列傳·卷一百一十六

○元稹龐嚴附

白居易弟行簡敏中附

元稹，字微之，河南人。後魏昭成皇帝，稹十代祖也。兵部尚書、昌平公岩，六代祖也。曾祖延景，岐州參軍。祖悱，南頓丞。父寬，比部郎中、舒王府長史，以稹貴，贈左僕射。

稹八歲喪父。其母鄭夫人，賢明婦人也；家貧，為稹自授書，教之書學。稹九歲能屬文。十五兩經擢第。二十四調判入第四等，授秘書省校書郎。二十八應制舉才識兼茂、明於體用科，登第者十八人，稹為第一，元和元年四月也。制下，除右拾遺。

稹性鋒銳，見事風生。既居諫垣，不欲碌碌自滯，事無不言，即日上疏論諫職。又以前時王叔文、王伾以猥褻待詔，蒙幸太子，永貞之際，大撓朝政。是以訓導太子宮官，宜選正人。乃獻《教本書》曰：

臣伏見陛下降明詔，修廢學，增胄子，選司成。大哉，堯之為君，伯夷典禮，夔教胄子之深旨也！然而事有萬萬於此者，臣敢冒昧殊死而言之。臣聞諸賈生曰： “三代之君，仁且久者，教之然也。”誠哉是言！且夫周成王，人之中才也，近管、蔡則讒入，有周、召則義聞，豈可謂天聰明哉？然而克終於道者，得不謂教之然耶？俾伯禽、唐叔與之游，《禮》、《樂》、《詩》、《書》為之習，目不得閱淫艷妖誘之色，耳不得聞優笑凌亂之音，口不得習操斷擊博之書，居不得近容順陰邪之黨，游不得縱追禽逐獸之樂，玩不得有遐異僻絕之珍。凡此數者，非謂備之於前而不為也，亦將不得見之矣。及其長而為君也，血氣既定，游習既成，雖有放心快己之事日陳於前，固不能奪已成之習、已定之心矣。則彼忠直道德之言，固吾之所習聞也，陳之者有以諭焉；彼庸佞違道之說，固吾之所積懼也，諂之者有以辨焉。人之情，莫不欲耀其所能而黨其所近；苟將得志，則必快其所蘊矣。物之性亦然。是以魚得水而游，馬逸駕而走，鳥得風而翔，火得薪而熾。此皆物之快其所蘊也。今夫成王所蘊道德也，所近聖賢也。是以舉其近，則周公左而召公右，伯禽魯而太公齊。快其蘊，則興禮樂而朝諸侯，措刑罰而美教化。教之至也，可不謂信然哉！

及夫秦則不然。滅先王之學，曰將以愚天下；黜師保之位，曰將以明君臣。胡亥之生也，《詩》、《書》不得聞，聖賢不得近。彼趙高者，詐宦之戮人也；而傅之以殘忍戕賊之術，且曰恣睢天下以為貴，莫見其面以為尊。是以天下之人人未盡愚，而胡亥固已不能分獸畜矣。趙高之威懾天下，而胡亥固已自幽於深宮矣。彼李斯，秦之寵丞相也。因讒冤死，無所自明，而況於疏遠之臣庶乎！若然，則秦之亡有以致之也。

漢高承之以兵革，漢文守之以廉謹，卒不能蘇復大訓。是以景、武、昭、宣，天資甚美，才可以免禍亂；哀、平之間，則不能虞篡弒矣。然而惠帝廢易之際，猶賴羽翼以勝邪心。是後有國之君，議教化者，莫不以興廉舉孝、設學崇儒為意，曾不知教化之不行，自貴始。略其貴者，教其賤者，無乃鄰於倒置乎？

洎我太宗文皇帝之在籓邸，以至於為太子也，選知道德者十八人與之游習。即位之後，雖游宴飲食之間，若十八人者，實在其中。上失無不言，下情無不達。不四三年而名高盛古，豈一日二日而致是乎？游習之漸也！貞觀已還，師傅皆宰相兼領，其餘宮僚，亦甚重焉。馬周以位高恨不得為司議郎，此其驗也。文皇之後，漸疏賤之。用至母后臨朝，翦棄王室。當中、睿二聖勤勞之際，雖有骨鯁敢言之士，既不得在調護保全之職，終不能吐扶衛之一辭。而令醫匠安金藏剖腹以明之，豈不大哀也耶？

兵興已來，茲弊尤甚。師資保傅之官，非疾廢眊聵不任事者為之，即休戎罷帥不知書者處之。至於友諭贊議之徒，疏冗散賤之甚者，縉紳恥由之。夫以匹士之愛其子者，猶求明哲慈惠之師以教之，直諒多聞之友以成之。豈天下之元良，而可以疾廢眊聵不知書者為之師乎？疏冗散賤不適用者為之友乎？此何不及上古之甚也！近制，宮僚之外，往往以沉滯僻老之儒，充侍直、侍讀之選，而又疏棄斥逐之，越月逾時，不得召見，彼又安能傅成道德而保養其身躬哉？臣以為積此弊者，豈不以皇天眷佑，祚我唐德，以舜繼堯，傳陛下十一聖矣，莫不生而神明，長而仁聖，以是為屑屑習儀者故不之省耳。臣獨以為於列聖之謀則可也，計傳後嗣則不可。脫或萬代之後，若有周成之中才，而又生於深宮優笑之間，無周、召保助之教，則將不能知喜怒哀樂之所自矣，況稼穡艱難乎？

今陛下以上聖之資，肇臨海內，是天下之人傾耳注心之日。特願陛下思成王訓導之功，念文皇游習之漸，選重師保，慎擇宮僚，皆用博厚弘深之儒，而又明達機務者為之。更相進見，日就月將。因令皇太子聚諸生，定齒胄講業之儀，行嚴師問道之禮。至德要道以成之，徹膳記過以警之。血氣未定，則去禽色之娛以就學；聖質已備，則資游習之善以弘德。此所謂“一人元良，萬方以貞”之化也。豈直修廢學，選司成，而足倫匹其盛哉？而又俾則百王，莫不幼同師，長同術，識君道之素定，知天倫之自然，然後選用賢良，樹為籓屏。出則有晉、鄭、魯、衛之盛，入則有東牟、硃虛之強，蓋所謂宗子維城、犬牙盤石之勢也，又豈與夫魏、晉以降，囚賤其兄弟而自翦其本枝者，同年而語哉？

憲宗覽之甚悅。

又論西北邊事，皆朝政之大者。憲宗召對，問方略。為執政所忌，出為河南縣尉。丁母憂，服除，拜監察御史。

四年，奉使東蜀，劾奏故劍南東川節度使嚴礪違制擅賦，又籍沒塗山甫等吏民八十八戶田宅一百一十一、奴婢二十七人、草千五百束、錢七千貫。時礪已死，七州刺史皆責罰。稹雖舉職，而執政有與礪厚者惡之。使還，令分務東台。浙西觀察使韓皋封杖決湖州安吉令孫澥，四日內死。徐州監軍使孟升卒，節度使王紹傳送升喪柩還京，給券乘驛，仍於郵舍安喪柩。稹並劾奏以法。河南尹房式為不法事，稹欲追攝，擅令停務。既飛表聞奏，罰式一月俸，仍召稹還京。宿敷水驛，內官劉士元後至，爭。士元怒，排其戶，稹襪而走後。士元追之，後以棰擊稹傷面。執政以稹少年後輩，務作威福，貶為江陵府士曹參軍。

稹聰警絕人，年少有才名，與太原白居易友善。工為詩，善狀詠風態物色，當時言詩者，稱元、白焉。自衣冠士子，至閭閻下俚，悉傳諷之，號為“元和體”。既以俊爽不容於朝，流放荊蠻者僅十年。俄而白居易亦貶江州司馬，稹量移通州司馬。雖通、江懸邈，而二人來往贈答。凡所為詩，有自三十、五十韻乃至百韻者。江南人士，傳道諷誦，流聞闕下，里巷相傳，為之紙貴。觀其流離放逐之意，靡不悽惋。

十四年，自虢州長史征還，為膳部員外郎。宰相令狐楚一代文宗，雅知稹之辭學，謂稹曰：“嘗覽足下製作，所恨不多，遲之久矣。請出其所有，以豁予情。” 稹因獻其文，自敘曰：

稹初不好文，徒以仕無他歧，強由科試。及有罪譴棄之後，自以為廢滯潦倒，不復為文字有聞於人矣。曾不知好事者抉擿芻蕪，塵瀆尊重。竊承相公特於廊廟間道稹詩句，昨又面奉教約，令獻舊文。戰汗悚踴，慚靦無地。

稹自御史府謫官，於今十餘年矣。閒誕無事，遂專力於詩章。日益月滋，有詩句千餘首。其間感物寓意，可備矇瞽之風者有之。辭直氣粗，罪尤是懼，固不敢陳露於人。唯杯酒光景間，屢為小碎篇章，以自吟暢。然以為律體卑痹，格力不揚，苟無姿態，則陷流俗。常欲得思深語近，韻律調新，屬對無差，而風情宛然，而病未能也。江湖間多新進小生，不知天下文有宗主，妄相放效，而又從而失之，遂至於支離褊淺之辭，皆目為元和詩體。

稹與同門生白居易友善。居易雅能詩，就中愛驅駕文字，窮極聲韻，或為千言，或五百言律詩，以相投寄。小生自審不能過之，往往戲排舊韻，別創新辭，名為次韻相酬，蓋欲以難相排。自爾江湖間為詩者，復相放效，力或不足，則至於顛倒語言，重複首尾，韻同意等，不異前篇，亦目為元和詩體。而司文者考變雅之由，往往歸咎於稹。嘗以為雕蟲小事，不足以自明。始聞相公記憶，累旬已來，實慮糞土之牆，庇之以大廈，使不復破壞，永為板築者之誤。輒寫古體歌詩一百首，百韻至兩韻律詩一百首，為五卷，奉啟跪陳。或希構廈之餘，一賜觀覽，知小生於章句中欒櫨榱桷之材，盡曾量度，則十餘年之邅回，不為無用矣。

楚深稱賞，以為今代之鮑、謝也。

穆宗皇帝在東宮，有妃嬪左右嘗誦稹歌詩以為樂曲者，知稹所為，嘗稱其善，宮中呼為元才子。荊南監軍崔潭峻甚禮接稹，不以掾吏遇之，常征其詩什諷誦之。長慶初，潭峻歸朝，出稹《連昌宮辭》等百餘篇奏御。穆宗大悅，問稹安在。對曰： “今為南宮散郎。”即日轉祠部郎中、知制誥。朝廷以書命不由相府，甚鄙之。然辭誥所出，夐然與古為侔，遂盛傳於代，由是極承恩顧。嘗為《長慶宮辭》數十百篇，京師競相傳唱。居無何，召入翰林，為中書舍人、承旨學士。中人以潭峻之故，爭與稹交，而知樞密魏弘簡尤與稹相善，穆宗愈深知重。河東節度使裴度三上疏，言稹與弘簡為刎頸之交，謀亂朝政，言甚激訐。穆宗顧中外人情，乃罷稹內職，授工部侍郎。上恩顧未衰。長慶二年，拜平章事。詔下之日，朝野無不輕笑之。

時王廷湊、硃克融連兵圍牛元翼於深州，朝廷俱赦其罪，賜節鉞，令罷兵，俱不奉詔。稹以天子非次拔擢，欲有所立以報上。有和王傅於方者，故司空頔之子，乾進於稹。言有奇士王昭、王友明二人，嘗客於燕、趙間，頗與賊黨通熟，可以反間而出元翼。仍自以家財資其行，仍賂兵吏部令史為出告身二十通，以便宜給賜，稹皆然之。有李賞者，知於方之謀，以稹與裴度有隙，乃告度云：“於方為稹所使，欲結客王昭等刺度。”度隱而不發。及神策軍中尉奏於方之事，乃詔三司使韓皋等訊鞫，而害裴事無驗，而前事盡露。遂俱罷稹、度平章事，乃出稹為同州刺史，度守僕射。諫官上疏，言責度太重，稹太輕。上心憐稹，止削長春宮使。

稹初罷相，三司獄未奏，京兆尹劉遵古遣坊所由潛邏稹居第，稹奏訴之。上怒，罰遵古，遣中人撫諭稹。稹至同州，因表謝上，自敘曰：

臣稹辜負聖明，辱累恩獎，便合自求死所，豈謂尚忝官榮？臣稹死罪。

臣八歲喪父，家貧無業。母兄乞丐以供資養。衣不布體，食不充腸。幼學之年，不蒙師訓。因感鄰里兒稚有父兄為開學校，涕咽發憤，願知《詩》、《書》。慈母哀臣，親為教授。年十有五，得明經出身，由是苦心為文，夙夜強學。年二十四，登吏部乙科，授校書郎。年二十八，蒙制舉首選，授左拾遺。始自為學，至於升朝，無朋友為臣吹噓，無親戚為臣援庇。莫非苦己，實不因人，獨立性成，遂無交結。任拾遺日，屢陳時政，蒙先皇帝召問於延英。鏇為宰相所憎，出臣河南縣尉。及為監察御史，又不規避，專心糾繩，復為宰相怒臣下庇親黨，因以他事貶臣江陵判司。廢棄十年，分死溝瀆。

元和十四年，憲宗皇帝開釋有罪，始授臣膳部員外郎。與臣同省署者，多是臣登朝時舉人；任卿相者，半是臣同諫院時拾遺、補闕。愚臣既不料陛下天聽過卑，知臣薄藝，硃書授臣制誥，延英召臣賜緋。宰相惡臣不出其門，由是百萬侵毀。陛下察臣無罪，寵獎逾深，召臣固授舍人，遣充承旨翰林學士，金章紫服，光飾陋軀，人生之榮，臣亦至矣。然臣益遭誹謗，日夜憂危。唯陛下聖鑒昭臨，彌加保任，竟排群議，擢授台司。臣忝有肺肝，豈並尋常宰相？況當行營退散之後，牛元翼未出之間，每聞陛下軫念之言，愚臣恨不身先士卒。所問於方計策，遣王友明等救解深州，蓋欲上副聖情，豈是別懷他意？不料奸人疑臣殺害裴度，妄有告論，塵瀆聖聰，愧羞天地。臣本待辨明一了，便擬殺身謝責，豈料聖慈尚加，薄貶同州。雖違咫尺之間，不遠郊圻之境，伏料必是宸衷獨斷，乞臣此官。若遣他人商量，乍可與臣遠處方鎮，豈肯遣臣俯近闕廷？

