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列傳·卷一百二十三

作者:脫脫、阿魯圖等

韓世忠(子彥直)

韓世忠,字良臣,延安人。風骨偉岸,目瞬如電。早年鷙勇絕人,能騎生馬駒。家貧無產業,嗜酒尚氣,不可繩檢。日者言當作三公,世忠怒其侮己,毆之。年十八,以敢勇應募鄉州,隸赤籍,挽強馳射,勇冠三軍。

崇寧四年,西夏騷動,郡調兵捍禦,世忠在遣中。至銀州,夏人嬰城自固,世忠斬關殺敵將,擲首陴外,諸軍乘之,夏人大敗。既而以重兵次蒿平嶺,世忠率精銳鏖戰,解去。俄復出間道,世忠獨部敢死士珠死斗,敵少卻,顧一騎士銳甚,問俘者,曰:"監軍駙馬兀〈口移〉也。"躍馬斬之,敵眾大潰。經略司上其功,童貫董邊事,疑有所增飾,止補一資,眾弗平。從劉延慶築天降山砦,為敵所據,世忠夜登城斬二級,割護城氈以獻。繼遇敵佛口砦,又斬數級,始補進義副尉。至藏底河,斬三級,轉進勇副尉。

宣和二年,方臘反、江、浙震動,調兵四方,世忠以偏將從王淵討之。次杭州,賊奄至,勢張甚,大將惶怖無策。世忠以兵二千伏北關堰,賊過,伏發,眾蹂亂,世忠追擊,賊敗而遁。淵嘆曰:"真萬人敵也。"盡以所隨白金器賞之,且與定交。時有詔能得臘首者,授兩鎮節鉞。世忠窮追至睦州清溪峒,賊深據岩屋為三窟,諸將繼至,莫知所入。世忠潛行溪谷,問野婦得徑,即挺身仗戈直前,渡險數里,搗其穴,格殺數十人,禽臘以出。辛興宗領兵截峒口,掠其俘為己功,故賞不及世忠。別帥楊惟忠還闕,直其事,轉承節郎。

三年,議復燕山,調諸軍,至則皆潰。世忠往見劉延慶,與蘇格等五十騎俱抵滹沱河。逢金兵二千餘騎,格失措,世忠從容令格等列高岡,戒勿動。屬燕山潰卒舟集,即命艤河岸,約鼓譟助聲勢。世忠躍馬薄敵,迴旋如飛。敵分二隊據高阜,世忠出其不意,突二執旗者,因奮擊,格等夾攻之,舟卒鼓譟,敵大亂,追斬甚眾。時山東、河北盜賊蜂起,世忠從王淵、梁方平討捕,禽戮殆盡,積功轉武節郎。

欽宗即位,從梁方平屯濬州。金人壓境,方平備不嚴,金人迫而遁,王師數萬皆潰。世忠陷重圍中,揮戈力戰,突圍出,焚橋而還。欽宗聞,召對便殿,詢方平失律狀,條奏甚悉。轉武節大夫。詔諸路勤王兵領所部入衛,會金人退,河北總管司辟選鋒軍統制。

時勝捷軍張師正敗,宣撫副使李彌大斬之,大校李復鼓眾以亂,淄、青之附者合數萬人,山東復擾。彌大檄世忠將所部追擊,至臨淄河,兵不滿千,分為四隊,布鐵蒺藜自塞歸路,令曰:"進則勝,退則死,走者命後隊剿殺。"於是莫敢返顧,皆死戰,大破之,斬復,餘黨奔潰。乘勝逐北,追至宿遷,賊尚萬人,方擁子女椎牛縱酒。世忠單騎夜造其營,呼曰:"大軍至矣,亟束戈卷甲,吾能保全汝,共功名。"賊駭粟請命,因跪進牛酒。世忠下馬解鞍,飲啖之盡,於是眾悉就降。黎明,見世忠軍未至,始大悔失色。以功遷左武大夫、果州團練使。

詔入朝,授正任單州團練使,屯滹沱河。時真定失守,世忠知王淵守趙,遂亟往。金人至,聞世忠在,攻益急,糧盡援絕。人多勉其潰圍去,弗聽。會大雪,夜半,以死士三百搗敵營。敵驚亂,自相擊刺,及旦盡遁。後有自金國來者,始知大酋是日被創死,故眾不能支。遷嘉州防禦使。

還大名,趙野闢為前軍統制。時康王如濟州,世忠領所部勸進。金人縱兵逼城,人心忷懼,世忠據西王台力戰,金人少卻。翌日,酋帥率眾數萬至,時世忠戲下僅千人,單騎突入,斬其酋長,遂大潰。康王即皇帝位,授光州觀察使、帶御器械。世忠請移都長安,下兵收兩河,時論不從。初建御營,為左軍統制。是歲,命王淵、張俊討陳州叛兵,劉光世討黎驛叛兵,喬仲福討京東賊李昱,世忠討單州賊魚台。世忠已破魚台,又擊黎驛叛兵,敗之,皆斬以獻。於是群盜悉平,入備宿衛。而河北賊丁順、楊進等皆赴招撫司,宗澤收而用之。

建炎二年,升定國軍承宣使。帝如揚州,世忠以所部從。時張遇自金山來降,抵城下,不解甲,人心危懼,世忠獨入其壘,曉以逆順,眾悉聽命。李民眾十萬亦降,比至,有反覆狀。王淵遣世忠諭旨,世忠知其黨劉彥異議,即先斬彥,驅李民出,縛小校二十九人,送淵斬之。事定,授京西等路捉殺內外盜賊。

金人再攻河南,翟進合世忠兵夜襲悟室營,不克,反為所敗。會丁進失期,陳思恭先遁,世忠被矢如棘,力戰得免。還汴,詰一軍之先退者皆斬,左右懼。進由是與世忠有隙,尋以叛誅。召世忠還,授鄜延路副總管,加平寇左將軍,屯淮陽,會山東兵拒敵。粘罕聞世忠扼淮陽,乃分兵萬人趨揚州,自以大軍迎世忠戰。世忠不敵,夜引歸,敵躡之,軍潰於沐陽,閤門宣贊舍人張遇死之。

三年,帝召諸將議移蹕,張俊、辛企宗請往湖南,世忠曰:"淮、浙富饒,今根本地,詎可舍而之他?人心懷疑,一有退避,則不逞者思亂,重湖、閩嶺之遙,安保道路無變乎?淮、江當留兵為守,車駕當分兵為衛,約十萬人,分半扈江、淮上下,止餘五萬,可保防守無患乎?"在陽城收合散亡,得數千人,聞帝如錢塘,即繇海道赴行在。

苗傅、劉正彥反,張浚等在平江議討亂,知世忠至,更相慶慰,張俊喜躍不自持。世忠得俊書,大慟,舉酒酹神曰:"誓不與此賊共戴天!"士卒皆奮。見浚曰:"今日大事,世忠願與張俊身任之,公無憂。"欲即進兵。浚曰:"投鼠忌器,事不可急,急則恐有不測,已遣馮轓甘言誘賊矣。"

