列傳·卷二十一

○魏徵

魏徵，字玄成，鉅鹿曲城人也。父長賢，北齊屯留令。徵少孤貧，落拓有大志，不事生業，出家為道士。好讀書，多所通涉，見天下漸亂，尤屬意縱橫之說。大業末，武陽郡丞元寶藏舉兵以應李密，召徵使典書記。密每見寶藏之疏，未嘗不稱善，既聞徵所為，遽使召之。徵進十策以乾密，雖奇之而不能用。及王世充攻密於洛口，徵說密長史鄭頲曰：“魏公雖驟勝，而驍將銳卒死傷多矣；又軍無府庫，有功不賞。戰士心惰，此二者難以應敵。未若深溝高壘，曠日持久，不過旬月，敵人糧盡，可不戰而退，追而擊之，取勝之道。且東都食盡，世充計窮，意欲死戰，可謂窮寇難與爭鋒，請慎無與戰。”頲曰：“此老生之常談耳！”徵曰：“此乃奇謀深策，何謂常談？”因拂衣而去。及密敗，徵隨密來降，至京師，久不見知。自請安輯山東，乃授秘書丞，驅傳至黎陽。時徐世勣尚為李密擁眾，徵與世勣書曰：

自隋末亂離，群雄競逐，跨州連郡，不可勝數。魏公起自叛徒，奮臂大呼，四方回響，萬里風馳，雲合霧聚，眾數十萬。威之所被，將半天下，破世充於洛口，摧化及於黎山。方欲西蹈鹹陽，北凌玄闕，揚旌瀚海，飲馬渭川，翻以百勝之威，敗於奔亡之虜。固知神器之重，自有所歸，不可以力爭。是以魏公思皇天之乃睠，入函谷而不疑。公生於擾攘之時，感知己之遇。根本已拔，確乎不動，鳩合遺散，據守一隅。世充以乘勝餘勇，息其東略；建德因侮亡之勢，不敢南謀。公之英聲，足以振於今古。然誰無善始，終之慮難。去就之機，安危大節。若策名得地，則九族廕其餘輝；委質非人，則一身不能自保。殷鑑不遠，公所聞見。孟賁猶豫，童子先之，知幾其神，不俟終日。今公處必爭之地，乘宜速之機，更事遲疑，坐觀成敗，恐凶狡之輩，先人生心，則公之事去矣。

世勣得書，遂定計遣使歸國，開倉運糧，以饋淮安王神通之軍。俄而建德悉眾南下，攻陷黎陽，獲徵，署為起居舍人。及建德就擒，與裴矩西入關。隱太子聞其名，引直洗馬，甚禮之。徵見太宗勳業日隆，每勸建成早為之所。及敗，太宗使召之，謂曰：“汝離間我兄弟，何也？”徵曰：“皇太子若從徵言，必無今日之禍。” 太宗素器之，引為詹事主簿。及踐祚，擢拜諫議大夫，封鉅鹿縣男，使安輯河北，許以便宜從事。徵至磁州，遇前宮千牛李志安、齊王護軍李思行錮送詣京師。徵謂副使李桐客曰：“吾等受命之日，前宮、齊府左右，皆令赦原不問。今復送思行，此外誰不自疑？徒遣使往，彼必不信，此乃差之毫厘，失之千里。且公家之利，知無不為，寧可慮身，不可廢國家大計。今若釋遣思行，不問其罪，則信義所感，無遠不臻。古者，大夫出疆，苟利社稷，專之可也。況今日之行，許以便宜從事，主上既以國士見待，安可不以國士報之乎？”即釋遣思行等，仍以啟聞，太宗甚悅。

太宗新即位，勵精政道，數引徵入臥內，訪以得失。徵雅有經國之才，性又抗直，無所屈撓。太宗與之言，未嘗不欣然納受。徵亦喜逢知己之主，思竭其用，知無不言。太宗嘗勞之曰：“卿所陳諫，前後二百餘事，非卿至誠奉國，何能若是？” 其年，遷尚書左丞。或有言徵阿黨親戚者，帝使御史大夫溫彥博案驗無狀，彥博奏曰：“徵為人臣，須存形跡，不能遠避嫌疑，遂招此謗。雖情在無私，亦有可責。” 帝令彥博讓徵，且曰：“自今後不得不存形跡。”他日，徵入奏曰：“臣聞君臣協契，義同一體。不存公道，唯事形跡，若君臣上下，同遵此路，則邦之興喪，或未可知。”帝瞿然改容曰：“吾已悔之。”徵再拜曰：“願陛下使臣為良臣，勿使臣為忠臣。”帝曰：“忠、良有異乎？”徵曰：“良臣，稷、契、咎陶是也。忠臣，龍逢、比干是也。良臣使身獲美名，君受顯號，子孫傳世，福祿無疆。忠臣身受誅夷，君陷大惡，家國並喪，空有其名。以此而言，相去遠矣。”帝深納其言，賜絹五百匹。貞觀三年，遷秘書監，參預朝政。徵以喪亂之後，典章紛雜，奏引學者校定四部書。數年之間，秘府圖籍，粲然畢備。時高昌王麴文泰將入朝，西域諸國鹹欲因文泰遣使貢獻，太宗令文泰使人厭怛紇乾往迎接之。徵諫曰：“中國始平，瘡痍未復，若微有勞役，則不自安。往年文泰入朝，所經州縣，猶不能供，況加於此輩。若任其商賈來往，邊人則獲其利；若為賓客，中國即受其弊矣。漢建武二十二年，天下已寧。西域請置都護、送侍子，光武不許，蓋不以蠻夷勞弊中國也。今若許十國入貢，其使不下千人，欲使緣邊諸州何以取濟？人心萬端，後雖悔之，恐無所及。”上善其議。時厭怛紇乾已發，遽追止之。後太宗幸九成宮，因有宮人還京，憩於湋川縣之官舍。俄又右僕射李靖、侍中王珪繼至，官屬移宮人於別所而舍靖等。太宗聞之，怒曰：“威福之柄，豈由靖等？何為禮靖而輕我宮人！”即令案驗湋川官屬及靖等。徵諫曰：“靖等，陛下心膂大臣；宮人，皇后掃除之隸。論其委付，事理不同。又靖等出外，官吏訪朝廷法式，歸來，陛下問人間疾苦。靖等自當與官吏相見，官吏亦不可不謁也。至於宮人，供食之外，不合參承。若以此罪責縣吏，恐不益德音，徒駭天下耳目。”帝曰：“公言是也。”乃釋官吏之罪，李靖等亦寢而不問。尋宴于丹霄樓，酒酣。太宗謂長孫無忌曰：“魏徵、王珪，昔在東宮，盡心所事，當時誠亦可惡。我能拔擢用之，以至今日，足為無愧古人。然徵每諫我不從，發言輒即不應，何也？”對曰：“臣以事有不可，所以陳論，若不從輒應，便恐此事即行。”帝曰：“但當時且應，更別陳論，豈不得耶？”徵曰：“昔舜誡群臣：‘爾無面從，退有後言。’若臣面從陛下方始諫，此即‘退有後言’，豈是稷、契事堯、舜之意耶？”帝大笑曰：“人言魏徵舉動疏慢，我但覺嫵媚，適為此耳。” 徵拜謝曰：“陛下導之使言，臣所以敢諫，若陛下不受臣諫，豈敢數犯龍鱗？”是月，長樂公主將出降，帝以皇后所生，敕有司資送倍於永嘉長公主。徵曰：“不可。昔漢明欲封其子，雲‘我子豈與先帝子等？可半楚、淮陽。’前史以為美談。天子姊妹為長公主，子為公主，既加‘長’字，即是有所尊崇。或可情有淺深，無容禮相逾越。”上然其言，入告長孫皇后，後遣使齎錢四十萬、絹四百匹，詣徵宅以賜之。尋進爵郡公。七年，代王珪為侍中，尚書省滯訟有不決者，詔徵評理之。徵性非習法，但存大體，以情處斷，無不悅服。初，有詔遣令狐德棻、岑文本撰《周史》，孔穎達、許敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁》、《陳史》，李百藥撰《齊史》。徵受詔總加撰定，多所損益，薦在簡正。《隋史》序論，皆徵所作、《梁》、《陳》、《齊》各為總論，時稱良史。史成，加左光祿大夫，進封鄭國公，賜物二千段。