所恨今月三日，尚蒙召對延英。此時不解泣血，仰辭天顏，乃至今日竄逐。臣自離京國，目斷魂銷。每至五更朝謁之時，實制淚不已。臣若餘生未死，他時萬一歸還，不敢更望得見天顏，但得再聞京城鐘鼓之音，臣雖黃土覆面，無恨九泉。臣無任自恨自慚，攀戀聖慈之至。

在郡二年，改授越州刺史、兼御史大夫、漸東觀察使。會稽山水奇秀，稹所辟幕職，皆當時文士，而鏡湖、秦望之游，月三四焉。而諷詠詩什，動盈卷帙。副使竇鞏，海內詩名，與稹酬唱最多，至今稱蘭亭絕唱。稹既放意娛游，稍不修邊幅，以瀆貨聞於時。凡在越八年。

太和初，就加檢校禮部尚書。三年九月，入為尚書左丞。振舉紀綱，出郎官頗乖公議者七人。然以稹素無檢操，人情不厭服。會宰相王播倉卒而卒，稹大為路歧，經營相位。四年正月，檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌軍節度使。五年七月二十二日暴疾，一日而卒於鎮，時年五十三，贈尚書右僕射。有子曰道護，時年三歲。稹仲兄司農少卿積，營護喪事。所著詩賦、詔冊、銘誄、論議等雜文一百卷，號曰《元氏長慶集》。又著古今刑政書三百卷，號《類集》，並行於代。

稹長慶末因編刪其文稿，《自敘》曰：

劉歆云：制不可削。予以為有可得而削之者，貢謀猷，持嗜欲，君有之則譽歸於上，臣專之則譽歸於下。苟而存之，其攘也，非道也。經制度，明利害，區邪正，辨嫌惑，存之則事分著，去之則是非冺。苟而削之，其過也，非道也。

元和初，章武皇帝新即位，臣下未有以言刮視聽者。予時始以對詔在拾遺中供奉，由是獻《教本書》、《諫職》、《論事》等表十數通，仍為裴度、李正辭、韋熏訟所言當，而宰相曲道上語。上頗悟，召見問狀。宰相大惡之，不一月，出為河南尉。後累歲，補御史，使東川。謹以元和赦書，劾節度使嚴礪籍塗山甫等八十八家，過賦梓、遂之民數百萬。朝廷異之，奪七刺史料，悉以所籍歸於人。會潘孟陽代礪為節度使，貪過礪，且有所承迎，雖不敢盡廢詔，因命當得所籍者皆入資。資過其稱，榷薪盜賦無不為，仍為礪密狀不當得醜謚。予自東川還，朋礪者潛切齒矣。

無何，分蒞東都台。天子久不在都，都下多不法者。百司皆牢獄，有裁接吏械人逾歲而台府不得而知之者，予因飛奏絕百司專禁錮。河南尉判官，予劾之，忤宰相旨。監徐使死於軍，徐帥郵傳其柩，柩至洛，其下歐詬主郵吏，予命吏徙柩於外，不得復乘傳。浙西觀察使封杖決安吉令至死；河南尹誣奏書生尹太階請死之；飛龍使誘趙寔家逃奴為養子；田季安盜娶洛陽衣冠女；汴州沒入死商錢且千萬；滑州賦於民以千，授於人以八百；朝廷饋東師，主計者誤命牛車四千三百乘飛芻越太行。類是數十事，或移或奏，皆主之。貞元已來，不慣用文法，內外寵臣皆喑嗚。會河南尹房式詐諼事發，奏攝之。前所喑嗚者叫噪。宰相素以劾叛官事相銜，乘是黜予江陵掾。後十年，始為膳部員外郎。

穆宗初，宰相更相用事，丞相段公一日獨得對，因請亟用兵部郎中薛存慶、考功員外郎牛僧孺，予亦在請中，上然之。不十數日次用為給、舍，他忿恨者日夜構飛語，予懼罪，比上書自明。上憐之，三召與語。語及兵賦洎西北邊事，因命經紀之。是後書奏及進見，皆言天下事，外間不知，多臆度。陛下益憐其不漏禁中語，召入禁林，且欲亟用為宰相。是時裴度在太原，亦有宰相望，巧者謀欲俱廢之，乃以予所無構於裴。裴奏至，驗之皆失實。上以裴方握兵，不欲校曲直，出予為工部侍郎，而相裴之期亦衰矣。不累月，上盡得所構者，雖不能暴揚之，遂果初意，卒用予與裴俱為宰相。復有購狂民告予借客刺裴者，鞫之復無狀，而裴與予以故俱罷免。

始元和十五年八月得見上，至是未二歲，僭忝恩寵，無是之速者；遭罹謗咎，亦無是之甚者。是以心腹腎腸，糜費於扶衛危亡之不暇，又惡暇經紀陛下之所付哉！然而造次顛沛之中，前後列上兵賦邊防之狀，可得而存者一百一十五。苟而削之，是傷先帝之器使也。至於陳暢辨謗之章，去之則無以自明於朋友矣。其餘郡縣之奏請，賀慶之禮，因亦附於件目。始《教本書》，至於為人雜奏，二十有七軸，凡二百二十有七奏。終歿吾世，貽之子孫式，所以明經制之難行，而銷毀之易至也。

其自敘如此，欲知其作者之意，備於此篇。

稹文友與白居易最善。後進之士，最重龐嚴，言其文體類己，保薦之。

龐嚴者，壽春人。父景昭。嚴元和中登進士第，長慶元年應制舉賢良方正、能直言極諫科，策入三等，冠制科之首。是月，拜左拾遺。聰敏絕人，文章峭麗。翰林學士元稹、李紳頗知之。明年二月，召入翰林為學士。轉左補闕，再遷駕部郎中、知制誥。嚴與右拾遺蔣防俱為稹、紳保薦，至諫官內職。

四年，昭愍即位，李紳為宰相李逢吉所排，貶端州司馬。嚴坐累，出為江州刺史。給事中於敖素與嚴善，制既下，敖封還，時人凜然相顧曰：“於給事犯宰相怒而為知己，不亦危乎！”及覆制出，乃知敖駁制書貶嚴太輕，中外無不嗤誚，以為口實。初李紳謫官，朝官皆賀逢吉，唯右拾遺吳思不賀。逢吉怒，改為殿中侍御史，充入蕃告哀使。嚴復入為庫部郎中。

太和二年二月，上試製舉人，命嚴與左散騎常侍馮宿、太常少卿賈餗為試官，以裴休為甲等制科之首。有應直言極諫舉人劉蕡，條對激切，凡數千言。不中選，人鹹以為屈。其所對策，大行於時，登科者有請以身名授蕡者。嚴再遷太常少卿。

五年，權知京兆尹，以強幹不避權豪稱，然無士君子之檢操，貪勢嗜利。因醉而卒。

白居易，字樂天，太原人。北齊五兵尚書建之仍孫。建生士通，皇朝利州都督。士通生志善，尚衣奉御。志善生溫，檢校都官郎中。溫生鍠，歷酸棗、鞏二縣令。鍠生季庚，建中初為彭城令。時李正己據河南十餘州叛。正己宗人洧為徐州刺史，季庚說洧以彭門歸國，因授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜緋魚袋，兼徐泗觀察判官。歷衢州、襄州別駕。自鍠至季庚，世敦儒業，皆以明經出身。季庚生居易。初，建立功於高齊，賜田於韓城，子孫家焉，遂移籍同州。至溫徙於下邽，今為下邽人焉。

居易幼聰慧絕人，襟懷宏放。年十五六時，袖文一編，投著作郎吳人顧況。況能文，而性浮薄，後進文章無可意者。覽居易文，不覺迎門禮遇，曰：“吾謂斯文遂絕，復得吾子矣。”

貞元十四年，始以進士就試，禮部侍郎高郢擢升甲科，吏部判入等，授秘書省校書郎。元和元年四月，憲宗策試製舉人，應才識兼茂、明於體用科，策入第四等，授盩厔縣慰、集賢校理。

居易文辭富艷，尤精於詩筆。自讎校至結綬畿甸，所著歌詩數十百篇，皆意存諷賦，箴時之病，補政之缺。而士君子多之，而往往流聞禁中。章武皇帝納諫思理，渴聞讜言，二年十一月，召入翰林為學士。三年五月，拜左拾遺。居易自以逢好文之主，非次拔擢，欲以生平所貯，仰酬恩造。拜命之日，獻疏言事曰：

蒙恩授臣左拾遺，依前翰林學士，已與崔群同狀陳謝。但言忝冒，未吐衷誠。今再瀆宸嚴，伏惟重賜詳覽。臣謹按《六典》，左右拾遺，掌供奉諷諫，凡發令舉事，有不便於時、不合於道者，小則上封，大則廷諍。其選甚重，其秩甚卑，所以然者，抑有由也。大凡人之情，位高則惜其位，身貴則愛其身；惜位則偷合而不言，愛身則苟容而不諫，此必然之理也。故拾遺之置，所以卑其秩者，使位未足惜，身未足愛也。所以重其選者，使下不忍負心，上不忍負恩也。夫位不足惜，恩不忍負，然後能有闕必規，有違必諫。朝廷得失無不察，天下利病無不言。此國朝置拾遺之本意也。由是而言，豈小臣愚劣暗懦所宜居之哉？

況臣本鄉校豎儒，府縣走吏，委心泥滓，絕望煙霄。豈意聖慈，擢居近職，每宴飲無不先預，每慶賜無不先沾，中廄之馬代其勞，內廚之膳給其食。朝慚夕惕，已逾半年，塵曠漸深，憂愧彌劇。未申微效，又擢清班。臣所以授官已來僅經十日，食不知味，寢不遑安。唯思粉身以答殊寵，但未獲粉身之所耳。

今陛下肇臨皇極，初受鴻名，夙夜憂勤，以求致理。每施一政、舉一事，無不合於道、便於時者。萬一事有不便於時者，陛下豈不欲聞之乎？萬一政有不合於道者，陛下豈不欲知之乎？倘陛下言動之際，詔令之間，小有闕遺，稍關損益，臣必密陳所見，潛獻所聞，但在聖心裁斷而已。臣又職在禁中，不同外司，欲竭愚誠，合先陳露。伏希天鑒，深察赤誠。

居易與河南元稹相善，同年登制舉，交情隆厚。稹自監察御史謫為江陵府士曹掾，翰林學士李絳、崔群上前面論稹無罪，居易累疏切諫曰：

臣昨緣元稹左降，頻已奏聞。臣內察事情，外聽眾議，元稹左降有不可者三。何者？元稹守官正直，人所共知。自授御史已來，舉奏不避權勢，只如奏李佐公等事，多是朝廷親情。人誰無私，因以挾恨，或假公議，將報私嫌，遂使誣謗之聲，上聞天聽。臣恐元稹左降已後，凡在位者，每欲舉職，必先以稹為誡，無人肯為陛下當官守法，無人肯為陛下嫉惡繩愆。內外權貴親黨，縱有大過大罪者，必相容隱而已，陛下從此無由得知。此其不可者一也。

昨元稹所追勘房式之事，心雖徇公，事稍過當。既從重罰，足以懲違，況經謝恩，鏇又左降。雖引前事以為責辭，然外議喧喧，皆以為稹與中使劉士元爭，因此獲罪。至於爭事理，已具前狀奏陳。況聞士元蹋破驛門，奪將鞍馬，仍索弓箭，嚇辱朝官，承前已來，未有此事。今中官有罪，未聞處置；御史無過，卻先貶官。遠近聞知，實損聖德。臣恐從今已後，中官出使，縱暴益甚；朝官受辱，必不敢言。縱有被凌辱毆打者，亦以元稹為戒，但吞聲而已。陛下從此無由得聞。此其不可二也。

臣又訪聞元稹自去年已來，舉奏嚴礪在東川日枉法，沒入平人資產八十餘家；又奏王沼違法給券，令監軍押柩及家口入驛；又奏裴玢違敕征百姓草；又奏韓皋使軍將封杖打殺縣令。如此之事，前後甚多，屬朝廷法行，悉有懲罰。計天下方鎮，皆怒元稹守官。今貶為江陵判司，即是送與方鎮，從此方便報怨，朝廷何由得知？臣伏聞德宗時有崔善貞者，告李錡必反，德宗不信，送與李錡，錡掘坑熾火，燒殺善貞。曾未數年，李錡果反，至今天下為之痛心。臣恐元稹貶官，方鎮有過，無人敢言，陛下無由得知不法之事。此其不可者三也。

若無此三不可，假如朝廷誤左降一御史，蓋是小事，臣安敢煩瀆聖聽，至於再三！誠以所損者深，所關者大，以此思慮，敢不極言！

疏入不報。

又淄青節度使李師道進絹，為魏徵子孫贖宅。居易諫曰：“徵是陛下先朝宰相，太宗嘗賜殿材成其正室，尤與諸家第宅不同。子孫典貼，其錢不多，自可官中為之收贖，而令師道掠美，事實非宜。”憲宗深然之。

上又欲加河東王鍔平章事，居易諫曰：“宰相是陛下輔臣，非賢良不可當此位。鍔誅剝民財，以市恩澤，不可使四方之人謂陛下得王鍔進奉，而與之宰相，深無益於聖朝。”乃止。

王承宗拒命，上令神策中尉吐突承璀為招討使，諫官上章者十七八。居易面論，辭情切至。既而又請罷河北用兵，凡數千百言，皆人之難言者，上多聽納。唯諫承璀事切，上頗不悅，謂李絳曰：“白居易小子，是朕拔擢致名位，而無禮於朕，朕實難奈。”絳對曰：“居易所以不避死亡之誅，事無巨細必言者，蓋酬陛下特力拔擢耳，非輕言也。陛下欲開諫諍之路，不宜阻居易言。”上曰：“卿言是也。”由是多見聽納。

