圓形的高地上建五個壇，每一個壇要用一頭小黃牛為大牢進行祭祀，祭完後，祭品都埋掉，陪祭的人穿上黃色的衣服。”於是天子駕車東行，依照寬舒等人議定的辦法，在汾陰高丘上立后土祠，皇帝親自望后土而拜，用祭上帝的禮儀。禮畢，天子就到榮陽，返回長安。經過雒陽時，下詔書說：“三代距現在已經很久遠了，遠了就難以保存下來，以三十里的地區封給周的後代為周子南君，以祭祀周先王。這年，天子開始巡視各郡縣，逐漸擴展到泰山。

這年的春天，樂成侯上書推薦欒大。欒大是膠東王的宮人，原先和文成將軍同學於一個師傅，後來為膠東王主管方藥，樂成侯的姐姐是康王的王后，沒有兒子。康王死後，別的姬妾的兒子立為王。康後有淫亂的行為，和新王不和，互相用法律來危害對方。康後聽說文成將軍已死，自己想討好皇上，便派欒大靠著樂成侯的關係求見皇上談論方術。天子自從殺了文成侯，也後悔他早死，他的方術沒有完全傳下來，等到看見欒大時，大為高興。欒大為人修長漂亮，說話周到而有策略，又敢說大話，神色自若。他說：“我曾往來於海中，看見安期生及羨門等仙人。但以為我低賤而不相信我。又以為康王只是諸侯，不值得給予方術。我曾數次向康王進言，可是康王又不肯用我。我的師傅曾說：‘黃金可以煉成，河堤潰決可以堵塞，不死的藥可以得到，仙人也可以招致。’我只是怕得到像文成那樣的結局。那么方士們都閉上嘴，怎么敢說方術呢！”皇帝說：“文成是吃了馬肝而死的。你如真能研究出神仙的方術，我有什麼可以吝惜的呢！”欒大說：“我師傅並不是有求於人，而是人去求他。陛下一定要請他來的話，就要讓使者有尊貴的身份，使他有親眷，用賓客的禮對待，不要鄙視他們，讓各人佩戴他的印信，這樣才能使之和神人交談。神人尚有肯來或不肯來的可能。尊重使者，然後可以請來神人。”於是皇帝叫他試驗小方術，斗棋，這些棋子就自己互相碰擊。

當時，皇上正擔心黃河決堤，而黃金又未煉成，就拜欒大為五利將軍。過了一個多月，欒大就得了四個金印，佩戴天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍印。皇上下詔書給御史：“從前禹疏浚九江，開通四瀆。近來黃河泛濫，從水邊高地淹到廣闊的平原，修堤的勞役不能停息。我統治天下二十八年，上天或者賜我賢才之士，而欒大就是能通天意的人。《易經·乾卦》說的‘飛龍’，是說君主居於王位；‘鴻漸於般’，是說漸漸地達到磐石似的安定。這意思和我得到五利是差不多相似的。為此將二千戶之地封給地士將軍欒大，為樂通侯。”賜予列侯甲等第宅，僮僕千人，天子所坐的車子，不用的車馬、帷帳、器具充滿了他的家。又將女兒衛長公主嫁給他，送黃金一萬斤，更改她的封邑名稱為當利公主。天子親自到五利家去。派去慰問和詢問他所需物品的使者，絡繹不絕於道路。從皇帝姑母和將相以下的人，都在家中置酒款待，獻贈禮物。於是天子又刻“天道將軍”的玉印，派使者穿羽衣，夜晚站在白茅上，五利將軍也穿羽衣，站在白茅上來接受此玉印，表示他不是臣子。而所以佩戴“天道將軍”印，意思是將要為天子引導天神。於是五利常在家中夜晚祭祀，想使神仙下臨。神仙未到，百鬼卻來聚集。他頗能驅使這些聚集來的百鬼。以後他就整治行裝，往東入海，尋求他的師傅去了。欒大見皇上不過幾個月，就佩戴六印，高貴的地位，震動天下，使得沿海燕、齊之間的方士都興奮起來，說自己有秘方，能招來神仙。

