列傳·卷一百一十九
作者：脫脫、阿魯圖等
宗澤 趙鼎
宗澤。字汝霖，婺州義烏人。母劉，夢天大雷電，光燭其身，翌日而澤生。澤自幼豪爽有大志，登元祐六年進士第。廷對極陳時弊，考官惡直，置末甲。
調大名館陶尉。呂惠卿帥鄜延，檄澤與邑令視河埽，檄至，澤適喪長子，奉檄遽行。惠卿聞之，曰："可謂國爾忘家者。"適朝廷大開御河，時方隆冬，役夫僵仆於道，中使督之急。澤曰浚河細事，乃上書其帥曰："時方凝寒，徒苦民而功未易集，少需之，至初春可不擾而辦。"卒用其言上聞，從之。惠卿闢為屬，辭。
調衢州龍游令。民未知學，澤為建庠序，設師儒，講論經術，風俗一變，自此擢科者相繼。調晉州趙城令。下車，請升縣為軍，書聞，不盡如所請。澤曰："承平時固無慮，它日有警，當知吾言矣。"知萊州掖縣。部使者得旨市牛黃，澤報曰："方時疫癘，牛飲其毒則結為黃。今和氣橫流，牛安得黃？"使者怒，欲劾邑官。澤曰："此澤意也。"獨銜以聞。通判登州。境內官田數百頃，皆不毛之地，歲輸萬餘緡，率橫取於民，澤奏免之。
朝廷遣使由登州結女真，盟海上，謀夾攻契丹，澤語所親曰："天下自是多事矣。"退居東陽，結廬山谷間。靖康元年，中丞陳過庭等列薦，假宗正少卿，充和議使。澤曰："是行不生還矣。"或問之，澤曰："敵能悔過退師固善，否則安能屈節北庭以辱君命乎。"議者謂澤剛方不屈，恐害和議，上不遣，命知磁州。
時太原失守，官兩河者率託故不行。澤曰："食祿而避難，不可也。"即日單騎就道，從嬴卒十餘人。磁經敵騎蹂躪之餘，人民逃徙，帑廩枵然。澤至，繕城壁，浚湟池，治器械，募義勇，始為固守不移之計。上言："邢、洺、磁、趙、相五州各蓄精兵二萬人，敵攻一郡則四郡皆應，是一郡之兵常有十萬人。"上嘉之，除河北義兵都總管。金人破真定，引兵南取慶源，自李固渡渡河，恐澤兵躡其後，遣數千騎直扣磁州城。澤擐甲登城，令壯士以神臂弓射走之，開門縱擊，斬首數百級。所獲羊馬金帛，悉以賞軍士。
康王再使金，行至磁，澤迎謁曰："肅王一去不反，今敵又詭辭以致大王，願勿行。"王遂回相州。有詔以澤為副元帥，從王起兵入援。澤言宜急會兵李固渡，斷敵歸路，眾不從，乃自將兵趨渡，道遇北兵，遣秦光弼、張德夾擊，大破之。金人既敗，乃留兵分屯。澤遣壯士夜搗其軍，破三十餘砦。
時康王開大元帥府，檄兵會大名。澤履冰渡河見王，謂京城受圍日久，入援不可緩。會簽書樞密院事曹輔齎蠟封欽宗手詔，至自京師，言和議可成。澤曰："金人狡譎，是欲款我師爾。君父之望入援，何啻饑渴，宜急引軍直趨澶淵，次第進壘，以解京城之圍。萬一敵有異謀，則吾兵已在城下。"汪伯彥等難之，勸王遣澤先行，自是澤不得預府中謀議矣。
二年正月，澤至開德，十三戰皆捷，以書勸王檄諸道兵會京城。又移書北道總管趙野、河東北路宣撫范訥、知興仁府曾楙合兵入援。三人皆以澤為狂，不答。澤以孤軍進，都統陳淬言敵方熾，未可輕舉。澤怒，欲斬之，諸將乞貸淬，使得效死。澤命淬進兵，遇金人，敗之。金人攻開德，澤遣孔彥威與戰，又敗之。澤度金人必犯濮，先遣三千騎往援，金人果至，敗之。金人復向開德，權邦彥、孔彥威合兵夾擊，又大敗之。
澤兵進至衛南，度將孤兵寡，不深入不能成功。先驅雲前有敵營，澤揮眾直前與戰，敗之。轉戰而東，敵益生兵至，王孝忠戰死，前後皆敵壘。澤下令曰："今日進退等死，不可不從死中求生。"士卒知必死，無不一當百，斬首數千級。金人大敗，退卻數十餘里。澤計敵眾十倍於我，今一戰而卻，勢必復來，使悉其鐵騎夜襲吾軍，則危矣。乃暮徙其軍。金人夜至，得空營，大驚，自是憚澤，不敢復出兵。澤出其不意，遣兵過大河襲擊，敗之。王承制以澤為徽猷閣待制。
時金人逼二帝北行，澤聞，即提軍趨滑，走黎陽，至大名，欲徑渡河，據金人歸路邀還二帝，而勤王之兵卒無一至者。又聞張邦昌僣位，欲先行誅討。會得大元帥府書，約移師近都，按甲觀變。澤復書於王曰："人臣豈有服赭袍、張紅蓋、御正殿者乎？自古奸臣皆外為恭順而中藏禍心，未有竊據寶位、改元肆赦、惡狀昭著若邦昌者。今二聖、諸王悉渡河而北，惟大王在濟，天意可知，宜亟行天討，興復社稷。"且言："邦昌偽赦，或啟奸雄之意，望遣使分諭諸路，以定民心。"又上書言："今天下所屬望者在於大王，大王行之得其道，則有心慰天下之心。所謂道者，近剛正而遠柔邪，納諫諍而拒諛佞，尚恭儉而抑驕侈，體憂勤而忘逸樂，進公實而退私偽。"因累表勸進。王即帝位於南京，澤入見，涕泗交頤，陳興復大計。時與李綱同入對，相見論國事，慷慨流涕，綱奇之。上欲留澤，潛善等沮之。除龍圖閣學士、知襄陽府。
時金人有割地之議，澤上疏曰："天下者，太祖、太宗之天下，陛下當兢兢業業，思傳之萬世，奈何遽議割河之東、西，又議割陝之蒲、解乎。自金人再至，朝廷未嘗命一將、出一師，但聞奸邪之臣，朝進一言以告和，幕入一說以乞盟，終致二聖北遷，宗社蒙恥。臣意陛下赫然震怒，大明黜陟，以再造王室。今即位四十日矣，未聞有大號令，但見刑部指揮雲'不得〈月謄〉播赦文於河之東、西，陝之蒲、解'者，是褫天下忠義之氣，而自絕其民也。臣雖駑怯，當躬冒矢石為諸將先，得捐軀報國恩足矣。"上覽其言壯之。改知青州，時年六十九矣。
開封尹闕，李綱言綏復舊都，非澤不可。尋徙知開封府。時敵騎留屯河上，金鼓之聲，日夕相聞，而京城樓櫓盡廢，兵民雜居，盜賊縱橫，人情忷々。澤威望素著，既至，首捕誅舍賊者數人。下令曰："為盜者，贓無輕重，並從軍法。"由是盜賊屏息，民賴以安。
王善者，河東巨寇也。擁眾七十萬、車萬乘，欲據京城。澤單騎馳至善營，泣謂之曰："朝廷當危難之時，使有如公一二輩，豈復有敵患乎。今日乃汝立功之秋，不可失也。"善感泣曰："敢不效力。"遂解甲降。時楊進號沒角牛，兵三十萬，王再興、李貴、王大郎等各擁眾數萬，往來京西、淮南、河南、北，侵掠為患。澤遣人諭以禍福，悉招降之。上疏請上還京。俄有詔：荊、襄、江、淮悉備巡幸。澤上疏言："開封物價市肆，漸同平時。將士、農民、商旅、士大夫之懷忠義者，莫不願陛下亟歸京師，以慰人心。其唱為異議者，非為陛下忠謀，不過如張邦昌輩，陰與金人為地爾。"除延康殿學士、京城留守、兼開封尹。
時金遣人以使偽楚為名，至開封府，澤曰："此名為使，而實覘我也。"拘其人，乞斬之。有詔所拘金使延置別館，澤曰："國家承平二百年，不識兵革，以敵國誕謾為可憑信，恬不置疑。不惟不嚴攻討之計，其有實欲賈勇思敵所愾之人，士大夫不以為狂，則以為妄，致有前日之禍。張邦昌、耿南仲輩所為，陛下所親見也。今金人假使偽楚，來覘虛實，臣愚乞斬之，以破其奸。而陛下惑於人言，令遷置別館，優加待遇，臣愚不敢奉詔，以彰國弱。"上乃親札諭澤，竟縱遣之。言者附潛善意，皆以澤拘留金使為非。尚書左丞許景衡抗疏力辨，且謂："澤之為尹，威名政績，卓然過人，今之縉紳，未見其比。乞厚加任使，以成禦敵治民之功。"
真定、懷、衛間，敵兵甚盛，方密修戰具為入攻之計，而將相恬不為慮，不修武備，澤以為憂。乃渡河約諸將共議事宜，以圖收復，而於京城四壁，各置使以領招集之兵。又據形勢立堅壁二十四所於城外，沿河鱗次為連珠砦，連結河東、河北山水砦忠義民兵，於是陝西、京東西諸路人馬鹹願聽澤節制。有詔如淮甸。澤上表諫，不報。
秉義郎岳飛犯法將刑，澤一見奇之，曰："此將材也。"會金人攻汜水，澤以五百騎授飛，使立功贖罪。飛大敗金人而還，遂升飛為統制，飛由是知名。
澤視師河北還，上疏言："陛下尚留南都，道路籍籍，鹹以為陛下舍宗廟朝廷，使社稷無依，生靈失所仰戴。陛下宜亟回汴京，以慰元元之心。"不報。復抗疏言："國家結好金人，欲以息民，卒之劫掠侵欺，靡所不至，是守和議果不足以息民也。當時固有阿意順旨以叨富貴者，亦有不相詭隨以獲罪戾者。陛下觀之，昔富貴者為是乎？獲罪戾者為是乎？今之言遷幸者，猶前之言和議為可行者也；今之言不可遷者，猶前日之言和議不可行者也。惟陛下熟思而審用之。且京師二百年積累之基業，陛下奈何輕棄以遺敵國乎。"
