抱朴子曰:余之友人有居泠先生者， 恬愉靜素， 形神相忘， 外不飾驚愚之容， 內不寄有容之心， 游精墳誥， 樂以忘憂。 晝競羲和之末景， 夕照望舒之餘耀， 道靡遠而不究， 言無微而不研。 然車跡不軔權右之國， 尺牘不經貴勢之庭。 是以名不出蓬戶， 身不離畎畝。

於是翼亮大夫候而難之曰:“余聞淵蟠起則玄雲赴， 道化雨沾則逸才奮。 故康衢有角歌之音， 鼎俎發凌風之跡。 沽之則收不貲之賈， 踴之則超在天之舉。 耀逸景於暘谷， 播大明乎九垓。 勛蔭當世， 聲揚罔極。 故尋仞之途甚近而弗往者， 雖追風之腳不能到也;楹梲之下至卑而不動者， 雖鴻鶤之翅未之及也。 況乎寢足於大荒之表， 斂羽於幽梧之枝， 安得效迅以尋景， 振輕乎蒼霄哉?

年期奄冉而不久， 托世飄迅而不再， 智者履霜則知堅冰之必至， 處始則悟生物之有終。 六龍促軌於大渾， 華顛倏忽而告暮， 古人所以映順流而顧嘆， 眄過隙而興悲矣。

先生資命世之逸量， 含英偉以邈俗， 銳翰汪濊以波涌， 六奇抑鬱而淵稸;然不能凌扶搖以高竦， 揚清耀於九玄， 器不陳於瑚簋之末， 體不免於負薪之勞， 猶奏和音於聾俗之地， 鬻章甫於被發之域。 徒忘寤於翰林， 銳意以窮神， 崇琬琰於懷抱之內， 吐琳琅於毛墨之端， 躬困屢空之儉， 神勞堅高之間， 譬若埋尺璧於重壤之下， 封文錦於沓匱之中， 終無交易之富， 孰賞堙翳之珍哉?

“夫龍驥維縶， 則無以別乎蹇驢;赤刀韜鋒， 則曷用異於鉛刃。 鱣鮪不居牛跡， 大鵬不滯蒿林。 願先生委龍蛇之穴， 升利見之途， 釋戶庭之獨潔， 覽二鼠而遠寤， 越窮谷以登高， 襲丹藻以改素， 競驚飈於清晨， 不盤鏇以錯度， 收名器於崇高， 響鍾鼎之慶祚。 柏成一介之夫， 辨薇可足多慕乎? ”

居泠先生應曰:“蓋聞靈機冥緬， 混芒眇昧， 禍福交錯乎倚伏之間， 興亡纏綿乎盈虛之會;迅游者不能脫逐身之景， 樂成者不能免理致之敗;匡流末者， 未若挺治乎無兆之中;整已然者， 不逮反本乎玄朴之外。 是以覺蠖者， 甘屈以保伸;識通塞者， 不慘悅於否泰。

且夫洪陶范物， 大象流形， 躁靜異尚， 翔沈舛情。 金寶其重， 羽矜其輕。 篤隘者執束於滓涅達妙者逍遙於玄清。 潢洿納行潦而潘溢， 渤澥吞百川而不盈。 鮋蝦踴悅於泥濘， 赤螭凌厲乎高冥。 嚼香餌者， 快嗜欲而赴死;味虛淡者， 含天和而趨生;識機神者， 瞻無兆而弗惑;暗休咎者， 觸強弩而不驚。 各附攸好， 安肯改營?

“吾聞五玉不能自剖於嵩岫， 騰蛇不能無霧而電征， 龍淵不能勿操而斷犀兕， 景鍾不能莫扣而揚洪聲。 金芝須商風而激耀， 倉庚俟煙火日皿而修鳴， 騏騄不苟馳以赴險， 君子不詭遇以毀名。 運屯則沈淪於勿用， 時行則高竦乎天庭。 士以自炫為不高， 女以自媒為不貞。 何必委洗耳之峻標， 效負俎之乾榮哉?

夫其窮也， 則有虞婆娑而陶釣， 尚父見逐於愚嫗， 范生來辱於溺簣， 弘式匿奇於耕牧;及其達也， 則淮陰投竿而稱孤， 文種解屍彳喬而紆青， 傅說釋築而論道， 管子脫桎為上卿。 蓋君子藏器以有待也， 稸德以有為也， 非其時不見也， 非其君不事也， 窮達任所值， 出處無所系。 其靜也， 則為逸民之宗;其動也， 則為元凱之表。 或運思於立言， 或銘勛乎國器。 殊途同歸， 其致一焉。

“士能為可貴之行， 而不能使俗必貴之也;能為可用之才， 而不能使世必用之也。 被褐茹草罝兔， 則心歡意得， 如將終身， 服冕乘軺， 兼朱重紫， 則若固有之。 常如布衣， 此至人之用懷也。

若席上之珍不積， 環堵之操不粹者， 予之罪也。 知之者希， 名位不臻， 以玉為石， 謂鳳曰鷃者， 非餘罪也。 夫汲汲於見知， 悒悒於否滯者， 裳民之情也;浩然而養氣， 淡爾而靡欲者， 無悶之志也。 時至道行， 器大者不悅;天地之間， 知命者不憂。 若乃徇萬金之貨， 以索百十之售， 多失骨幹毛， 我則未暇矣。”