徵自以無功於國，徒以辯說，遂參帷幄，深懼滿盈，後以目疾頻表遜位。太宗曰：“朕拔卿於讎虜之中，任公以樞要之職，見朕之非，未嘗不諫。公獨不見金之在礦也，何足貴哉？良冶鍛而為器，便為人所寶，朕方自比於金，以卿為良匠。卿雖有疾，未為衰老，豈得便爾？”其年，徵又面請遜位，太宗難違之，乃拜徵特進，仍知門下事。其後又頻上四疏，以陳得失。其一曰：

臣觀自古受圖膺運，繼體守文，控御英傑，南面臨下，皆欲配厚德於天地，齊高明於日月，本枝百代，傳祚無窮。然而克終者鮮，敗亡相繼，其故何哉？所以求之失其道也。殷鑑不遠，可得而言。昔在有隋，統一寰宇，甲兵強盛，四十餘年，風行萬里，威動殊俗；一旦舉而棄之，盡為他人之有。彼煬帝豈惡天下之治安，不欲社稷之長久，故行桀虐，以就滅亡哉？恃其富強，不虞後患。驅天下以從欲，罄萬物以自奉，采域中之子女，求遠方之奇異。宮宇是飾，台榭是崇，徭役無時，乾戈不戢。外示威重，內多險忌。讒邪者必受其福，忠正者莫保其生。上下相蒙，君臣道隔，人不堪命，率土分崩。遂以四海之尊，殞於匹夫之手，子孫殄滅，為天下笑，深可痛哉！聖哲乘機，拯其危溺，八柱傾而復正，四維絕而更張。遠肅邇安，不逾於期月；勝殘去殺，無待於百年。今宮觀台榭，盡居之矣；奇珍異物，盡收之矣；姬姜淑媛，盡侍於側矣；四海九州，盡為臣妾矣。若能鑒彼之所以亡，念我之所以得，日慎一日，雖休勿休。焚鹿台之寶衣，毀阿房之廣殿，懼危亡於峻宇，思安處於卑宮，則神化潛通，無為而理，德之上也。若成功不毀，即仍其舊，除其不急，損之又損。雜茅茨於桂棟，參玉砌以土階，悅以使人，不竭其力，常念居之者逸，作之者勞，億兆悅以子來，群生仰而遂性，德之次也。若惟聖罔念，不慎厥終，忘締構之艱難，謂天命之可恃。忽彩椽之恭儉，追雕牆之侈靡，因其基以廣之，增其舊而飾之。觸類而長，不思止足，人不見德，而勞役是聞，斯為下矣。譬之負薪救火，揚湯止沸，以亂易亂，與亂同道，莫可則也，後嗣何觀，則人怨神怒；人怨神怒，則災害必下，而禍亂必作。禍亂既作，而能以身名令終者，鮮矣！順天革命之後，隆七百之祚，貽厥孫謀，傳之萬世，難得易失，可不念哉！

其二曰：

臣聞求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必浚其泉源；思國之安者，必積其德義。源不深而豈望流之遠，根不固而何求木之長？德不厚而思國之治，雖在下愚，知其不可，而況於明哲乎！人君當神器之重，居域中之大，將崇極天之峻，永保無疆之休。不念於居安思危，戒貪以儉；德不處其厚，情不勝其欲，斯亦伐根以求木茂，塞源而欲流長者也。凡百元首，承天景命，莫不殷憂而道著，功成而德衰。有善始者實繁，能克終者蓋寡，豈其取之易而守之難乎？昔取之而有餘，今守之而不足，何也？夫在殷憂必竭誠以待下，既得志則縱情以傲物。竭誠則胡越為一體，傲物則骨肉為行路。雖董之以嚴刑，振之以威怒，終苟免而不懷仁，貌恭而不心服。怨不在大，可畏惟人。載舟覆舟，所宜深慎。奔車朽索，其可忽乎？君人者，誠能見可欲則思知足以自戒，將有所作則思知止以安人，念高危則思謙沖而自牧，懼滿溢則思江海而下百川，樂盤游則思三驅以為度，恐懈怠則思慎始而敬終，慮壅蔽則思虛心以納下，想讒邪則思正身以黜惡，恩所加則思無因喜以謬賞，罰所及則思無因怒而濫刑。總此十思，弘茲九德，簡能而任之，擇善而從之。則智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。文武爭馳，君臣無事，可以盡豫游之樂，可以養松喬之壽，鳴琴垂拱，不言而化。何必勞神苦思，代下司職，役聰明之耳目，虧無為之大道哉！

其三曰：

臣聞《書》曰：“明德慎罰，惟刑恤哉！”《禮》云：“為上易事，為下易知，則刑不煩矣。上多疑則百姓惑，下難知則君長勞矣。”夫上易事，下易知，君長不勞，百姓不惑。故君有一德，臣無二心；上播忠厚之誠，下竭股肱之力，然後太平之基不墜，“康哉”之詠斯起。當今道被華夷，功高宇宙，無思不服，無遠不臻。然言尚於簡大，志在於明察，刑賞之本，在乎勸善而懲惡。帝王之所以與天下為畫一，不以親疏貴賤而輕重者也。今之刑賞，未必盡然。或申屈在乎好惡，輕重由乎喜怒。遇喜則矜其刑於法中，逢怒則求其罪於事外；所好則鑽皮出其毛羽，所惡則洗垢求其瘢痕。瘢痕可求，則刑斯濫矣；毛羽可出，則賞典謬矣。刑濫則小人道長，賞謬則君子道消。小人之惡不懲，君子之善不勸，而望治安刑措，非所聞也。且夫豫暇清談，皆敦尚於孔、老；威怒所至，則取法於申、韓。直道而行，非無三黜，危人自安，蓋亦多矣。故道德之旨未弘，刻薄之風已扇。夫上風既扇，則下生百端，人競趨時，則憲章不一，稽之王度，實虧君道。昔州黎上下其手，楚國之法遂差；張湯輕重其心，漢朝之刑以弊。人臣之頗僻，猶莫能申其欺罔，況人君之高下，將何以措其手足乎！以睿聖之聰明，無幽微而不燭，豈神有所不達，智有所不通哉？安其所安，不以恤刑為念；樂其所樂，遂忘先笑之變。禍福相倚，吉凶同域，唯人所召，安可不思？頃者責罰稍多，威怒微厲，或以供給不贍，或以人不從欲，皆非致治之所急，實乃驕奢之攸漸。是知貴不與驕期而驕自來，富不與奢期而奢自至，非徒語也。且我之所代，實在有隋，隋氏亂亡之源，聖明之所臨照。以隋氏之甲兵，況當今之士馬；以隋氏之府儲藏，譬今日之資儲；以隋氏之戶口，校今時之百姓。度長計大，曾何等級？然隋氏以富強而喪敗，動之也；我以貧寡而安寧，靜之也。靜之則安，動之則亂，人皆知之，非隱而難見也，微而難察也。鮮蹈平易之途，多遵覆車之轍，何哉？在於安不思危，治不念亂，存不慮亡之所致也。昔隋氏之未亂，自謂必無亂；隋氏之未亡，自謂必不亡。所以甲兵屢動，徭役不息，至於身將戮辱，竟未悟其滅亡之所由也，可不哀哉！

夫鑒形之美惡，必就於止水；鑒國之安危，必取於亡國。《詩》曰：“殷鑑不遠，在夏後之世。”又曰：“伐柯伐柯，其則不遠。”臣願當今之動靜，思隋氏以為鑑，則存亡治亂，可得而知。若能思其所以危，則安矣；思其所以亂，則治矣；思其所以亡，則存矣。存亡之所在，節嗜欲以從人。省畋游之娛，息靡麗之作，罷不急之務，慎偏聽之怒。近忠厚，遠便佞，杜悅耳之邪說，聽苦口之忠言。去易進之人，賤難得之貨。采堯、舜之誹謗，追禹、湯之罪己，惜十家之產，順百姓之心。近取諸身，恕以待物。思勞謙以受益，不自滿以招損。有動則庶類以和，出言而千里斯應，超上德於前載，樹風聲於後昆。此聖哲之宏規，帝王之盛業，能事斯畢，在乎慎守而已。夫守之則易，取之實難，既得其所以難，豈不能保其所以易？其或保之不固，則驕奢淫泆動之也。慎終如始，可不勉歟！《易》云：“君子安不忘危，存不忘亡，治不忘亂，是以身安而國家可保。”誠哉斯言，不可以不深察也。伏惟陛下欲善之志，不減於昔時，聞過必改，少虧於曩日。若能以當今之無事，行疇昔之恭儉，則盡善盡美，固無得而稱焉。