詔遣官迎奉六宮往金陵，澤上疏曰："京師，天下腹心也。兩河雖未敉寧，特一手臂之不信爾。今遽欲去之，非惟一臂之弗廖，且並與腹心而棄之矣。昔景德間，契丹寇澶淵，王欽若江南人，即勸幸金陵，陳堯叟蜀人，即勸幸成都，惟寇準毅然請親征，卒用成功。臣何敢望寇準，然不敢不以章聖望陛下。"又條上五事，其一言黃潛善、汪伯彥贊南幸之非。澤前後建議，經從三省、樞密院，輒為潛善等所抑，每見澤奏疏，皆笑以為狂。
金將兀朮渡河，謀攻汴京。諸將請先斷河梁，嚴兵自固，澤笑曰："去冬，金騎直來，正坐斷河梁耳。"乃命部將劉衍趨滑、劉達趨鄭，以分敵勢，戒諸將極力保護河梁，以俟大兵之集。金人聞之，夜斷河梁遁去。二年，金人自鄭抵白沙，去汴京密邇，都人震恐。僚屬入問計，澤方對客圍棋，笑曰："何事張皇，劉衍等在外必能禦敵。"乃選精銳數千，使繞出敵後，伏其歸路。金人方與衍戰，伏兵起，前後夾擊之，金人果敗。
金將黏罕據西京，與澤相持。澤遣部將李景良、閻中立、郭俊民領兵趨鄭，遇敵大戰，中立死之，俊民降，景良遁去。澤捕得景良，謂曰："不勝，罪可恕；私自逃，是無主將也。"斬其首以徇。既而俊民與金將史姓者及燕人何仲祖等持書來招澤，澤數俊民曰："汝失利死，尚為忠義鬼，今反為金人持書相誘，何面目見我乎。"斬之，謂史曰："我受此土，有死而已。汝為人將，不能以死敵我，乃欲以兒女子語誘我乎。"亦斬之。謂仲祖脅從，貸之。劉衍還，金人復入滑，部將張捴請往救，澤選兵五千付之，戒毋輕戰以需援。捴至滑迎戰，敵騎十倍，諸將請少避其鋒，捴曰："避而偷生，何面目見宗公。"力戰死之。澤聞捴急，遣王宣領騎五千救之。捴死二日，宣始至，與金人大戰，破走之。澤迎捴喪歸，恤其家，以宣權知滑州，金人自是不復犯東京。
山東盜起，執政謂其多以義師為名，請下令止勤王。澤疏曰："自敵圍京城，忠義之士憤懣爭奮，廣之東西、湖之南北、福建、江、淮，越數千里，爭先勤王。當時大臣無遠識大略，不能撫而用之，使之飢餓困窮，弱者填溝壑，強者為盜賊。此非勤王者之罪，乃一時措置乖謬所致耳。今河東、西不從敵國而保山砦者，不知其幾；諸處節義之夫，自黥其面而爭先救駕者，復不知其幾。此詔一出，臣恐草澤之士一旦解體，倉卒有急，誰復有願忠效義之心哉。"
王策者，本遼酋，為金將，往來河上。澤擒之，解其縛坐堂上，為言："契丹本宋兄弟之國，今女真辱吾主，又滅而國，義當協謀雪恥。"策感泣，願效死。澤因問敵國虛實，盡得其詳，遂決大舉之計，召諸將謂曰："汝等有忠義心，當協謀剿敵，期還二聖，以立大功。"言訖泣下，諸將皆泣聽命。金人戰不利，悉引兵去。
澤疏諫南幸，言："臣為陛下保護京城，自去年秋冬至於今春，又三月矣。陛下不早回京城，則天下之民何所依戴。"除資政殿學士。又遣子穎詣行闕上疏曰："天下之事，見幾而為，待時而動，則事無不成。今收復伊、洛而金酋渡河，捍蔽滑台而敵國屢敗，河東、河北山砦義民，引領舉踵，日望官兵之至。以幾以時而言之，中興之兆可見，而金人滅亡之期可必，在陛下見幾乘時而已。"又言："昔楚人城郢，史氏鄙之。今聞有旨於儀真教習水戰，是規規為偏霸之謀，非可鄙之甚者乎？傳聞四方，必謂中原不守，遂為江寧控扼之計耳。"
先是，澤去磁，以州事付兵馬鈐轄李侃，統制趙世隆殺之。至是，世隆及弟與興以兵三萬來歸，眾懼其變，澤曰："世隆本吾一校爾，何能為。"世隆至，責之曰："河北陷沒，吾宋法令與上下之分亦陷沒邪？"命斬之。時世興佩刀侍側，眾兵露刃庭下，澤徐謂世興曰："汝兄誅，汝能奮志立功，足以雪恥。"世興感泣。金人攻滑州，澤遣世興往救，世興至，掩其不備，敗之。
澤威聲日著，北方聞其名，常尊憚之，對南人言，必曰宗爺爺。
澤疏言："丁進數十萬眾願守護京城，李成願扈從還闕，即渡河剿敵，楊進等兵百萬，亦願渡河，同致死力。臣聞'多助之至，天下順之'。陛下及此時還京，則眾心翕然，何敵國之足憂乎？"又奏言："聖人愛其親以及人之親，所以教人孝；敬其兄以及人之兄，所以教人弟。陛下當與忠臣義士合謀肆討，迎復二聖。今上皇所御龍德宮儼然如舊，惟淵聖皇帝未有宮室。望改修寶籙宮以為迎奉之所，使天下知孝於父、弟於兄，是以身教也。"上乃降詔擇日還京。
澤前後請上還京二十餘奏，每為潛善等所抑，憂憤成疾，疽發於背。諸將入問疾，澤矍然曰："吾以二帝蒙塵，積憤至此。汝等能殲敵，則我死無恨。"眾皆流涕曰："敢不盡力！"諸將出，澤嘆曰："'出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。'"翌日，風雨晝晦。澤無一語及家事，但連呼"過河"者三而薨。都人號慟。遺表猶贊上還京。贈觀文殿學士、通議大夫，謚忠簡。
澤質直好義，親故貧者多依以為活，而自奉甚薄。常曰："君父側身嘗膽，臣子乃安居美食邪！"始，澤詔集群盜，聚兵儲糧，結諸路義兵，連燕、趙豪傑，自謂渡河克復可指日冀。有志弗就，識者恨之。
子穎，居戎幕，素得士心。澤薨數日，將士去者十五，都人請以穎繼父任。會朝廷已命杜充留守，乃以穎為判官。充反澤所為，頗失人心，穎屢爭之，不從，乃請持服歸。自是豪傑不為用，群聚城下者復去為盜，而中原不守矣。穎官終兵部郎中。
趙鼎，字元鎮，解州聞喜人。生四歲而孤，母樊教之，通經史百家之書。登崇寧五年進士第，對策斥章惇誤國。累官為河南洛陽令，宰相吳敏和其能，擢為開封士曹。
金人陷太原，朝廷議割三鎮地，鼎曰："祖宗之地不可以與人，何庸議？"已而京師失守，二帝北行。金人議立張邦昌，鼎與胡寅、張浚逃太學中，不書議狀。
高宗即位，除權戶部員外郎。知樞密院張浚薦之，除司勛郎官。上幸建康，詔條具防秋事宜，鼎言："宜以六宮所止為行宮，車駕所止為行在，擇精兵以備儀衛，其餘兵將分布江、淮，使敵莫測巡幸之定所。"上納之。
久雨，詔求闕政。鼎言："自熙寧間王安石用事，變祖宗之法，而民始病。假辟國之謀，造生邊患；興理財之政，窮困民力；設虛無之學，敗壞人才。至崇寧初，蔡京托紹述之名，盡祖安石之政。凡今日之患始於安石，成於蔡京。今安石猶配享廟廷，而京之黨未除，時政之闕無大於此。"上為罷安石配享。擢右司諫，鏇遷殿中侍御史。
劉光世部將王德擅殺韓世忠之將，而世忠亦率部曲奪建康守府廨。鼎言："德總兵在外，專殺無忌，此而不治，孰不可為？"命鼎鞫德。鼎又請下詔切責世忠，而指取其將吏付有司治罪，諸將肅然。上曰："肅宗興靈武得一李勉，朝廷始尊。今朕得卿，無愧昔人矣。"中丞范宗尹言，故事無自司諫遷殿中者，上曰："鼎在言路極舉職，所言四十事，已施行三十有六。"遂遷侍御史。
北兵至江上，上幸會稽，召台諫議去留，鼎陳戰、守、避三策，拜御史中丞。請督王〈王燮〉進軍宣州，周望分軍出廣德，劉光世渡江駐蘄、黃，為邀擊之計。又言："經營中原當自關中始，經營關中當自蜀始，欲幸蜀當自荊、襄始。吳、越介在一隅，非進取中原之地。荊、襄左顧川、陝，右控湖湘，而下瞰京、洛，三國所必爭，宜以公安為行闕，而屯重兵於襄陽，運江、浙之粟以資川、陝之兵，經營大業，計無出此。"
韓世忠敗金人於黃天盪，宰相呂頤浩請上幸浙西，下詔親征，鼎以為不可輕舉。頤浩惡其異己，改鼎翰林學士，鼎不拜，改吏部尚書，又不拜，言："陛下有聽納之誠，而宰相陳拒諫之說；陛下有眷待台臣之意，而宰相挾挫沮言官之威。"堅臥不出，疏頤浩過失凡千言。上罷頤浩，詔鼎復為中丞，謂鼎曰："朕每聞前朝忠諫之臣，恨不之識，今於卿見之。"除端明殿學士、簽書樞密院事。