五年，當改官，上謂崔群曰：“居易官卑俸薄，拘於資地，不能超等，其官可聽自便奏來。”居易奏曰：“臣聞姜公輔為內職，求為京府判司，為奉親也。臣有老母，家貧養薄，乞如公輔例。”於是，除京兆府戶曹參軍。六年四月，丁母陳夫人之喪，退居下邽。九年冬，入朝，授太子左贊善大夫。

十年七月，盜殺宰相武元衡，居易首上疏論其冤，急請捕賊以雪國恥。宰相以宮官非諫職，不當先諫官言事。會有素惡居易者，掎摭居易，言浮華無行，其母因看花墮井而死，而居易作《賞花》及《新井》詩，甚傷名教，不宜置彼周行。執政方惡其言事，奏貶為江表刺史。詔出，中書舍人王涯上疏論之，言居易所犯狀跡，不宜治郡，追詔授江州司馬。

居易儒學之外，尤通釋典，常以忘懷處順為事，都不以遷謫介意。在湓城，立隱舍於廬山遺愛寺，嘗與人書言之曰：“予去年秋始游廬山，到東西二林間香爐峰下，見雲木泉石，勝絕第一。愛不能舍，因立草堂。前有喬松十數株，修竹千餘竿，青羅為牆援，白石為橋道，流水周於舍下，飛泉落於檐間，紅榴白蓮，羅生池砌。” 居易與湊、滿、朗、晦四禪師，追永、遠、宗、雷之跡，為人外之交。每相摧游詠，躋危登險，極林泉之幽邃。至於翛然順適之際，幾欲忘其形骸。或經時不歸，或逾月而返，郡守以朝貴遇之，不之責。

時元稹在通州，篇詠贈答往來，不以數千里為遠。嘗與稹書，因論作文之大旨曰：

夫文，尚矣，三才各有文。天之文三光首之；地之文五材首之；人之文《六經》道之。就《六經》言，《詩》又首之。何者？聖人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎聲，莫深乎義。詩者，根情，苗言，華聲，實義。上自賢聖，下至愚騃，微及豚魚，幽及鬼神。群分而氣同，形異而情一。未有聲入而不應、情交而不感者。聖人知其然，因其言，經之以六義；緣其聲，緯之以五音。音有韻，義有類。韻協則言順，言順則聲易入；類舉則情見，情見則感易交。於是乎孕大含深，貫微洞密，上下通而二氣泰，憂樂合而百志熙。二帝三王所以直道而行、垂拱而理者，揭此以為大柄，決此以為大竇也。故聞“元首明，股肱良”之歌，則知虞道昌矣。聞五子洛汭之歌，則知夏政荒矣。言者無罪，聞者作誡，言者聞者莫不兩盡其心焉。

洎周衰秦興，采詩官廢，上不以詩補察時政，下不以歌泄導人情。用至於諂成之風動，救失之道缺。於時六義始剚矣。《國風》變為《騷辭》，五言始於蘇、李。《詩》、《騷》皆不遇者，各系其志，發而為文。故河梁之句，止於傷別；澤畔之吟，歸於怨思。彷徨抑鬱，不暇及他耳。然去《詩》未遠，梗概尚存。故興離別則引雙鳧一雁為喻，諷君子小人則引香草惡鳥為比。雖義類不具，猶得風人之什二三焉。於時六義始缺矣。晉、宋已還，得者蓋寡。以康樂之奧博，多溺於山水；以淵明之高古，偏放于田園。江、鮑之流，又狹於此。如梁鴻《五噫》之例者，百無一二。於時六義浸微矣！陵夷至於梁、陳間，率不過嘲風雪、弄花草而已。噫！風雪花草之物，三百篇中豈舍之乎？顧所用何如耳。設如“北風其涼”，假風以刺威虐； “雨雪霏霏”，因雪以愍征役；“棠棣之華”，感華以諷兄弟；“采采芣苡”，美草以樂有子也。皆興發於此而義歸於彼。反是者，可乎哉！然則“餘霞散成綺，澄江淨如練”，“歸花先委露，別葉乍辭風”之什，麗則麗矣，吾不知其所諷焉。故仆所謂嘲風雪、弄花草而已。於時六義盡去矣。

唐興二百年，其間詩人不可勝數。所可舉者，陳子昂有《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五篇。又詩之豪者，世稱李、杜。李之作，才矣！奇矣！人不迨矣！索其風雅比興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千餘首。至於貫穿古今，覙縷格律，盡工盡善，又過於李焉。然撮其《新安》、《石壕》、《潼關吏》、《蘆子關》、《花門》之章，“硃門酒肉臭，路有凍死骨”之句，亦不過十三四。杜尚如此，況不迨杜者乎？仆常痛詩道崩壞，忽忽憤發，或廢食輟寢，不量才力，欲扶起之。嗟乎！事有大謬者，又不可一二而言，然亦不能不粗陳於左右。

仆始生六七月時，乳母抱弄於書屏下，有指“之”字、“無”字示仆者，仆口未能言，心已默識。後有問此二字者，雖百十其試，而指之不差。則知仆宿習之緣，已在文字中矣。及五六歲，便學為詩。九歲諳識聲韻。十五六，始知有進士，苦節讀書。二十已來，書課賦，夜課書，間又課詩，不遑寢息矣。以至於口舌成瘡，手肘成胝。既壯而膚革不豐盈，未老而齒髮早衰白；瞀然如飛蠅垂珠在眸子中者，動以萬數，蓋以苦學力文之所致！

又自悲家貧多故，年二十七，方從鄉賦。既第之後，雖專於科試，亦不廢詩。及授校書郎時，已盈三四百首。或出示交友如足下輩，見皆謂之工，其實未窺作者之域耳。自登朝來，年齒漸長，閱事漸多。每與人言，多詢時務；每讀書史，多求理道。始知文章合為時而著，歌詩合為事而作。是時皇帝初即位，宰府有正人，屢降璽書，訪人急病。

仆當此日，擢在翰林，身是諫官，月請諫紙。啟奏之間，有可以救濟人病，裨補時闕，而難於指言者，輒詠歌之，欲稍稍進聞於上。上以廣宸聽，副憂勤；次以酬恩獎，塞言責；下以復吾平生之志。豈圖志未就而悔已生，言未聞而謗已成矣！

又請為左右終言之。凡聞仆《賀雨詩》，眾口籍籍，以為非宜矣；聞仆《哭孔戡詩》，眾面脈脈，盡不悅矣；聞《秦中吟》，則權豪貴近者，相目而變色矣；聞《登樂遊園》寄足下詩，則執政柄者扼腕矣；聞《宿紫閣村》詩，則握軍要者切齒矣！大率如此，不可遍舉。不相與者，號為沽譽，號為詆訐，號為訕謗。苟相與者，則如牛僧孺之誡焉。乃至骨肉妻孥，皆以我為非也。其不我非者，舉世不過三兩人。有鄧魴者，見仆詩而喜，無何魴死。有唐衢者，見仆詩而泣，未幾而衢死。其餘即足下。足下又十年來困躓若此。嗚呼！豈六義四始之風，天將破壞，不可支持耶？抑又不知天意不欲使下人病苦聞於上耶？不然，何有志於詩者，不利若此之甚也！

然仆又自思關東一男子耳，除讀書屬文外，其他懵然無知，乃至書畫棋博，可以接群居之歡者，一無通曉，即其愚拙可知矣！初應進士時，中朝無緦麻之親，達官無半面之舊；策蹇步於利足之途，張空拳於戰文之場。十年之間，三登科第，名落眾耳，跡升清貫，出交賢俊，入侍冕旒。始得名於文章，終得罪於文章，亦其宜也。

日者聞親友間說，禮、吏部舉選人，多以仆私試賦判為準的。其餘詩句，亦往往在人口中。仆恧然自愧，不之信也。及再來長安，又聞有軍使高霞寓者，欲聘倡妓，妓大誇曰：“我誦得白學士《長恨歌》，豈同他哉？”由是增價。又足下書云：到通州日，見江館柱間有題仆詩者。何人哉？又昨過漢南日，適遇主人集眾娛樂，他賓諸妓見仆來，指而相顧曰：此是《秦中吟》、《長恨歌》主耳。自長安抵江西三四千里，凡鄉校、佛寺、逆旅、行舟之中，往往有題仆詩者；士庶、僧徒、孀婦、處女之口，每有詠仆詩者。此誠雕篆之戲，不足為多，然今時俗所重，正在此耳。雖前賢如淵、雲者，前輩如李、杜者，亦未能忘情於其間。

古人云：“名者公器，不可多取。”仆是何者，竊時之名已多。既竊時名，又欲竊時之富貴，使己為造物者，肯兼與之乎？今之屯窮，理固然也。況詩人多蹇，如陳子昂、杜甫，各授一拾遺，而屯剝至死。孟浩然輩不及一命，窮悴終身。近日孟郊六十，終試協律；張籍五十，未離一太祝。彼何人哉！況仆之才又不迨彼。今雖謫佐遠郡，而官品至第五，月俸四五萬，寒有衣，飢有食，給身之外，施及家人。亦可謂不負白氏子矣。微之，微之！勿念我哉！

仆數月來，檢討囊帙中，得新舊詩，各以類分，分為卷目。自拾遺來，凡所遇所感，關於美刺興比者；又自武德至元和，因事立題，題為《新樂府》者，共一百五十首，謂之諷諭詩。又或退公，或臥病閒居，知足保和，吟玩性情者一百首，謂之閒適詩。又有事物牽於外，情理動於內，隨感遇而形於嘆詠者一百首，謂之感傷詩。又有五言、七言、長句、絕句，自百韻至兩韻者，四百餘首，謂之雜律詩。凡為十五卷，約八百首。異時相見，當盡致於執事。

微之，古人云：“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”仆雖不肖，常師此語。大丈夫所守者道，所待者時。時之來也，為雲龍，為風鵬，勃然突然，陳力以出；時之不來也，為霧豹，為冥鴻，寂兮寥兮，奉身而退。進退出處，何往而不自得哉！故仆志在兼濟，行在獨善，奉而始終之則為道，言而發明之則為詩。謂之諷諭詩，兼濟之志也；謂之閒適詩，獨善之義也。故覽仆詩者，知仆之道焉。其餘雜律詩，或誘於一時一物，發於一笑一吟，率然成章，非平生所尚者，但以親朋合散之際，取其釋恨佐歡，今銓次之間，未能刪去。他時有為我編集斯文者，略之可也。

微之，夫貴耳賤目，榮古陋今，人之大情也。仆不能遠征古舊，如近歲韋蘇州歌行，才麗之外，頗近興諷；其五言詩，又高雅閒淡，自成一家之體，今之秉筆者誰能及之？然當蘇州在時，人亦未甚愛重，必待身後，人始貴之。今仆之詩，人所愛者，悉不過雜律詩與《長恨歌》已下耳。時之所重，仆之所輕。至於諷諭者，意激而言質；閒適者，思澹而辭迂。以質合迂，宜人之不愛也。今所愛者，並世而生，獨足下耳。然百千年後，安知復無如足下者出，而知愛我詩哉？故自八九年來，與足下小通則以詩相戒，小窮則以詩相勉，索居則以詩相慰，同處則以詩相娛。知吾罪吾，率以詩也。

如今年春遊城南時，與足下馬上相戲，因各誦新艷小律，不雜他篇，自皇子陂歸昭國里，迭吟遞唱，不絕聲者二十里余。攀、李在傍，無所措口。知我者以為詩仙，不知我者以為詩魔。何則？勞心靈，役聲氣，連朝接夕，不自知其苦，非魔而何？偶同人當美景，或花時宴罷，或月夜酒酣，一詠一吟，不覺老之將至。雖驂鸞鶴、游蓬瀛者之適，無以加於此焉，又非仙而何？微之，微之！此吾所以與足下外形骸、脫蹤跡、傲軒鼎、輕人寰者，又以此也。

當此之時，足下興有餘力，且欲與仆悉索還往中詩，取其尤長者，如張十八古樂府，李二十新歌行，盧、楊二秘書律詩，竇七、元八絕句，博搜精掇，編而次之，號為《元白往還集》。眾君子得擬議於此者，莫不踴躍欣喜，以為盛事。嗟乎！言未終而足下左轉，不數月而仆又繼行，心期索然，何日成就？又可為之太息矣！

仆常語足下，凡人為文，私於自是，不忍於割截，或失於繁多。其間妍媸，益又自惑。必待交友有公鑒無姑息者，討論而削奪之，然後繁簡當否，得其中矣。況仆與足下，為文尤患其多。己尚病，況他人乎？今且各纂詩筆，粗為卷第，待與足下相見日，各出所有，終前志焉。又不知相遇是何年，相見是何地，溘然而至，則如之何？微之知我心哉！

潯陽臘月，江風苦寒，歲暮鮮歡，夜長少睡。引筆鋪紙，悄然燈前，有念則書，言無銓次。勿以繁雜為倦，且以代一夕之話言也。

居易自敘如此，文士以為信然。

十三年冬，量移忠州刺史。自潯陽浮江上峽。十四年三月，元稹會居易於峽口，停舟夷陵三日。時季弟行簡從行，三人於峽州西二十里黃牛峽口石洞中，置酒賦詩，戀戀不能訣。南賓郡當峽路之深險處也，花木多奇。居易在郡，為《木蓮荔枝圖》，寄朝中親友，各記其狀曰：“荔枝生巴、峽間，形圓如帷蓋。葉如桂，冬青；華如橘，春榮；實如丹，夏熟。朵如蒲萄，核如枇杷，殼如紅繒，膜如紫綃，瓤肉瑩白如雪，漿液甘酸如醴酪。大略如此，其實過之。若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。”“木蓮大者高四五丈，巴民呼為黃心樹，經冬不凋。身如青楊，有白文。葉如桂，厚大無脊。花如蓮，香色艷膩皆同，房獨蕊有異。四月初始開，自開迨謝，僅二十日。元和十四年夏，命道士毋丘元志寫之。惜其遐僻，因以三絕賦之。”有“天教拋擲在深山”之句，鹹傳於都下，好事者喧然模寫。