其四曰：

臣聞為國之基，必資於德禮；君子所保，惟在於誠信。誠信立則下無二心，德禮形則遠人斯格。然則德禮誠信，國之大綱，在於父子君臣，不可斯須而廢也。故孔子曰：“君使臣以禮，臣事君以忠。”又曰：“自古皆有死，人無信不立。”文子曰：“同言而信，信在言前；同令而行，誠在令外。”然則言而不行，言不信也；令而不從，令無誠也。不信之言，無誠之令，為上則敗國，為下則危身，雖在顛沛之中，君子所不為也。自王道休明，十有餘載，威加海外，萬國來庭，倉稟日積，土地日廣。然而道德未益厚，仁義未益博者，何哉？由乎待下之情未盡於誠信，雖有善始之勤，未睹克終之美故也。其所由來者漸，非一朝一夕之故。昔貞觀之始，聞善若驚，暨五六年間，猶悅以從諫。自茲厥後，漸惡直言，雖或勉強，時有所容，非復曩時之豁如也。謇諤之士，稍避龍鱗；便佞之徒，肆其巧辯。謂同心者為朋黨，謂告訐者為至公，謂強直者為擅權，謂忠讜者為誹謗。謂之朋黨，雖忠信而可疑；謂之至公，雖矯偽而無咎。強直者畏擅權之議，忠讜者慮誹謗之尤。至於竊斧生疑，投杼致惑，正人不得盡其言，大臣莫能與之諍。熒惑視聽，郁於大道，妨化損德，其在茲乎？故孔子惡利口之覆邦家，蓋為此也。且君子小人，貌同心異。君子掩人之惡，揚人之善，臨難無苟免，殺身以成仁。小人不恥不仁，不畏不義，唯利之所在，危人以自安。夫苟在危人，則何所不至。今將求致治，必委之於君子；事有得失，或訪之於小人。其待君子也，則敬而疏；遇小人也，必輕而狎。狎則言無不盡，疏則情或不通。是譽毀在於小人，刑罰加於君子，實興喪所在，亦安危所系，可不慎哉！夫中智之人，豈無小慧，然才非經國，慮不及遠，雖竭力盡誠，猶未免於傾敗；況內懷奸利，承顏順旨，其為患禍，不亦深乎？故孔子曰：“君子或有不仁者焉，未見小人而仁者。”然則君子不能無小惡，惡不積，無妨於正道；小人或時有小善，善不積，不足以立忠。今謂之善人矣，復慮其有不信，何異夫立直木而疑其影之不直乎？雖竭精神，勞思慮，其不可亦已明矣。

夫君能盡禮，臣得竭忠，必在於內外無私，上下相信。上不信則無以使下，下不信則無以事上。信之為義，大矣哉！故自天祐之，吉無不利。昔齊桓公問於管仲曰：“吾欲酒腐於爵，肉腐於俎，得無害於霸乎？”管仲曰：“此極非其善者，然亦無害霸也。”公曰：“何如而害霸乎？”曰：“不能知人，害霸也；知而不能用，害霸也；用而不能信，害霸也；既信而又使小人參之，害霸也。”晉中行穆伯攻鼓，經年而不能下，饋間倫曰：“鼓之嗇夫，間倫知之，請無疲士大夫而鼓可得。”穆伯不應。左右曰：“不折一戟，不傷一卒，而鼓可得，君奚為不取？”穆伯曰： “間倫之為人也，佞而不仁。若間倫下之，吾不可以不賞。賞之，是賞佞人也。佞人得志，是使晉國之士舍仁而為佞，雖得鼓，將何用之？”夫穆伯列國大夫，管仲霸者之佐，猶慎於信任，遠避佞人也如此，況乎為四海之大君，應千齡之上聖，而可使巍巍之盛德，復將有所間然乎？若欲令君子小人是非不雜，必懷之以德，待之以信，厲之以義，節之以禮，然後善善而惡惡，審罰而明賞，則小人絕其佞邪，君子自強不息。無為之化，何遠之有？善善而不能進，惡惡而不能去，罰不及於有罪，賞不加於有功，則危亡之期，或未可保。永錫祚胤，將何望哉？

太宗手詔嘉美，優納之。嘗謂長孫無忌曰：“朕即位之初，上書者或言‘人主必須威權獨運，不得委任群下’；或欲耀兵振武，懾服四夷。唯有魏徵勸朕‘偃革興文，布德施惠，中國既安，遠人自服’。朕從其語，天下大寧。絕域君長，皆來朝貢，九夷重譯，相望於道。此皆魏徵之力也。”

太宗嘗嫌上封者眾，不近事實，欲加黜責。徵奏曰：“古者立誹謗之木，欲聞己過。今之封事，謗木之流也。陛下思聞得失，祗可恣其陳道。若所言衷，則有益於陛下；若不衷，無損於國家。”太宗曰：“此言是也。”並勞而遣之。後太宗在洛陽宮，幸積翠池，宴群臣，酒酣各賦一事。太宗賦《尚書》曰：“日昃玩百篇，臨燈披《五典》。夏康既逸豫，商辛亦流湎。恣情昏主多，克己明君鮮。滅身資累惡，成名由積善。”徵賦西漢曰：“受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵細柳屯。夜宴經柏谷，朝游出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。”太宗曰：“魏徵每言，必約我以禮也。”尋以修定《五禮》，當封一子為縣男，請讓孤兄子叔慈。太宗愴然曰：“卿之此心，可以勵俗。”遂許之。十二年，禮部尚書王珪奏言： “三品以上遇親王於途，皆降乘，違法申敬，有乖儀準。”太宗曰：“卿輩皆自崇貴，卑我兒子乎？”徵進曰：“自古迄茲，親王班次三公之下。今三品皆曰天子列卿及八座之長，為王降乘，非王所宜當也。求諸故事，則無可憑；行之於今，又乖國憲。”太宗曰：“國家所以立太子者，擬以為君也。然則人之修短，不在老少，設無太子，則母弟次立。以此而言，安得輕我子耶？”徵曰：“殷家尚質，有兄終弟及之義；自周以降，立嫡必長，所以絕庶孽之窺覦，塞禍亂之源本，有國者之所深慎。”於是遂可珪奏。會皇孫誕育，召公卿賜宴，太宗謂侍臣曰：“貞觀以前，從我平定天下，周鏇艱險，玄齡之功，無所與讓。貞觀之後，盡心於我，獻納忠讜，安國利民，犯顏正諫，匡朕之違者，唯魏徵而已。古之名臣，何以加也！”於是親解佩刀以賜二人。

徵以戴聖《禮記》編次不倫，遂為《類禮》二十卷，以類相從，削其重複，采先儒訓注，擇善從之，研精覃思，數年而畢。太宗覽而善之，賜物一千段，錄數本以賜太子及諸王，仍藏之秘府。