金人攻楚州，鼎奏遣張俊往援之。俊不行，山陽遂陷，金人留淮上，范宗尹奏敵未必能再渡，鼎曰："勿恃其不來，恃吾有以待之。三省常以敵退為陛下援人才、修政事，密院常虞敵至為陛下申軍律、治甲兵，即兩得之。"上曰："卿等如此，朕復何憂。"鼎以楚州之失，上章丐去。會辛企宗除節度使，鼎言企宗非軍功，忤旨，出奉祠，除知平江府，尋改知建康，又移知洪州。
京西招撫使李橫欲用兵復東京，鼎言："橫烏合之眾，不能當敵，恐遂失襄陽。"已而橫戰不利走，襄陽竟陷。召拜參知政事。宰相朱勝非言："襄陽國之上流，不可不急取。"上問："岳飛可使否？"鼎曰："知上流利害無如飛者。"簽樞徐俯不以為然。飛出師竟復襄陽。
鼎乞令韓世忠屯泗上，劉光世出陳、蔡。光世請入奏，俯欲許之，鼎不可。偽齊宿遷令來歸，俯欲斬送劉豫，鼎復爭之。俯積不能平，乃求去。朱勝非兼知樞密院，言者謂當國者不知兵，乞令參政通知。由是為勝非所忌。除鼎知樞密院、川陝宣撫使，鼎辭以非才。上曰："四川全盛半天下之地，盡以付卿，黜陟專之可也。"時吳玠為宣撫副使，鼎奏言："臣與玠同事，或節制之耶？"上乃改鼎都督川、陝諸軍事。
鼎所條奏，勝非多沮抑之。鼎上疏言："頃張浚出使川、陝，國勢百倍於今。浚有補天浴日之功，陛下有礪山帶河之誓，君臣相信，古今無二，而終致物議，以被竄逐。今臣無浚之功而當其任，遠去朝廷，其能免於紛紛乎？"又言："臣所請兵不滿數千，半皆老弱，所齎金帛至微，薦舉之人除命甫下，彈墨已行。臣日侍宸衷，所陳已艱難，況在萬里之外乎？"時人士皆惜其去，台諫有留行者。會邊報沓至，鼎每陳用兵大計，及朝辭，上曰："卿豈可遠去，當遂相卿。"九月，拜尚書右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事。制下，朝士相慶。
時劉豫子麟與金人合兵大入，舉朝震恐。鼎論戰御之計，諸將各異議，獨張俊以為當進討，鼎是其言。有勸上他幸者，鼎曰："戰而不捷，去未晚也。"上亦曰："朕當親總六師，臨江決戰。"鼎喜曰："累年退怯，敵志益驕，今聖斷親征，成功可必。"於是詔張俊以所部援韓世忠，而命劉光世移軍建康，且促世忠進兵。世忠至揚州，大破金人於大儀鎮。方警報交馳，劉光世遣人諷鼎曰："相公自入蜀，何事為他人任患。"世忠亦謂人曰："趙丞相真敢為者。"鼎聞之，恐上意中變，乘間言："陛下養兵十年，用之正在今日。若少加退沮，即人心渙散，長江之險不可復恃矣。"及捷音日至，車駕至平江，下詔聲逆豫之罪，欲自將渡江決戰。鼎曰："敵之遠來，利於速戰，遽與爭鋒，非策也。且豫猶遣其子，豈可煩至尊耶？"帝為止不行。未幾，簽書樞密院事胡松年自江上還，雲北兵大集，然後知鼎之有先見也。
張浚久廢，鼎言浚可大任，乃召除知樞密院，命浚往江上視師。時敵兵久駐淮南，知南兵有備，漸謀北歸。鼎曰："金人無能為矣。"命諸將邀諸淮，連敗之，金人遁去。上謂鼎曰："近將士致勇爭先，諸路守臣亦翕然自效，乃朕用卿之力也。"鼎謝曰："皆出聖斷，臣何力之有焉。"或問鼎曰："金人傾國來攻，眾皆忷懼，公獨言不足畏，何耶？"鼎曰："敵眾雖盛，然以豫邀而來，非其本心，戰必不力，以是知其不足畏也。"上嘗語張浚曰："趙鼎真宰相，天使佐朕中興，可謂宗社之幸也。"鼎奏金人遁歸，尤當博採群言，為善後之計。於是詔呂頤浩等議攻戰備御、措置綏懷之方。
五年，上還臨安，制以鼎守左僕射知樞密院事、張浚守右僕射兼知樞密院事，都督諸路軍馬。鼎以政事先後及人才所當召用者，條而置之座右，次第奏行之。制以貴州防禦使瑗為保慶軍節度使，封建國公，於行宮門外建資善堂。鼎薦范沖為翊善、朱震為贊讀，朝論謂二人極天下之選。
建炎初，嘗下詔以奸臣誣衊宣仁保佑之功，命史院刊修，未及行，朱勝非為相，上諭之曰："神宗、哲宗兩朝史事多失實，非所以傳信後世，宜召范沖刊定。"勝非言："《神宗史》增多王安石《日錄》，《哲宗史》經京、卞之手，議論多不正，命官刪修，誠足以彰二帝盛美。"會勝非去位，鼎以宰相監修二史，是非各得其正。上親書"忠正德文"四字賜鼎，又以御書《尚書》一帙賜之，曰："《書》所載君臣相戒飭之言，所以賜卿，欲共由斯道。"鼎上疏謝。
劉豫遣子麟、猊分路入寇，時張浚屯盱眙，楊沂中屯泗，韓世忠屯楚，岳飛駐鄂，劉光世駐廬，沿江上下無兵，上與鼎以為憂。鼎移書浚，欲令俊與沂中合兵剿敵。光世乞舍廬還太平，又乞退保採石，鼎奏曰："豫逆賊也，官軍與豫戰而不能勝，或更退守，何以立國？今賊已渡淮，當亟遣張俊合光世之軍盡掃淮南之寇，然後議去留。"上善其策，詔二將進兵。俊軍至藕塘與猊戰，大破之。鼎命沂中趨合肥以會光世，光世已棄廬回江北。浚以書告鼎，鼎白上詔浚：有不用命者，聽以軍法從事。光世大駭，復進至肥河與麟戰，破之。麟、猊拔柵遁去。
浚在江上，嘗遣其屬呂祉入奏事，所言誇大，鼎每抑之。上謂鼎曰："他日張浚與卿不和，必呂祉也。"後浚因論事，語意微侵鼎，鼎言："臣初與浚如兄弟，因呂祉離間，遂爾睽異。今浚成功，當使展盡底蘊，浚當留，臣當去。"上曰："俟浚歸議之。"浚嘗奏乞幸建康，而鼎與折彥質請回蹕臨安。暨浚還，乞乘勝攻河南，且罷劉光世軍政。鼎言："擒豫固易耳，然得河南，能保金人不內侵乎？光世累世為將，無故而罷之，恐人心不安。"浚滋不悅。鼎以觀文殿大學士知紹興府。
七年，上幸建康，罷劉光世，以王德為都統制，酈瓊副之，並聽參謀、兵部尚書呂祉節度制。瓊與德有宿怨，訴於祉，不得直，執祉以全軍降偽齊。浚引咎去位，乃以萬壽觀使兼侍讀召鼎，入對，拜尚書左僕射、同中書門下平章事兼樞密使，進四官。上言："淮西之報初至，執政奏事皆失措，惟朕不為動。"鼎曰："今見諸將，尤須靜以待之，不然益增其驕蹇之心。"台諫交論淮西無備，鼎曰："行朝擁兵十萬，敵騎直來，自足抗之，設有他虞，鼎身任其責。"淮西迄無驚。
鼎嘗乞降詔安撫淮西，上曰："俟行遣張浚，朕當下罪己之詔。"鼎言："浚已落職。"上曰："浚罪當遠竄。"鼎奏："浚母老，且有勤王功。"上曰："功過自不相掩。"已而內批出，浚謫置嶺南，鼎留不下。詰旦，經同列救解，上怒殊未釋，鼎力懇曰："浚罪不過片策耳。凡人計慮，豈不欲萬全，儻因一失，便置之死地，後有奇謀秘計，誰復敢言者。此事自關朝廷，非獨私浚也。"上意乃解，遂以散官分司，居永州。
鼎既再相，或議其無所施設，鼎聞之曰："今日之事如人患羸，當靜以養之。若復加攻砭，必傷元氣矣。"金人廢劉豫，鼎遣間招河南守將，壽、亳、陳、蔡之間，往往舉城或率部曲來歸，得精兵萬餘，馬數千。知廬州劉錡亦奏言："淮北歸正者不絕，度今歲可得四五萬。"上喜曰："朕常慮江、池數百里備御空虛，今得此軍可無患矣。"
金人遣使議和，朝論以為不可信，上怒。鼎曰："陛下於金人有不共戴天之讎，今屈己請和，不憚為之者，以梓宮及母后耳。群臣憤懣之辭，出於愛君，不可以為罪。陛下宜諭之曰：'講和非吾意，以親故，不得已為之。但得梓宮及母后還，敵雖渝盟，吾無憾焉。'"上從其言，群議遂息。
潘良貴以向子諲奏事久，叱之退。上欲抵良貴罪，常同為之辨，欲並逐同。鼎奏："子諲雖無罪，而同與良貴不宜逐。"二人竟出。給事中張致遠謂不應以一子諲出二佳士，不書黃，上怒，顧鼎曰："固知致遠必繳駁。"鼎問："何也？"上曰："與諸人善。"蓋已有先入之言，由是不樂於鼎矣。秦檜繼留身奏事，既出，鼎問："帝何言？"檜曰："上無他，恐丞相不樂耳。"御筆和州防禦使璩除節鉞，封國公。鼎奏："建國雖未正名，天下皆知陛下有子，社謖大計也。在今禮數不得不異，所以系人心不使之二三而惑也。"上曰："姑徐之。"檜後留身，不知所云。