其年冬，召還京師，拜司門員外郎。明年，轉主客郎中、知制誥，加朝散大夫，始著緋。時元稹亦征還為尚書郎、知制誥，同在綸閣。長慶元年三月，受詔與中書舍人王起覆，試禮部侍郎錢徽下及第人鄭朗等一十四人。十月，轉中書舍人。十一月，穆宗親試製舉人，又與賈餗、陳岵為考策官。凡朝廷文字之職，無不首居其選，然多為排擯，不得用其才。

時天子荒縱不法，執政非其人，制御乖方，河朔復亂。居易累上疏論其事，天子不能用，乃求外任。七月，除杭州刺史。俄而元稹罷相，自馮翊轉浙東觀察使。交契素深，杭、越鄰境，篇詠往來，不間旬浹。嘗會於境上，數日而別。秩滿，除太子左庶子，分司東都。寶曆中，復出為蘇州刺史。文宗即位，征拜秘書監，賜金紫。九月上誕節，召居易與僧惟澄、道土趙常盈對御講論於麟德殿。居易論難鋒起，辭辨泉注，上疑宿構，深嗟挹之。太和二年正月，轉刑部侍郎，封晉陽縣男，食邑三百戶。三年，稱病東歸，求為分司官，尋除太子賓客。

居易初對策高第，擢入翰林，蒙英主特達顧遇，頗欲奮厲效報，苟致身於訏謨之地，則兼濟生靈，蓄意未果，望風為當路者所擠，流徙江湖。四五年間，幾淪蠻瘴。自是宦情衰落，無意於出處，唯以逍遙自得，吟詠情性為事。太和已後，李宗閔、李德裕朋黨事起，是非排陷，朝升暮黜，天子亦無如之何。楊穎士、楊虞卿與宗閔善，居易妻，穎士從父妹也。居易愈不自安，懼以黨人見斥，乃求致身散地，冀於遠害。凡所居官，未嘗終秩，率以病免，固求分務，識者多之。五年，除河南尹。七年，復授太子賓客分司。

初，居易罷杭州，歸洛陽。於履道里得故散騎常侍楊憑宅，竹木池館，有林泉之致。家妓樊素、蠻子者，能歌善舞。居易既以尹正罷歸，每獨酌賦詠於舟中，因為《池上篇》曰：

東都風土水木之勝在東南偏，東南之勝在履道里，里之勝在西北隅，西閈北垣第一第，即白氏叟樂天退老之地。地方十七畝，屋室三之一，水五之一，竹九之一，而島樹橋道間之。初樂天既為主，喜且曰：“雖有池台，無粟不能守也”，乃作池東粟廩。又曰：“雖有子弟，無書不能訓也。”乃作池北書庫。又曰：“雖有賓朋，無琴酒不能娛也”，乃作池西琴亭，加石樽焉。

樂天罷杭州刺史，得天竺石一、華亭鶴二以歸。始作西平橋，開環池路。罷蘇州刺史時，得太湖石五、白蓮、折腰菱、青板舫以歸，又作中高橋，通三島逕。罷刑部侍郎時，有粟千斛，書一車，洎臧獲之習管磬弦歌者指百以歸。先是潁川陳孝仙與釀酒法，味甚佳；博陵崔晦叔與琴，韻甚清；蜀客姜發授《秋思》，聲甚淡；弘農楊貞一與青石三，方長平滑，可以坐臥。

太和三年夏，樂天始得請為太子賓客，分秩於洛下，息躬於池上。凡三任所得，四人所與，洎吾不才身，今率為池中物。每至池風春，池月秋，水香蓮開之旦，露清鶴唳之夕，拂楊石，舉陳酒，援崔琴，彈《秋思》，頹然自適，不知其他。酒酣琴罷，又命樂童登中島亭，含奏《霓裳散序》，聲隨風飄，或凝或散，悠揚於竹煙波月之際者久之。曲未竟，而樂天陶然石上矣。睡起偶詠，非詩非賦，阿龜握筆，因題石間。視其粗成韻章，命為《池上篇》云：

十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有橋有船，有書有酒，有歌有弦。有叟在中，白須颯然，識分知足，外無求焉。如鳥擇木，姑務巢安；如蛙作坎，不知海寬。靈鵲怪石，紫菱白蓮，皆吾所好，盡在我前。時引一杯，或吟一篇。妻孥熙熙，雞犬閒閒。優哉游哉，吾將老乎其間。

又效陶潛《五柳先生傳》，作《醉吟先生傳》以自況。文章曠達，皆此類也。

太和末，李訓構禍，衣冠塗地，士林傷感，居易愈無宦情。開成元年，除同州刺史，辭疾不拜。尋授太子少傅，進封馮翊縣開國侯。四年冬，得風病，伏枕者累月，乃放諸妓女樊、蠻等，仍自為墓誌，病中吟詠不輟。自言曰：“予年六十有八，始患風痹之疾，體郤首胘，左足不支。蓋老病相乘，有時而至耳。予棲心釋梵，浪跡老、莊，因疾觀身，果有所得。何則？外形骸而內忘憂患，先禪觀而後順醫治。旬月以還，厥疾少間，杜門高枕，淡然安閒。吟詠興來，亦不能遏，遂為《病中詩》十五篇以自諭。”

會昌中，請罷太子少傅，以刑部尚書致仕。與香山僧如滿結香火社，每肩輿往來，白衣鳩杖，自稱香山居士。

大中元年卒，時年七十六，贈尚書右僕射。有文集七十五卷，《經史事類》三十卷，並行於世。長慶末，浙東觀察使元稹，為居易集序曰：

樂天始未言，試指“之”、“無”字，能不誤。始既言，讀書勤敏，與他兒異。五六歲識聲韻，十五志辭賦，二十七舉進士。貞元末，進士尚馳競，不尚文，就中六籍尤擯落。禮部侍郎高郢始用經藝為進退，樂天一舉擢上第。明年，中拔萃甲科，由是《性習相近遠》、《玄珠》、《斬白蛇劍》等賦洎百節判，新進士競相傳於京師。會憲宗皇帝策召天下士，對詔稱旨，又登甲科。未幾，選入翰林，掌制誥。比比上書言得失，因為《賀雨詩》、《秦中吟》等數十章，指言天下事，時人比之《風》、《騷》焉。

予始與樂天同秘書，前後多以詩章相贈答。予譴掾江陵，樂天猶在翰林，寄予百韻律體及雜體，前後數十詩。是後各佐江、通，復相酬寄。巴、蜀、江、楚間洎長安中少年，遞相仿效，競作新辭，自謂為元和詩。而樂天《秦中吟》、《賀雨》諷諭閒適等篇，時人罕能知者。然而二十年間，禁省觀寺、郵候牆壁之上無不書；王公妾婦、牛童馬走之口無不道。其繕寫模勒，炫賣於市井，或因之以交酒茗者，處處皆是。其甚有至盜竊名姓，苟求自售，雜亂間廁，無可奈何。予嘗於平水市中，見村校諸童，競習歌詠，召而問之，皆對曰：“先生教我樂天、微之詩。”固亦不知予為微之也。又雞林賈人求市頗切，自云：“本國宰相，每以一金換一篇，甚偽者，宰相輒能辨別之。”自篇章已來，未有如是流傳之廣者。

長慶四年，樂天自杭州刺史以右庶子召還，予時刺會稽，因得盡征其文，手自排纘，成五十卷，凡二千二百五十一首。前輩多以前集、中集為名，予以為陛下明年當改元，長慶訖於是矣，因號《白氏長慶集》。

大凡人之文各有所長，樂天長可以為多矣。夫諷諭之詩長於激，閒適之時長於遣，感傷之詩長於切，五字律詩百言而上長於贍，五字、七字百言而下長於情，賦贊箴誡之類長於當，碑記敘事制誥長於實，啟奏表狀長於直，書檄辭冊剖判長於盡。總而言之，不亦多乎哉！

人以為稹序盡其能事。

居易嘗寫其文集，送江州東西二林寺、洛城香山聖善等寺，如佛書雜傳例流行之。無子，以其侄孫嗣。遺命不歸下邽，可葬於香山如滿師塔之側，家人從命而葬焉。

行簡，字知退。貞元末，登進士第，授秘書省校書郎。元和中，盧坦鎮東蜀，闢為掌書記。府罷，歸潯陽。居易授江州司馬，從兄之郡。十五年，居易入朝為尚書郎，行簡亦授左拾遺。累遷司門員外郎、主客郎中。長慶末，振武奏水運營田使賀拔志言營田數過實，詔令行簡按覆之。不實，志弘，自刺死。行簡寶曆二年冬病卒，有文集一十卷。行簡文筆有兄風，辭賦尤稱精密，文士皆師法之。居易友愛過人，兄弟相待如賓客。行簡子龜兒，多自教習，以至成名。當時友悌，無以比焉。

敏中，字用晦，居易從父弟也。祖鏻，位終揚府錄事參軍。父季康，溧陽令。敏中少孤，為諸兄之所訓歷。長慶初，登進士第，佐李聽，歷河東、鄭滑、邠寧三府節度掌書記，試大理評事。大和七年，丁母憂，退居下邽。會昌初，為殿中侍御史，分司東都。尋除戶部員外郎，還京。

武宗皇帝素聞居易之名，及即位，欲徵用之。宰相李德裕言居易衰病，不任朝謁，因言從弟敏中辭藝類居易，即日知制誥，召入翰林充學士，遷中書舍人。累至兵部侍郎、學士承旨。會昌末，同平章事，兼刑部尚書、集賢史館大學士。宣宗即位，加右僕射、金紫光祿大夫、太清宮使、太原郡開國公、食邑二千戶。及李德裕再貶嶺南，敏中居四輔之首，雷同毀譽，無一言伸理，特論罪之。五年，罷相，檢校司空，出為邠州刺史、邠寧節度、招撫党項都制置等使。七年，進位特進、成都尹、劍南西川節度副大使、知節度等事。十一年二月，檢校司徒、平章事、江陵尹、荊南節度使。懿宗即位，征拜司徒、門下侍郎、平章事，復輔政。尋加侍中。三年罷相，為河中尹、河中晉絳節度使。累遷中書令。太子太師致仕，卒。

史臣曰：舉才選士之法，尚矣！自漢策賢良，隋加詩賦，罷中正之法，委銓舉之司。由是爭務雕蟲，罕趨函丈，矯首皆希於屈、宋，駕肩並擬於《風》、《騷》。或侔箴闕之篇，或斆補亡之句。鹹欲錙銖《采葛》，糠秕《懷沙》，較麗藻於碧雞，斗新奇於白鳳。暨編之簡牘，播在管弦，未逃季緒之詆訶，孰望《子虛》之稱賞？迨今千載，不乏辭人，統論六義之源，較其三變之體，如二班者蓋寡，類七子者幾何？至潘、陸情致之文，鮑、謝清便之作，迨於徐、庾，踵麗增華，纂組成而耀以珠璣，瑤台構而間之金碧。國初開文館，高宗禮茂才，虞、許擅價於前，蘇、李馳聲於後。或位升台鼎，學際天人，潤色之文，鹹布編集。然而向古者傷於太僻，徇華者或至不經，齷齪者局於宮商，放縱者流於鄭、衛。若品調律度，揚搉古今，賢不肖皆賞其文，未如元、白之盛也。昔建安才子，始定霸於曹、劉；永明辭宗，先讓功於沈、謝。元和主盟，微之、樂天而已。臣觀元之制策，白之奏議，極文章之壺奧，盡治亂之根荄。非徒謠頌之片言，盤盂之小說。就文觀行，居易為優，放心於自得之場，置器於必安之地，優遊卒歲，不亦賢乎。

贊曰：文章新體，建安、永明。沈、謝既往，元、白挺生。但留金石，長有《莖英》。不習孫、吳，焉知用兵？

部分譯文

元稹字微之，河南人。後魏昭成皇帝，是元稹的十代遠祖。兵部尚書、昌平公元岩，是他的六代祖。曾祖元延景，為岐州參軍。祖父元悱，為南頓縣丞。其父元寬，任比部郎中、舒王府長史，因元稹身貴位顯，追贈左僕射。

元稹八歲喪父。其母鄭夫人，是一位賢明的婦人，因家貧，便自己教元稹讀書和寫字。元稹九歲能寫文章。十五歲應兩經科試及第。二十四歲吏部判試入第四等，授秘書省校書郎。二十八歲應制試才識兼茂、明於體用科，登第者十八人，元稹名列第一，那是元和元年(806)正月。詔書下，授右拾遺。

元稹天性鋒芒畢露，遇事急切不可阻遏。即居諫官之位，不想碌碌無為自阻宦路，因此事無不言，受命後當天即上疏論奏履行諫官職責。又因先前王叔文、王亻丕以下流之品行謀求要職，蒙蔽太子而獲寵幸，永貞之際，大大擾亂朝政。因而主張訓導太子的宮官，應遴選方正之士，於是呈獻《教本書》說道：

“臣俯首，陛下降聖明詔書，重興廢棄之國學，增添國子學生，選派國子祭酒。偉大呀堯之為君，讓伯夷掌管禮儀，夔教育貴族子弟，其意義深遠啊。然而這方面的事情真是形形色色，臣大膽冒殊死之罪而陳說。臣從賈生文章中聽說：‘三代之君，仁愛而居位久遠，是良好的教育導致的結果。’這話確實不假。先說那周成王，人才一般，親近管叔、蔡叔則聽信讒言，仰賴周公、召公則大義聞於天下，難道能說是天生聰明嗎？然而他能始終恪守王道，能說不是教育導致的結果嗎？使伯禽、唐叔伴他遊玩，《禮》、《樂》、《詩》、《書》讓他學習，目不得覽淫蕩妖艷誘人之色，耳不得聽逗樂取笑凌亂之音，口不得誦操刀毆鬥搏擊之書，平時不得接近逢迎陰邪之徒，出遊不得放縱於追禽逐獸之樂，賞玩不得有奇異獨絕之珍。上述種種，不是說擺在面前克制不做，而是根本不屑一顧。待他長成做了君主，血氣已定，習性已成，即使有開心樂己之事每日陳現於眼前，也絲毫不能改變已養成的習性、已樹立的心志。而那忠誠正直有德之言，本為我之慣聽，陳奏上來我能理解；那庸俗諂佞違道之言，本為我所積懼，逢迎於前我能辨別。人之常情，莫不欲炫耀其才能、結交親近之人，一旦得志，則必實現夙願而後快。物之天性亦如此，所以魚得水而游，馬脫韁而奔，鳥得風而翔，火得薪而旺，這都是外物以實現夙願為快事呀。現在成王所蘊蓄的是道德，所親近的是聖賢。所以舉用其親近者，則周公列左而召公列右，伯禽封魯而太公封齊；快意於實現夙願，則禮樂振興而諸侯來朝，設定刑罰而完善教化。教育為至大之事，難道說不是真理嗎？