這年夏天六月中，汾陰有個叫錦的巫師，在魏脽后土祭壇界址旁邊為民家祭祠，看見地上隆起如鉤的樣子，就扒開土地來看，得到一個鼎。這個鼎比一般鼎大得多，上面有花紋，但沒有文字，覺得奇怪，報告官吏。官吏報告河東太守勝，勝就將此事上奏於天子。天子派遣使者調查巫師錦所得的鼎，沒有發現虛假詭詐，於是按禮祭祀，把鼎迎接到甘泉宮，百官從行，皇上獻祭。到中山時，天氣晴熱，有黃雲覆蓋。有一麃經過，皇上親自射獲，就用它來祭祀。回到長安時，公卿大夫紛紛議論請求尊奉寶鼎。天子說：“近來黃河泛濫，已有好幾年穀物收成不好，所以我巡視各地祭祀后土，為百姓祈求豐收。今年豐收了尚未報祭，鼎為什麼出現呢？”主管官員都說：“聽說從前太帝造一個神鼎，一表示一統，意思是天地萬物歸終於一。黃帝造三個寶鼎，象徵天、地、人。大禹收集九州的金屬，鑄成九個鼎，這些鼎都曾經烹飪牲牢而祭祀上帝和鬼神。逢聖世鼎才出現，以後鼎遷於夏、商，周德衰，宋社稷亡後，鼎就埋沒隱藏而不見了。《周頌》所謂‘察看自堂上到門牆的祭器有否洗濯，檢查自羊到牛的祭牲是否肥壯，審視大鼎和小鼎里外是否潔淨，不喧譁，不傲慢，虔敬地祭祀，就能得到福祿和長壽’。現在鼎到了甘泉，光輝和潤，有如飛龍變幻，承受的吉祥會無窮無盡。這與在中山時出現的黃白祥雲相合，車蓋上空的黃白雲氣，形如獸，實為祥瑞，又大弓四箭射中潏獸，都集中在祭壇下，為報謝天恩陳列豐盛的祭品。只有受命統治天下的帝王，才能心知天意，所做的事情合於上天的德行，這個鼎應進獻於宗廟的祖先，藏於甘泉天帝之廷，以符合明顯的瑞應。”天子下詔說：“可。”

往海中尋求蓬萊的人，都說蓬萊不遠，而不能到達的原因，大概是因不曾看見島上的雲氣，皇上於是派望氣的官員觀察雲氣出現。

這年秋天，皇上到雍縣，將要舉行郊祭。有人說“五帝是泰一的輔佐，應該立泰一祠，由皇上親自郊祭”。皇上遲疑不決。齊人公孫卿說：“今年得寶鼎，冬天辛已日初一早晨冬至，這和黃帝得寶鼎的時間相同。”卿有木簡書，上面說：“黃帝得寶鼎於宛朐，問鬼臾區。區回答說：‘黃帝得寶鼎神策，是在己西年初一早晨冬至，得到天象來紀元，它是終而復始的。’於是黃帝計算未來的日子，用算策推算朔望，以後大概每二十年得初一早晨冬至，總共二十推，三百八十年，黃帝成仙升天。”公孫卿想通過所忠的關係上奏皇上，但所忠看他的書荒誕不經，疑心是他胡亂寫成的，婉言謝絕說：“關於寶鼎的事，早已解決了，這書還有什麼用呢？”公孫卿又托皇上的寵愛小臣奏上，皇上大為喜悅，召見公孫卿詢問。公孫卿回答說：“我從申功那裡得到此書，他已經死了。”皇上問：“申功是什麼人？”公孫卿說：“申功是齊人，和安期生有往來，親受黃帝面教，這沒有記載，只有這個鼎有記載。上面說：‘漢朝興起，又相當於黃帝得鼎之際。漢代聖君應在高祖的孫子或曾孫。寶鼎出土時就能和神人交往，要舉行封禪。以前封禪的有七十二王，只有黃帝能上泰山封禪。’申功說：漢皇帝也應上泰山封禪，上去封禪就能成仙升天。黃帝時有一萬諸侯，神靈得封的占七千。天下名山有八座，而三座在蠻夷境內，五座在中國。中國的五座是華山、首山、太室、泰山和東萊山，都是黃帝時常游息和神仙相會的地方。黃帝一面作戰一面學神仙的道術。恐怕百姓反對他的神仙之道，所以堅決斬殺反對鬼神的人。一百多歲後，才得與神仙相通。黃帝到雍縣郊祀上帝，住了三個月。鬼臾區號大鴻，死後葬在雍縣，所以鴻家就是他的墓。以後黃帝在明廷迎接上萬的神靈。明廷就是現在的甘泉。寒門就是現在的谷口。黃帝開採首山的銅，在荊山下鑄鼎。鼎鑄成後，有垂著須髯的龍從天上下來迎接黃帝。黃帝騎上後，群臣和後宮后妃跟著騎上龍的有七十餘人，龍即飛上天去。其餘的小臣不能上，都抓著龍鬚不放，龍鬚被拔落，黃帝的弓也掉下來。百姓們仰望著黃帝已經上天，就抱著弓和龍鬚號陶大哭，所以後世把那個地方叫做鼎湖，那張弓叫烏號。’”於是天子說：“唉！如果我能像黃帝那樣，我看離開妻子像脫鞋一樣容易。”於是拜公孫卿為郎官，叫他往東去，在太室山等候神仙。