三月戊戌,以所部發平江。張俊慮世忠兵少,以劉寶兵二千借之。舟行載甲士,綿互三十里。至秀州,稱病不行,造雲梯,治器械,傅等始懼。初,傅、正彥聞世忠來,檄以其兵屯江陰。世忠以好語報之,且言所部殘零,欲赴行在。傅等大喜,許之,至矯制除世忠及張俊為節度使,皆不受。時世忠妻梁氏及子亮為傅所質,防守嚴密。朱勝非紿傅曰:"今白太后,遣二人慰撫世忠,則平江諸人益安矣。"於是召梁氏入,封安國夫人,俾迓世忠,速其勤王。梁氏疾驅出城,一日夜會世忠於秀州。未幾,明受詔至,世忠曰:"吾知有建炎,不知有明受。"斬其使,取詔焚之,進兵益急。傅等大懼。次臨平,賊將苗翊、馬柔吉負山阻河為陣,中流植鹿角,梗行舟。世忠舍舟力戰,張俊繼之,劉光世又繼之。軍少卻,世忠復舍馬操戈而前,令將士曰:"今日當以死報國,面不被數矢者皆斬。"於是士皆用命。賊列神臂弩持滿以待,世忠瞋目大呼,挺刃突前,賊辟易,矢不及發,遂敗。傅、正彥擁精兵二千,開涌金門以遁。世忠馳入,帝步至宮門,握世忠手慟哭曰:"中軍吳湛佐逆為最,尚留朕肘腋,能先誅乎?"世忠即謁湛,握手與語,折其中指,戮於市,又執賊謀主王世修以屬吏。詔授武勝軍節度使御營左軍都統制。請於帝曰:"賊擁精兵,距甌、閩甚邇,儻成巢窟,卒未可滅,臣請討之。"於是以為江、浙制置使,自衢、信追擊,至漁梁驛,與賊遇。世忠步走挺戈而前,賊望見,咋曰:"此韓將軍也!"皆驚潰。擒正彥及傅弟翊送行在,傅亡建陽,追禽之,皆伏誅。世忠初陛辭,奏曰:"臣誓生獲賊,為社稷刷恥,乞殿前二虎賁護俘來獻。"至是,卒如其言。帝手書"忠勇"二字,揭旗以賜。授檢校少保、武勝昭慶軍節度使。

兀朮將入侵,帝召諸將問移蹕之地,張俊、辛企宗勸自鄂、岳幸長沙,世忠曰:"國家已失河北,山東,若又棄江、淮,更有何地?"於是以世忠為浙西制置使,守鎮江。既而兀朮分道渡江,諸屯皆敗,世忠亦自鎮江退保江陰。杜充以建康降敵,兀朮自廣德破臨安,帝如浙東。世忠以前軍駐青龍鎮,中軍駐江灣,後軍駐海口,俟敵歸邀擊之。帝召至行在,奏:"方留江上截金人歸師,盡死一戰。"帝謂輔臣曰:"此呂頤浩在會稽,嘗建此策,世忠不謀而同。"賜親札,聽其留。會上元節,就秀州張燈高會,忽引兵趨鎮江。及金兵至,則世忠軍已先屯焦山寺。金將李選降,受之。兀朮遣使通問,約日大戰,許之。戰將十合,梁夫人親執桴鼓,金兵終不得渡。盡歸所掠假道,不聽;請以名馬獻,又不聽。撻辣在濰州,遣孛堇太一趨淮東以援兀朮,世忠與二酋相持黃天盪者四十八日。太一孛堇軍江北,兀朮軍江南,世忠以海艦進泊金山下,預以鐵綆貫大鉤授驍健者。明旦,敵舟噪而前,世忠分海舟為兩道出其背,每縋一綆,則曳一舟沉之。兀朮窮蹙,求會語,祈請甚哀。世忠曰:"還我兩宮,復我疆土,則可以相全。"兀朮語塞。又數日求再會,言不遜,世忠引弓欲射之,亟弛去,謂諸將曰:"南軍使船欲如使馬,奈何?"募人獻破海舟策。閩人王某者,教其舟中載土,平版鋪之,穴船版以棹槳,風息則出江,有風則勿出。海舟無風,不可動也。又有獻謀者曰:"鑿大渠接江口,則在世忠上流。"兀朮一夕潛鑿渠三十里,且用方士計,刑白馬,剔婦人心,自割其額祭天。次日風止,我軍帆弱不能運,金人以小舟縱火,矢下如雨。孫世詢、嚴允皆戰死,敵得絕江遁去。世忠收余軍還鎮江。初,世忠謂敵至必登金山廟,觀我虛實。乃遣兵百人伏廟中,百人伏岸滸,約聞鼓聲,岸兵先入,廟兵合擊之。金人果五騎闖入,廟兵喜,先鼓而出,僅得二人。逸其三,中有絳袍玉帶、既墜而復馳者,詰之,乃兀朮也。是役也,兀朮兵號十萬,世忠僅八千餘人。帝凡六賜札,褒獎甚寵。拜檢校少保、武成感德軍節度使,神武左軍都統制。

建安范汝為反,辛企宗等討捕未克,賊勢愈熾。以世忠為福建、江西、荊湖宣撫副使,世忠曰:"建居閩嶺上流,賊沿流而下,七郡皆血肉矣。"亟領步卒三萬,水陸並進。次劍潭,賊焚橋,世忠策馬先渡,師遂濟。賊盡塞要路拒王師,世忠命諸軍偃旗仆鼓,徑抵鳳凰山,頫瞰城邑,設雲梯火樓,連日夜並攻,賊震怖叵測。五日城破,汝為竄身自焚,斬其弟岳、吉以徇,禽其謀主謝向、施逵及裨將陸必強等五百餘人。世忠初欲盡誅建民,李綱自福州馳見世忠曰:"建民多無辜。"世忠令軍士馳城上毋下,聽民自相別,農給牛谷,商賈馳征禁,脅從者汰遣,獨取附賊者誅之。民感更生,家為立祠。捷聞,帝曰:"雖古名將何以加。"賜黃金器皿。

世忠因奏江西、湖南寇賊尚多,乞乘勝討平。廣西賊曹成擁餘眾在郴、邵。世忠既平閩寇,鏇師永嘉,若將就休息者。忽由處、信徑至豫章,連營江濱數十里,群賊不虞其至,大驚。世忠遣人招之,成以其眾降,得戰士八萬,遣詣行在。遂移師長沙。時劉忠有眾數萬,據白面山,營柵相望。世忠始至,欲急擊,宣撫使孟庾不可,世忠曰:"兵家利害,策之審矣,非參政所知,請期半月效捷。"遂與賊對壘,弈棋張飲,堅壁不動,眾莫測。一夕,與蘇格聯騎穿賊營,候者呵問,世忠先得賊軍號,隨聲應之,周覽以出,喜曰:"此天錫也。"夜伏精兵二千於白面山,與諸將拔營而進,賊兵方迎戰,所遣兵已馳入中軍,奪望樓,植旗蓋,傳呼如雷,賊回顧驚潰,麾將士夾擊,大破之,斬忠首,湖南遂平。授太尉,賜帶、笏,仍敕樞密以功頒示內外諸將。師還建康,置背嵬軍,皆勇鷙絕倫者。九月,為江南東、西路宣撫使,置司建康。

三年三月,進開府儀同三司,充淮南東、西路宣撫使,置司泗州。時聞李橫進師討偽齊,議遣大將,以世忠忠勇,故遣之。仍賜廣馬七綱,甲千副,銀二萬兩,帛二萬匹;又出錢百萬緡,米二十八萬斛,為半歲之用。命戶部侍郎姚舜明詣泗州,總領錢糧;倉部郎官孫逸如平江府、常秀饒州,督發軍食。李橫兵敗還鎮,世忠不果渡淮。