鼎嘗辟和議，與檜意不合，及鼎以爭璩封國事拂上意，檜乘間擠鼎，又薦蕭振為侍御史。振本鼎所引，及入台，劾參知政事劉大中罷之。鼎曰："振意不在大中也。"振亦謂人曰："趙丞相不待論，當自為去就。"會殿中侍御史張戒論給事中勾濤，濤言："戒之擊臣，乃趙鼎意。"因詆鼎結台諫及諸將。上聞益疑，鼎引疾求免，言："大中持正論，為章惇、蔡京之黨所嫉。臣議論出處與大中同，大中去，臣何可留？"乃以忠武節度使出知紹興府，尋加檢校少傅，改奉國軍節度使。檜率執政往餞其行，鼎不為禮，一揖而去，檜益憾之。
鼎既去，王庶入對，上謂庶曰："趙鼎兩為相，於國有大功，再贊親征皆能決勝，又鎮撫建康，迴鑾無患，他人所不及也。"先是，王倫使金，從鼎受使指。問禮數，則答以君臣之分已定；問地界，則答以大河為界。二者從事之大者，或不從則已。倫受命而行。至是，倫與金使俱來，以撫諭江南為名，上嘆息謂庶曰："使五日前得此報，趙鼎豈可去耶？"
初，車駕還臨安，內侍移竹栽入內，鼎見，責之曰："艮岳花石之擾，皆出汝曹，今欲蹈前轍耶？"因奏其事，上改容謝之。有戶部官進錢入宮者，鼎召至相府切責之。翌日，問上曰："某人獻錢耶？"上曰："朕求之也。"鼎奏："某人不當獻，陛下不當求。"遂出其人與郡。
鼎嘗薦胡寅、魏矼、晏敦復、潘良貴、呂本中、張致遠等數十人分布朝列。暨再相，奏曰："今清議所與，如劉大中、胡寅、呂本中、常同、林季仲之流，陛下能用之乎？妒賢長惡，如趙霈、胡世將、周秘、陳公輔之徒，陛下能去之乎？"上為徙世將，而公輔等尋補外。上嘗中批二人付廟堂升擢。鼎奏："疏遠小臣，陛下何由得其姓名？"上謂："常同實稱之。"鼎曰："同知其賢，何不露章薦引？"
始，浚薦秦檜可與共大事，鼎再相亦以為言。然檜機阱深險，外和而中異。浚初求去，有旨召鼎。鼎至越丐祠，檜惡其逼己，徙知泉州，又諷謝祖信論鼎嘗受張邦昌偽命，遂奪節。御史中丞王次翁論鼎治郡廢馳，命提舉洞霄宮。鼎自泉州歸，復上書言時政，檜忌其復用，諷次翁又論其嘗受偽命，乾沒都督府錢十七萬緡，謫官居興化軍。論者猶不已，移漳州，又責清遠軍節度副使，潮州安置。
在潮五年，杜門謝客，時事不掛口，有問者，但引咎而已。中丞詹大方誣其受賄，屬潮守放編置人移吉陽軍，鼎謝表曰："白首何歸，悵餘生之無幾，丹心未泯，誓九死以不移。"檜見之曰："此老倔強猶昔。"
在吉陽三年，潛居深處，門人故吏皆不敢通問，惟廣西帥張宗元時饋醪米。檜知之，令本軍月具存亡申。鼎遣人語其子汾曰："檜必欲殺我。我死，汝曹無患；不爾，禍及一家矣。"先得疾，自書墓中石，記鄉里及除拜歲月。至是，書銘旌云："身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。"遺言屬其子乞歸葬，遂不食而死，時紹興十七年也，天下聞而悲之。明年，得旨歸葬。孝宗即位，謚忠簡，贈太傅，追封豐國公。高宗祔廟，以鼎配享廟庭，擢用其孫十有二人。
鼎為文渾然天成，梵谷宗處分軍國機事，多其視草，有擬奏表疏、雜詩文二百餘篇，號《得全集》，行於世。論中興賢相，以鼎為稱首雲。
論曰：夫謀國用兵之道，有及時乘銳而可以立功者，有養威持重而後能有為者，二者之設施不同，其為忠一而已。方金人逼二帝北行，宗社失主，宗澤一呼，而河北義旅數十萬眾若響之赴聲，實由澤之忠忱義氣有以風動之，抑斯民目睹君父之陷於塗淖，孰無憤激之心哉。使當其時澤得勇往直前，無或齟齬牽制之，則反二帝，復舊都，特一指顧間耳。黃潛善、汪伯彥嫉能而惎功，使澤不得信其志，發憤而薨，豈不悲哉！
及趙鼎為相，則南北之勢成矣。兩敵之相持，非有灼然可乘之釁，則養吾力以俟時，否則，徒取危困之辱。故鼎之為國，專以固本為先，根本固而後敵可圖、讎可復，此鼎之心也。惜乎一見忌於秦檜，斥逐遠徙，卒齎其志而亡，君子所尤痛心也。
竊嘗論澤、鼎之終而益有感焉。澤之易簀也，猶連呼"渡河"者三；而鼎自題其銘旌，有"氣作山河壯本朝"之語。何二臣之愛君憂國，雖處死生禍變之際，而猶不渝若是！而高宗惑於憸邪之口，乍任乍黜，所謂"善善而不能用"，千載而下，忠臣義士猶為之撫卷扼腕，國之不競，有以哉！
部分譯文
宗澤，字汝霖，婺州義烏人。母親劉氏，夢見天空出現猛烈雷電，光照其身，第二天宗澤便出生。宗澤從小豪爽有大志，中元..六年(1091)進士。在朝廷面試時，宗澤極力指陳時弊，考官厭惡他太直，將他列為倒數第一。
宗澤被調任大名館陶縣尉。呂惠卿為..延帥，發檄文令宗澤與邑令視察黃河堤防設施，檄文到，正碰上宗澤長子死，但宗澤奉檄立即動身。呂惠卿得知，說“：可稱得上是為國忘家。”當時朝廷正在大規模開鑿御河，隆冬季節，役夫僵死於道，但中使仍督促急迫。宗澤認為疏浚御河是小事，於是向帥臣上書說：“時北方天氣寒冷，白白讓民受苦而難以成功，稍稍緩一下，至初春可以不必煩擾而取得成功。”最後帥臣將他的意見上奏給皇上，被採納。呂惠卿召宗澤為部屬，宗澤推辭。
宗澤被調任衢州龍游縣令。龍游百姓不知學，宗澤為他們設立學校，聘請儒學老師，講論經術，風俗為之一變，自此龍游相繼有人登科中舉。
宗澤被調任晉州趙城縣令。就任後，宗澤上書請求將趙城由縣升為軍，奏書呈上，朝廷沒有完全採納他的請求。宗澤說“：承平時固然沒有什麼憂慮，但他日如果有警報，就知道我所說的話了。”
宗澤任萊州掖縣知縣。朝廷遣使者購買牛黃，宗澤回報說：“當發生病疫時，牛中毒則結為黃。現在一派和氣，牛怎么能結黃呢？”使者發怒，想彈劾邑官。宗澤說“：這是我宗澤的意思。”並以個人名義將這件事上奏給皇上。
宗澤任登州通判。登州境內有官田幾百頃，都是不毛之地，每年上交賦稅萬餘緡，大多是向老百姓強行征取的，宗澤上奏請求加以罷免。朝廷派遣使者由登州聯結女真，結盟於海上，圖謀夾攻契丹，宗澤對他的親友說：“天下從此多事了。”宗澤退居東陽，在山谷間建造草屋而居。
靖康元年(1126)，中丞陳過庭等聯名舉薦，宗澤被藉以宗正少卿身份，充任和議使。宗澤說“：此行不打算生回了。”有人問他原因，宗澤說：“敵人能夠悔過撤兵當然好，否則怎么能向金人屈節以辱君命呢。”有人認為宗澤剛直不屈，恐怕有害於和議，皇上於是不派他出使，而任命他為磁州知州。
當時太原失守，出任兩河地區的官員都藉故不到任。宗澤說“：受朝廷俸祿卻逃避困難，是不行的。”宗澤受命，當日就獨自騎馬上路，隨從的只有十幾名老弱士卒。磁州經過敵兵蹂躪之後，百姓逃亡，倉庫空虛。宗澤到達，修繕城牆，疏浚隍池，整治器械，招募義勇，開始做固守不動的打算。他上奏說：“邢、洛、磁、越、相五州各屯精兵二萬人，敵進攻一郡，則其餘四郡都應援，這樣一郡的兵力經常保有十萬人。”皇上表示稱讚，任命宗澤為河北義兵都總管。金人攻破真定，領兵南取慶源，從李固渡渡黃河，擔心宗澤率兵從後路追蹤，便派遣幾千騎兵直攻磁州城。宗澤披甲登城，命令壯士以神臂弓將敵騎射走，然後開門追擊，斬殺敵人幾百人。所繳獲的羊馬金帛，全部賞給士兵。
康王再次出使金營，經過磁州，宗澤迎拜說“：肅王一去不回，現在敵人又詭辭召大王，希望不要去。”康王於是轉回相州。
朝廷下詔，以宗澤為副元帥，隨從康王起兵救援京城。宗澤認為應該立即會兵李固渡，斷絕敵人歸路，其他人不同意，宗澤於是獨自領兵趕赴李固渡，在路上遇到金兵，宗澤派遣秦光弼、張德進行夾擊，大敗金兵。金人敗後，留兵分別屯守。宗澤派壯士乘夜襲擊金營，攻破三十餘砦。
當時康王設定大元帥府，檄令會兵大名。宗澤踏冰渡過黃河見到康王，說京城被圍困很長時間，救援京城不可緩慢。恰逢簽書樞密院事曹輔帶蠟封欽宗手詔從京城來，說和議可成。宗澤說：“金人狡詐，這不過是想欺騙我軍罷了。君父盼望救援，勝過饑渴，應該趕快令兵直趨澶淵，依次建造營壘，以解京城之圍。萬一敵人有別的陰謀，則我兵已在城下了。”汪伯彥等人加以阻難，勸告康王派宗澤先行，從此宗澤不能參與元帥府中的謀議了。