先是，遣使詣西域立葉護可汗，未還，又遣使多齎金銀帛歷諸國市馬。徵諫曰： “今以立可汗為名，可汗未定，即詣諸國市馬，彼必以為意在市馬，不為專意立可汗。可汗得立，則不甚懷恩。諸蕃聞之，以為中國薄義重利，未必得馬，而失義矣。昔漢文有獻千里馬者，曰：吾凶行日三十里，吉行五十里，鑾輿在前，屬車在後，吾獨乘千里馬將安之？乃賞其道里所費而返之。漢光武有獻千里馬及寶劍者，馬以駕鼓車，劍以賜騎士。陛下凡所施為，皆邈逾三王之上，奈何至於此事，欲為孝文、光武之下乎？又魏文帝欲求市西域大珠，蘇則曰：‘若陛下惠及四海，則不求自至，求而得之，不足為貴也。’陛下縱不能慕漢文之高行，可不畏蘇則之言乎？”太宗納其言而止。時公卿大臣並請封禪，唯徵以為不可。太宗曰：“朕欲卿極言之。豈功不高耶？德不厚耶？諸夏未治安耶？遠夷不慕義耶？嘉瑞不至耶？年穀不登耶？何為而不可？”對曰：“陛下功則高矣，而民未懷惠；德雖厚矣，而澤未滂流；諸夏雖安，未足以供事；遠夷慕義，無以供其求；符瑞雖臻，羅猶密；積歲豐稔，倉廩尚虛，此臣所以竊謂未可。臣未能遠譬，且借喻於人。今有人十年長患，療治且愈，此人應皮骨僅存，便欲使負米一石，日行百里，必不可得。隋氏之亂，非止十年，陛下為之良醫，疾苦雖已乂安，未甚充實，告成天地，臣竊有疑。且陛下東封，萬國鹹萃，要荒之外，莫不奔走。今自伊、洛以東，暨乎海岱，灌莽巨澤，蒼茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路蕭條，進退艱阻，豈可引彼夷狄，示以虛弱？竭財以賞，未厭遠人之望；重加給復，不償百姓之勞。或遇水旱之災，風雨之變，庸夫橫議，悔不可追。豈獨臣之懇誠，亦有輿人之誦。”太宗不能奪。是後，右仆射缺，欲拜之，徵固讓乃止。及皇太子承乾不修德業，魏王泰寵愛日隆，內外庶僚，並有疑議。太宗聞而惡之，謂侍臣曰：“當今朝臣忠謇，無逾魏徵，我遣傅皇太子，用絕天下之望。”十六年，拜太子太師，知門下省事如故。徵自陳有疾，詔答曰： “漢之太子，四皓為助，我之賴公，即其義也。知公疾病，可臥護之。”其年，稱綿惙，中使相望。徵宅先無正寢，太宗欲為小殿，輟其材為徵營構，五日而成，遣中使齎素褥布被而賜之，遂其所尚也。及病篤，輿駕再幸其第，撫之流涕，問所欲言，徵曰：“嫠不恤緯而憂宗周之亡。”後數日，太宗夜夢徵若平生，及旦而奏徵薨，時年六十四。太宗親臨慟哭，廢朝五日，贈司空、相州都督，謚曰文貞。給羽葆鼓吹、班劍四十人，賻絹布千段、米粟千石，陪葬昭陵。及將祖載，徵妻裴氏曰： “徵平生儉素，今以一品禮葬，羽儀甚盛，非亡者之志。”悉辭不受，竟以布車載柩，無文彩之飾。太宗登苑西樓，望喪而哭，詔百官送出郊外。帝親制碑文，並為書石。其後追思不已，賜其實封九百戶。嘗臨朝謂侍臣曰：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。朕常保此三鏡，以防己過。今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣！徵亡後，朕遣人至宅，就其書函得表一紙，始立表草，字皆難識，唯前有數行，稍可分辯，云：‘天下之事，有善有惡，任善人則國安，用惡人則國亂。公卿之內，情有愛憎，憎者唯見其惡，愛者唯見其善。愛憎之間，所宜詳慎，若愛而知其惡，憎而知其善，去邪勿疑，任賢勿貳，可以興矣。’其遺表如此，然在朕思之，恐不免斯事。公卿侍臣，可書之於笏，知而必諫也。”徵狀貌不逾中人，而素有膽智，每犯顏進諫，雖逢王赫斯怒，神色不移。嘗密薦中書侍郎杜正倫及吏部尚書侯君集有宰相之材。徵卒後，正倫以罪黜，君集犯逆伏誅，太宗始疑徵阿黨。徵又自錄前後諫諍言辭往復以示史官起居郎褚遂良，太宗知之，愈不悅。先許以衡山公主降其長子叔玉，於是手詔停婚，顧其家漸衰矣。徵四子，叔琬、叔璘、叔瑜。叔玉襲爵國公，官至光祿少卿；叔瑜至潞州刺史，叔璘禮部侍郎，則天時為酷吏所殺。神龍初，繼封叔玉子膺為鄭國公。

叔瑜子華，開元初太子右庶子。

史臣曰：臣嘗讀漢史《劉更生傳》，見其上書論王氏擅權，恐移運祚，漢成不悟，更生徘徊伊鬱，極言而不顧禍患，何匡益忠盡也如此！當更生時，諫者甚多。如谷永、楊興之上言，圖為奸利，與賊臣為鄉導，梅福、王吉之言，雖近古道，未切事情。則納諫任賢，詎宜容易！臣嘗閱《魏公故事》，與文皇討論政術，往復應對，凡數十萬言。其匡過弼違，能近取譬，博約連類，皆前代諍臣之不至者。其實根於道義，發為律度，身正而心勁，上不負時主，下不阿權幸，中不侈親族，外不為朋黨，不以逢時改節，不以圖位賣忠。所載章疏四篇，可為萬代王者法。雖漢之劉向、魏之徐邈、晉之山濤、宋之謝朏，才則才矣，比文貞之雅道，不有遺行乎？前代諍臣，一人而已。

贊曰：智者不諫，諫或不智。智者盡言，國家之利。鄭公達節，才周經濟。太宗用之，子孫長世。

部分譯文

魏徵字玄成，巨鹿曲城人。父親魏長賢，任北齊屯留縣令。魏徵幼年喪父，家境貧寒，窮困失意卻有遠大志向，不從事謀生的職業，出家當了道士。他喜愛讀書，能融會貫通，見天下越來越亂，特別留意先秦縱橫家的學說。

大業末年，武陽郡郡丞元寶藏起兵回響李密，召請魏徵掌管文書。李密每次見到元寶藏送來的文書，總稱讚寫得好，後來聽說是魏徵寫的，就立即派人把他召來。魏徵進獻十條計策給李密，李密雖感到新奇但未能採用。到了王世充在洛口進攻李密時，魏徵對李密的長史鄭廷頁說：“魏公李密雖然屢次獲勝，但精兵驍將死傷的也很多了；軍費又緊張，對有功的不能論功行賞，志氣不高，有這兩條就難得與敵人硬拼。不如挖深溝築高壘，與敵人拖延時間，過不了十天半月，敵人糧盡草絕，不用攻打，他們就會撤兵，那時我們再出兵追擊敵人，這就是取勝的方法。況且東都的糧食斷絕了，王世充已經無計可施，一心想決一死戰，我們實在難與陷入絕境的敵寇爭鋒，請慎重考慮不要與他們決戰。”鄭廷頁說：“這些話不過是老生常談罷了！”魏徵說“：這是出奇制勝的良策，怎么說是老生常談？”因此拂衣而去。

李密失敗後，魏徵跟隨李密歸降唐王，到了京師，很長時間都默默無聞，他自己請求去安撫山東，於是授命為秘書丞，驅駕驛車趕到黎陽。那時，徐世責力還是李密的部將，魏徵給徐世責力寫信說：

“自從隋末政局混亂，群雄競相追逐，跨州連郡，不可勝數。魏公李密起兵叛隋，振臂大呼，四方回響如萬里風馳，似雲合霧聚，一下子就聚集了幾十萬人。聲威遍及近半個天下，在洛口破王世充，在黎山摧毀宇文化及。正準備向西占領鹹陽，往北進攻玄闕，讓自己的旌旗飄揚在瀚海，讓自己的戰馬到渭川飲水，不料有百勝之威反而敗在奔逃的敵軍之手。由此可見，天下的歸屬已成定局，不能以力抗爭，因此魏公感念皇天才回頭反省，進入函谷關而沒有疑慮。您生於混亂之時，感念知己之遇，在根已拔掉的情況下，還堅持不動搖，糾集潰散的兵馬，據守在一方。王世充趁著戰勝的餘勇，在他東邊的地域休養生息，竇建德處在失敗受辱的形勢，不敢對南方有所圖謀。你的美好的名聲，足可以振動古今。然而誰沒有好的開始，可結局卻難以預料。把握去留進退的時機，是安危的關鍵。假如做官得到封地，九族就會受到餘輝的庇護，如果投靠的人不得當，自己一身還不能自保。殷滅夏的鑑戒不遠，是你能夠看到聽到的。古代勇士孟賁遲疑不決，童子都能在他之先做出決斷，智慧接近神明，不整天等待。現在您處在兵家必爭之地，應當速急乘機謀劃，如果遇事遲疑不決，坐觀成敗，恐怕兇險狡詐之輩，先生出異心，那么您的大事就無法挽回了。”