皇上接著去雍縣郊祀上帝，到了隴西，再西行登上空桐山，然後到甘泉。命祠官寬舒等籌建泰一祠壇，仿照薄忌泰一壇的形式，壇有三層。五帝壇環列在泰一壇的下面，各自依照它們所屬方位，黃帝在西南，修築八條鬼神通道。泰一所用的祭品，和雍地的一個畤相同，再加甜酒、棗子、乾肉一類的東西，殺一頭氂牛，作為俎豆牢具禮器中盛著的祭品，而五帝只有用俎豆盛著進獻的祭品和甜酒，五帝壇下面四周的地方，連續祭禮隨從的群神和北斗。祭畢後，剩餘的供祭祀用的肉全部用柴焚燒。祭祀用的牛是白色的，鹿放在牛的肚中，豬又放在鹿的肚中，浸泡在水裡。祭日用牛，祭月用羊或豬，只用一牲。祭祀泰一的司祭官員穿紫衣和繡花的衣服，祭祀五帝穿著每帝所代表的顏色的衣服，祭日穿赤色衣，祭月穿白色衣。

十一月辛巳朔日早晨冬至，黎明時，天子開始郊祭泰一。早晨祭日，夜晚祭月，行拱手禮；而祭拜泰一則如同雍的郊祀禮。祭祀的祝詞說：“上天開始將寶鼎神策授與皇帝，一個月接著一個月，終而復始，皇帝恭敬地拜見。”祭服是黃色的。祭祠時火炬排列滿壇，壇旁放著烹炊用具。主管官員說“祠壇上有光芒”。公卿們說“皇帝開始在雲陽宮郊祀祭拜泰一，主管官員捧上六寸的大壁，獻上肥壯的牛，供眾神享用。那天夜晚有美麗的光彩，到了白天，有黃色雲氣上升，與天空連成一片”。太史公、祠官寬舒等說：“神靈顯示的美麗的光彩，是保佑多福的徵兆，應該在這光彩照耀的區域內建立泰畤壇，作為天降祥瑞的明顯應驗。命令太祝掌管秋天和臘月間祭祀。三年天子郊祭一次。”

這年秋天，為了征伐南越，向泰一禱告，用牡荊做旗柄，在長條形的旗子上畫日月北斗飛龍，象徵天一三星，為祭祀泰一的前導旗幟，稱之為“靈旗”。為兵事而禱告時，太史手捧靈旗指向所要征伐的國家。五利將軍的使者不敢入海，往泰山祭祀，皇上派人暗中尾隨檢察，實際上沒見到什麼。五利謊稱見到他的老師，他的方術已窮盡，多數不能應驗。皇上於是殺了五利。