四年,以建康、鎮江、淮東宣撫使駐鎮江。是歲,金人與劉豫合兵,分道入侵。帝手札命世忠飭守備,圖進取,辭旨懇切。世忠受詔,感泣曰:"主憂如此,臣子何以生為!"遂自鎮江濟師,俾統制解元守高郵,候金步卒;親提騎兵駐大儀,當敵騎,伐木為柵,自斷歸路。會遣魏良臣使金,世忠撤炊爨,紿良臣有詔移屯守江,良臣疾馳去。世忠度良臣已出境,即上馬令軍中曰:"眡吾鞭所向。"於是引軍次大儀,勒五陣,設伏二十餘所,約聞鼓即起擊。良臣至金軍中,金人問王師動息,具以所見對。聶兒孛堇聞世忠退,喜甚,引兵至江口,距大儀五里;別將撻孛也擁鐵騎過五陣東。世忠傳小麾鳴鼓,伏兵四起,旗色與金人旗雜出,金軍亂,我軍迭進。背嵬軍各持長斧,上揕人胸,下斫馬足。敵被甲陷泥淖,世忠麾勁騎四面蹂躪,人馬俱斃,遂擒撻孛也等二百餘人。所遣董旼亦擊金人於天長縣之鵶口,擒女真四十餘人。解元至高郵,遇敵,設水軍夾河陣,日合戰十三,相拒未決。世忠遣成閔將騎士往援,復大戰,俘生女真及千戶等。世忠復親追至淮,金人驚潰,相蹈藉,溺死甚眾。捷聞,群臣入賀,帝曰:"世忠忠勇,朕知其必能成功。"沈與求曰:"自建炎以來,將士未嘗與金人迎敵一戰,今世忠連捷以挫其鋒,厥功不細。"帝曰:"第憂賞之。"於是部將董旼、陳桷、解元、呼延通等皆峻擢有差。論者以此舉為中興武功第一。

時撻辣屯泗州,兀朮屯竹塾鎮,為世忠所扼,以書幣約戰,世忠許之,且使兩伶人以橘、茗報聘。會雨雪,金饋道不通,野無所掠,殺馬而食,蕃漢軍皆怨。兀朮夜引軍還,劉麟、劉猊棄輜重遁。

五年,進少保。六年,授武寧安化軍節度使、京東淮東路宣撫處置使,置司楚州。世忠披草萊,立軍府,與士同力役。夫人梁親織薄為屋。將士有怯戰者,世忠遺以巾幗,設樂大宴,俾婦人妝以恥之,故人人奮厲。撫集流散,通商惠工,山陽遂為重鎮。劉豫兵數入寇,輒為世忠所敗。

時張浚以右相視師,命世忠自承、楚圖淮陽。劉豫方聚兵淮陽,世忠即引軍渡淮,旁符離而北,至其城下。為賊所圍,奮戈一躍,潰圍而出,不遺一鏃。呼延通與金將牙合孛堇搏戰,扼其吭而禽之,乘銳掩擊,金人敗去。既而圍淮陽,賊堅守不下,約曰:"受圍一日,則舉一烽。"至是,六烽具舉,兀朮與劉猊皆至。世忠求援於張俊,俊以世忠有見吞意,不從。世忠勒陣向敵,遣人語之曰:"錦衣驄馬立陣前者,韓相公也。"或危之,世忠曰:"不如是,不足以致敵。"敵果至,殺其導戰二人,遂引去。尋詔班師,復歸楚州,淮陽之民,從而歸者以萬計。

三月,除京東、淮東宣撫處置使兼節制鎮江府,仍楚州置司。四月,賜號"揚武翊運功臣",加橫海、武寧、安化三鎮節度使。九月,帝在平江,世忠自楚州來朝。

十月,邊報急,劉光世欲棄廬州還太平,張俊亦請益兵。都督張浚曰:"今日之事,有進擊,無退保。"於是世忠引兵渡淮,與金將訛里也力戰。劉猊將寇淮東,為世忠兵扼,不得進。七年,築高郵城,民益安之。

初,世忠移屯山陽,遣間結山東豪傑,約以緩急為應,宿州馬秦及太行群盜,多願奉約束者。金人廢劉豫,中原震動,世忠謂機不可失,請全師北討,招納歸附,為恢復計。會秦檜主和議,命世忠徙屯鎮江。世忠言:"金人詭詐,恐以計緩我師,乞留此軍蔽遮江、淮。"又力陳和議之非,願效死節,率先迎敵;若不勝,從之未晚。又言王倫、藍公佐交河南地界,乞令明具無反覆文狀為後證。章十數上,皆慷慨激切,且請單騎詣闕面奏,帝率優詔褒答。後金果渝盟,鹹如其言。

金使蕭哲之來,以詔諭為名,世忠聞之,凡四上疏言:"不可許,願舉兵決戰,兵勢最重處,臣請當之。"又言:"金人慾以劉豫相待,舉國士大夫盡為陪臣,恐人心離散,士氣凋沮。"且請馳驛面奏,不許。既而伏兵洪澤鎮,將殺金使,不克。

九年,授少師。十年,金人敗盟,兀朮率撒離曷、李成等破三京,分道深入。八月,世忠圍淮陽,金人來救,世忠迎擊於泇口鎮,敗之。又遣解元擊金人於潭城,劉寶擊於千秋湖,皆捷。親隨將成閔從統制許世安奪淮陽門而入,大戰門內。世安中四矢,閔被三十餘創,復奪門出。世忠奏其功,擢武德大夫,閔由是知名。世忠進太保,封英國公,兼河南、北諸路招討使。

十一年,兀朮恥順昌之敗,復謀再入,詔大合兵於淮西以待。既而金敗於柘皋,復圍濠州。世忠受詔救濠,以舟師至招信縣,夜以騎兵擊金人於聞賢驛,敗之。金人攻濠州,五日而破。破三日,世忠至,楊沂中軍已南奔。世忠與金人戰於淮岸,夜遣劉寶溯流將劫之,金人伐木塞赤龍洲,扼其歸路,世忠知之,全師而還。金人自渦口渡淮北去,自是不得入侵。世忠在楚州十餘年,兵僅三萬,而金人不敢犯。

秦檜收三大將權,四月,拜樞密使,遂以所積軍儲錢百萬貫,米九十萬石,酒庫十五歸於國。世忠既不以和議為然,為檜所抑。及魏良臣使金,世忠又力言:"自此人情消弱,國勢委靡,誰復振之?北使之來,乞與面議。"不許,遂抗疏言檜誤國。檜諷言者論之,帝格其奏不下。世忠連疏乞解樞密柄,繼上表乞骸。十月,罷為醴泉觀使、奉朝請,進封福國公,節鉞如故。自此杜門謝客,絕口不言兵,時跨驢攜酒,從一二奚童,縱游西湖以自樂,平時將佐罕得見其面。

十二年,改潭國公。顯仁皇后自金還,世忠詣臨平朝謁。後在北方聞其名,慰問者良久。十三年,封鹹安郡王。十七年,改鎮南、武安、寧國節度使。二十一年八月薨,進拜太師,追封通義郡王。孝宗朝,追封蘄王,謚忠武,配饗高宗廟庭。

世忠初得疾,敕尚醫視療,將吏臥內問疾,世忠曰:"吾以布衣百戰,致位王公,賴天之靈,保首領沒於家,諸君尚哀其死邪?"及死,剛朝服、貂蟬冠、水銀、龍腦以斂。

世忠嘗戒家人曰:"吾名世忠,汝曹毋諱'忠'字,諱而不言,是忘忠也。"性戇直,勇敢忠義,事關廟社,必流涕極言。岳飛冤獄,舉朝無敢出一語,世忠獨攖檜怒,語在《檜傳》。又抵排和議,觸檜尤多,或勸止之,世忠曰:"今畏禍苟同,他日瞑目,豈可受鐵杖於太祖殿下?"時一二大將,多曲徇檜苟全,世忠與檜同在政地,一揖外未嘗與談。

嗜義輕財,錫齎悉分將士,所賜田輸租與編戶等。持軍嚴重,與士卒同甘苦,器仗規畫,精絕過人,今克敵弓、連鎖甲、狻猊鍪,及跳澗以習騎,洞貫以習射,皆其遺法也。嘗中毒矢入骨,以強弩括取之,十指僅全四,不能動,刀痕箭瘢如刻畫。然知人善獎用,成閔、解元、王勝、王權、劉寶、岳超起行伍,秉將旄,皆其部曲雲。解兵罷政,臥家凡十年,澹然自如,若未嘗有權位者。晚喜釋、老,自號清涼居士。