世責力得到書信，於是決定派使者到長安表示歸順唐朝，並開倉運糧，送給淮安王神通的軍隊。

不久，竇建德率軍南下，攻陷黎陽，俘獲了魏徵，任命他為起居舍人。後來竇建德被李世民擒獲，魏徵與裴矩西行入潼關。隱太子建成早已聽說魏徵的名氣，把他召為洗馬，非常恭敬他。魏徵見太宗屢建功勳，威望越來越高，常常勸建成早定對策。太子建成失敗後，太宗派人召見魏徵，對魏徵說：“你離間我兄弟關係，這是為什麼？”魏徵說：“太子如果聽從了我的意見，一定不會遭到今天的殺身之禍。”太宗平素就器重魏徵的敢於直言，於是任命他為詹事主簿。太宗即位後，提升魏徵為諫議大夫，封巨鹿縣男，派他安撫河北，授予他遇事可酌情處理的權力。魏徵到了磁州，遇到前東宮千牛李志安、齊王護軍李思行鎖在囚車中押解京師。魏徵對副使李桐客說“：我們動身時剛得到皇上的詔命，前東宮、齊王府的舊人都一律赦免不問。現在又把李思行等押送京師，這樣做其他的人誰還再相信皇上的詔令而不疑慮呢？朝廷派我們安撫山東，人們一定不會相信，這豈不是差之毫厘、失之千里，況且有關國家利益，明白了沒有不去做的，寧可自己承擔責任，也不能損害國家大計。現在如果釋放李思行他們，不再追究他們的罪責，那么信義的感召就會遠達天下。古時大夫出使，只要是對國家有利，就可以自己做主。況且我們這次出使，皇上給予我們靈活行事的權力。皇上既然對我們以國士相待，我們怎能不以國士相報呢？”副使同意，立即釋放了李思行等人，並上書呈報皇上，太宗非常高興。

太宗剛即位，勵精圖治，多次把魏徵召到臥室里，單獨詢問治國施政的得失。魏徵很有治理國家的才幹，性情又耿直，從不退縮屈服，太宗與他談論，總是欣然接受他的意見。魏徵也為遇到賞識自己的君主而喜不自勝，於是把心裡的想法全部說出來，毫不隱瞞。太宗曾經慰勞魏徵說“：您所陳述進諫的事，前後有二百多項，不是您至誠報效國家，怎么能夠這樣？”那年，太宗又升任他為尚書左丞。有人誹謗魏徵包庇自己的親戚，太宗派御史大夫溫彥博去查辦，結果查無實據，溫彥博向太宗奏道：“魏徵作為一個臣子，應該使自己的行為顯明，他不能遠避嫌疑，以致遭受這些沒有根據的誹謗。雖然沒有私情，也應當受到責備。”太宗叫溫彥博去責備魏徵，並說：“從今以後，行為不得不存痕跡。”第二天，魏徵入朝上奏太宗說：“我聽說君臣一心，如同一個整體。置國家大事於不顧，一味追求行為顯露痕跡，如果君臣上下都共同遵循這條道路，那么國家的興衰就難以預料了。”太宗大驚失色說“：我已經悔悟這件事了。”魏徵又跪下說“：願陛下讓臣做良臣，不要讓臣做忠臣。”太宗說：“忠臣、良臣有不同的地方嗎？”魏徵說“：稷、契、咎陶就是良臣，龍逢、比干就是忠臣。良臣使自身獲得美名，君主得到光耀的稱號，子孫世代相傳，福祿無邊。忠臣自身遭禍被殺，君主陷於愚昧、凶暴的境地，國破家亡，只得到一個忠臣的空名。從這說來，忠臣、良臣相差就遠了。”太宗深深地被魏徵的話打動了，賜給魏徵絹五百匹。

貞觀二年(628)，魏徵升任秘書監，參預朝政。魏徵因為感到國家經歷了喪亂之後，圖籍散失，制度、法令紛亂繁雜，奏報朝廷組織學者校定四部書。幾年之間，秘府中收藏的書籍，精要而又完備。

當時高昌王麴文泰準備入京朝見皇帝，西域各國都想乘麴文泰入朝的機會，派使者給皇帝進貢，太宗命文泰的使臣厭怛紇乾前去迎接西域各國使臣。魏徵規勸說“：天下剛剛平定，戰亂的創傷還未恢復，如果稍有勞役，自己就不得安寧。往年文泰入京朝見皇上，所經過的州縣，尚且疲於供給，何況又加上西域各國的使臣。假如讓西域的人以商人的身份來往，邊地人民就會因此得利；如果作為賓客前來。國中就會消耗大量資財而深受其害。東漢建武二十二年(46)，天下已經安定，西域請求東漢設定都護、派遣王子入京侍奉皇帝，光武帝不準許，是不願因為異族而使中原消耗勞力資財受害。現在如果答應十國使者入京進貢，它們的使者不下千人，將使邊地各州怎么應付？人的心性各異、頭緒萬端，過後即使後悔，恐怕就來不及了。”太宗認為魏徵的意見很好，當時厭怛紇乾已經出發，太宗命人立即追趕製止了他。

後來太宗到九成宮遊玩，因有宮人回京，住在氵韋川縣的官舍里。不久右僕射李靖、侍中王王圭接著到來，縣吏把宮人移到別的住所，讓出官舍給李靖等住。太宗聽說這件事，發怒說：“威力福祿的權柄，難道是由李靖等掌握的嗎？為什麼禮待李靖而輕視我的宮人！”立即命令審查氵韋川縣吏和李靖等人。魏徵勸阻道“：李靖等人，都是陛下的心腹大臣，宮人不過是後宮打掃庭院的奴婢。論他們付託的使命，事理各不相同。再說李靖等外出，官吏要向他們詢問朝廷法度，他們回來，陛下要向他們詢問民間疾苦。李靖等理所當然要與官吏相見，官吏也不能不拜見他們。至於宮人，供奉飲食之外，無須參見侍候。如果因此怪罪責罰官吏，恐怕有損皇上的聲譽，使天下人聽了感到驚駭。”太宗說“：您說得對。”於是開釋了官吏的罪名，李靖等仍然住在官舍里，也不再查問了。

不久，太宗在丹霄樓設宴，飲酒之中酒興正濃時，太宗對長孫無忌說：“魏徵、王王圭，從前在東宮，盡心侍奉隱太子建成，當時那么忠心也確實可惡。我能提拔任用他們，以至今日，足以說明我是無愧於古人的了。但魏徵每當他進諫我沒有聽從時，我發話他就不馬上答應，這是為什麼呢？”魏徵回答說“：臣認為事情有不合適的地方，所以才進諫，如果陛下不聽規勸而臣馬上答應，那恐怕事情就會照樣施行。”太宗說：“只管當時答應，有機會再另外陳述意見，難道不行嗎？”魏徵說“：從前舜告誡群臣說‘：你們不要當面順從我，退下後又有話說。’如果臣當面順從陛下又找機會陳述意見，這就是‘退下後又有話說’，難道是稷、契事奉堯、舜的辦法嗎？”太宗大笑說：“別人說魏徵舉動粗野、傲慢，我卻覺得嫵媚，正是因為這些啊。”魏徵拜謝說“：陛下啟發引導臣讓臣說話，所以臣敢於進諫，如果陛下不接受臣的進諫，怎么敢多次觸犯皇上的尊嚴呢？”

那月，長樂公主將要出嫁，太宗因她是皇后所生，命令有關部門辦的嫁妝比永嘉長公主多一倍。魏徵說“：不行。從前漢明帝準備授封地給他的兒子，說‘我的兒子怎么能與先帝的兒子等同，可封給他楚地、淮陽的一半。’以前的吏書把這事作為美談。天子的姊妹是長公主，天子的女兒是公主，既然加‘長’字，就是有它的尊榮顯貴。感情可以有深有淺，但不容許超越了禮儀制度。”太宗認為他說得對，入宮告訴長孫皇后，然後派使者送錢四十萬、絹四百匹，到魏徵的住宅賜給他。不久魏徵晉升爵位為郡公。

貞觀七年(633)，魏徵代王王圭任侍中，尚書省長期積壓沒有判決的訴訟案，太宗命魏徵秉公處理。魏徵不大熟悉法律，但能抓住根本原則，依實際情況處理，大家都心悅誠服。

當初，太宗命令狐德..、岑文本撰修《周史》，孔穎達、許敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁史》、《陳史》，李百藥撰《齊史》。魏徵受詔總加撰定，對書稿多有刪補，力求達到簡明正確。《隋史》的序、論，都是魏徵所做，並為梁、陳、齊各史撰寫總論，被當時稱為良史。史書撰成後，魏徵加封左光祿大夫，晉爵鄭國公，賜絹二千段。