“及至秦代則不然，滅絕先王之學，目的在於使天下人愚昧；貶低師保之位，說是為了明辨君臣名分。胡亥生前，《詩》、《書》不得習讀，聖賢不親近。趙高那傢伙，是個狡詐的宦官，有罪之人，教給胡亥殘忍戕賊的治國方針，將肆意虐害天下人稱為高貴，將君王不讓臣下見面說成是尊崇。因此天下之人尚未個個變得愚蠢，而胡亥卻已不能分辨鹿馬了；趙高權勢威懾天下，而胡亥卻已被幽禁在深宮了。那李斯，本是秦朝權位尊寵的丞相，卻因讒言而含冤致死，沒法為自己辯白，何況那些同朝廷疏遠的臣子們呢！正因為這樣，所以秦朝之滅亡有必然的原因啊。

“漢高祖以武力承繼天下，漢文帝以文治保守帝業，終究不能復甦古代聖王之大道。所以景帝、武帝、昭帝、宣帝，天資極高，才幹可以免除禍亂，至哀帝、平帝之間，卻不能防備弒君篡位之事。然而晉惠帝廢易之際，還是依賴其羽翼才戰勝了邪惡之心。此後在位的君主，商議教化之事，沒有不將興廉舉孝、設學崇儒放在首位的，卻不懂得教化之不能施行是從尊貴者開始的。忽略了尊貴之人，而去教那些卑賤之身，恐怕可以說是本末倒置了吧？

“及至我太宗文皇帝在藩邸，直到做了太子，遴選通曉道德者十八人同他們交往研習。即位之後，即使游宴飲食之際，這十八人也側身其中。皇上之過失沒有不指出的，下臣庶民之議論沒有不上達的，不到三四年盛名即超過古之聖君，哪裡是一天兩天能達到這境地的呢？完全是通過交遊學習日積月累逐步導致的。貞觀以來，太子師傅皆由宰相兼任，對於別的官員，也很慎重地挑選。馬周職位雖高卻以不能任司議郎深感遺憾，這便是一個證明。太宗之後，對師傅之職逐漸看得輕賤。以致母后臨朝，翦滅王室。當中宗、睿宗二聖理政之際，雖然也有鯁直敢言之士，但因不能擔任調護保全的官職，終究不能為匡扶和維護國家利益吐露一句話，而逼得醫匠安金藏剖腹以自我表白，豈不是莫大的悲哀嗎？

“朝廷動兵以來，這種弊病更加厲害。師資保傅這類官職，不是讓病殘盲聾不能幹事的人擔任，就是要不知書的退役將帥承當，甚至於是那些一味順從誇讚之徒，十分疏慵鄙陋的人，連一般官紳都恥於任用他們。匹夫愛其子，尚且尋求明哲慈惠的老師教育他，讓誠摯博學的朋友助成他，難道天下尊崇的太子，卻可以讓病殘盲聾不知書者做他的老師嗎？讓疏慵鄙陋不合用者做他的朋友嗎？這比上古真是差得太遠了！近時規矩，太子屬官之外，往往從呆滯守舊的儒者中選人充任侍直、侍讀，而又摒棄斥逐他們，十天月余，得不到召見，他們又怎能幫助太子育成道德而保養自身呢？臣以為造成此弊端的原因，是因為皇天庇佑，賜我大唐以恩德，以舜繼堯以來，傳至陛下共有十一位聖君，沒有一人不是生而神明，長而仁聖，所以把這看作區區小事而不省悟。臣私下認為作為列聖一時之謀略固然可以，但決計將此儀制傳給後代則不可以。倘或萬代之後，有像周成王一般才能平庸之人，而又生長在深宮優人笑樂之間，沒有周公、召公那樣的老師予以衛護扶助，那么他將連喜怒哀樂應由何而生都不能懂得，何況稼穡之事的艱難呢！

“現在陛下憑著最聖明的天資，開始統御海內，這是天下人衷心盼望的日子。特祝陛下思周成王得益於訓導之效，念太宗文皇帝交遊研習日積月累之功，慎重地選擇師保和宮僚，皆用品學博大深厚之儒者，而行事又通達機智的人來充當。遞相進見，日訓月導。進一步命皇太子聚集眾儒生，奉行論年齒研習學業之儀，向嚴師請教事理之禮，讓他們以至德要道輔之成功，以撤膳記過對其警告。血氣未養成，則拋卻禽獸美色之樂而從事學習；聖質已具備，則資助交遊研習之友以弘揚道德。這便是所謂一人卓異而能使萬方守正的教化啊。難道只是重振廢學，遴選導師，而足以同盛世相匹配嗎？不僅如此，並且要使百王遵循成規，無不幼小受教於同樣的老師，長成奉行相同的治國之術，懂得為君之道本有規律，知道天倫之情出於自然，選用賢良，樹為屏障。出外有晉、鄭、魯、衛這樣興旺之邦，入內有東牟、朱虛之類強大之郡，就是所謂宗子連城，犬牙盤石的形勢啊，又豈能與魏、晉以來囚禁賤棄兄弟、自己翦滅同株枝葉的局面相提並論呢？”憲宗覽閱之後心悅誠服。

元稹又論奏西北邊防之事，均為朝政要事，憲宗召入應對，詢問方針策略。此舉遭到執政宰相忌恨，讓他出任河南縣尉。逢母喪，服喪期滿，拜監察御史。元和四年(809)，奉命出使東蜀，啟奏彈劾故劍南東川節度使嚴礪違制擅征賦稅，又籍沒塗山甫等吏民八十八戶、田宅一百一十一畝、奴婢二十七人、草一千五百束、錢七千貫。此時嚴礪已死，所轄七州刺史皆遭責罰。元稹雖盡職，而執政宰相中有同嚴礪交情深厚者卻嫉恨他。元稹出使還朝，便令他分管門下省。浙江觀察使韓皋對湖州安吉縣令孫氵解施以杖刑，孫於四日內死亡。徐州監軍使孟升去世，節度使王紹運送孟升喪柩回京，持牒文乘坐驛車，便在驛站停放喪柩。上述兩事，元稹一併據法啟奏彈劾。河南尹房式做了違法之事，元稹欲加追究，擅自令其停職。飛表上奏之後，朝廷罰房式一月俸祿，便召元稹回京。途中宿敷水驛，內官劉士元後至，卻與元稹爭廳，劉士元怒，強行推門而入，元稹腳上只穿著襪子慌忙退避廳後。劉士元追上去，後來用馬鞭擊傷元稹面部。執政官反認為無稹年輕屬於後輩，卻一味作威作福，便將他貶為江陵府士曹參軍。

元稹聰明機智過人，年少即有才名，與太原白居易相友善。工於做詩，善於描繪歌詠事物之風姿特色，一時談詩者以元、白並稱。自士大夫學子，到閭巷俚俗之人，盡皆傳誦，號稱“元和體”。元稹因才華出眾、性格豪爽不為朝廷所容，流放荊蠻近十年。隨即白居易也貶為江州司馬，元稹量移通州司馬。雖然通州、江州天遠地隔，可兩人來往贈答，計所做詩，有自三十韻、五十韻直至百韻者。江南人士，驛舍道途諷誦，一直流傳至宮中，里巷之人互相傳誦，致使市上紙貴。由詩中可知其流離放逐之心境，無不悽惋。

元和十四年(819)，自虢州長史任上召還，授膳部員外郎。宰相令狐楚為一代文宗，素知元稹詩文造詣，對元稹道：“曾覽足下創作，遺憾的是所見不多，等待很久了。請出示所有大作，使我暢意開懷。”元稹因而獻其詩作，自敘道：

“稹當初不好做詩文，只因入仕無別的門路，勉強經由科試。及至有罪遭貶之後，自以為廢滯潦倒，不再寫作文字給人看了。卻不知好事者挑中我這粗疏之作，本應棄置塵土溝瀆卻得到尊重。承蒙相公特意在朝廷言及稹之詩句，昨又面奉教誨，令獻舊作。戰抖汗顏，羞愧難當。

“稹自御史府謫官，至今十餘年了。閒散無事，於是專心寫作詩章。日積月累，有詩千餘首。其中見物感懷詠物寓意，有些可備發蒙之用。但言辭率直氣勢粗獷，懼怕獲罪，根本不敢暴露於他人眼前。惟有杯酒景物之間，屢做小碎篇章，用以自抒胸臆。然而稹以為律體品味較低，格調氣勢不夠高昂，如果缺乏精彩的筆墨，就會陷於俗氣。常常希望做到內容深刻語辭淺近，聲韻嚴密格調新穎，律聯對偶沒有差誤，而風采神態宛然若生，但是苦於未能做到啊。各地多有新登科的年輕人，不知天下早有詩文之大家，妄相仿效，而追隨卻又失其根本，以至於學得一些支離破碎狹隘淺浮的辭句，都稱作元和詩體。

“稹與同門學子白居易相友善。居易素來擅長做詩，寫作時會駕馭文字，極盡聲韻之美，有時寫成千言，有時寫成五百言律詩，投寄於我。我估計自己不能超過他，往往戲步他的原韻，別創新辭，題名為次韻酬和，是想以不尋常之筆墨去打動讀者。從那以後江湖間做詩者，競相仿效，有的工力不足，以至於語言顛倒，首尾重複，用韻及詩意雷同，後篇與前篇沒有差別，也稱為元和詩體。

“而從事寫作的人考察詩風不正之根由，往往歸罪於稹。過去我這是雕蟲小事，不值得為自己辯白。然而得知相公記著我的詩作，多少天來，著實憂慮我這道污穢的土牆，置於您的大廈庇護之下，使它不再遭到破壞，可就永遠成了您這位建築師的失誤。於是書寫古體歌詩一百首，百韻至兩韻律詩一百首，編為五卷，奉進跪陳。懇望您在構築大廈之閒暇，或許能一賜覽閱，了解小生對於章句中斗拱椽子等材料，是經過仔細挑選度量的，那么小生十餘年困頓不前，不是沒有作為了。”

令狐楚覽閱之後深為讚賞，認為是當今之鮑、謝。

穆宗皇帝在東宮時，有妃嬪及左右侍從曾誦唱元稹歌詩譜成的樂曲，穆宗聞知為元稹所做，曾加稱讚，宮中稱呼元才子。荊南監軍崔潭峻接待元稹禮節很是周到，不把他當作一般屬吏看待，常求其詩篇誦讀。長慶初，崔潭峻歸朝，出示元稹《連昌宮詞》等百餘篇稟奏皇上，穆宗大悅，問元稹現在何處，回答說：“現為南宮散郎。”當天便調任祠部郎中、知制誥。朝廷因元稹所書詔誥未經由相府，對他甚為鄙視，然而誥辭寫成，其文之美可與古人相比並，於是盛傳於一時，從此元稹備受恩寵。曾寫作《長慶宮辭》數十百篇，京師競相傳唱。過了不久，召入翰林，授中書舍人、承旨學士。中官因崔潭峻看重元稹，爭相與他交往，而知樞密魏弘簡尤與元稹相友善，穆宗越發深加敬重。河東節度使裴度再三上疏，說元稹與魏弘簡結成刎頸之交，圖謀擾亂朝政，其言辭十分激烈。穆宗顧及朝內外輿論，便罷免元稹朝內職務，授以工部侍郎。皇上恩寵未減，長慶二年(822)，拜平章事。詔下之日，朝野之人無不輕視嘲笑。

此時王廷湊、朱克融合兵圍困牛元翼於深州，朝廷對二人俱赦罪，賜節鉞，令其罷兵，二人俱不奉詔。元稹因己身受天子破格提拔，希望有機會立功以報聖恩。有個任和王傅的名叫於方，是故司空於由頁之子，到元稹處謀事，說有奇士王昭、王友明二人，曾客居燕趙間，頗與賊黨來往相熟，可利用他們行反間之計救出牛元翼，並拿出自己的家財作為行動費用，還賄賂兵部、吏部令史出具委任文書二十份，以便伺機賞賜，元稹全都同意了。有個叫李賞的，得知於方的計謀，利用元稹同裴度有怨隙，就向裴度密報，說於方為元稹所支使，企圖結交刺客王昭等人刺殺裴度。裴度記在心中不動聲色。及至神軍中尉稟奏於方之事，皇上命三司使韓皋等人進行審理，謀害裴度之事沒有證據，而先前那些事盡皆敗露，於是二人俱罷免平章事，元稹出任同州刺史，裴度任僕射。諫官上疏，說裴度處罰太重，元稹太輕，皇上心中憐惜元稹，只削去長春宮使。

元稹初罷相，三司審理此案尚未奏報，京兆尹劉遵古令坊署屬吏秘密探察元稹居宅。元稹奏訴此事，皇上發怒，處罰劉遵古，派中官撫慰元稹。元稹至同州，呈表感謝皇上，自述道：

“臣元稹辜負聖上，屢蒙恩獎，本應自求葬身之所，難道說還怕辱沒做官的榮耀嗎？臣元稹該當死罪。

“臣八歲喪父，家貧無以為生。母親、兄長四處乞討，以供生存所需。衣不蔽體，食不果腹。幼小入學之年，未蒙老師教訓。因感慨鄰里兒童有父兄為其開設學堂，便涕泣發憤，盼望知曉《詩》、《書》。慈母哀憐，親自教授。年及十五，參加明經科試得中，從此潛心習文，日夜苦學。年二十四，登吏部乙科，授校書郎。年二十八，受制試名列榜首，授左拾遺。從最初自學，至登朝為官，沒有朋友為臣吹噓，沒有親戚給臣幫忙。無非自己苦幹，確實不靠別人，養成獨立個性，因此不務交往。任拾遺時，屢次陳說政見，幸蒙先帝召問於延英殿。鏇即為宰相所憎恨，遣臣出任河南縣尉。及至任監察御史，又不設法躲避，一心據法諫奏，又被宰相惱怒臣不庇護其親黨，因而利用別的事貶臣為江陵判司。臣遭廢棄十年之久，論命當死於溝瀆之中。