子彥直、彥質、彥古,皆以才見用。彥古戶部尚書。

彥直字子溫。生期年,以父任補右承奉郎,尋直秘閣。六歲,從世忠入見高宗,命作大字,即拜命跪書"皇帝萬歲"四字。帝喜之,拊其背曰:"他日,令器也。"親解孝宗丱角之繻傅其首,賜金器、筆研、監書、鞍馬。年十二,賜三品服。

紹興十七年,中兩浙轉運司試。明年,登進士第,調太社令。二十一年,世忠薨,服除,秦檜素銜世忠不附和議,出彥直為浙東安撫司主管機宜文字。檜死,拜光祿寺丞。二十九年,遷屯田員外郎兼權右曹郎官、工部侍郎。張浚都督江、淮軍馬,檄權計議軍事。督府罷,奉祠。

乾道二年,遷戶部郎官、主管左曹,總領淮東軍馬錢糧。會大軍倉給糧,徑乘小輿往察之,給米不如數,捕吏寘於理。初,代者以乏興罷,交承,為緡錢僅二十萬,明年奏計乃四倍,且以其贏獻諸朝。帝嘉之。拜司農少卿,進直龍圖閣、江西轉運兼權知江州。

時朝廷還岳飛家貲產多在九江,歲久業數易主,吏緣為奸。彥直搜剔隱匿,盡還岳氏。復為司農少卿,總領湖北、京西軍馬錢糧,尋兼發運副使。會時相不樂,密啟換武,授利州觀察使、知襄陽府,充京西南路安撫使。

七年,授鄂州駐札御前諸軍都統制。條奏軍中六事,乞備器械、增戰馬、革濫賞、厲奇功、選勇略、充親隨等,朝廷多從之。先是,軍中騎兵多不能步戰,彥直命騎士被甲徒行,日六十里,雖統制官亦令以身帥之,人人習於勞苦,馳騁如飛。事聞,詔令三衙、江上諸軍仿行之。

八年,丐歸文班,乃授左中奉大夫,充敷文閣待制、知台州。丐祠養親,提舉佑神觀、奉朝請。進對言:"頃自岳飛為帥,身居鄂渚,遙領荊襄,田師中繼之,始分鄂渚為二軍,乞復舊。"又乞並京西、湖北轉運為一司,分官置司襄陽,可一事體,帝善之。遷刑部侍郎。

明年,兼工部侍郎,同列議:大辟三鞫之弗承,宜令以眾證就刑,欲修立為令。彥直持不可,白丞相梁克家曰:"若是,則善類被誣,必多冤獄。且笞杖之刑,猶引伏方決,況人命至重乎?"議卒格。以議奪吳名世改正過名不當,降兩官。

會當遣使於金,在廷相顧莫肯先,帝親擇以往,聞命慨然就道。方入境,金使蒲察問接國書事,論難往複數十,蒲察理屈,因笑曰:"尚書能力為主。"既至,幾罹禍者數,守節不屈,金卒禮遣之,帝嘉嘆。遷吏部侍郎,尋權工部尚書,復中大夫,改工部尚書兼知臨安府。方控辭,以言罷,提舉太平興國宮,尋提舉佑神觀、奉朝請。

尋知濕州,首捕巨猾王永年窮治之,杖徙他州。奏免民間積逋,以郡余財代輸之,然以累欠內帑坊場錢不發,鐫一官。海寇出沒大洋劫掠,勢甚張,彥直授將領土豪等方略,不旬日,生禽賊首,海道為清。樞密奏功,進敷文閣學士,以弟彥質為兩浙轉運判官,引嫌易泉府。丐祠奉親,差提舉佑神觀,仍奉朝請,特令佩魚,示異數也。

入對,乞搜訪靖康以來死節之士,以勸忠義。又上薦舉乞選人已經關升、實歷六考、無贓私罪犯者,雜試以經術法律,限其員額,定其高下,俾孤寒者得以自達,定為改官之制。又乞令州郡守臣任滿日,開具本州實在財賦數目,具公移與交代者,並達台省,庶可核實,以戢奸弊,帝悉嘉納。

淳熙十年夏旱,應詔言,邇者濫刑,為致旱之由。明年,入對,論三衙皆所以拱扈宸居,而司馬乃遠在數百里外,乞令歸司。久之,再為戶部尚書。會歲旱,乞廣糴為先備。又乞追貶部曲曾誣陷岳飛者,以慰忠魂。以言降充敷文閣學士。帝追感世忠元勛,遣使諭彥直,且謂彥直有才力,言者誣之。彥直感泣奏謝。尋提舉萬壽觀,有疾,帝賜之藥。進顯謨閣學士、提舉萬壽觀。

嘗摭宋朝事,分為類目,名《水心鏡》,為書百六十七卷。禮部尚書尤袤修國史,白於朝,下取是書以進,光宗覽之,稱善。進龍圖閣學士、提舉萬壽觀,轉光祿大夫致仕。卒,特贈開府儀同三司,賜銀絹九百,爵至蘄春郡公。

論曰:古人有言:"天下安,注意相;天下危,注意將。"宋靖康、建炎之際,天下安危之機也,勇略忠義如韓世忠而為將,是天以資宋之興復也。方兀朮渡江,惟世忠與之對陣,以閒暇示之。及劉豫廢,中原人心動搖,世忠請乘時進兵,此機何可失也?高宗惟奸檜之言是聽,使世忠不得盡展其才,和議成而宋事去矣。暮年退居行都,口不言兵,部曲舊將,不與相見,蓋懲岳飛之事也。昔漢文帝思頗、牧於前代,宋有世忠而不善用,惜哉!

部分譯文

韓世忠,字良臣,延安人。他身材偉岸,目光如電。早年勇猛過人,能騎沒有馴熟的馬駒。韓世忠家境貧寒,沒有產業。他嗜酒,崇尚豪氣,不受約束。有人說他將官至三公,他感到氣憤,認為這是在侮辱自己,將那人痛打一頓。韓世忠十八歲時,以膽大勇敢參加鄉州招募,隸屬於兵籍。他挽強弓騎馬射箭,勇冠三軍。

崇寧四年(1105),西夏騷擾邊境,延安郡調兵進行抵禦,韓世忠即在所調派的軍中。到達銀州,西夏人環城固守,韓世忠衝破關卡,斬殺敵將,將其首級擲於城牆外,諸軍乘機發動進攻,西夏人大敗。之後敵人以重兵屯駐蒿平嶺,韓世忠率精兵與夏人拼戰,夏人撤兵而去。不久,西夏人又在小路出現,韓世忠獨率敢死隊與夏人殊死戰鬥,敵人被迫稍稍後撤。戰鬥中敵營有一個騎士非常勇猛,韓世忠問俘虜這人是誰,俘虜說“:他是監軍駙馬兀口移。”韓世忠躍馬上前,將兀口移斬首,敵兵潰散。經略司上報韓世忠的戰功,童貫主管邊事,他懷疑經略司的上報有所誇大,便只給韓世忠加升一級,眾軍士得知都感到憤憤不平。

韓世忠隨從劉延慶前去築天降山砦,前進的道路被敵人所把守,韓世忠乘夜登城斬殺敵人兩名士兵,並割下護城氈獻給劉延慶。部隊繼續前進中碰到敵人的佛口砦,韓世忠又登城斬殺敵人數名,由此開始補為進義副尉。到達藏底河時,韓世忠又斬殺三名敵人,因功轉升為進勇副尉。