魏徵自認為對國家沒有功，只不過是憑藉辯論、遊說，就參與決策，深怕遭遇好到頭會有虧損，後來藉口眼疾多次請求辭位。太宗說“：朕把你從虜獲的敵軍中提拔起來，任命你擔任關鍵的職務，見到我的過失，沒有不直言勸諫的。你難道沒有看到金在礦里，有什麼值得珍貴的呢？好的工匠把它冶煉、鍛造成器物，就被人們當作寶貝，朕正是把自己比做金礦，把你當成好的工匠。你雖然有病，但還未衰老，哪能就這樣辭官呢？”那年，魏徵又當面請求辭位，太宗很難違背他的請求。於是拜魏徵為特進，仍舊讓他掌管門下省事務。那以後魏徵又先後上了四道奏疏，用來陳述政事的得失。其一曰：

“臣觀察自古帝王為受瑞圖應運而興，繼承王位遵守法度，控制英傑，統治天下，都想讓寬厚仁德與天地媲美，高尚明達與日月齊光，子孫百代，傳福無窮。然而能善終者少，失敗滅亡相繼出現，這是什麼緣故呢？所以要探求失去天下的規律，隋朝的借鑑不遠，可以得到而把它說出來。

“過去隋朝，統一天下，兵甲強盛，據有天下三十多年，教化風行萬里，威力使異邦人感到震懾，一旦喪失天下，都成為他人所有。那隋煬帝難道討厭天下太平，不求國家長久，所以施行桀的暴虐，用來造成國家的滅亡嗎？這是他依仗國家的富強，不考慮後患的緣故。驅使天下的人來滿足自己放縱的欲望，用盡萬物來奉養自己，搜求國內的女子，搜刮遠方的奇珍異寶。修飾宮宇，築高台榭，徭役不斷，戰爭不息。向外顯示自己的威嚴，對內常常陰險猜忌，讒佞邪惡的人必定得到好處，忠心正直的人卻自身不保。上下相互欺騙，君臣隔絕不通，人們無法活命，境內分崩離析。因而導致君王死於匹夫之手，子孫絕滅，被天下人恥笑，讓人十分痛心啊！

“聖人乘此機會，拯救天下的危難，重正傾倒的八柱，申張絕滅的四維。使遠處恭敬近處安寧，不用超過一個月；使兇殘人從善，廢除死刑，不須等待百年。現在隋帝的宮殿樓台，陛下全都住了；奇珍異物，陛下全都收下來了；貴婦美女，都在陛下身邊侍候；四海九州的人，都成為陛下的臣妾。陛下如果能借鑑隋朝之所以滅亡的原因，思索我朝之所以得天下的原因，一天比一天謹慎，把盛世當成危難之時。焚毀隋宮的寶衣，廢棄阿房的廣殿，害怕危險脫離高大的殿宇，追求安寧住在低矮的宮室，那就出神入化，無為而治。這是德的最高境界。如果已經成就的事業不敗落，繼承原有的傳統，取消不急迫的事物，減少再減少。在桂棟中雜以茅草，在玉階中參以土階，用人叫人悅服，不把勞力用盡。常考慮士人的安逸、百姓的勞苦，萬民歡迎您駕臨，眾生仰慕而遂心。這是德的次一等境界。如果不慎重地考慮後果，忘記創業的艱難，認為天命可以依恃，忽視采椽的恭儉，追求雕情的奢侈，在舊有的基址上擴建宮殿，加以裝飾。見到什麼就擴展什麼，欲望不知道滿足，人們看不到君主的德政，而只聽到要去服勞役的事，這是德中的下等。好像是背著柴禾去救火，用開水去澆息水的沸騰，以暴亂更替暴亂，走上動亂道路，沒有可以讓後人效法的準則，導致民怨神怨；民怨神怨，那么災害就會發生，禍亂就必然興起。禍亂已經興起，而能使自己的軀體名聲善終的不多啊。周武王順應天命改朝換代，興隆了七百年的江山，傳給子孫萬代，得來不易而失去卻很簡單，可不深思嗎？”

其二曰：

“我聽說想要樹木生長，一定要使它的根長得牢固；想要水流得遠，一定要疏通它的源頭；想讓國家安定的人，就一定積聚自己的道德仁義。源頭不深哪能指望水流得遠，根不牢固怎么能要樹木生長。道德仁義不厚重而想國家安定，即使最愚蠢的人，也知道這是不可能的。何況明智的人呢！國君擔負著治理天下的重任，在天地之間處於至高無上的地位，將達到無窮之高，永保無窮之美。如果不考慮在安樂中想到危難，用儉樸戒除奢侈，如果道德不能保持厚重，感情不能戰勝貪慾，這也像砍樹根而求樹長得茂盛，塞水源而想水流得長一樣。

“古代所有的君王，都是承受上天授予的使命，沒有不是深深憂慮而道義顯著，功業完成而道德衰落的。有好的開端的的確很多，能夠善終的卻很少。難道是取得天下容易守住天下難嗎？過去取得天下遊刃有餘，現在守住天下卻力不從心，這是為什麼呢？在憂患深重時必定竭盡誠心地對待下面的人，一旦達到目的就放縱自己的感情傲慢地待人接物。竭盡誠心，那么胡、越也可以結為一體；傲慢待人，那么骨肉至親也會像路人一樣。即使用嚴酷的刑罰來督查人，用威力暴怒來震懾人，最終只能使人苟且免刑而不懷念君王的仁慈，態度恭敬而內心不服。怨恨不在於大小，可怕的只有人民。人民像水一樣，既可負載船隻，也可傾覆船隻，所以應當十分慎重，朽爛的繩子駕著賓士的車，難道是可以忽視的嗎？

“為人君者，果真見到自己想要的，就套用知足來警戒自己；將有勞作就應想到停止使人民安寧；想到地位高的危險，就要謙讓虛心加強自我修養；害怕驕傲自滿會造成損失，就考慮要像江海容納百川一樣放寬度量；喜愛遊玩，就應想到皇帝一年打獵三次的限度；擔心意志懈怠，就想到辦事始終都要謹慎；憂慮會受到蒙蔽，就要想到虛心採納下面的意見；要想避開讒邪，就想到端正自身的品性而斥退邪惡小人；給人賞賜，就應想到不因為高興而獎賞不當；給人處罰，就應想到不因為發怒而濫施刑罰。完全做到這十件應當深思的事情，發揚光大這九種美德，選拔有才能的人而加以任用，選擇好的意見而加以採納。那么智慧的人就能完全貢獻他的謀略，勇敢的人就能竭盡他的全力，仁義的人就能傳布他的恩惠，有信用的人就會獻出他的忠心。文人武士爭相馳騁，君主臣下相安無事，盡情享受遊玩的樂趣，修養身心達到松喬的高壽，鳴琴奏樂，垂衣拱手，不用言詞而達到教化。何必勞神苦思，代替下屬履行職責，役使聰明的耳目，有損無為而治的大道呢？”

其三曰：

“臣聽《尚書》上說：‘宣揚道德慎用處罰，刑罰是最應慎重的！’《禮記》說：‘處在上位的人容易侍奉，處在下位的人容易了解，那么刑罰就不會繁多。處在上位的人多疑，那么百姓就會迷惑；處在下位的人難於了解，那么君長就會勞苦。’處在上位的人容易侍奉，處在下位的人容易了解，那么君長就不會疲勞，百姓就不會迷惑。所以君主有一種美德，臣下就不會有二心，君主傳布忠厚的誠信，臣下竭盡全身的力量，然後太平的根基就會牢固，‘康哉’的吟詠就從這裡興起。現在大道覆蓋天下，功高宇宙，無思不服，無遠不達。言論崇尚簡明宏大，志向在於明察，刑罰賞賜的根本在於勸善懲惡，所以帝王在運用刑罰時天下依據同一的標準，不因為親疏貴賤而有所輕重。現在的刑罰賞賜，卻未必都是這樣。有時斷事的曲直出於自己的喜好或厭惡，量刑的輕重取決於自己的高興或惱怒。遇上高興的時候就惜於用刑，在法律上徇私情，遇上惱怒的時候就背離法律尋找別人的罪過，對自己喜愛的人讚美言過其實，對自己厭惡的人就故意挑剔毛病。毛病可以挑出來，那么刑罰就因此而過度；讚美之詞言過其實，那么就會賞賜不當。刑罰過度，小人之道就會增長；賞賜不當，君子之道就會消亡。小人的惡行不懲罰，君子的善行不獎勵，而希望天下太平，刑罰棄而不用，這是我沒有聽說過的。