這年冬天，公孫卿在河南等候神靈，在緱氏城上看到仙人的腳印，有一種像野雞的動物，在城上走來走去。天子親自到緱氏城察看腳印。問公孫卿：“你該不會仿效文成、五利吧？”公孫卿說：“仙人不是有求於人主，而是人主有求於他。求仙人之道如果不稍為放寬延長些時日，神仙是不會來的。談神仙這種事，事情好像很迂闊荒誕，要好幾年的時間才可請來。”於是各郡國都修築街道，修建宮觀和名山上的神祠，期望天子駕臨。

這年，已經消滅了南越，皇上的寵臣李延年以美妙的音樂來進見。皇上很讚賞，下交公卿討論，說：“民間祭祀尚且有鼓舞音樂，現在郊祀卻沒有樂章，難道這樣合適嗎？”公卿們說：“古時祭祀天地都有樂章，這樣才能以禮祭祀神靈。”又有人說：“泰帝使素女彈五十弦瑟，音調悲切，泰帝忍不住悲泣起來，所以破開她的瑟為二十五弦。”於是為討伐南越的勝利而舉行賽祭，禱告祭祀泰一、后土，開始用樂舞，又增招歌童，製作二十五弦的瑟及箜篌瑟是從此開始的。

第二年冬天，皇上提議說：“古人先用兵犒賞軍隊，然後封禪。”於是北出巡視朔方，統率十餘萬士卒，回來時在橋山祭黃帝墓，在須如以酒食犒賞軍隊。皇上問：“我聽說黃帝沒有死，為什麼現在有墳墓？”有人回答說：“黃帝己成仙上天，他的臣子們把他的衣服帽子埋葬了。”到了甘泉，為了將在泰山舉行封禪，先將這一特別事件祭告泰一。

自從得了寶鼎後，皇上就和公卿、儒生討論封禪的事。封禪典禮由於用得稀少而荒廢斷絕了，沒有人知道它的禮儀，儒生們就採取《尚書》、《周官》、《王制》等書上所記載的望祭、射牛的事情作為封禪的儀式。齊人丁公九十多歲了，對皇上說：“封，應該是不死的意思，秦皇帝不得上泰山封祀，陛下一定要上去，先緩慢地上去，如果沒有風雨，就可以上去封祀了。”皇上於是命令儒生們練習射牛，草擬封禪的儀式。幾年後，到了將要舉行封禪典禮的時候。天子既已聽了公孫卿和方士的話，黃帝以上的封禪，都引來怪物和神仙相通，所以想仿效黃帝接見神仙人蓬萊方士，讓自己的德行高於世俗，與九皇相媲美，又採用儒家的說法來文飾外表。儒生們既不能辯明封禪之事，又牽扯拘泥於《詩》、《書》古文的記載而不敢自由發揮。皇上把封禪用的器物給儒生們看，儒生們有的說“和古代不同”，徐偃又說“太常諸生行禮不如魯人好”，周霸會集儒生計畫封禪的事情，皇帝便貶退了徐偃、周霸，罷黜全部儒生，不予任用。

三月，皇上東行到緱氏，依禮登上中嶽太室山舉行祭祀，隨從的官員在山下聽到好像有人呼喊“萬歲”的聲音。詢問山上的人，山上的人不說；問山下的人，山下的人也不說。皇帝就以三百戶封給太室作為供奉祭祠之用，命名為崇高邑。接著東行登上泰山，山上花草樹木的葉子還沒有長出來，就派人把石碑運上山，立在泰山頂上。

皇上接著東巡海上，依禮祭祀八神。齊人上疏談論神怪奇方的人數以萬計，可是都沒有效驗。於是又增派船隻，命令談說海中神仙的幾乾人訪求蓬萊的神人。公孫卿拿著使者符節，曾先去名山等候，到了東萊，說在夜間看見一個人，身長數丈，接近他時就不見了，只看到他腳印特別大，類似禽獸。群臣中有的說看見一個老人牽著狗，說“我要見巨公”，忽然不見了。皇帝看見大腳印，不相信，等到群臣中有人說到老人時，則又深信是仙人。因此，皇帝逗留在海濱，撥給方士們驛車，又派遣數以千計的使者訪求仙人。