宣和二年(1120),方臘造反,江、浙震動,朝廷從四方調兵,韓世忠作為偏將隨從王淵前去討伐。部隊駐紮在杭州,賊兵蜂擁而至,來勢很猛,大將驚恐不知所措。韓世忠領兵二千人埋伏在北關堰,賊兵經過時,伏兵發動攻擊,賊眾大亂,相互蹂躪,韓世忠率兵追擊,賊兵敗逃。王淵嘆服說“:這真是一人敵萬人。”於是將所攜帶的白金器具全部賞給韓世忠,並且與韓世忠定下交情。當時朝廷有詔凡能得到方臘的首級者,授為兩鎮節度使。韓世忠窮追至睦州青溪峒,賊兵分據三窟,藏在深峒里嚴密把守,諸將陸續趕到,都不知道從什麼地方進入。韓世忠暗中在溪谷中尋找,通過問山婦得知路徑,於是便持劍挺身徑直深入,越過險阻,行走幾里,直搗賊穴,格殺幾十人,將方臘擒出峒。辛興宗領兵堵住峒口,搶去俘虜據為己功,因此韓世忠未能受賞。別帥楊惟忠回朝後,將真相告訴了皇上,韓世忠被升為承節郎。

宣和三年(1121),朝廷決定恢復燕山,調動各路軍馬,但到達燕山時都被擊潰。韓世忠前去見劉延慶,與蘇格等五十個騎兵一齊抵達滹沱河。碰上金兵二千餘人,蘇格驚慌失措,韓世忠從容地命令蘇格等站列在高岡上,告誡他們不要動,並令從燕山前線潰散下來的士卒聚集船上,停靠河岸,約定他們吶喊鼓譟以助聲勢。韓世忠躍馬與敵人拼戰,轉動如飛。敵人分成兩隊占據高岡,韓世忠出其不意,衝擊兩名打旗的人,奮力搏擊,蘇格等人進行夾擊,在船上的士卒吶喊鼓譟,敵人大亂,韓世忠進行追擊,斬殺很多。當時山東、河北盜賊蜂起,韓世忠隨從王淵、梁方平進行討捕,將盜賊或擒或斬,基本平定。因前後功勞,韓世忠被升為武節郎。

欽宗即位,韓世忠隨梁方平屯駐濬州。金人入侵,梁方平防備不嚴,迫於金人兵勢而逃潰,王軍幾萬人都潰散。韓世忠陷於敵人重圍之中,他揮刀力戰,突圍而出,焚燒橋樑而回。欽宗得知,在便殿召對韓世忠,詢問有關梁方平違反軍紀的情況,韓世忠匯報非常詳細。因此被遷武節大夫。欽宗下詔各路勤王兵入京保衛,恰逢金人退兵,河北總管司選拔鋒軍統制。

當時勝捷軍張師正戰敗,宣撫副使李彌大將他斬首,大校李復鼓動士兵叛亂,淄州和青州的回響者合起來有幾萬人,山東又不得安寧。李彌大檄令韓世忠率所部進行追擊,至臨淄河,兵不滿千人,韓世忠將他們分為四隊,並布下鐵蒺藜自斷後路,然後下令說:“前進則勝,後退則死,逃跑者由後隊剿殺。”由此沒有人敢回頭,都拚死戰鬥,大破賊兵,斬殺李復,李復的餘黨奔潰。韓世忠乘勝向北追擊,追至宿遷,賊兵還有萬人,正抱著子女椎牛縱情喝酒。韓世忠單騎夜至賊營,大聲呼喊說:“大軍到了,迅速卷甲收戈,我能保全你們性命,與你們共享功名。”賊兵驚恐求饒,並跪著向韓世忠敬牛酒。韓世忠下馬解鞍,一飲而盡,於是賊眾都投降。至黎明,發現韓世忠大軍沒有到達,賊人開始大為後悔。韓世忠因功遷升為左武大夫、果州團練使。

朝廷詔令韓世忠入朝,授任他為單州團練使,屯守滹沱河。當時真定失守,韓世忠得知王淵守趙,於是立即前去。金人到,聽說韓世忠在,進攻更加猛烈。韓世忠糧盡援絕,身邊的人大多勸他突圍而去,韓世忠不聽。恰逢天降大雪,半夜時光,韓世忠派敢死之士三百人直搗敵營。敵人驚恐大亂,相互刺殺,到天明全部逃遁了。後來有人從金國來,才知道金兵首領在這天晚上受傷而死,士兵不能支持才逃潰。韓世忠被調遷為嘉州防禦使。

韓世忠返回大名,趙野任命他為前軍統制。當時康王前往濟州,韓世忠率所部勸康王即位。金人出兵瘋狂攻城,人心恐慌,韓世忠占據西王台力戰,金人稍稍後撤。第二天,敵帥率幾萬人到,而這時韓世忠手下只有千人,他單騎殺入敵營,殺死敵帥,金人於是潰散。

康王即皇帝位,任韓世忠為光州觀察使、帶御器械。韓世忠請求將都城移至長安,然後出兵收復兩河地區,他的意見未被採納。朝廷剛建御營司時,韓世忠為左軍統制。這年,朝廷命王淵、張俊討伐陳州的叛兵,劉光世討伐黎驛的叛兵,喬仲福討伐京東的叛賊李昱,韓世忠討伐單州叛賊魚台。韓世忠攻破魚台之後,又擊敗黎驛的叛兵,並將李昱和黎驛叛兵首領的首級獻給朝廷。盜賊就這樣全部被平定,平定盜賊後,韓世忠入朝廷宿衛。河北的盜賊丁順、楊進等人都前往招撫司,宗澤將他們都加以收用。

建炎二年(1128),韓世忠升任定國軍承宣使。皇上前往揚州,韓世忠率所部隨從。這時張遇從金山來投附,抵達揚州城下時,不解衣甲,人心驚恐。韓世忠獨自一人前往張遇營中,講明歸順和叛逆的利弊,張遇部眾表示願意聽命。李民也率十萬人來投降,等到達時,有反悔的跡象。王淵派韓世忠前去告諭利害道理,韓世忠了解到李民的部將劉彥持有異議,於是先將劉彥斬首,並將李民毆打一頓趕走,捆縛二十九個小校,送王淵斬首。事情平定後,韓世忠被授命在京西等路捉殺內外盜賊。

金人再次攻打河南,翟進與韓世忠合兵夜襲悟室兵營,沒有攻下,反被悟室所敗。由於丁進誤期,陳思恭先逃跑,韓世忠被金人射擊,弓箭如雨,韓世忠力戰才倖免於死。回到汴京,韓世忠追究軍中先行逃跑者之罪,將他們斬首,左右驚恐。丁進由此與韓世忠有怨,但不久因為叛亂被殺。

朝廷召韓世忠回朝,授任為..延路副總管,加平寇左將軍,屯守淮陽,聯合山東兵抵禦敵人。粘罕聽說韓世忠扼守淮陽,於是分兵萬人赴揚州,自己親領大軍迎戰韓世忠,韓世忠抵擋不住,乘夜引兵回撤,敵人追擊,韓世忠軍在沭陽潰散,..門宣贊舍人張遇戰死。

建炎三年,皇上召諸將商議轉移皇帝居所之事,張俊、辛企宗請求前往湖南,韓世忠說:“淮、浙富饒,作為國家的根本之地,怎么能捨棄淮、浙而到其他地方去呢?現在人心不穩,皇上一有退避,則不滿者圖謀叛亂,兩湖、閩嶺,路途遙遠,怎么能夠保證道路上不出現什麼變故呢?江、淮應該留兵守御,車駕應該分兵保衛,朝廷有兵約十萬人,分一半守御江、淮上下,剩餘只有五萬人,能夠確保防守沒有禍患嗎?”韓世忠在陽城收集散亡士兵,得幾千人,他聽說皇上去了錢塘,便從海道趕赴朝廷。