“元和十四年(819)，憲宗皇帝開釋有罪之臣，這才授臣膳部員外郎。與臣同省署者，多是臣登朝時舉人，任卿相者，半是臣同諫院時拾遺、補闕。愚臣完全沒料到陛下天聽及於臣卑賤之身，知臣才能平凡，朱筆詔書授臣制誥，於延英殿召臣賜緋衣。宰相嫉恨臣非由其門而出，因此百般侵毀。陛下察臣無罪，寵獎愈深，召臣面授舍人，遣臣充任承旨翰林學士，金章紫服，光彩加於我這鄙陋之軀，人生之榮耀，臣也享受盡了。然而臣越發遭到誹謗，日夜憂懼，惟獨陛下聖鑒明察，更加保護和任用，竟然排除眾議，擢升台輔之職。臣枉有一副心肝，哪能同尋常宰相相比並？況且當行營退散之後，牛元翼未救出之時，每聽到陛下深切懷念之言，愚臣恨不能身先士卒。之所以向於方詢問計策，遣王友明等解救深州，是希望報答聖上慈愛之情，豈是別懷他意？不料奸人猜疑臣企圖殺害裴度，妄加奏告，褻瀆聖聽，愧對天地。臣本待辯明冤屈事情了結，便擬殺身謝職，豈料聖上猶加恩慈，輕貶同州。僅隔咫尺之間，離京城郊野不遠，臣料定必是聖心獨斷，賜臣此官。若命他人裁決，寧可遣臣遙處方鎮，豈肯讓臣近傍宮闕？

“遺憾的是本月三日，猶蒙聖上召對於延英殿。此時不思解除內心的痛苦，仰辭聖顏，乃至於今日被逐斥。臣自離京師，目斷魂銷。每至五更朝謁之時，著實淚落不已。臣若殘生未死，他時萬一回還，不敢指望更睹天顏，但願能再聽京城鐘鼓之音，臣即使黃土覆面，也死而無憾。臣不勝自恨自慚、眷戀聖慈之至。”

在同州二年，改授越州刺史、兼御史大夫、浙東觀察使。會稽山水奇秀，元稹所聘幕僚，皆為當時文士，因而相隨做鏡湖、秦望山之游，一月中總有三四回。所詠誦詩作，往往寫滿卷帙。副使竇鞏，海內有詩名，與元稹互相酬唱最多，至今號稱蘭亭絕唱。元稹即縱情娛樂遊玩，漸漸不修邊幅，以褻瀆財物名噪一時。在越州八年之久。

大和初，就地加授檢校禮部尚書。三年(829)九月，入朝為尚書左丞。振興綱紀，將郎官中頗遭公眾輿論指責的七人貶謫出京。然而因元稹素無操行，人心不服。時值宰相王播突然去世，元稹大受挫折，多方努力謀居相位。大和四年(830)正月，檢校戶部尚書，兼鄂州刺史、御史大夫、武昌軍節度使。大和五年(831)七月二十二日暴病，一日後便在鎮署去世，時年五十三，追贈尚書右僕射。其子名道護，時年三歲。元稹之次兄司農少卿元積，操辦喪事。元稹所著詩賦、詔冊、銘訁耒、論議等各類作品共一百卷，取名為《元氏長慶集》。又著古今刑政書三百卷，書名為《類集》，與詩文集並行於世。

白居易字樂天，太原人。北齊五兵尚書白建的遠代孫。建子白士通，為我朝利州都督。士通子白誌喜，官任御前尚衣。誌喜子白溫，任檢校都官郎中。溫子白..，做過酸棗、鞏二縣令。..子白季庚，建中初年任彭城縣令。這時李正己占據河南十餘州叛亂。他的族人李洧任徐州刺史，白季庚說服李洧使徐州歸附朝廷，因此被授朝散大夫、大理少卿、徐州別駕，賜服緋衣佩銀魚袋，兼任徐州泗州觀察判官。又歷任衢州、襄州別駕。從白..到白季庚，累代研習儒學，皆由明經科考試而步入仕途。白季庚生白居易。當初，白建對北齊有功，受賜田地在韓城，子孫便在那裡定居，於是籍貫遷移到同州。到了白溫徙居下圭阝，就成了下圭阝人了。

白居易從小聰慧過人，胸襟豁達開朗。十五、六歲時，袖中裝了自己的一篇詩作，投交著作郎顧況。顧況善做詩文，可性情浮躁淺薄，後學之詩文他沒有看得上的。讀罷白居易的詩作，禁不住到門口以禮相迎道：“我只道斯文已斷絕，沒想到又有您了。”貞元十四年(798)，白居易才以應貢進士身份參加考試，禮部侍郎高郢取他高中甲科，又經吏部試判錄取，官授秘書省校書郎。元和元年(806)四月，憲宗當廷策試製舉應考者，白居易參加才識兼茂明於體用科廷試，錄入四等，授周至縣尉、集賢殿校理。

白居易文辭豐富艷麗，尤精於做詩。從學習寫作到任職京師，所著詩歌數十百篇，皆含諷諫之意，針砭時弊，彌補政務之缺漏，受到那些有志有識之士的讚賞，並往往流傳到宮中。章武皇帝納諫思治，渴望聽到正直言論，元和二年(807)十一月，白居易被召入長安任翰林學士。元和三年(808)五月，官拜左拾遺。白居易認為遇到了喜好文治的主上，自己被破格提升，決心竭盡生平所貯積的才識，仰報聖恩。拜詔受命那一天，獻疏言及此事道：

“蒙恩授臣左拾遺，依照前次授臣的翰林學士之例，已與崔群同狀陳謝。但害怕言語冒犯，未能盡吐衷腸。現在再次褻瀆聖上尊嚴，俯首懇請重賜聖恩詳加覽閱；臣謹依《六典》規定，左右拾遺，掌管供奉諷諫之職，但凡發布詔令辦理政務，有與時勢不相適應、與正道不相符合的，臣小則封書上奏，大則當廷批評。朝廷對拾遺一職選人很鄭重，這職位卻很卑下，之所以如此，也許有緣由吧。大抵人之常情，位高則珍惜其位，身貴則珍愛其身；珍惜其職位則易於苟合而不說真話，珍愛身份則易於偷安而不敢進諫，這是理所當然的。因而設定拾遺一職，之所以將品位定得很低，正為了讓這職位不足珍視，這身份不足珍愛；之所以重視選人，正為了使聖上對下不忍負心、人臣對上不忍負恩呀。職位不足惜，聖恩不忍負，然後才能做到有缺漏必規勸，有過失必進諫，朝廷得失無不明察，天下利弊無不陳說。這是國家設定拾遺官職的根本意圖啊。由此而言，這職位豈是小臣這種愚笨拙劣內心怯懦的人所能擔當的呢？

“何況臣本是鄉校卑賤書生，府縣跑腿小吏，甘居泥淖之中，斷絕了高上雲霄的奢望。沒想到聖恩慈祥，提拔臣靠近聖上供職，每有宴飲總是先行參與，每有慶賞無不先沾恩惠，出門有聖上的車馬代勞，進食有聖上的膳餚供餐。朝夕慚愧憂懼，已有半年以上，閱歷漸深，慚愧越發加劇。未能奉獻微薄之力，又升任清貴的官職。臣自授官以來將近十日，食不知味，寢不安眠，只是想著粉身碎骨報答聖上的特殊恩寵，但未找到粉身碎骨的機會呀。

“現在陛下始登皇位，初受偉名，日夜操心操勞，以求國泰民安。每施行一政令，舉辦一政事，無不合於正道、適於時勢。萬一政事有不適應時勢的，陛下難道不想聽說嗎？萬一政令有不符合正道的，陛下難道不想知道嗎？倘若陛下說話、行動之際，詔令之間，哪怕小有缺漏，對治政得失稍有影響，臣必定將自己的見解和聽聞，秘密奏告，意在請求聖上裁斷罷了。臣又在宮禁中任職，不同於外官，想要盡力獻出愚忠，也會先向陛下表露。俯首懇請陛下明察，深深理解臣的一片赤誠之心。”

白居易與河南人氏元稹相友善，同年應制舉之試得中，彼此交誼深厚。元稹從監察御史貶為江陵府士曹屬吏，翰林學士李絳、崔群在皇上面前辯說元稹無罪，白居易也屢次上疏極力奏諫道：

“臣目前因元稹降職一事，已多次奏稟皇上。臣內察事情本末，外聽眾人議論，認為不可將元稹降職，理由有三。理由何在？元稹為官正直，人所共知。自任御史以來，舉報不避權勢，僅以舉報李公佐等人一事而言，這些人多是朝廷大員的親黨。人誰無私心，便因此事而懷恨，有人企圖公報私仇，於是將誹謗元稹的話語，奏稟皇上。臣耽心元稹降職以後，所有官員，每欲履行職責時，必以元稹為前車之鑑，再無人肯為陛下當官守法，再無人肯為陛下嫉惡懲罪。朝內外的權貴親黨，縱然有人犯了大錯大罪，必然只會彼此寬容互相遮掩，陛下從此無法得知。此為元稹不可降職的理由之一。

“日前元稹追查房式一事，他雖一心為公，但做得稍微過分。此事既已重罰，足為違犯制度者之懲戒，何況元稹已認罰，可是跟著又加貶謫。雖然以先前這事作為責罰的理由，然而朝外議論紛紛，都認為元稹是與宮中使臣劉士元住宿爭廳，因此獲罪。至於爭廳一事，臣先前已具狀稟奏。何況又聽說劉士元踢破驛舍之門，搶奪武將鞍馬，而且拉弓按箭，恐嚇侮辱朝廷命官，自前代以來，沒有這樣的事。現在宮中官有罪，未聞處置；御史無過，卻先貶官。遠近之人聞知此事，確實有損陛下名聲。臣耽心從今以後，宮中官出使外地，肆意施暴會更加厲害，朝廷命官受了屈辱，必不敢言說，縱然有人遭凌辱毆打，也以元稹為戒，只好忍氣吞聲。陛下從此無法得知真情。此為元稹不可降職的理由之二。

“臣又查訪得知元稹自去年以來，上奏舉報嚴礪在東川時違法，吞沒平民資產八十餘家；又奏報王紹違法派發驛券，命監軍押送棺柩及家屬留駐驛站；又奏報裴玢違反詔令徵收百姓穀草；又奏報韓皋命軍將用封杖打殺縣令。這類事，前後很多，屬於朝廷法規以內的，都給以懲罰。想來天下方鎮守臣，都惱怒元稹嚴於職守。現將他貶為江陵判司，便是將他送與方鎮，此後他們乘便報仇，朝廷怎能知曉？臣俯首聽聞德宗時有個崔善貞，奏報李釒奇必反，德宗不信，反將崔善貞送交李釒奇，李釒奇掘坑燃火，燒殺崔善貞。未過幾年，李釒奇果然反叛，至今天下人尚為此事而痛心。臣耽心元稹貶官後，方鎮有越軌行為，無人敢言，陛下無法得知那些不法之事。此為元稹不可降職的理由之三。

“如果沒有上述三樁不可的理由，假如朝廷只是誤降了一位御史的官職，不過是一樁小事，臣怎敢煩擾褻瀆聖上的耳目，以至於再三嘮叨呢。臣的確認為此事損害太深，關係重大，因此思慮，不敢不竭力稟奏。”

奏疏上交後卻未報與皇上知道。

又有淄青節度使李師道獻絹，為魏徵子孫贖買住宅，白居易諫奏道：“魏徵是陛下先朝宰相，太宗曾賜宮殿建築用材給他修成正宅，與諸官的宅第大不相同。子孫欲典押，需錢不多，自然可由公家為他贖買，而讓李師道掠此美名，此事的確不合適。”憲宗深以為然。

皇上又欲加授河東王鍔以平章事，白居易諫道：“宰相是陛下輔佐之臣，非賢德良材不能居此位。王鍔勒索民財進奉，為換取恩澤，不能讓天下人認為陛下得了王鍔進奉，便授他宰相之位，這對我聖朝極為不利。”此事便作罷。

王承宗反叛，皇上命神策中尉吐突承璀為招討使，諫官中十有七八上奏勸止，白居易面諫皇上，情辭極其懇切。接著又奏請停止河北用兵，奏文共有數百上千言，都是別人想說而不敢說的話，皇上大都聽取採納了。惟獨諫吐突承璀之事言辭太尖銳，皇上很不高興，對李絳說：“白居易這小子，是朕提拔他才有這樣的聲名地位，他卻對朕無禮，朕確實難以忍受。”李絳回答說：“白居易之所以不避死亡的懲罰，事無巨細必定要說，正為報答陛下對他的大力提拔，並非說話輕佻。陛下欲開諫諍之路，不宜阻止白居易講話。”皇上說：“卿所說有道理。”從此白居易的意見多被採納。

元和五年(810)，例當改授官職。皇上對崔群說：“白居易官卑俸薄，限於資歷地位，不能超等提拔，願任何職可聽其自便奏來。”白居易奏道：“臣聽說姜公輔原任內職，請求做京兆府判司，為的是奉養雙親。臣有老母，家境貧窮奉養很差，請求像姜公輔一樣。”於是，授白居易京兆府戶曹參軍。元和六年(811)四月，其母陳夫人去世，白居易退職還居下圭阝。元和九年(814)七月，盜賊誅殺宰相武元衡，白居易領頭上疏論其冤屈，請求迅急捕賊以雪國恥。執政宰相認為白居易是太子屬官而非諫官，不應在諫官之先議論政事。正碰上有人一向嫉恨白居易，便挑他的毛病，說他浮華無德行，他母親因看花墮井而死。白居易所做《賞花》及《新井》詩，十分有傷於教化，不宜大庭廣眾之中傳播。執政宰相正厭惡他多言，奏請皇上貶他為江表刺史。詔令發出，中書舍人王涯上疏議論此事，說根據白居易所犯過錯，不宜讓他治理州郡，於是追發詔令授任江州司馬。