四月，回到奉高，皇上考慮儒生和方士議論的封禪，各人的說法不同，都不符合常理，難以施行。天子到梁父，依禮祭祀地主。乙卯那天，命令任侍中的儒生頭戴皮帽，穿插笏的官服，行射牛事。在泰山下的東方設壇祭天，和郊祀泰一的禮儀相同。祭壇寬一丈二尺，高九尺，下面放著玉牒書，書的內容是秘密的。行禮完畢，天子單獨帶了侍中奉車霍子侯上泰山，也有封祭。這些事都禁止外傳。第二天從山北的陰道下來。丙辰，在泰山腳下東北角的肅然山禪祭，和祭后土的禮儀相同。天子都親自拜祭，穿黃色祭服，並且都用音樂伴奏。用江、淮一帶出產的有三條脊骨的茅草作為神靈的薦席，用五色土填滿祭壇。放出遠方進貢的奇獸飛禽和白色野雞等物，祭儀格外隆重。兕牛、族牛、犀、象之類都不使用。皇帝一行又都回到泰山，然後離去。封禪祭祀的地方，晚上好像有光芒射出，白天有白雲從祭壇中升起。

天子從封禪回來，坐在明堂上，群臣相繼祝頌，於是下詔給御史說：“我以卑微之體繼承了至高無上的權位，兢兢業業，恐怕不能勝任。德行淺薄，不懂得禮樂。祭祀泰一以後，好像有祥光，我忽然看到了，被奇異的景象所震驚，想停止祭祀而又不敢，所以登上泰山祭天，到梁父，然後於肅然山祭地。從此修德自新，希望與土大夫共同有個新的開始，賜給庶民一百戶人家牛一頭、酒十石，八十歲的老人和孤兒寡婦加賜布帛二匹。免除博、奉高、蛇丘、歷城四個地方的徭役，不繳納今年的租稅。大赦天下，和乙卯年的赦令一樣。凡我經過的地方，免除監外執行的勞役。兩年以前犯罪的，都不要再審訊治罪。”又下詔說：“古時天子五年巡狩一次，到泰山祭祀，諸侯有朝拜住宿的地方，命令諸侯各自在泰山下修建官邸。”

天子既然已經在泰山封禪，沒有遇上風雨災害，方土們又說蓬萊各神山似乎可以尋到，皇上高興地認為或許能夠遇到神仙，於是又東行到海濱看望，希望看到蓬萊仙島。這時奉車都尉霍子侯突然患病，當日死去。皇上這才離去，沿著海濱，北到碣石，從遼西巡視，經過北邊，到了九原。五月，回到甘泉。主管官員說，寶鼎出現那年定為元鼎，今年封禪，應為元封元年。

這年秋天，有顆光芒四射的星出現在東井。後來十餘日，又有顆光芒四射的星出現在三能。望氣官員王朔說：“我觀察天象時，只看到此星出現時像葫蘆一樣，一頓飯的工夫就又隱沒了。”主管官員說：“陛下建立了漢朝的封禪制度，上天出現德星作為報答。”

第二年冬天，郊祀雍縣五帝，回來時，以拜謝祝禱的儀式祭祀泰一。祝詞說：“德星光芒四射，是吉祥的徵兆。壽星一再出現，顯示天下安寧，燦爛光明。信星明白顯示了國運長久，皇帝恭敬地拜謝祝禱，請享用進獻的祭品。”

這年春天，公孫卿說在東萊山看到神人，好像說“要見天子”。於是天子來到緱氏城，任命公孫卿為中大夫。隨後來到東萊，住了好幾天，什麼也沒看見，只看到了大人的腳印。又派遣數以千計的方士訪求神怪，採集靈芝藥草。這年乾旱，天子這次出巡沒有正當的理由，便禱祀於萬里沙，經過泰山時，祭祀了泰山。回去時，到瓠子口，親自去部署堵塞黃河的決口，逗留了兩天，沉下祭品祭祀河神後離去。派兩個將軍率兵堵塞河道的決口，使河水遷徒，從另外兩條河道流過，恢復大禹治水時河道的原貌。