苗傅、劉正彥謀反,張浚等在平江商議討伐叛亂,得知韓世忠到,相互慶慰,張俊高興得不能自控。韓世忠收到張俊的書信,極度悲憤,他舉酒祭神說“:誓與此賊不共戴天!”士卒都十分振奮。韓世忠見張浚,說:“今日的大事,韓世忠我願意與張俊擔任,公不要擔憂。”韓世忠想立即進兵。張浚說:“投鼠忌器,事不可急,急則恐怕有不測之禍,我們已派遣馮車番前去用甜言誘降叛賊了。”

建炎三年三月戊戌,韓世忠率所部從平江出發。張俊擔心韓世忠兵少,將劉寶的二千兵借給他。船載著武裝士兵,綿延三十里。到達秀州,韓世忠稱病不行,製造雲梯,修治器械,苗傅等害怕。起初,苗傅、劉正彥聽說韓世忠到來,檄令他屯兵江陰。韓世忠用好言回報,並且說自己所部殘零,想前往朝廷所在地。苗傅等非常高興,許諾等韓世忠到達後,授任他和張俊為節度使,韓世忠和張俊都不接受。

當時韓世忠之妻梁氏及子韓亮被苗傅作為人質,看守嚴密。朱勝非哄騙苗傅說“:已經告訴了皇太后,如果派梁氏及韓亮二人前去慰撫韓世忠,則平江的各位將臣會更加安心。”於是將梁氏召入朝內,封為安國夫人,讓她去迎接韓世忠,要韓世忠迅速前來勤王。梁氏急忙騎馬出城,一日一夜趕到秀州與韓世忠相會。

不久,明受的詔書到,韓世忠說“:我知道有建炎,不知道有明受。”斬殺其使者。取出其詔書焚燒掉,並更為加緊進兵。苗傅等十分恐懼。韓世忠駐軍臨平,賊將苗翊、馬柔吉依山阻河進行拒戰,並在河的中流設定鹿角,堵塞舟船行駛。韓世忠棄船力戰,張俊緊接其後,劉光世再隨其後。由於賊軍借地勢頑抗,韓世忠等軍被迫稍稍後撤,韓世忠又棄馬操戈向前,他命令將士說:“今日當以死報國,凡是身上沒有中數箭者都斬首。”於是士兵都拚命戰鬥。賊兵並列拉滿神臂弓以待,韓世忠瞠目大呼,挺刀向前沖入,賊兵紛紛躲避,來不及發箭便敗散了。苗傅、劉正彥領精兵二千,打開涌金門逃跑了。

韓世忠騎馬奔入朝廷,皇上步行到宮門,握著韓世忠的手慟哭說:“中軍吳湛支持逆賊最積極。他尚留在朕的身邊,能夠先將他殺了嗎?”韓世忠即去見吳湛,握著手和他講話,並就此將他的中指折斷,然後公開斬首示眾。韓世忠又抓住賊臣的謀士王世修交給官府處罪。皇上下詔授韓世忠為武勝軍節度使、御營左軍都統制。韓世忠向皇上請求說:“逆賊擁有精兵,甌、閩離朝廷很遠,倘若讓他們建成巢穴,則最終不能消滅,臣請求前往討伐。”於是以韓世忠為江、浙制置使,從衢、信追擊賊兵,至漁梁驛,與賊兵相遇。韓世忠以步代馬,挺戈向前,賊兵望見,咋舌說:“這是韓將軍!”都驚恐潰散。韓世忠擒獲劉正彥及苗傅的弟弟苗翊,送往行朝在,苗傅逃往建陽,韓世忠進行追擊,將他擒獲,苗傅等都被斬首。韓世忠起初向皇上辭行時,曾上奏說“:臣發誓活捉逆賊,為社稷洗刷恥辱,請求派殿前兩虎賁前去押送俘虜來獻給皇上。”到這時,其結果真的如韓世忠所說。皇上親手書寫“忠勇”二字,鑲在旗上,賜給韓世忠。韓世忠被授任為檢校少保、武勝昭慶軍節度使。

兀..將入侵,皇上召集諸將問居所轉移之地,張俊、辛企宗勸皇上從鄂州、岳州巡幸長沙,韓世忠說:“國家已經失掉了河北、山東,如果再放棄江、淮,將還有什麼地方呢?”皇上於是以韓世忠為浙西制置使,守鎮江。不久兀..分路渡過長江,各地屯守之軍都失敗,韓世忠也從鎮江退保江陰。杜充以建康投降敵人,兀..從廣德攻破臨安,皇上前往浙東。韓世忠以前軍駐青龍鎮,中軍駐江灣,後軍駐海口,等敵人回撤時進行攔擊。皇上召韓世忠到行在,韓世忠奏說:“臣正留在長江邊上截擊回撤的金兵,決心拚死一戰。”皇上對輔臣說“:以前呂頤浩在會稽時,曾提出過這個策略,與韓世忠不謀而合。”皇上親賜手札給韓世忠,同意他截擊金兵。

到了上元節,韓世忠先在秀州城張燈慶賀,然後突然引兵直奔鎮江。等金兵到達時,韓世忠軍已先屯駐在焦山寺了。金將李選投降,韓世忠受降。兀..派遣使者通問,約定時間大戰,韓世忠同意。雙方大戰近十個回合,梁夫人親執鼓棒擊鼓,金兵最終不能渡過長江。兀..表示願意歸還這次入侵所占據的全部地方以求借道撤軍,韓世忠不聽;兀..獻名馬,請求韓世忠讓路,韓世忠仍不聽。撻懶在濰州,派孛堇太一趕赴淮東支援兀..,韓世忠與二位敵將在黃天盪相持四十八天。孛堇太一駐軍江北,兀..軍在江南,韓世忠用海艦駐泊在金山下,預先用鐵繩套上大鉤交給驍健的士兵在艦上等候。第二天一早,敵船鼓譟而來,韓世忠將海船分為兩路繞到敵船背後,用鐵索大鉤套鉤敵船,每一鉤出,則鉤沉一隻敵船。兀..窮蹙不知所措,請求對話,十分悲哀。韓世忠說“:還我徽、欽二帝,恢復我疆土,則可以滿足你們的要求。”兀..無言以對。

又過幾天兀..再次請求對話,出言不遜,韓世忠挽弓想射他,兀..急忙騎馬而去,他對諸將說:“南軍使船如使馬,怎么辦?”兀..募人獻攻破海船的計策。閩人王某,教他們在船上裝土,平鋪在船板上,船穴鋪上木槳,等風停時出長江,有風時則不出。海船沒有風,是不能動的。又有人獻計說:“鑿一條大河連線長江,則船行大河時處於韓世忠的上游。”兀..一夜暗中開鑿了河渠三十里,並且採用方士的建議,殺白馬,挖婦人的心,還自己割破自己的額頭祭天。第二天風停,韓世忠軍因風力不夠不能運動,金人用小船放火,矢如雨下。孫世詢、嚴允都戰死,敵人渡江逃去。韓世忠收集余軍返回鎮江。

起初,韓世忠認為敵人來後必定會登金山廟,觀察我軍的虛實。於是派兵百人埋伏在廟中,另派百人埋伏在水邊,相約聽到鼓聲,埋伏在水邊的兵先攻入,埋伏在廟中的兵進行夾擊。金人果然有五人騎馬闖入廟中,躲在廟中的兵一時高興,先擊鼓衝擊,僅僅抓獲兩人。有三人逃掉,其中有一個穿絳袍玉帶的人,在掉下馬後又上馬逃跑了,通過審問俘虜得知,他就是兀..。這一戰,兀..號稱兵十萬,韓世忠只有八千多人。皇上前後共六次賜手札給韓世忠,褒獎很重。韓世忠被拜為檢校少師,武成感德軍節度使、神武左軍都統制。