白居易除儒學外，尤其通曉佛教精義，常能淡忘寵辱憂樂安處逆境，從來不把遭貶謫當回事。在潯陽時，修建隱居之房舍於廬山遺愛寺，曾給人寫信說到這事：“我去年秋天始游廬山，到東西二林間香爐峰下，見雲木泉石，景色最美，愛不能舍，於是在此修建草堂。堂前有高松十數株，美竹千餘竿，青藤爬滿牆頭，白石鋪橋作路，流水環繞舍下，飛泉灑落檐間，紅榴白蓮，遍生池中階前。”白居易與湊、滿、朗、晦四位禪師，追蹤永、遠、宗、雷的足跡，成為超脫凡塵的交好。每每結伴遊玩吟詠，登高歷險，盡享林間泉下幽深靜謐之美，到了心境極其自在舒暢之時，幾乎忘記自身形骸的存在。有時幾個時辰不歸，有時逾月才返，刺史把他當作朝廷顯貴對待，從不責備他。

那時元稹在通州，二人互相做詩贈答，不因遠隔數千里而中斷來往。白居易寫信給元稹，論述寫作文章的要領道：

“文章的淵源很久遠了，天地人三才各有其文章。天之文章以日月星三光為首，地之文章以金木水火土五材為首，人之文章以《六經》為首。就《六經》而言，《詩經》又為其首。為什麼呢？因為古代聖人能感動人心所以天下和平。感動人心的東西，沒有比情感更有力的，沒有比語言更原始的，沒有比聲音更親切的，沒有比思想更深刻的。詩這東西：感情是它的根本，語言是它的苗葉，聲音是它的花朵，思想是它的果實。上自聖賢，下至愚人，渺小如豚魚，幽隱如鬼神，群類不同而精神相似，形體有異而情感相通，沒有聽到聲音而不起反應，接觸感情而不受感動的。聖人明白這個道理，憑藉它的語言，以‘六義’貫串其中；根據它的聲音，將它組成‘五音’。五音有韻律，六義有類別。韻律協調語言就通順，語言通順聲音就易於接受；義類分明情感就突出，情感突出就容易引起共鳴。這樣就能含蘊寬廣深厚，表達細微精密，天地二氣通暢祥和，人們憂樂交融心志和悅。二帝三王之所以能沿直道行進、垂衣拱手治理天下，就因為掌握了這個武器，抓住了這個法寶呀。所以聽到‘君主聖明，臣子賢良’的歌唱，就知道虞舜之世政治昌盛；聽到五子洛..之歌，就知道夏代政務荒廢了。言者無罪，聞者足戒，言者聞者雙方都盡了心。

“自周代衰亡秦朝興起，采詩之官被廢除，上面的人不靠詩歌來考察政治的得失，下面的人不用詩歌來疏導人們的情緒。乃至於恭維成績的風氣泛濫，補救失誤的德行欠缺。此時‘六義’開始被削弱了。《國風》變為《騷辭》，五言詩始於蘇武、李陵。《詩》、《騷》的作者，都是命運不濟的人，各依據他們的情志，抒發成為文字作品。所以蘇、李的詩句，停留在傷感別離；屈原的詩賦，集中寫哀怨憂思。儘是彷徨抑鬱之情，無力涉及別的內容。然而離《詩》的年代不遠，風貌尚有遺存。因此吟詠離別便用雙鳧一雁譬喻，褒貶君子小人便以香草惡鳥比方。雖然義類不完備，但《詩》的精神還有十分之二三。此時‘六義’開始缺損了。晉、宋以來，能保留《詩》的精神作品就很少了。謝康樂倚仗深奧淵博，多半沉溺於山水；陶淵明憑恃高雅古樸，偏偏寄情于田園。江淹、鮑照之流，比他們還要狹隘。像梁鴻《五噫》這樣的作品，不到百分之一二啊。此時‘六義’逐漸衰微了。這下坡路走到梁、陳之際，一般都不過是吟詠風雪、玩弄花草罷了。唉！風雪花草這些東西，《詩》三百篇中難道捨棄不寫嗎？沒有。但只是如何去寫罷了。比如“北風其涼”，借風來諷刺威勢虐行；‘雨雪霏霏’，通過雪來哀憐征役之苦；‘棠棣之華’，用見花之感觸來頌揚兄弟友情；‘采采苤苡’，借草表達有子之樂。都是情感激發於此而義蘊歸結於彼。違反這種規律，難道可以嗎？這樣看來，那么‘餘霞散成綺，澄江淨如練’，‘歸花先委露，別葉乍辭風’這類詩篇，華麗倒是華麗，但我不知道其涵義何在。所以我說這不過是調笑風雪、玩弄花草罷了。此時‘六義’完全不存在了。

“大唐立國二百年，其間詩人不可勝數。值得一提的佳作，有陳子昂《感遇詩》二十首，鮑防《感興詩》十五首。又詩中豪傑，世人推崇李、杜。李白的詩作，才華罕見，人品卻不怎么樣。要從他的詩中找到賦、比、興一類的作品，不到十分之一。杜甫詩作最多，值得傳世的有一千多首。要說貫穿古今，格律謹嚴，極盡工巧完美，又超過李白。然而匯集他的《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》、《塞蘆子》、《留花門》之類的篇章，‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’之類詩句，也不過三四十首。杜甫尚且如此，何況那些不及杜甫的詩人呢！我常常痛心做詩之正道被毀壞，便神魂顛倒一般發憤努力，有時廢寢忘食，不顧自己才力低下，想重振詩道。啊呀！事實與願望大大相反，又難於一點一點地說清楚，然而也不能不簡略地向您陳說。

“我出生六七個月時，乳母抱著我在書屏前逗耍，有時指著‘無’字‘之’字讓我認，我雖口不能言，心已默識；後來有人問我這兩個字，雖然數千上百次考我，我指認從無差錯，看來我前世定下的緣份已在文字之中了。到了五六歲便學做詩，九歲熟知聲韻。十五六歲才知有進士，便立志苦讀，二十歲以後，白天學賦，夜晚學書法，間或又學詩，連睡覺也沒時間了。以至於口舌生瘡，手肘生繭，人到壯年肌膚也不豐滿，未至老年卻已脫了牙齒白了頭髮，眼花繚亂好像無數飛蠅垂珠在眼睛裡亂動，這都是刻苦努力學習造成的。

“自己又悲嘆家貧多變故，都二十七歲了，才參加鄉試。考取之後，雖專心致力於進士考試，卻不停止學習寫詩。到任校書郎時，已積累了三四百首。有時出示朋友中像您這樣的人，看過的都說寫得好，其實我還沒有窺見詩人的門徑。自到朝廷任職以來，年齒漸長，經歷的事漸多，每與人談話，多詢問時事，每讀書史，多探求道理，這才懂得文章應為現實而寫，詩歌應為現實而作。這時皇帝初即位，宰相都是正直的人，屢降詔書，詢問民間疾苦。正當此時，我被提拔入翰林，身為諫官，每月領取書寫奏疏的紙張。啟奏的言辭，有的可以救濟百姓疾苦，彌補政務缺漏，而那些難於明言的，就寫成詩歌，想讓皇上多少能聽到一些，首先可以此拓寬皇上聽聞，幫助皇上治理國事；其次可報答皇上提拔的恩德，盡到諫官進言的職責；最後是為了實現自己平生志向。哪料到志向未實現後悔之心已生，忠言未讓皇上聽到毀謗已加身了。

“請讓我對您痛痛快快地說完吧。只要讀過我的《賀雨詩》都有閒話，認為寫得不妥當。讀我的《哭孔甚戈詩》，都板起面孔，很不高興。讀《秦中吟》，權豪勢要們相視而變了臉色。讀《登樂遊園》這首寄贈給您的詩，當權者便扼腕生怒。讀《宿紫閣村》詩，掌握軍事大權的人便切齒痛恨。情況大抵如此，不能一一列舉。同我沒交情的人，說我沽名釣譽，攻擊朝廷，誹謗他人。如果有同我交好的人，也以牛僧孺為鑑戒呀。乃至弟兄、妻子都認為我有錯，那些不認為我有錯的，舉世不過三兩人。其中有鄧魴，見到我的詩就歡喜，但沒活多久便死了。有唐衢，讀了我的詩便流淚，沒多久也死了。此外就是足下，可足下十年來又身處困厄。啊呀！難道‘六義’詩風是上天要破壞，無法堅持了嗎？或者不知是否天意不想讓人們的疾苦被皇上知道呢？如果不是這樣，為什麼立志以詩傳言的人如此不利已極呢？

“然而我又想自己是關東一普通男子。除讀書作文外，其他都茫然無知，乃至書畫、棋藝、博戲這些可以結交眾人的技藝，一樣也不懂，由此可知我的愚笨低能了。當初應進士科考時，朝中絕無沾親之人，達官貴人里也沒有一面之交，一瘸一拐地走上奔走趨附的仕途，赤手空拳進入比賽文章的戰場。十年之間，三次考中，名聲傳入眾人之耳，足跡登上清高的官職，出外有賢俊交往，入朝便侍奉聖主。當初靠文章成名，最終因文章獲罪，也是理所當然。

“日前聽親友私下說，禮部、吏部選拔人才，多以我應試所做辭賦、判詞為標準。其餘詩句也往往被人傳誦。我自覺慚愧，不相信這話。等到再來長安，又聽說一個名叫高霞寓的軍使，打算娶一歌妓，那歌妓大肆誇口說：‘我能唱誦白學士《長恨歌》，別人哪能相比？’因此身價倍增。又足下信中寫道：到通州時，江邊旅館柱子上有人題了我的詩作。是什麼人呢？又先前經過漢南時，正碰著主人聚集許多歌妓娛樂別的賓客。歌妓們見我到來，指著我交頭接耳說：‘這人就是《秦中吟》、《長恨歌》的作者啊。’從長安到江西三四千里路，所有鄉校、佛寺、旅舍、航船之中，往往題寫我的詩作；士大夫或平民、僧侶、孀婦、少女的口中，時常吟詠我的詩歌。做詩本是雕蟲小技，不值得稱道，然而當今風氣所重，正在於此呀。即使是前代賢才如王褒、揚雄，前輩詩人如李白、杜甫，也不能忘情於詩歌創作。

“古人說：‘名譽屬天下人共有，個人不可多取。’我是什麼樣的人，竊取當世名譽已很多。既已竊取當世之名譽，又想竊取當世之富貴，即使自己是造物主，肯不肯將兩者同時給予一個人呢？如今處於困窮，是理所當然的。何況詩人命運多艱，如陳子昂、杜甫，都只做過左拾遺，困厄而死。孟浩然連最小的官也未做過，窮愁潦倒一生。今人孟郊六十歲，終身只試任協律郎；張籍五十歲，未離開太祝的職位。他們都是什麼樣的人啦！何況我的才幹又不如他們。現在雖然貶謫遠郡，而仍居五品官位，每月俸祿四五萬錢，寒有衣穿，餓有飯吃，自身享用之外，還可供養家人。也可以說不枉做白家子孫了。微之，微之！不要耽心我呀！

“數月來，我檢尋書函，集中新舊體詩，按類分別，編成卷目。自任拾遺以來，凡遇事或有感又可用比興來寄寓褒貶的，按照武德(618～626)到元和(806～820)的次序，因事立題，題為《新樂府》的，共一百五十首，稱為諷喻詩。又有時退班獨處，有時臥病閒居，知足不煩安心保養，自在地抒發情感的詩有一百首，稱為閒適詩。又有被外物牽惹，內心被情理激發，隨著感受和遭遇發泄為詠嘆的一百首，稱為感傷詩。又有五言、七言、長句、絕句，自長至百韻到短至兩韻的四百餘首，稱為雜律詩。總計十五卷，約八百首。日後相見，當全部呈送給您一閱。

“微之！古人說：‘窮則獨善其身，達則兼濟天下。’我雖不賢，卻常常按此話去做。大丈夫堅守的是原則，等待的是時運。時運到來，像騰雲之龍，像乘風之鵬，勃發而起，全力衝出；時運不來，如霧中之豹，如遙天之鴻，寂寞無聲，無掛無礙地引身而退。或是出來奉職，或是隱退不仕，往哪兒不能悠然自得呢？所以我的志向在於兼濟天下，行動在於獨善其身，始終奉行不悖便是我的人生原則，將這用語言表達出來就是我的詩歌。稱為諷喻詩，體現了兼濟天下的志向；稱為閒適詩，表明了獨善其身的意願。其餘雜律詩，或是被一時一物所觸動，或是為一笑一吟所誘發，隨意成篇，不是我生平看重的，只是在親友聚會或分別時，用以消愁或助興，如今編排時，未能刪去。日後如有人為我重編詩集時，可將這部分刪略。

“微之！珍視耳聞，輕視目睹，推崇往古，貶低現時，是人之常情。我不能引征遠古舊聞，像近代韋應物的歌行體詩，除才情辭藻之外，內容頗近於諷喻詩，他的五言詩，又清高雅致閒適淡泊，自成一家風格，現今詩人誰能趕上他？然而韋應物生前，人們也不太看重他，必定要到身死之後，人們才推崇他。現在我的詩，人們珍愛的，都不過是雜律詩和《長恨歌》以下的作品。世人看重的，正是我所輕視的。至於諷喻詩，寓意尖銳而語言質樸；閒適詩，意趣恬淡而文辭迂緩。既然質樸加迂緩，當然人們不喜愛。現在能賞識我，和我同輩的，惟有足下啊。然而千百年後，怎知再無像足下這樣的人出生並喜愛我的詩呢？所以八九年來，時運稍通便與足下以詩互相告誡，稍受挫折就以詩互相勉勵，寂寞獨處以詩彼此安慰，相聚時則以詩共同娛樂。了解我或是譴責我，都由於我的詩啊。