“況而且空閒時清談，都篤信崇尚孔子、老子；發威動怒時，就效法申不害、韓非子。走正道的人，不是沒有被罷免三次的，嫁禍別人以自求安寧，這樣的事也很多了。所以道德的宗旨還未弘揚，刻薄的風氣卻已經煽起。上面的風已經煽起，那么下面就生出事端，人們競相隨時勢轉移，憲章就不統一，考察王家的法度，確實有損君王的大道。從前州黎與人串通作弊，楚國的法律就遭破壞；張湯心裡有所輕重，漢朝的刑罰就出弊病。人臣的偏頗，尚不能識破他的矇騙，況且君王居高臨下，又將使人怎么舉手投足呢？憑聖上的聰明，沒有幽暗的地方不被照亮，哪裡會有精神不能達到、智慧不能通曉的地方呢？自求安逸不以慎用刑罰為念；只求笑樂，於是忘了褒姒一笑所引發的變故。禍福相依，吉凶同域，只是人自己招來的，怎么可以不思索呢？近來責罰漸漸增多，威怒暗暗加重，有的是因為供應不充足，有的是因為別人不能順從自己的欲望，這些都不是為達到太平急需辦理的事務，實在是驕奢的浸染。由此知道尊貴沒有與驕傲相約而驕傲自來，富裕沒有與奢侈相約，奢侈自到，這並不是空話。

“況且我們所取代的是隋朝，隋朝動亂滅亡的根源，可以作為聖明的對照。以隋朝的軍隊，比今日的兵馬；以隋朝的倉庫，比今日的儲備；以隋朝的戶口，比今日的百姓；計量其長短大小，有多大差別呀！然而隋朝以富強而滅亡，原因是國家的動盪；我們依貧困而安寧，原因是國家平靜。平靜就安寧，動盪就混亂，大家都知道，並不是隱晦難見、細微難察的道理。不走平坦的道路，而遵循已傾覆的車子的轍跡，這是為什麼呢？在於安寧時沒有想到危險，太平時沒有想到動亂，生存時沒有想到滅亡所導致的。過去隋朝沒有亂的時候，自以為一定不會亂；還沒有亡的時候，自以為一定不會亡。所以屢次發動戰爭，徭役不息，直到被殺受辱，竟然還沒有明白自己滅亡的原因，不可悲嗎！

“照相貌的美醜，一定要用靜止的水；照看國家的安危，一定要找已滅亡的國家。《詩經》說：‘殷朝的借鑑不遠，就在前一代的夏朝。’臣希望當今的動靜，能以隋朝為借鑑，那么存亡治亂的道理就可以知道了。如果能想到導致危險的原因，就會安寧；想到導致它動亂的原因，就會太平；想到導致它滅亡的原因，就能生存。生存滅亡的關鍵，在於節制嗜好與欲望，減少出遊、打獵等娛樂，擺脫奢華的排場，停止辦理並不急迫的事務，謹防偏聽偏信帶來的惱怒。親近忠厚的人，疏遠阿諛奉迎的人，杜絕悅耳的邪說，採納苦口的忠言。讓易進的人離去，使難得的貨價廉，學習堯、舜徵求意見，對照禹、湯檢查自己，惜十家之產，順百姓之心。近取之於身，以寬恕待人。勞苦謙遜而受益，不自滿以免招致損害。有所行動百姓都附和，說話千里之外就來呼應，高超的德行超過前代，良好的風尚樹給後代子孫。這是聖哲的宏規，帝王的盛業，能做到這些方面，在於慎守而已。

“守住天下是容易的，取得天下確實很難，已經得到難以取得的天下，難道不能保持容易守住的天下嗎？保持它而不牢固，是因為驕奢淫逸的欲望在動搖它。對待終結要像對待開始一樣小心翼翼，能不盡心盡力嗎？《易經》說‘：君子安寧不忘危險，生存不忘滅亡，太平不忘動亂，因此自身安寧而國家可以保全。’這話確實有道理，是不可不深入考察的。願陛下追求善的志向不減於過去，聞過必改的作風無異於當年。如果能在平安無事的今天，像過去一樣恭敬節儉，就盡善盡美，根本沒有必要得意而自加頌揚。”

其四曰：

“臣聽說治國的基礎，必須以禮、德為根本；君子的保證，只在於誠、信。誠、信建立，處在下位的人就不會有二心；德禮具備，遠方的人就會前來朝貢。所以德、禮、誠、信，是治理國家的重要綱領，對於父子君臣，不可以有片刻的廢棄。因此孔子說：‘君主應該按禮來使用臣子，臣子應該以忠來侍奉君主。’又說：‘自古以來人總是要死的，人沒有信義就不能立足。’文子說‘：同樣的言語而有時被信任，是因為信任建立在言語之前；同樣的命令有時能被執行，是因為誠心已經在命令之外。’因此言語不能施行，是言語沒有信義；命令不被聽從，是因為命令沒有誠意。沒有信義的言語，沒有誠意的命令，對上就會敗國，對下就會危及自身，即使在狼狽困頓之中，君子也不會言無信、令不誠。

“自從帝王的大道美好興旺，已經十多年了，威力施加到海外，萬國前來朝貢，國庫里的糧食日益增多，國土一天比一天擴大。然而道德沒有一天比一天厚重，仁義沒有一天比一天廣博，這是為什麼呢？這是由於陛下對待臣子還沒有完全做到真誠信任，雖然有善始的勤儉，卻沒有堅持善終的緣故。這樣的情況是逐漸形成的，不是一朝一夕可以做到的。貞觀初年，陛下聽到好的意見感到驚喜，到貞觀五六年間，還喜歡聽從規勸。從這以後，漸漸厭惡直言，即或勉強接受，有時也露出不高興的臉色，不能還像過去接受意見時那樣大度。直言的君子，漸漸躲開陛下；阿諛奉迎之徒，盡力施展他們的巧辯伎倆。說彼此同心的人是結黨營私，說揭人隱私的人是大公無私，說剛強正直的人是專權，說忠直敢諫的人是誹謗。稱之結黨營私，即使忠誠不欺也值得懷疑；稱之大公無私，即使弄虛作假也沒有過錯。剛強正直的人害怕專權的非議，忠直敢諫的人顧慮誹謗的指責。以致竊斧生疑，投杼致惑，剛直的人不能完全說出自己的想法，大臣不敢直言進諫。惑亂視聽，阻滯正道，妨害教化，損傷道德，也許就在這裡吧？所以孔子厭惡利口讒言傾覆國家，就是這個緣故。

“且君子小人，表面相同而內心各異。君子掩人之惡，揚人之善，面對危難不苟且偷生，能殺身以成仁。小人不恥於不仁，不怕行為不義，只追求利之所在，危險的人自得安寧。對於危險的人來說，有什麼不敢做的。現在要追求達到太平，就把重任委託給君子；事情的得失，有時又咨訪小人。陛下對待君子是恭敬而疏遠，對小人卻是輕視而親昵，親昵小人，小人就可以言無不盡，疏遠君子，君子就不能暢所欲言而產生隔閡。因此說好說壞在於小人，刑罰卻加給君子，這實在是國家興亡的關鍵，國家安危的要害所在，是可以不慎重對待的嗎？中等才智的人，難道沒有點小聰明，然而卻不是經世治國之才，思考問題不能深遠，即使他們竭誠盡力，仍不能免於使國家遭受傾覆而敗亡；更何況心懷用不正當手段獲取利益的企圖、承順天子的臉色和旨意行事的人，他們所帶來的禍患災難，不是更深重嗎？所以孔子說：‘君子中沒有仁德的人是有的，但是沒有小人而具有仁德的。’這樣看來，君子不能沒有小惡，但惡不多不妨害他行正道；小人有時也有小善，但善不多不足以使他成為忠臣。現在說某人是善人，又顧慮他不可信任，這和豎立一根直木卻懷疑它的影子不直有什麼不同呢？即使竭盡精神，費力思慮，它的不可取也已經是很明白的了。