靖康二年正月，宗澤至開德，與金人十三戰皆勝，他寄書信勸告康王檄令諸道會兵京城。宗澤又發書給北道總管趙野、河東北路宣撫使范訥、知興仁府曾懋，讓他們合兵救援京城。這三人都認為宗澤狂妄，不予理睬。宗澤領孤軍前進，都統陳淬說敵勢正盛，不可輕舉妄動。宗澤發怒，想將陳淬斬首，諸將請求寬免陳淬，讓他以死效命。宗澤命令陳淬進兵，與敵人相遇，陳淬大敗敵人。金人攻打開德，宗澤派遣孔彥威迎戰，又大敗敵人。宗澤估計金人必定會進犯濮陽，便事先派遣三千騎兵前去救援，結果金人果然來攻打濮陽，又被打敗。金人第二次攻打開德，權邦彥、孔彥威合兵夾擊，金兵再次大敗。
宗澤領兵到達衛南，他考慮到自己將孤兵少，不深入敵營不能取得成功。先鋒官回報說前面有敵人兵營，宗澤指揮士兵徑直向前與敵人接戰，將敵人打敗。宗澤領兵往東轉戰，敵人不斷派兵增援，王孝忠戰死，前後都是敵人營壘。宗澤下令說：“現在進退都是一死，我們不能不從死中求生。”士兵知道總是一死，無不以一當百，斬殺敵人數千人。金人大敗，退卻幾十里。宗澤估計敵人人數比自己多十倍，今日一戰而退卻，其勢必定會再來，如果金兵全部出動夜襲我軍，則危險了。於是趁黑夜將軍隊轉移。金人當晚到達，只剩下一座空營，非常驚恐，從此他們害怕宗澤，不敢再派兵出戰了。宗澤出其不意，派兵渡過大溝河發動襲擊，將金人打敗。康王根據舊制授任宗澤為徽猷閣待制。
當時金人脅迫徽、欽二帝北去，宗澤得知，立即領兵奔赴滑州，經過黎陽，到達大名，想直接渡過黃河，控扼金人的退路，截回徽、欽二帝，然而勤王之兵卻無一到達的。宗澤又聽說張邦昌僭位，想先行領兵進行討伐。恰逢大元帥府傳來書信，約他領兵靠近都城，按兵不動以觀察形勢變化。宗澤回書康王說“：人臣哪有穿赭袍，打紅蓋，坐正殿的呢？自古的奸臣都是外表恭順而藏禍心，沒有像張邦昌那樣竊占皇位，改變紀元，進行大赦、罪惡昭著的。現在徽欽二帝、諸王都渡過黃河北去了，只有大王還在濟，上天之意由此可知。應該立即替天進行討伐，興復社稷國家。”並且還說：“張邦昌進行偽赦，有些奸雄的心被打動了，希望派遣使者分別告諭各路，以安定民心。”
宗澤又上書說“：現在天下所寄期望的在於大王，如果大王行事得道，則可以使天下人之心得到慰藉。所謂道，就是近剛直正義而遠離柔弱奸邪，接納諍諍勸諫而拒絕阿諛佞言，崇尚恭謹節儉而抑制驕狂奢侈，注意憂患勤勉而忘記安逸享樂，提倡公心務實而壓制私心虛偽。”接著連連上書勸告康王趙構積極進取。
康王在南京即皇帝位，宗澤入朝相見，涕淚交流，提出復興國家大計。當時他與李綱一同入朝對答，兩人相見談論國事，慷慨流涕，李綱認為宗澤是一個奇人。皇上想留住宗澤，黃潛善等人進行阻礙。宗澤被任為龍圖閣學士、知襄陽府。
當時金人提出割地的要求，宗澤上書說：“天下，是太祖、太宗的天下，陛下應當兢兢業業，思慮著將它傳之萬世，為何急忙同意割讓河東、河西，還答應割棄陝州的蒲縣和解縣呢？自從金人再次入侵，朝廷未曾任命一將，派出一兵，只聽到奸邪之臣，早進一言主張講和，晚進一說請求盟好，終於導致徽欽二帝北去，宗社蒙受恥辱。臣以為陛下會赫然震怒，明令賞罰罷黜，以再造王室。現在陛下即位四十天了，沒有聽到有大號令，只見刑部指揮說：‘不得發布赦文到河東、河西、陝州的蒲縣和解縣。’這是壓制天下忠義之氣，而自絕於民。臣雖然愚鈍怯弱，願意親冒矢石，為諸將之先，能夠捐軀報國也就滿足了。”皇上看完宗澤的奏疏覺得很悲壯。宗澤被改任為知青州，當時他已經六十九歲了。
開封府長官職位空缺，李綱說安定和恢復舊都城，非宗澤不可。不久，宗澤改任知開封府。這時敵人仍留屯在黃河邊上，戰鼓之聲，日夜可聞，可京城的戰船全部廢壞，士兵與百姓雜居，盜賊縱橫，人心惶惶。宗澤一向威望高，到達開封后，他首先捕殺了幾個盜賊。宗澤下令說“：盜賊，無論贓物多少，一律按軍法論處。”自此盜賊平息，百姓得以安寧。
王善，是河東的大盜，擁有人馬七十萬，戰車萬輛，想占據京城。宗澤獨自一人騎馬到王善的兵營，流著淚對王善說：“朝廷正處危難之時，如果有一兩個像公一樣的人，怎么會再有外敵入侵之患呢。現在是你立功之時，不能失去機會。”王善感動落淚說“：怎么敢不為朝廷效力。”於是解甲投降。當時楊進號稱沒角牛，擁兵三十萬，王再興、李貴、王大郎等各擁兵幾萬，往來於京西、淮南、河南、河北之間，侵擾搶掠，成為禍患。宗澤派人告訴他們以禍福，將他們全部招降。宗澤上疏請求皇上返回京城。不久，皇上下詔：荊、襄、江、淮都做好準備，以待皇上巡幸。宗澤上書說：“開封物價市場，漸漸恢復平常。將士、家民、商旅、士大夫之中懷有忠義之心的，都盼望陛下立即返回京師，以安慰人心。那些提出不同主張的人，並不是出於對陛下的忠心，只不過像張邦昌之流，暗中與金人勾結罷了。”宗澤被授任為延康殿學士、京城留守、兼開封尹。
金派人以出使偽楚為名，到開封府，宗澤說“：這名義上是出使，而實際上是探察我們的虛實。”於是將其使者拘留，上疏請求處死。朝廷詔令宗澤將所拘留的金國使者遷移到別的館舍安置，宗澤說“：國家承平二百年，不知道戰爭，把敵國的欺瞞當成誠信，絲毫不加置疑。不僅不作進攻與討伐的周密打算，反而對於不忘敵仇、希望盡忠報國的人、士大夫不認為是狂，便認為是妄，以致有先前的靖康之禍。張邦昌、耿南仲等人的所作所為，陛下是親眼見到的。現在金人假借出使偽楚之名，來探察我們的虛實，愚臣請求將其斬首，以打破金人的陰謀。可是陛下為人言所惑，詔令安置到其他的館舍，給予厚待，愚臣不敢奉詔，以示國家衰弱。”皇上於是親自致書告諭宗澤，最終還是將金使釋放。朝廷之人附合黃潛善的意思，都說宗澤拘留金使為不當。尚書左丞許景衡上書極力為宗澤爭辯，並且說：“宗澤為開封尹，威名政績，卓然過人，現在的士大夫，沒有人能和他相比。請求加以重任，以讓他取得禦敵治民的成功。”
真定、懷、衛之間，敵兵很多，正加緊修造戰具以作入攻打算，可是朝廷的將相卻毫不經意，不作戰備，宗澤感到擔憂。於是便渡過黃河聯絡諸將共同商議有關攻防事宜，以圖收復失地。並且在京城的四面，各設定一個防禦使以統領新召集的士兵。另外還根據地勢在城外建造二十四道堅固的防禦牆，在沿河一線依次建立連珠砦，連結河東、河北山水砦的忠義民兵，由此陝西、京東、京西各路的人馬都願意聽宗澤指揮。高宗下詔將巡幸淮甸。宗澤上書勸諫，朝廷不予理睬。
秉義郎岳飛犯法將被處刑，宗澤見到岳飛感到驚奇，說：“這是一個將才。”正碰上金人攻打汜水，宗澤將五百騎兵交給岳飛，讓他立功贖罪。岳飛大敗金人而回，宗澤於是升岳飛為統制，岳飛由此知名。
宗澤從河北視察軍事返回，上疏說：“陛下還留在南都，人心惶惶，都認為陛下捨棄宗社朝廷，使社稷國家無所依靠，生民失去仰戴。陛下應該立即回到汴京，以安慰百姓之心。”沒有得到朝廷的回答。宗澤又上書抗爭說“：國家與金人結盟，想藉此使百姓安寧。但最終導致金人侵擾劫掠，無所不至，這樣堅守和議其結果卻不足以讓百姓安寧。當時有人曲意奉迎以圖富貴，也有人不相附合而獲罪。陛下看來，是過去求富貴者對呢？還是因不附和而獲罪者對？現在主張轉移巡幸的人，就如同過去認為和議可行的人；現在主張不可轉移他地的人，就如同以前認為和議不可行的人。希望陛下深思熟慮，然後作出抉擇。況且京師是二百年所積累的基業，陛下為什麼輕易捨棄給敵國呢？”
高宗下詔派遣官吏迎奉六宮去金陵，宗澤上書說：“京師，是天下的腹心。兩河地區雖然沒有安寧，但只是一個手臂不足以依靠罷了。現在急忙想捨棄它，不僅只是損害一個手臂，這是連腹心一起拋棄。過去景德年間，契丹侵犯澶淵，王欽若是江南人，即勸皇上巡幸金陵，陳堯叟是蜀人，即勸皇上巡幸成都，只有寇準毅然請求皇上親征，最終採納寇準的建議取得成功。臣不敢比寇準，但不敢不將陛下比章聖皇帝。”宗澤還呈上五件事，其一是說黃潛善、汪伯彥主張南巡江南不當。宗澤先後的建議，經過三省、樞密院，時常被黃潛善、汪伯彥等人所阻抑，他們每次見到宗澤的奏疏，都嘲諷為狂。