“比如今年春遊城南時，與足下在馬上一同遊戲，於是各誦清新艷麗的小律，不混雜其他體裁詩篇，從皇子陂回昭國里，此唱彼和，二十餘里不絕吟誦之聲。樊、李二人在旁，無法插嘴。了解我的人認為我是詩仙，不了解我的人為我是詩魔。何以如此？花費心血，消耗力氣，從早到晚，自己不知苦累，不是魔怪是什麼？與志趣相投的人做伴侶，有時花下宴飲，有時月夜酒酣，一詠一吟，忘了自己是將老之人，即使乘鸞駕鶴遨遊蓬萊瀛洲仙境的人，也沒有我們快樂，不是神仙又是什麼呢？微之，微之！我之所以與足下一起不拘形跡、擺脫交往、蔑視權貴、看輕人世，也因為這呀。正當此時，足下興致未盡，還打算與我一同收集友人唱和之詩，選取各自最佳之作，如張籍的古樂府，李紳的新歌行，盧拱、楊巨源二秘書郎的律詩，竇鞏、元宗簡的絕句，廣搜精選，按序編排，取名《元白往還詩集》。眾君子聞知將選錄他們的詩作，莫不欣喜雀躍，視為盛事。哎呀！未商議停當足下便被降職，沒幾個月我接著也遭貶謫，心中興致頓消，哪天才能辦成這事呢？又叫人為此嘆息啊。“我常對足下說，但凡人做詩文，總是認為自己的好，捨不得刪削，有時就因繁複冗長而失當。文字間的優劣，自己更是看不清楚，必定要等待朋友中能公正評價而不姑息遷就的人，討論並刪改，然後繁簡優劣，便有正確判定。何況我與足下，尤其害怕冗雜。自己尚且犯此毛病，何況他人呢？現在暫且各自編纂詩作，大致編成卷次，待與足下相見時，各人拿出所編書卷，最後了結宿願。又不知相遇是何年，相見是何地，萬一身死，那怎么辦呢？微之，您理解我的心情呀！

“潯陽臘月，江風苦寒，歲暮少歡，夜長難眠。引筆鋪紙，悄然獨坐燈前。想到哪兒寫到哪兒，言語雜亂無章。請不要因此信繁雜而生倦意，姑且用以代替與足下一夕之談吧。”

白居易自敘如此，文士認為真實無欺。

元和十三年(818)冬，白居易遇赦調任忠州刺史，自潯陽乘船逆江上三峽。十四年(819)三月，元稹和白居易在峽口相會，在夷陵停留三天。當時幼弟白行簡隨行，三人在峽州以西二十里黃牛峽口石洞中，置酒賦詩，戀戀不忍告別。忠州正當三峽途中縱深險要處，多奇花異樹，白居易在忠州任上，寫了《木蓮荔枝圖》，寄贈朝中諸友，分別描述木蓮荔枝的情狀道：“荔枝生長巴州、峽州之間，樹冠圓形像車帷和車蓋。其葉如桂，冬仍青綠；花如橘，春天吐芳；果實如丹，夏季成熟。果實纍纍下垂像葡萄，果核像枇杷，外殼似紅繒，內膜似紫綃，瓤肉潔白如雪，漿液甜酸如美酒乳汁。其狀大略如此，實際比上述描繪還要好。荔枝摘下，一日後顏色變，兩日後香氣變，三日後味道變，四五日後，色香味全都沒了。”“木蓮大的高四五丈，當地人稱為黃心樹，經冬不凋謝。樹身如白楊，有白色紋路。樹葉似桂，肥厚寬大而無脊脈。花如蓮，香色之濃郁均相同，只是花蕊形狀有異。四月初始開，從開到謝，僅二十天。元和十四年(819)，命道士毋丘元志將木蓮描畫下來。我為它生長在這偏遠之地而惋惜，便為它寫了三道絕句。”詩中有“天教拋擲在深山”等句，均傳至京師，好事者紛紛仿作。

那年冬天，白居易被召回京師，授司門員外郎。次年，調任主客郎中、知制誥，加授朝散大夫，這才服緋衣。這時元稹也被召回做了尚書郎、知制誥，與白居易同在內閣。長慶元年(821)三月，白居易受詔與中書舍人王起一道，對禮部侍郎錢徽錄取的進士鄭朗等十四人進行複試。十月，白居易調任中書舍人。十一月，穆宗親試應舉考生，白居易又與賈飠束、陳佑同為考策官。朝廷內只要是關涉文字的職務，白居易無不首當其選，然而多遭排斥，不能施展他的才幹。

當時天子荒淫縱慾不遵禮法，執政官不勝其任，治政失策，河朔再次發生動亂。白居易屢次上疏論說此事，天子不能採納，於是他請求離京任職。次年七月，授杭州刺史。不久元稹罷相，又由同州刺史調任浙東觀察使。二人一向交誼深厚，杭州與越州地域相鄰，篇詠往來，十日之內必有一次唱和。曾在兩州交界處聚會，數日才分手。在杭任期已滿，白居易被授太子左庶子，分派到東都洛陽任職。寶曆年間(825～827)，又出京任蘇州刺史。文宗即位，召他回朝官拜秘書監，賜佩金魚袋服紫衣。九月上誕節，皇上召白居易與僧惟澄、道士趙常盈在麟德殿御前講學。白居易說理深奧談鋒銳不可擋，言辭清晰暢快如泉涌，皇上簡直要懷疑他事先擬了講稿，深為嘆服。大和二年(828)正月，調任刑部侍郎，封晉陽縣男，食邑三百戶。三年(829)告病東歸，求任分司官，不久授太子賓客。

白居易當初應試成績優異，提拔入翰林，承蒙英明君主格外恩顧，很想竭力報效，如果身居要職，必定救助百姓。誰料夙願未償，卻一直被當權者所排擠，以致流離轉徙江湖。有四五年，幾乎要死在蠻荒煙瘴之地。從此做官的興致低落，不介意職位的升降，一心追求逍遙自在，以詩歌抒發情懷為樂事。大和以後，李宗閔、李德裕兩大朋黨之爭發生，相互指責，彼此排擠陷害，常常早上升了官晚上便被罷黜，天子也無可奈何。楊穎士、楊虞卿同李宗閔相好，白居易的妻子是楊穎士的姑母。他心中愈益不安，害怕被當作李宗閔一黨而遭罷黜，於是請求置身閒散之地，希望遠避禍害。凡任官職，未能任滿期限，大多因生病而免職，他堅決要求做分司官，有見識的人都稱讚他。大和五年(831)，任河南尹。七年(833)，再度授太子賓客分司。

先前，白居易杭州刺史任滿，回洛陽，在履道里得到前散騎常侍楊憑的宅第。宅中竹木池館，有山林泉石景致之美。家中歌妓樊素、蠻子二人，能歌善舞。白居易以刺史身份罷歸後，每每在池上舟中獨酌並吟詩作賦，於是做《池上篇》：

“東都風土水木之勝景在東南邊，東南之勝景在履道里，里之勝景在西北隅，其西門北牆第一座府第，就是白氏老人樂天退休養老之地。範圍縱橫十七畝，屋室占三分之一，水面占五分之一，竹林占九分之一，而島樹橋路分布其間。開初樂天既成了主人，欣喜地說：‘雖有池塘樓台，無粟不能久居。’於是修建池東糧倉。又說：‘雖有子弟，無書不能訓導。’於是修建池北書庫。又說：‘雖有賓朋，無琴酒不能相娛樂。’於是修建池西琴亭，在亭上加修石頭酒樽。

“樂天杭州刺史任滿時，攜天竺石一塊、華亭鶴二隻回來。最初造了西平橋，開闢環池路。蘇州刺史任滿時，攜太子湖石五塊、白蓮、折腰菱、青板舫回來，又修建中高橋，溝通三島之間路徑。刑部侍郎任滿時，有粟千斛，書一車，並帶了善於彈奏歌唱的奴婢十人回來。這之前得潁川陳孝仙教釀酒法，酒味甚佳；博陵崔晦叔賜琴，琴音清雅；蜀地客人姜發授《秋思》曲，曲聲動人；弘農楊貞一贈青石三塊，方長平滑，可供坐臥。

“大和三年(829)夏，樂天才獲準做太子賓客，分司東都洛陽，棲身池上以休息。三次任職所得，四人所贈，以及不才我自身，現在都成了池中之物。每當春風秋月滿池，水香蓮開之日或露清鶴唳之夕，拂淨楊石，舉飲陳酒，張開崔琴，彈奏《秋思》，自覺超然安適，忘卻身外一切。酒興正濃，琴曲奏罷，又命樂童登上池中島亭，合奏《雲裳散序》之曲，聲隨風飄，或凝或散，修揚之聲在竹煙波月之際久久縈繞。樂曲未畢，而樂天在石上已陶然如醉。睡起偶詠，非詩非賦，阿龜握筆，於是題寫在石上。看它不過是篇粗疏的韻文，取名《池上篇》，全文如下：

‘十畝之宅，五畝之園，有水一池，有竹千竿。勿謂土狹，勿謂地偏，足以容膝，足以息肩。有堂有亭，有橋有船，有書有酒，有歌有弦。有叟在中，白髮颯然，識分知足，外無求焉。如鳥擇木，姑務巢安；如蛙作坎，不知海寬。靈鵲怪石，紫菱白蓮，皆吾所好，盡在我前。時引一杯，或吟一篇。妻孥熙熙，雞犬閒閒。游哉游哉，吾將老乎其間。’

”又仿效陶潛《五柳先生傳》，做《醉吟先生傳》以自喻。所謂白文氣勢開闊奔放，就是指這類作品。

大和末年，李訓遭禍，衣冠棄地，士大夫們為之傷感，白居易更無仕宦之心。開成元年(836)，授同州刺史，他告病推辭不受。接著授太子少傅，加封馮翊縣開國侯。四年(839)冬，患風痹之病，臥床數月不起，於是遣放諸妓女樊素、蠻子等人，並自做墓誌，病中仍不停止做詩。自言道：“我年已六十有八，患了風痹之疾，體病頭暈，左足不能站立。這是老病交加，臨到我的身上了。我寄心於佛教，行為依老、莊，就疾病而觀察自身，果然有所得。所得何在？將形骸置之度外而內心忘卻憂患，先經禪心觀照然後按病求醫。一月之後，病症便有減輕，閒門高枕，淡然安閒。詩興發作，不能遏止，於是做《病中吟》十五篇以自喻。”

會昌年間(841～846)，白居易請求免除太子少傅職務，以刑部尚書身份辭官歸家。與香山僧如滿結成香火社，每每乘竹轎來去，著白衣，扶鳩杖，自稱香山居士。大中元年(847)，白居易去世，時年七十六歲，追贈尚書右僕射。有詩文集七十五卷，《經史事類》三十卷，並行於世。長慶末年，浙東觀察使元稹為白居易詩文集做序道：

“樂天孩提時，考他‘之’‘無’二字能不誤指。剛會說話，便勤奮讀書反應敏捷，與別的小兒不一般。五六歲識聲韻，十五歲立志習辭賦，二十七歲考中進士。貞元末年，進士崇尚馳競，不崇尚文章，其中六經尤遭冷落。禮部侍郎高郢開始用經學為取捨標準，樂天以優異成績一舉得中。次年，考中拔萃甲科，從此《性習相近遠》、《玄珠》、《斬白蛇》等賦及百節判辭，均被新科進士在京師競相傳誦。正值憲宗皇帝當廷策試召天下人才，白居易應對得到皇帝賞識，又登甲科。不久被選拔入翰林，掌管制誥。屢屢上疏陳說治政得失，同時做《賀雨詩》、《秦中吟》等數十首，意在論天下事，當時人們將他的詩作比作《風》、《騷》。

“我最初與樂天同在秘書省任職，先後多以詩章互相贈答。我被貶到江陵為屬吏，樂天尚在翰林，前後寄贈我百韻、律體及雜體詩共數十首。此後各在江州、通州為屬吏，仍然互相唱和寄答。巴、蜀、江、楚及長安城中年輕人，紛紛仿效，爭做新辭，自稱為元和詩，但樂天《秦中吟》、《賀雨》等諷喻閒適之詩，當時人極少有能理解的。然而二十年間，宮禁官署、道觀寺廟、驛站旅舍的牆壁上，無處不題寫著他的詩；從王侯公卿的妾婦到童僕奴婢，人人口中都吟誦著他的詩。至於將他的詩繕寫刻印，到街市上叫賣，或用以易酒換茶的，處處皆是。甚至盜竊樂天名姓，隨意出售己之所作，真假雜糅，無可奈何。我曾在平水市中，見村校學童們比賽誦習歌詩，喚他們前來詢問，都回答說：‘先生教我們白樂天、元微之詩。’當然他們不知道我就是元微之。又在雞林見一買賣人急欲出售樂天詩作，自稱：‘本國宰相，每每用一金換一篇，是真是假，宰相自能辨別。’從有詩文創作以來，還沒有這樣廣為流傳的。

“長慶四年(824)，樂天從杭州刺史任上被召回授右庶子，我當時任職越州，於是蒐集他的全部詩作，親手編排成五十卷，總計二千二百五十一首。前輩詩人多半取名前集、中集，我認為皇帝陛下明年理當改元，長慶年號便要結束，故取名《白氏長慶集》。

“大抵文人之作，各有所長，樂天之作可以說長處更多。那諷喻之詩以激昂見長，閒適之詩以超脫見長，感傷之詩以深切見長，五字律詩百言以上以內容充實見長，五字七字百言以下以感情真摯見長，賦贊箴誡之類以準確恰當見長，碑記敘事制誥以真實無誤見長，啟奏表狀以率直無私見長，書檄辭冊剖判以淋漓盡致見長。總而言之，長處不是很多嗎？”

人們認為元稹這篇序文寫得很不錯。

白居易曾抄寫了他的詩文集，送交江州東西二林寺、洛陽香山聖善寺等處，希圖像佛書雜傳一樣廣為流傳。白居易無子，以其侄孫承嗣。臨終遺囑不要歸葬下圭阝，可葬於香山如滿師塔旁邊，家人遵囑將他安葬在那裡。