建安范汝為造反,辛企宗等前去討捕沒有成功,賊勢越來越盛。朝廷以韓世忠為福建、江西、荊湖宣撫副使,韓世忠說“:建安位於閩嶺的上流,反賊如沿流而下,嶺下七郡都將遭受掠殺。”立即領步兵三萬人,水陸並進。駐紮在劍潭,反賊燒焚橋樑,韓世忠策馬搶先渡過河,軍隊跟著也渡過了河。賊兵占據所有要道堵截王軍,韓世忠命令各軍偃旗息鼓,直抵鳳凰山,俯瞰建安城,建造雲梯火樓,連日連夜進行攻城,反賊驚恐不知韓世忠的意圖。五日後城被攻破,范汝為自焚而死,韓世忠斬殺范汝為的弟弟范岳、范吉以為警戒,擒獲范汝為的謀士謝向、施逵及裨將陸必強等五百餘人。

韓世忠起初想全部殺滅建安的百姓,李綱從福州趕去見韓世忠說:“建安的百姓大多無辜。”韓世忠下令軍士在城上而不得下城,聽從百姓自相離別,務農者給予牛谷,經商者減輕賦絹,放鬆禁令,脅從者遣散,只將依附反賊者處死。百姓感激韓世忠讓他們再生,家家為他立祠。捷報傳來,皇上說:“即使是古時的名將也不如韓世忠。”賜給韓世忠黃金器皿。

韓世忠借勢上奏說江西、湖南寇賊還很多,請求乘勝加以討平。廣西盜賊曹成擁殘兵占據郴州、邵州。韓世忠平定閩寇後,馬上移兵永嘉,裝作好像要休兵整頓的樣子。忽然由處州、信州徑直奔豫章,在江濱紮營,連綿幾十里,賊寇沒有想到韓世忠軍到達,大驚。韓世忠派人招降,曹成領眾投降,得戰士八萬,韓世忠將他們傳送到行在。

接著移兵長沙。當時劉忠擁有幾萬人,占據白面山,營柵相望。韓世忠剛到達,想立即出擊,宣撫使孟庾不同意,韓世忠說“:兵家利害,在於計策周密,參知政事是不知道的,請給半個月時間將劉忠討平。”於是與賊兵對壘,下棋飲酒,堅壁不動,大家都不知道其中的用意。一天晚上,韓世忠與蘇格並騎穿過敵營,站崗的人呵問,韓世忠事先得知了賊軍的暗語,使隨聲應對,將賊營詳細觀察了一遍後才出營,高興地說:“這是天賜良機。”連夜埋伏二千精兵在白面山,然後與諸將一齊拔營進兵。賊兵正迎戰時,埋伏在山中的精兵已沖入中軍,奪望樓,樹旗蓋,喊聲如雷,賊兵回頭驚慌逃潰,韓世忠指揮將士夾擊,大敗賊兵,劉忠被斬首,湖南於是平定。韓世忠被授為太尉,皇上賜給他玉帶、笏,還敕令樞密院將韓世忠的功勞頒示朝廷內外的各位將領。韓世忠軍返回建康,成立背嵬軍,個個都是勇猛絕倫。九月,韓世忠任江南東、西路宣撫使,宣撫司設於建康。

紹興三年三月,韓世忠升為開府儀同三司,充任淮南東、西路宣撫使,在泗州置司。當時聽說李橫出兵討伐偽齊,朝廷商議派遣大將,由於韓世忠忠誠勇敢,因此派遣他去。皇上賜給他兩廣的馬匹七綱,鎧甲千副,銀二萬兩,帛二萬匹;還拿出錢百萬緡,米二十八萬斛,作為半年的費用。朝廷命令戶部侍郎姚舜明到泗州,總領錢糧;命倉部郎官孫逸到平江府、常州、秀州、饒州,督促發運軍糧。李橫兵敗回師,韓世忠結果沒有渡過淮河。

紹興四年,韓世忠任建康、鎮江、淮東宣撫使,駐守鎮江。這年,金人與劉豫合兵,分路南侵。皇上親筆致書韓世忠,命他整飭防備,圖謀進取,言辭懇切。韓世忠接受詔書,感動地說:“主上憂慮如此,臣子怎敢偷生!”於是領兵從鎮江渡江,讓統制解元守高郵,守候金步兵;自己親自指揮騎兵駐大儀,抵擋敵人騎兵,韓世忠令士兵砍樹木築欄柵,自己斷絕自己的退路。

碰上朝廷派魏良臣出使金國,韓世忠撤掉炊具,哄騙魏良臣說已接到詔令移守長江,魏良臣急忙離去。韓世忠估計魏良臣已離境,便立即上馬,對將士下令說“:看我的鞭子行事。”於是引大軍屯駐大儀,布下五陣,在二十多處設埋伏,相約聽到鼓聲即發動攻擊。魏良臣到金軍中,金人問王軍的動靜,魏良臣詳細告訴了所見到的情況。聶兒孛堇聽說韓世忠撤退,非常高興,引兵到江口,離大儀五里;別將撻孛也率鐵騎從韓世忠所布下的五陣的東邊經過。韓世忠揮旗鳴鼓,伏兵四起,韓世忠軍旗的顏色與金人的旗幟相混雜,金軍混亂,我軍不斷推進。背嵬軍各持長斧,上砍人胸,下砍馬足。敵人披甲陷入泥潭,韓世忠指揮精騎兵四面踐踏,將金人人馬都踩死,俘獲撻孛也等二百餘人。

韓世忠派遣的董日文也在天長縣的亞鳥口攻擊金人,擒獲四十餘名女真人。解元到高郵,碰上敵人,他布下水軍夾河陣,一天與金人戰十三回合,雙方相持不下。韓世忠派成閔率奇兵前去救援,再次與金人大戰,俘獲生女真及千戶等。韓世忠還親自追到淮水,金人驚慌潰逃,相互踐踏,溺死者很多。

捷報傳來,群臣表示慶賀,皇上說:“韓世忠忠勇,朕知道他必定能夠成功。”沈與求說:“自建炎以來,將士未曾與金人迎戰一次,現在韓世忠連連獲勝,挫傷了敵人的銳氣,其功不小。”皇上說:“應該依次給予獎賞。”於是部將董日文、陳桷、解元、呼延通等都分別受到不同程度的提拔。論者認為這是中興武功第一。

這時撻辣屯駐泗州,兀..屯駐竹塾鎮,被韓世忠所阻扼,他們派人送書信和錢幣向韓世忠約戰,韓世忠表示同意,並且派兩名優伶帶上橘和茶葉回報。碰上天降雨雪,金人糧道不通,野無剩餘糧食可掠,只好殺馬當食,蕃漢兵無不怨恨。兀..乘夜引兵撤走,劉麟、劉猊也棄輜重逃跑。

紹興五年,韓世忠進為少保。紹興六年,韓世忠被授為武寧安化軍節度使、京東淮東路宣撫處置使,在楚州置司。韓世忠斬除草萊,建造軍府,與士兵同勞動。其夫人梁氏親自紡織。將士有怯戰的,韓世忠贈給他們婦女衣服,設樂大宴,讓婦女化裝以恥笑他們,因此人人發奮。韓世忠招集流亡,鼓勵工商,山陽由此變為重鎮。劉豫兵數次入侵,都被韓世忠打敗。