當時已滅南越，越人勇之說“越人風俗相信鬼，他們祭祀時都能見到鬼，往往有效驗。從前東甌王敬鬼，壽高一百六十歲。後世子孫對鬼怠慢了，所以衰敗下來”。於是命令越巫建立越式祠廟，只有祭台，沒有祭壇，也祭祀天神、上帝、百鬼，用雞骨卜問吉凶。皇上相信這些，越祠雞卜開始使用起來。

公孫卿說：“仙人可以見到，只是皇上去時常常匆促，因此見不到。現在陛下可修建樓觀，像緱氏城那樣，供設肉脯、棗子，應該可以請來神人。而且仙人喜歡住在樓上。”於是皇上命令在長安建造蜚廉桂觀，在甘泉建造益延壽觀，派公孫卿手持符節，陳設供品，等候神人。然後又建造通天台，把祭祀用的器具放置台下，準備招來神仙之類。這時在甘泉又修建前殿，開始擴建許多宮室。夏天，有芝草生在齋房中。天子因為堵塞了黃河決口，興建通天台，天上似有神光的瑞應，於是下詔說：“甘泉宮中生出九莖靈芝，大赦天下，免除監外服徒刑的勞役。”

第二年，征伐朝鮮。夏天干旱。公孫卿說：“黃帝時舉行封祀，就有天旱，為了使封祀壇的土乾燥，旱了三年。”皇上於是下詔說：“天旱，意思是天要使封祀壇的土乾燥吧？為此，命令天下的百姓隆重地祭祀靈星。”

明年，皇上到雍縣郊祭，開通回中道，在那裡巡視。春天，到達鳴澤，然後從西河回來。

明年冬天，皇上巡視南郡，到江陵而東行，登上潛縣天柱山，依禮祭祀，號為南嶽。順江而行，從尋陽出發，到達樅陽，經過彭蠡，祭祀這些地方的著名山川。往北到達琅邪，沿著海邊而行。四月中旬，到達奉高，舉行封祀。

當初，武帝在泰山封祀，泰山腳下的東北方有古時明堂遺址，所處位置險峭而不開闊。皇上想在奉高旁修建明堂，卻不知道明堂的制度。濟南人公玊帶獻上黃帝時的明堂圖。明堂圖中有一殿，四面沒有牆壁，用茅草蓋頂，下面通水，環繞宮牆的是復道，上有樓，從西南進入殿堂，稱為崑崙，天子從這裡進入，拜祭上帝。於是皇上命令奉高縣依照公玊帶的圖佯，在汶上建立明堂。到元封五年舉行封祀，就在明堂的上座祭祀泰一、五帝，高皇帝的靈位設在對面。用二十頭牛祀后土於下房。天子從崑崙道進去，開始按照郊祀的禮儀在明堂拜祭。祭禮完畢，在堂下焚祭余的牲肉。皇上又登上泰山，在山頂上有秘密祭祀。在泰山下祭祀五帝，依照他們各自的方位，黃帝和赤帝在一起，由主管官員侍祭。在泰山上燃火，山下也都燃火相應。

此後二年，正是十一月甲子朔旦冬至，推算曆數的人以這一天作為起點。天子親自到泰山，十一月甲子朔旦冬至那天，在明堂祭祀上帝，不舉行封禪。祝詞說：“上天增授皇帝泰元神策，周而復始。皇帝恭敬地拜謝泰一。”皇上東到海邊，考查入海和方士求神仙的人們，沒有效驗，然而派遣更多的人前往，希望能遇到神仙。