金將渡過黃河，謀劃攻打汴京。諸將請先斷掉河橋，嚴兵固守，宗澤嘲笑說“：去年冬天，敵人直撲而來，正是由於斷掉河橋。”於是命令部將劉衍奔赴滑州，劉達趕赴鄭州，以分散敵人兵力，並告誡諸將極力保護河橋，以等待大兵聚集。金人得知，乘夜斷掉河橋逃去。
建炎二年(1128)，金人從鄭州抵達白沙，離汴京很近，都城之人感到驚恐。僚屬進來問計策，宗澤正在與客人一起圍坐交談，他笑著回答說：“什麼事這么慌張，劉衍等在外肯定能夠抵禦敵人。”於是挑選幾千精銳兵士，讓他們繞到敵後，埋伏在其退路上。當金人正與劉衍戰鬥時，伏兵突起，兩面夾擊，金人果然被打敗。
金將粘罕占據西京，與宗澤對峙。宗澤派遣部將李景良、閻中立、郭俊民領兵前往鄭州，和敵人相遇，雙方大戰，閻中立戰死，郭俊民投降，李景良逃跑。宗澤抓回李景良，對他說：“戰而不勝，罪可以饒恕；私自逃跑，這是無視主將。”將他斬首以警戒將士。不久郭俊民與姓史的金將及燕人何仲祖等持書來招降宗澤，宗澤訓斥郭俊民說：“你因失利而戰死，尚且是忠義鬼，現在反而替金人持書誘降，你有什麼面目見我呢？”將他斬首。宗澤又對史姓金將說“：我受命守這塊疆土，寧死不讓。你為人將，不能以死打敗我，卻想用兒女之情話招降我嗎？”也將他斬首。何仲祖被認為是從者，免除一死。
劉衍返回汴京，金人再次入侵滑州，部將張扌為請求前去救援，宗澤挑選兵士五千人交給他，並告誡他不要輕易作戰以等待支援。張扌為到達滑州與敵人接戰，敵人兵馬十倍於張扌為，諸將請求稍稍避一下敵人的鋒芒，張扌為說：“避而偷生，有什麼面目見宗公。”於是力戰而死。宗澤得知張扌為告急，派遣王宣領騎兵五千人救援。張扌為死後兩天，王宣才到達，與金人大戰，將金人打敗。宗澤迎回張扌為屍骨安葬，撫恤他的家屬，並以王宣知滑州，從此金人不再進犯東京。
山東出現盜賊，執政認為他們多是以義軍為名，請求下令停止勤王。宗澤上疏說“：自從敵人圍困京城，忠義之士因憤怒爭先揭竿而起，廣東、廣西、湖北、湖南、福建、江、淮，跨越幾千里，紛紛發兵勤王。當時的大臣沒有遠見大略，沒能加以安撫而運用，使他們飢餓困窮，弱者填溝壑，強者為盜賊，這不是勤王之人的罪過，而是大臣一時處理不當所致。現在河東、河西不附從敵國而保據山砦者，不知其數；各處有節操，有義氣的士大夫，自願黥面而爭先救駕者，又不知其數。這個詔令一下，臣擔心草澤之人一旦瓦解，匆忙之間有危急，有誰再願意盡忠效義呢？”
王策，本來是契丹族的一個酋長，被金任命為將，往來於黃河邊上。宗澤將他擒獲，鬆開繩子讓他坐在堂上，對他說“：契丹本是宋的兄弟之國，現在女真欺辱我們的皇上，又滅了你們的國家，從情義上講我們應該協力合謀，報仇雪恥。”王策感動流淚，願為宗澤效命。宗澤因勢問敵國的虛實，詳細了解了敵人的情況，於是決定大舉進行討伐，他召諸將對他們說：“你們有忠義之心，應當協力合謀，剿滅敵人，期望迎回徽、欽二帝，建立大功。”說罷落淚，諸將也都流下了淚，表示聽從命令。金人因與宗澤戰而不利，將兵全部撤去。
宗澤上疏勸阻皇上巡幸江南，他說：“臣替陛下保護京城，從去年秋冬到今年春天，又三個月了。陛下不早回京城，則天下之人無所仰戴。”宗澤被任命為資政殿學士。
宗澤又派其子宗穎到朝廷上疏說：“天下的事情，如果見機而為，待時而動，則無事不成。現在收復了伊、洛，金將北渡黃河，保住了滑台，敵人屢屢戰敗，河東、河北的山砦義軍，並肩接踵，天天盼望官兵到來。就時機而言，中興之兆可見，金人必將滅亡，要實現這些，就在於陛下抓住時機了。”又說“：過去楚人在郢建都城，史家給予貶論。現在聽說皇上有旨在儀真教練水戰，看其規模是想在江南一隅稱霸，這不是非常值得鄙視的嗎？訊息傳到四方，必定會認為是中原不能守，所以才作把守江寧的打算。”
在此之前，宗澤去磁州，將州事交給兵馬鈐轄李侃，統制官趙世隆將他殺害。到這時，趙世隆及他的弟弟趙世興領兵三萬來投附，大家都擔心他們發動變亂，宗澤說“：世隆本是我的一個軍校，不會變亂。”世隆到達，宗澤斥責他說：“河北陷落，我大宋的法令和上下之分也陷落了嗎？”命令將趙世隆斬首。當時趙世興佩劍站立在旁邊，其手下眾士兵在庭下露出兵刃，宗澤慢慢對世興說：“你的兄弟被殺，你能夠發奮立功，也足以雪恥。”趙世興感動落淚。金人攻打滑州，宗澤派趙世興前去救援，世興到達，乘敵不備，將金人打敗。
宗澤聲望日著，金人聽到他的名字，常常既尊敬又害怕，他們與宋人談到宗澤，必定稱他為宗爺爺。
宗澤上疏說“：丁進幾十萬人願意守護京城，李成願意扈從皇上回朝，然後渡河討伐敵人，楊進等擁兵百萬，也願意渡過黃河，共同抗敵。臣聽說‘多助之至，天下順之’。陛下趁這時返回京城，則眾人團結一心，敵國有什麼值得擔憂的呢？”他又上奏說“：聖人愛自己的父母並推及別人的父母，所以教人孝；尊敬自己的兄長並推及別人的兄長，所以教人悌。陛下應當與忠臣義士合謀進行討伐，以迎回徽、欽二聖。現在太上皇居住的龍德宮依然如舊，只有淵聖皇帝沒有宮室，希望改修寶..宮以作為迎回淵聖皇帝後的居住之所，使天下人知道對父親孝順，對兄長賢悌，這是以身為教。”皇上於是下詔擇日回京。
宗澤先後上了二十多道奏章，請求皇上回京，每每被黃潛善等人所阻礙，憂憤成疾，背上長毒瘡。諸將入室問候病情，宗澤看著諸將說：“我因為徽、欽二帝遭受不幸，積憤成這樣。你們如果能夠消滅敵人，則我死而無恨了。”諸將都流著淚說：“怎敢不效力！”諸將出去後，宗澤嘆息道“：‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。’”第二天，颳風下雨，天色陰暗，宗澤沒一句話談及家事，只是連呼三聲“過河”便去世了。都城之人聞知痛哭。宗澤所留下的遺書仍然主張皇上返回京城。朝廷贈宗澤觀文殿學士、通議大夫，謚他為忠簡。
宗澤性格直率講義氣，親人朋友中有不少貧窮者依靠他為生，但自己對自己卻非常節儉。他常說：“君父臥薪嘗膽，臣子怎能安居美食呢！”開始，宗澤召集群盜，聚兵屯糧，團結各路義兵，聯絡燕、趙的豪傑，自認為渡過黃河，收復失地指日可待。大志未成，了解他的人都為他遺憾。
宗澤之子宗穎，在軍中一向得士兵擁護。宗澤死後幾天，將士離去者十分之五，京城之人請求以宗穎繼承父任。由於朝廷已任命杜充為東京留守，於是以宗穎為判官。杜充與宗澤背道而馳，頗失人心，宗穎屢屢爭辯，杜充不聽，於是請求歸家服喪。從此豪傑不被任用，聚集在東京城下者又散去為盜賊，中原已不能保守了。宗穎最高官為吏部郎中。
趙鼎字元鎮，解州聞喜人。出生後四年就成為孤兒，母親樊氏教育他，博通經史百家之書。考中崇寧五年(1106)進士，對策時斥責章..誤國。歷官至河南洛陽令，宰相吳敏知道他的才能，提升他為開封士曹。
金兵攻陷太原，朝廷商議割讓三鎮土地，趙鼎說：“祖宗之地不可以給人，怎么要商議？”不久京師失守，兩位皇帝被劫迫北行。金人商議立張邦昌為帝，趙鼎與胡寅、張浚逃到太學中，不寫商議書。
高宗即帝位，任命他為代理戶部員外郎。知樞密院張浚推薦他，授任為司勛郎官。高宗到建康，詔令條陳秋防事宜，趙鼎說：“從熙寧年間王安石執政，改變祖宗法度以來，百姓開始貧困。借開闢國土之名，造成邊患；興起理財之政，使百姓窮困；設立虛無之學，敗壞人才。到崇寧初年，蔡京假託紹述之名，盡行王安石之政。凡是現在的憂患均開始於王安石，而形成於蔡京。現在王安石還配享廟庭，而蔡京的朋黨未除，時政的缺失莫大於此。”皇上因此罷去王安石配享，提升他為右司諫，又遷升為殿中侍御史。