當時張浚以右相的身份視察軍事,令韓世忠從承、楚攻取淮陽。劉豫正聚兵在淮陽,韓世忠領兵渡過淮河,從符離之邊向北,到達淮陽城下,被賊兵圍困,韓世忠指揮士兵奮力拚戰,突圍而出,沒有留下一個箭頭。呼延通與金將牙合孛堇拼戰,扼其喉嚨,將他擒獲,韓世忠軍乘勝掩擊,金人敗去。不久圍困淮陽,賊兵堅守,攻城不下,賊兵預先與金人相約說“:受圍一天,則舉烽火一隻”,到這時,六隻烽火都舉起來了,兀..與劉猊都到達。韓世忠向張俊求援,張俊認為韓世忠有吞併自己的意圖,沒有應援。韓世忠與敵軍對陣,他派人對敵兵說:“穿錦衣騎青白馬站在陣前的,便是韓相公。”有人提醒韓世忠像這樣做危險,韓世忠說“:不這樣,不能將敵人引來。”敵人果然來到,韓世忠殺死其領戰的二人,敵人於是退去。不久,朝廷下詔班師,韓世忠又回到楚州,淮陽百姓隨韓世忠而歸者,數以萬計。

紹興六年三月,韓世忠被任命為京東、淮東宣撫處置使兼節制鎮江府,仍然在楚州置司。四月,韓世忠被賜給“揚武翊運功臣”稱號,加授橫海、武寧、安化三鎮節度使。九月,皇上在平江,韓世忠從楚州來朝。

紹興六年十月,邊報緊急,劉光世想放棄廬州返回太平,張俊也請求增兵。都督張浚說“:今日之事,只能前進出擊,不能後退保守。”於是韓世忠引兵渡過淮河,與金將訛里也力戰。劉猊準備進犯淮東,被韓世忠兵所阻扼,不能前進。紹興七年,建築高郵城,百姓更加感到安定。

起初,韓世忠移屯山陽,派間諜聯絡山東豪傑,相約緩急相互應援。宿州的馬秦以及太行山的諸盜賊,大多願意遵從約定。金人廢掉劉豫,中原震動,韓世忠認為機不可失,請求率領大軍北討,招納歸附之人,以為恢復故土之計。由於秦檜主張和議,命令韓世忠移屯鎮江。韓世忠說:“金人詭詐,恐怕他們用緩兵之計,請求將這支軍隊留下掩護江、淮。”又極力陳說和議之不對,願意效死節,率先迎擊敵人;如果不勝,再聽從敵人和議不晚。還說王倫、藍公佐交涉河南地界,請求下令明確寫下不得反悔的文據以做以後的證據。韓世忠上了十幾道奏章,都慷慨激切,並且還請求單騎到朝廷面奏,皇上大多優禮給予答覆。後來金人果然違背盟約,都如韓世忠所言。

金派使者蕭哲來,以詔諭為名,韓世忠聽說,共上了四道奏疏,說“:不能接受金的詔諭,希望發兵進行決戰,敵人兵勢最強的地方,請讓臣來擔當。”又說:“金人想將我們與劉豫同等相待,讓全國的士大夫都為陪臣,恐怕人心離散,士氣凋落。”並且還請求入朝面奏,未獲許可。後來韓世忠在洪澤鎮設伏兵,準備殺死金使,沒有成功。

紹興九年,韓世忠被授為少師。紹興十年,金人背棄盟約,兀..率撒離曷、李成等攻破三京,分路侵入。八月,韓世忠圍攻淮陽,金人來救,韓世忠在氵加口鎮迎擊,將金人打敗。韓世忠又派遣解元在潭城迎擊敵人,劉寶在千秋湖攻擊敵人,都取得了勝利。親隨將成閔隨統制許世安奪淮陽城門進入,大戰於門內。許世安中四箭,成閔三十餘處受傷,又奪門而出。韓世忠奏報他們的戰功,他們都被提升為武德大夫,成閔由此知名。韓世忠進為太保,封為英國公,兼河南、河北諸路招討使。

紹興十一年,兀..恥於順昌之敗,籌謀再次入侵,皇上詔令集合大軍在淮西迎敵。不久金人在柘皋被打敗,又圍攻濠州。韓世忠受詔救援濠州,他派水軍到招信縣,又派騎兵乘夜在聞賢驛襲擊金人,將金人打敗。金人攻打濠州,五日後城破。破城後三日,韓世忠到達,楊沂中軍已經南逃了。韓世忠與金人戰於淮河岸邊,他派劉寶夜晚逆流而上,準備劫擊金人,金人砍伐樹木堵塞龍洲,扼住其退路,韓世忠得知,全師而回。金人從渦口渡淮河北去,從此不再入侵。韓世忠在楚州十餘年,兵數只有三萬,但金人不敢侵犯。

秦檜收三大將兵權,紹興十一年四月,拜韓世忠為樞密使,將他軍中所積存的錢百萬緡,米九十萬石,酒庫十五座收歸國有。韓世忠不贊成和議,被秦檜所阻抑。魏良臣使金時,韓世忠又力言:“從此人情淡薄,國勢委靡,由誰再來振興它呢?等金使來時,請求讓我與他面談。”未獲許可,於是抗疏指說秦檜誤國。秦檜指使言官彈劾韓世忠,皇帝將其奏書留置於宮中。韓世忠連連上疏請求去樞密使之職,接著又上表請求辭職歸鄉。十月,韓世忠被罷為醴泉觀使,奉朝請,進封福國公,仍為節度使。韓世忠自此閉門謝客,絕口不談兵事,時常騎著驢、提著酒,和一、二個女童做伴,縱游於西湖以自樂,平時將官很少能見到他的面。

紹興十二年,改為潭國公。顯仁皇后從金返回,韓世忠到臨平朝見。皇后在北方即聽說過他的名字,對他不停給予安慰。紹興十三年八月,韓世忠被封為鹹安郡王。紹興十七年,改為鎮南、武安、寧國節度使。紹興二十一年八月,韓世忠死,進拜為太師,追封為通義郡王。孝宗即位,追封為蘄王,謚忠武,置於高宗廟庭中祭祀。

韓世忠開始生病時,皇上詔令御醫檢查治療,將領和官吏入臥室探視病情,韓世忠說“:我出身平民,經過百戰,得到王公之位,仰賴上天保佑,能夠保全屍首於家中,諸君還為我的死悲哀嗎?”韓世忠死後,皇上賜給朝服、貂蟬冠、水銀、龍腦裝殮。

韓世忠曾告誡家人說“:我的名字叫世忠,你們不要諱‘忠’字,諱而不言,這是忘忠。”韓世忠性憨直,勇敢忠義,凡事關宗社國家,必流淚極言。岳飛遭受冤獄,舉朝沒有人敢說一個非字,唯獨韓世忠直言觸怒秦檜,其言語在《秦檜傳》。他又抑制和議,觸怒秦檜之處尤其為多,有人勸阻他,韓世忠說:“現在畏禍苟同,他日死後,豈可受鐵杖於太祖殿下?”當時的一、二位大將,大多依附秦檜以求苟全,韓世忠與秦檜同在政府,但見面後除作一揖外,未曾與秦檜交談過。

韓世忠好義輕財,皇上的賞賜全部分給將士,所受賜的田地與編戶同等交租。他治軍嚴肅,與士兵同甘苦,器仗規劃,精絕過人,現在的克敵弓、連鎖甲、狻猊鍪,以及通過跳澗練習騎馬,通過穿洞以練習射擊,都是他所遺留下的方法。他曾中毒箭入骨,用強弩括取,十個手指只剩下四個,不能動,在他身上,刀痕箭傷如蛛網密布。然而他知人善用,成閔、解元、王勝、王權、劉寶、岳超起於行伍,直到揮將旗指揮,都是他的部下。他解除兵權,罷去官職,臥家共十年,淡然自如,好像未曾身居權門,晚年喜好佛、老,自號清涼居士。

韓世忠之子韓彥直、韓彥質、韓彥古,都以才能被用。彥古官至戶部尚書。