十一月乙酉，柏梁台發生火災。十二月甲午初一，皇上親臨高里禪祀，祭祀后土。到達渤海，想以望祀遙祭蓬萊神仙之屬，希望到達神仙異域。

皇上回來後，因為柏梁台遭火災，就在甘泉上朝，接受郡國的會計簿冊。公孫卿說：“黃帝建成青靈台，十二天被燒，黃帝又建造明庭。明庭就是甘泉。方士多說古帝王有建都甘泉的。此後天子又在甘泉上朝接見諸侯，在甘泉建造諸侯官邸。勇之又說：“越人習俗，火災後再建的房屋必須大些，用來制服災殃。”於是建造建章宮，設計千門萬戶，前殿高度超過未央宮。東面是鳳闕，高二十多丈。西面是唐中他，周圍數十里的虎圈。北面挖了一個大水池，池中的漸台高二十餘丈，池名叫泰液池，池中有蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁，類似海中的神山、龜、魚之類的石刻。南面有玉堂、壁門和大鳥等。還建立神明台、井幹樓，高五十餘丈，樓閣間有空中通道相連線。

夏天，漢朝改革曆法，以正月為一年的開始，顏色尚黃，官名印章更改為五個字，以當年改為太初元年。這年，西伐大宛。蝗禍大起。丁夫人和雒陽虞初等人用方術在祭祀時乞請鬼神加禍於匈奴和大宛。

第二年，主管官員說，雍縣五畤祭祀時沒有熟牲，芬芳的祭品不齊備。皇上便命令祠官將熟牛犢進獻五畤，五帝食所用顏色的祭品，以木偶馬代替小馬。只有五帝用小馬，天子親自郊祀用小馬。祭祀著名山川用小馬的，都以木偶馬代替。天子經過的地方，祭祀才用小馬。其他的禮節和過去一樣。

次年，皇上東行，巡視海濱，考查有關神仙一類的事，沒有應驗的。有的方士說“黃帝時建造五城十二樓，在執期等候神人，稱為迎年”。皇帝允許依照所說的樣子去興建，稱為明年。皇上穿了黃色衣服，親自依禮祭祀上帝。

公玊帶說：“黃帝時雖在泰山封祀，但風后、封巨、岐伯要黃帝在東泰山封祀，在凡山禪祀，以與符瑞相合，然後才能長生不死。”天子便命令準備祭祀用具，來到東泰山，東泰山矮小，與它的聲名不相稱，就命祠官依禮祭祀，而不舉行封禪。以後命令公玊帶在那裡供奉祭祀，等候神靈。夏天，皇上便回到泰山，舉行五年一次的封禪典禮，禮節同以前一樣，而增加了在石閭禪祀。石閭在泰山腳下的南面，方士多說這是仙人居住的地方，所以皇上親自禪祀。

以後五年，又到泰山封禪，回來時祭祀了路過的常山。

當今天子所興建的神祠，泰一、后土，三年天子親自郊祀一次，所建立的漢家封禪制度，五年舉行一次。薄忌泰一和三一、冥羊、馬行、赤星五祠，由祠官寬舒按規定的時間舉行祭祀典禮。這五祠和泰一、后土祠合起來共六祠，都由太祝總領其事。至於像八神等神和明年、凡山等其他著名山川的祭祀，天子經過時就祭祀，離去後就停止。方士們所興建的神祀，各自主持祭祀，本人死了就停止，祠官不負責，其他神祠都如同原來的那樣。當今皇上封禪，此後十二年再來回顧，會祭遍了五嶽、四瀆。而方士等候和祭祀神仙，入海訪求蓬萊，終究沒有效驗。而公孫卿等候神仙，還以巨人腳印來解說，也沒有效果。天子日益厭倦方士的奇異迂闊的談論，然而始終籠絡他們，期望遇到真正的神仙。從那以後，方士談論祭祀神仙的更多了，可是效果如何，是可以看到的。

太史公說：我跟從皇上出巡、祭祀天地諸神和著名山川，參加了封禪。我進入壽宮侍祠聽到祭神的祝祠，觀察研究方士、祠官的言論，於是坐下來按照時間順序敘述自古以來從事祭祀鬼神的事情，具體地揭示它的表面現象和內在的實際情況，後來有見識的人，得以觀覽。至於俎豆珪玉幣帛的詳細情形，獻祭酬神的禮儀，則由主管官員保存著。