劉光世的部將王德擅自殺死韓世忠的部將，而韓世忠也率領部隊奪取建康府官邸。趙鼎上言說：“王德率兵在外，擅殺沒有忌怕，這樣不予治理，誰不會這樣乾？”皇帝令趙鼎捕獲王德，趙鼎又請求下詔痛責韓世忠，而收其將吏交官府治罪，諸將肅然。皇上說：“唐肅宗在靈武中興時得到一個李勉，朝廷才受到尊重。現在我得到你，無愧於古人了。”中丞范宗尹認為，舊制沒有從司諫升任殿中的，皇上說：“趙鼎任諫官極稱職，所講的四十件政事，已施行了三十六件。”於是升任侍御史。
金兵到了江邊，皇上到會稽，召台諫官員商議去留問題，趙鼎陳述戰、守、避三策，授任御史中丞。請求督促王火燮進軍宣州，周望分軍出廣德，劉光世渡過長江駐紮蘄、黃，作為邀擊敵軍的計畫。又說“：經營中原應當從經營關中開始，經營關中應當從經營巴蜀開始，要到巴蜀應當從荊、襄開始。吳、越位在一角，不是進取中原的根據地。荊、襄左顧川、陝，右控湖南，而下俯京、洛，是三國必爭之地。應該以公安為行宮，而把重兵駐紮在襄陽，轉運江、浙的糧食以供川、陝之兵，經營大業，計策沒有比這更好的。”
韓世忠在黃天盪打敗金兵，宰相呂頤浩請皇上到浙西，下詔親征，趙鼎認為不能輕舉妄動，頤浩討厭他與己不合，改任趙鼎為翰林學士，趙鼎不接受，改任為吏部尚書，趙鼎又不接受，趙鼎對皇帝說“：陛下有聽納之誠，而宰相陳拒諫之說；陛下有眷待台臣之意，而宰相卻仗勢挫阻言官之威。”於是閒居不出，上疏條列頤浩過失共上千言。皇上罷免頤浩，詔令恢復趙鼎為御史中丞，對趙鼎說：“我每次聽說先朝忠諫之臣，常恨不能結識，現在在你身上我看到了。”授任端明殿學士、簽書樞密院事。
金人進攻楚州，趙鼎建議派張俊前去救援。張俊不行動，山陰於是陷落。金兵留在淮河邊，范宗尹認為敵人未必能再渡河，趙鼎說：“不要寄希望於敵人不來，要依靠自己有準備以待之。”三省官員常以敵人退去為陛下援引人才，整修政事，樞密院常考慮到敵人進犯為陛下申明軍紀、修治兵器，就可以兩方面都得以兼顧。”皇上說：“你們能夠這樣，我還有什麼可憂慮呢？”趙鼎因為楚州的失陷，上疏請求去職。正好辛企宗被授任節度使，趙鼎認為企宗沒有軍功，忤逆旨意，出京主持祭祠，授任知平江府，不久改任知建康府，又移任知洪州。
京西招撫使李橫打算用兵恢復東京，趙鼎說：“李橫部隊是烏合之眾，不能擋敵，恐怕會失去襄陽。”不久李橫作戰不利逃走，襄陽終於陷落。召趙鼎入京任參知政事。宰相朱勝非說“：襄陽是國都的上游，不可不趕忙奪取。”皇上問：“岳飛可使用否？”趙鼎說：“知道上游利害的沒有超過岳飛的。”簽書樞密院徐俯卻不以為然。岳飛出師終於收復襄陽。
趙鼎請求令韓世忠駐紮在泗水邊，劉光世出師陳、蔡。光世請求入奏，徐俯打算同意，趙鼎認為不可。偽齊宿遷令歸降，徐俯打算斬殺他送給劉豫，趙鼎又同他爭論。徐俯憤積不能平息，於是請求離職。朱勝非兼任知樞密院，有人認為當國者不知兵，請求讓參政同知樞密院。從此被朱勝非忌恨。授任趙鼎知樞密院、川陝宣撫使，趙鼎以自己不具才能辭謝。皇上說：“四川全盛，擁有天下一半的地盤，全部交付給你，升降官吏可以專斷處理。”當時吳..任宣撫副使，趙鼎上言說：“我與吳..同事，可以節制他嗎？”皇上於是改任趙鼎都督川、陝諸軍事。
趙鼎有所條疏，勝非常加阻抑。趙鼎上疏說“：當初張浚出使川、陝時，國勢比現在強一百倍。張浚有補天浴日之功，陛下有礪山帶河之勢，君臣相互信任，古今無二，卻最終導致非議，以致被貶逐。現在我沒有張浚那樣的功勞而擔當他的任務，遠離朝廷，難道能免於議論紛紛嗎？”又說“：我所請求帶領的兵卒不滿數千人，一半都是老弱，所持金帛極少，舉薦的人任命書未下，而彈劾奏章已行。我每日在宮中侍奉，有所陳述已很難，何況在萬里之外？”當時士大夫都可惜他的遠去，台諫有人留行。恰遇邊報紛至，趙鼎常陳述用兵大計，到入宮辭行時，皇上說：“你怎能遠去，一定任你為相。”九月，授任他為尚書右僕射、同中書門下平章事兼知樞密院事。詔令一下，朝中大臣互相慶賀。
當時劉豫的兒子劉麟與金人合兵大舉進攻，全朝廷震恐。趙鼎提出戰御之計，諸將各持己見，只有張俊認為應當進討，趙鼎同意他的觀點。有人勸皇上到其他地方，趙鼎說：“戰如不勝，離去不晚。”皇上也說：“我一定親率六師，臨江決戰。”趙鼎高興地說：“多年退怯，以致敵人越是志驕，現在聖上親征，必定成功。”於是詔令張俊帶領所部援助韓世忠，而命劉光世移兵建康，並且催促韓世忠進兵。韓世忠到了揚州在大儀鎮大敗金兵。當警報頻傳時，劉光世派人勸趙鼎說：“相公自行入蜀，何苦為他人任患。”韓世忠也對人說：“趙丞相真是敢為。”趙鼎聽說，恐怕皇上中途改變主意，乘機會說：“陛下養兵十年，用兵正在今日。如果稍微退卻，就會人心渙散，長江之險不可復恃啊。”到捷報日至時，皇帝到了平江，下詔聲討劉豫叛逆之罪，打算親自領兵渡江決戰。趙鼎說：“敵人遠來，利於速戰，與敵爭鋒，是失策。況且劉豫還只派遣他的兒子，怎么煩動皇上呢？”皇帝因此作罷。不久，簽書樞密院事胡松年從長江上游回來，說北邊敵兵大集，然後知道趙鼎有先見。
張浚長期被廢，趙鼎說張浚可擔當大任，於是召張浚任知樞密院，命令張浚前往長江視察部隊。當時敵兵長期駐紮淮南，知道南邊軍隊有準備，慢慢打算北歸。趙鼎說“：金人不能有作為了。”下令諸將在諸淮間邀擊金兵，接連大敗金兵，金兵逃走。皇上對趙鼎說“：現在將士們奮勇爭先，各地守臣也回響自效，是我任用你的功效啊。”趙鼎謝道“：都出自皇上明斷，我哪出了什麼力。”有人問趙鼎說：“金人傾國來攻，人們都很畏懼，只有你說不足畏，為什麼呢？”趙鼎說：“敵兵雖然很多，但是應劉豫的邀約而來，並非本意，作戰必勝不力，因此知道敵人不足畏。”皇上曾經對張浚說“：趙鼎是真正的宰相，上天讓他輔助我中興，可以說是國家的幸運啊。”趙鼎建議金人逃歸，尤其應當博採眾議，做好善後工作。於是詔令呂頤浩等人商議攻戰守備，措置綏懷的策略。
五年，皇上回到臨安，詔令任命趙鼎為左僕射知樞密院事，張浚以右僕射兼知樞密院事，都督諸路軍馬。趙鼎把政事先後及應當召用的人才，分條列出放在座位邊，依次上奏實行，下令任命貴州防禦使瑗為保慶軍節度使，封為建國公，在行宮門外建立資善堂。趙鼎推薦范沖為翊善，朱震為贊讀，朝廷輿論認為二人是天下最佳的人選。
建炎初年，曾經下詔認為奸臣誣衊宣仁保佑之功，命史院刊修，還未實行，朱勝非任宰相，皇上告訴他說：“神宗、哲宗兩朝史事多失實，不能傳信於後世，應當讓范沖刊定。”勝非說“：《神宗史》增加了王安石《日錄》，《哲宗史》經過蔡京、蔡卞之手，議論大多不正確，命令官吏刪修，足以昭彰二帝的美德。”正好勝非去職，趙鼎以宰相監修二史，是非各得其正。皇上親自書寫“忠正德文”四字賜給趙鼎，又把親筆寫的《尚書》一卷賜給他，說“：《尚書》所載為君臣相互戒飭之言，之所以賜給你，打算與你共保此道。”趙鼎上疏稱謝。
劉豫派遣兒子劉麟、劉猊分路進犯，當時張俊駐紮在盱眙，楊沂中駐紮在泗水，韓世忠駐紮在楚州，岳飛駐紮在鄂州，劉光世駐紮在廬州，沿長江上下沒有軍隊，皇上與趙鼎十分憂慮。趙鼎寄信給張俊，打算命令張俊與楊沂中合兵剿敵。劉光世請求拋棄廬州回到太平，又請求退保採石，趙鼎上奏說：“劉豫是逆賊，官軍與劉豫作戰而不能勝，或者甚至退守，怎么立國？現在敵人已渡過淮河，應當趕忙派遣張俊會合劉光世的軍隊掃盡淮南之敵，然後商議去留。”皇上讚賞他的計策，詔令二將進兵。張俊軍隊進至藕塘與劉猊大戰，大敗敵軍。趙鼎命令楊沂中趕到合肥援助劉光世，劉光世已放棄廬州回到江北。張浚寫信告訴趙鼎，趙鼎告訴皇上下詔給張浚：有不聽命者，聽任軍法處置。劉光世十分驚駭，又進兵至淝河與李作戰，打敗敵軍，劉麟、劉猊拔營逃走。
張俊在長江，曾經派其屬官呂祉入京奏事，言詞誇大，趙鼎常加以減抑。皇上對趙鼎說：“日後張俊與你不和，必定由於呂祉。”後來張浚商議政事，語言稍微侵犯趙鼎，趙鼎說：“我當初與張浚親如兄弟，因為呂祉離間，遂不和。現在張俊立功，應當讓他施展全部才能，張俊應當留任，我應當去職。”皇上說：“等張俊回來再商議。”張俊曾經上奏請求皇帝到建康，而趙鼎與折彥質請求回到臨安。張俊回京後，請求乘機攻取河南，並且罷去劉光世軍政職務。趙鼎說“：捉拿劉豫固然容易，但是取得河南，能保證金人不再入侵嗎？光世歷代為將，無故而罷免，恐怕人心不安。”張俊於是不高興。趙鼎以觀文殿大學士身份出任知紹興府。
七年，皇上到建康，罷免劉光世，以王德為都統制，酈瓊為副，並受參謀、兵部尚書呂祉節制。酈瓊與王德有舊怨，向呂祉傾訴，不得雪怨，於是捉拿呂祉率領全軍投降偽齊。張俊引咎辭職，於是以萬壽觀使兼侍讀職務召用趙鼎進京，入宮進見時，授任尚書左僕射、同中書門下平章事兼樞密使，進升四官。皇上說：“淮西的事情開始報來時，執政大臣們奏事都不當，只有我不為所動。”趙鼎說：“現在對待諸將，尤其應該靜以待之，否則越會增加其驕蹇之心。”台諫互動指責淮西沒有防備，趙鼎說：“行朝擁兵十萬，敵兵攻來，自可足以抵抗，如有他變，趙鼎我身任其責。”淮西迄後沒有驚動。
趙鼎曾經請求降詔安撫淮西，皇上說“：等遣走張浚，我會下罪己之詔。”趙鼎說“：張俊已失去職位。”皇上說“：張俊罪當貶到遠方。”趙鼎說“：張俊的母親已老，而且有保護皇上之功。”皇上說：“功過不能相抵。”不久宮內批文已出。張俊貶到嶺南安置，趙鼎留住批文不發下去。第二天早朝，邀約同僚們解救，皇上怒意一點不松，趙鼎竭力懇請說：“張俊的罪不過失策而已。凡人計慮，無不欲萬全，如果因為有一次失誤，便置之死地，後來者有奇謀秘計，誰還敢說出來。這件事關係到朝廷，並非只是私愛張俊。”皇上怒意才解，於是以散官身份分守衙門，住在永州。
趙鼎再次任相後，有人指責他無所行動，趙鼎聽見後說：“今日事勢就像人患了重病，應當靜下來養護。如果再加以攻砭，必定傷了元氣。”金人廢去劉豫，趙鼎派間諜招撫河南守將，壽、亳、陳、蔡之間，往往舉城或率部來歸降，得到精兵數萬，馬數千匹，知廬州劉釒奇也上言說：“淮北歸正者不斷，估計今年可得到四五萬人。”皇上高興地說：“我常憂慮江、池數百裡間防禦空虛，現在得到這些軍隊可以沒有憂患了。”
金人遣使議和，朝廷輿論認為不可信，皇上大怒。趙鼎說：“陛下和金人有不共戴天之仇，現在屈己求和，不惜這樣做，是因為二位先帝的靈柩及母后而已。群臣憤懣之辭，出於愛君，不可以成為罪過。陛下應當告訴他們說‘：講和並非我的本意，以親人的緣故，不得已為之。只要得到二帝靈柩及母后回來，敵人即使背盟，我也沒有遺憾。’”皇上聽從他的意見，群臣議論方平息。
潘良貴因為向子湮奏事太久，叱退了他。皇上打算治他的罪，常同為他辯護，皇上打算一併斥逐。趙鼎說：“子湮雖然無罪，而常同與潘良貴不應貶逐。”二人終於被逐。給事中張致遠認為不應因為一個子湮而逐出二位佳士，不書黃，皇上大怒，看著趙鼎說：“本來就知道致遠一定會繳駁。”趙鼎問“：為什麼？”皇上說“：與諸人交情好。”因為已有先入之言，從此不滿意趙鼎了。秦檜繼續留下來奏事，出來後，趙鼎問道“：皇帝說了什麼？”秦檜說：“皇上沒有說什麼，只擔心丞相不高興而已。”
御筆親自授給和州防禦使璩節鉞，封為國公。趙鼎說：“建國雖然沒有正名，天下都知道陛下有兒子，這是國家的大計。現在禮節不得不改變，所以維繫人心使之不二三而惑而已。”皇上說“：姑且慢慢來。”秦檜留在後面出來，不知道說些什麼。
趙鼎曾經駁斥議和，與秦檜意見不合，到趙鼎因為力爭為璩封國一事拂逆皇上意見，秦檜乘機排擠趙鼎，又推薦蕭振任侍御史。蕭振本來是趙鼎薦引的，進入台閣後，彈劾參知政事劉大中罷免了他。趙鼎說“：蕭振的本意不在大中。”蕭振也對人說：“趙丞相不待指責，就會自行去位。”正好殿中侍御史張戒指責給事中勾濤，勾濤說：“張戒攻擊我，是趙鼎的意思。”於是詆毀趙鼎結交台諫官員及諸將。皇上聽見後越是疑心，趙鼎稱病求免相，說：“大中持論公正，被章..、蔡京之黨所嫉恨。我的意見與大中相同，大中去職，我怎能留任？”於是以忠武節度使出任知紹興府，不久加官檢校少傅，改任奉國軍節度使。秦檜率領執政大臣前去送行，趙鼎對他不禮遇，一揖而去，秦檜越是恨他。
趙鼎走後，王庶入宮晉見，皇上對他說“：趙鼎兩度為相，對於國家有大功，兩次輔助親征都能取勝，又鎮撫建康，朝廷安全無患，真是他人不如啊。”在此以前，王倫出使金國，聽從趙鼎的指使。問禮數，就以君臣之分已定作答；問地界，就以大河為界作答。這兩件是出使的大事，如果不從就作罷。王倫受命而行。到這時，王倫與金使都來京，以撫諭江南為名，皇上嘆息著對王庶說：“如果五天前得到這個訊息，趙鼎豈能離去？”
當初，皇上回到臨安，內侍移竹栽入內宮，趙鼎看到，責怪說：“艮岳花石之擾，都出自你們，現在想重蹈前轍嗎？”於是上奏其事，皇上變色而謝罪。有個戶部官送錢入宮，趙鼎召他到相府嚴厲指責。第二天，問皇上：“某人獻錢嗎？”皇上說“：我要求的。”趙鼎說“：某人不應獻錢，陛下不應求錢。”於是調此人到地方去了。
趙鼎曾經舉薦胡寅、魏石工、晏敦復、潘良貴、呂本中、張致遠等數十人分布朝廷，再次任相後，上奏說“：現在清議贊善的，如劉大中、胡寅、呂本中、常同、林季仲等人，陛下能任用他們嗎？嫉賢長惡，如趙霈、胡世將、周秘、陳公輔等人，陛下能斥去嗎？”皇上為他遷徙世將，而公輔等人不久被任地方官。皇上曾經在宮中批示把兩個人交付朝廷升遷。趙鼎說：“疏遠小臣，陛下怎么知道他們的姓名？”皇上說“：常同稱譽他們。”趙鼎說“：常同知道他們是賢才，為什麼不公開上章薦引？”
當初，張浚推薦秦檜可共興大事，趙鼎再次任相時也以為是這樣。但是秦檜心機深險，外表隨和而心中持異見。張浚當初求去，有聖旨召趙鼎。趙鼎到了越丐祠，秦檜討厭他逼迫自己，改任他為知泉州，又勸謝祖信指責趙鼎曾接受張邦昌的偽命，於是奪去節鉞。御史中丞王次翁指責趙鼎治郡廢弛，命令他提舉洞霄宮。趙鼎從泉州歸來，又上書議論時政，秦檜怕他重新被起用，勸王次翁又指責他曾接受偽命，貪污都督府十五萬緡錢，貶官住在興化軍。指責的人仍不罷休，朝廷命他遷移到漳州，又責任他為清遠軍節度副使，安置在潮州。
在潮州五年，閉門謝客，不談時事，有人詢問，只引咎自責而已。中丞詹大方誣衊他受賄，囑令潮州郡守把他編在移民中遷移到吉陽軍，趙鼎上謝表說：“白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移。”秦檜見後說“：這個老頭還像以往那樣倔強。”
在吉陽三年，隱居深處，門下故吏都不敢通信問候，只有廣西主將張宗元時時送些醪米。秦檜知道後，命令本軍每月開其存亡申報。趙鼎派人告訴他的兒子趙汾說：“秦檜一定要殺掉我。我死了，你們沒有憂患；不然，禍及一家。”先生病，自己書寫墓中石，記載鄉里及任職年月。到這時，自書墓銘說：“身騎箕尾歸天上，氣作山河壯本朝。”遺言囑咐他的兒子請求歸葬，於是絕食而死，這時是紹興十七年(1147)，天下人聽說後十分悲痛。第二年，得旨歸葬。孝宗即位，追贈為太傅，賜諡號為忠簡，追封為豐國公。高宗祭廟，以趙鼎配享廟庭，提升任用他的孫子十二人。
趙鼎作文章渾然天成，凡是高宗處理國家要事，常由他草擬，有擬奏表疏、雜詩文二百多篇，號稱《得全集》，流行於世。論者認為中興賢明宰相，以趙鼎為首。