“君主能完全的禮待人，臣下能盡力效忠社稷，必定以內外無私、上下相信為前提。君主不講誠信就無法支使臣下，臣下不講誠信就無法侍奉君主，誠信的意義是很重大的啊！所以自有上天保佑它，而沒有不吉利的。從前齊桓公問管仲說‘：我想讓酒在酒爵里腐臭，肉在砧板上腐爛，該不會妨害成就霸業吧？’管仲說‘：這固然很不好，但也不會妨害成就霸業。’桓公說‘：那么什麼會妨害成就霸業呢？’管仲說：‘不能了解人，會妨害成就霸業；了解人而不能任用他，會妨害成就霸業；任用而不信任，會妨害成就霸業；已經信任他而又讓小人參與他的事務，會妨害成就霸業。’晉國中行穆伯攻打鼓國，歷時一年而不能攻下，飠鬼間倫說‘：鼓國的嗇夫我認識，請不必讓士大夫們受累，鼓國就可以得到。’穆伯不答應，穆伯身邊的人說：‘不損失一支戟，不傷害一個士兵，而鼓國就可以得到，這樣的事您為什麼不做呢？’穆伯說‘：間倫的為人，善於阿諛奉承而沒有仁德。如果間倫拿下鼓國，我不可以不給他獎賞，獎賞他，就是獎賞阿諛奉承的人。阿諛奉承的人得志，這就使晉國的士人捨棄仁德而效法阿諛奉承，即使得到鼓國，又有什麼用呢？’穆伯不過是春秋列國的大夫，管仲只是霸主的輔佐，尚且對應該信任什麼人十分謹慎，遠避阿諛奉承的人到這種程度；更何況陛下是治理四海的國君，受命千年的聖上，怎么可以讓巍巍的盛德，又將有所間斷呢？

“如果想使君子與小人、是與非不混雜，一定要用德關懷臣下，用信對待臣下，用義激勵臣下，用禮約束臣下，然後獎善而嫉惡，使賞罰分明。那么小人就棄絕他的狡詐邪惡，君子就會自強不息，達到無為的教化又有多遠呢？獎善而不能提拔他們，懲惡而不除去惡人，懲罰不給予有罪的人，獎賞不施予有功的人，那么就有危亡的時候，國家或許也不能保住，王位永遠世代相傳又有什麼指望呢！”

太宗親筆寫詔書嘉獎讚美魏徵的奏疏，格外看重他的意見。曾對長孫無忌說“：朕剛即位時，上書的人有的說‘君主必須把握威權獨斷專行，不能把權力委任給臣下’；有的想顯示武力強大，使異族恐懼而服從自己。只有魏徵勸朕‘停止戰爭大興文事，傳布道德廣施恩惠，中原既然安定，異族自然會歸順服從’。我聽了他的話，天下太平。邊地的君長都來朝貢，各個民族的語言輾轉相譯，在路上相互遠望。這都是魏徵的功勞。”太宗曾經嫌進呈密封奏章的人多不切合事實，想加以貶斥。魏徵說：“古時堯設立誹謗之木，想知道自己的過錯。現在這密封的奏章，就是古時立誹謗木製度流傳下來的。陛下想知道自己的得失，只可以聽任人們上言。如果話說得對，就有益於陛下；如果說得不對，無損於國家。”太宗說“：這話說得對。”對進呈奏章的人加以撫慰後才讓他們離去。

後來太宗在洛陽積翠池宴請群臣，酒喝得高興時和群臣各以一事為題賦詩。太宗賦《尚書》道：“日昃玩百篇，臨燈披《五典》。夏康既逸豫，商辛亦流湎。恣情昏主多，克己明君鮮。滅身資累惡，成名由積善。”魏徵賦“西漢”道“：受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵細柳屯。夜宴經柏谷，朝游出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。”太宗說：“每次魏徵說話，必定用禮來約束我。”不久因魏徵修訂《五禮》，按例應當封一個兒子為縣男，魏徵請求讓孤兄的兒子叔慈受封。太宗很傷感地說：“卿的這份心意，可以勉勵民俗。”於是應許了他的請求。

貞觀十二年(638)，禮部尚書王王圭上奏說：“三品以上的官員在路上遇到親王，都下車，違反法度來表示恭敬，這違背了禮儀的標準。”太宗說“：你們自己的地位都尊貴，就輕視我的兒子嗎？”魏徵進言說“：從古至今，親王列在三公之下。現在三品都是天子列卿和八座之長，為親王下車，不是親王所應當受的禮。求之於舊例，又沒有可以作為憑證的依據；施行於現在，又違背了國法。”太宗說：“國家所以立太子，是準備他做國君。然而人的長短，不在老少，假如沒有太子，那就依次立兄弟。這樣說來，怎么能輕視我的兒子呢？”魏徵說：“殷代崇尚質樸，有兄長去世其弟即位的禮義；自周以來，立太子必定要是嫡出的長子，以這杜絕各個兄弟的私念，堵塞禍亂的根源，這是國君應當十分慎重的事。”於是太宗同意了王王圭的奏言。適逢皇孫誕生，太宗召公卿入宴，太宗對侍臣說：“貞觀以前，跟隨我平定天下，輾轉奔波於亂世，這是房玄齡的功勞。貞觀之後，盡心對我，進獻忠直的勸告，安國利民，敢於冒犯國君尊嚴直言規勸，糾正朕的過失的，只有魏徵一人而已。古代的名臣，也不能超過他們。”於是親自解下佩刀，賜給他們兩人。

魏徵因認為戴聖《禮記》編得沒有條理，於是編《類禮》二十卷，依類排列次序，刪削其中重複的內容，蒐集前輩儒家的注釋，擇善取用，精心研究深思熟慮，經過數年才完成。太宗看了後認為寫得好，賜絹一千段，命抄錄數本用來賜給太子和諸王，收藏在秘府中。

在這之前，太宗派遣使者到西域立葉護可汗，使者還未回來，太宗又派遣使者攜帶金銀絹帛到西域各國買馬。魏徵說“：現在確立可汗的事還未定下來，陛下就派人到西域各國買馬，西域人一定會認為陛下意在買馬，不是專意去立可汗。可汗得到確立，一定不會感念陛下的恩德。西域各屬國聽說這事，就會認為中原輕義重利，不一定能夠得到馬卻先失去了義。從前漢文帝時，有個獻千里馬的人，文帝對他說：我不順利每天走三十里，順利每天走五十里，鑾車在前，跟著的車在後，我單獨乘千里馬將走到哪裡去呢？文帝於是賞給獻馬者旅費讓他回去了。漢光武帝時有人獻千里馬和寶劍，漢光武帝讓馬去駕鼓車，把寶劍賜給騎士。陛下所施行的事，都遠遠超過三王之上，怎么到了這件事，卻在漢文、光武之下呢？再說魏文帝想尋求購買西域大珠，蘇則說：‘如果陛下恩惠遍及四海，那么大珠就會不尋找而自來；尋找而後得到它，也不值得寶貴。’縱然陛下不能敬慕漢文帝的高尚行為，可是能不敬畏蘇則的言論嗎？”太宗採納了魏徵的意見，停止派遣買馬的使者。

當時公卿大臣一起上書，請太宗舉行封禪。惟獨魏徵認為不可。太宗說：“我想讓您盡情說說這事。難道我的功業還不高嗎？道德還不厚嗎？天下還沒治理太平嗎？異族不仰慕我的仁義嗎？為什麼不能封禪？”魏徵回答說“：陛下的功業雖然很高，但百姓受到的恩惠還不多；陛下的道德雖厚，但恩澤還沒有遍及每一個角落；天下雖已太平，還不足以供套用度；異族仰慕仁義，但還不能滿足他們所求；祥瑞雖然到來，但網羅還很密；雖然連年豐收，但倉庫還嫌空虛；因此，我認為還不到舉行封禪的時候。臣不能用很遠的事來比喻，暫且借人來打個比方。現在有一個患病十年的人，經過醫治已經好了，但體力還未恢復，就想讓他背一石米，一天走一百里路，一定是做不到的。隋朝的禍亂，不只十年，陛下像良醫一樣把它治好，疾苦雖然治好太平無事，但財物還不是很充實，向天地祭告說已經功成業就，我私下還有些懷疑。而且陛下東去泰山封禪，各國都要派使者前來祝賀，域外極遠的地方，沒有不奔走前來的。現在伊水、洛水以東，直到海邊，灌木叢生，大澤縱橫，蒼茫千里，人煙斷絕，雞犬不聞，道路荒涼，行旅艱難，怎么可以引那些異邦外人進入，看到我們的虛弱？就是竭盡財力給以厚賞，也不能滿足異族的欲望；即使連年免除賦役，也不能抵償百姓的勞力費用。再遇上水旱災害，風雨的變幻，庸人肆加議論，即使後悔也不能追回了。哪裡是惟獨臣誠懇規諫，也有眾人的諷誦。”太宗聽後不能反駁。那以後，右僕射空缺，太宗欲拜魏徵任職，魏徵堅決推讓不受，才沒有任命。

後來皇太子承乾不學習德行和術業，魏王泰的寵愛一天天增長，朝廷內外眾官，都有些疑慮和議論。太宗聽到後很厭惡這些議論，對侍臣說：“當今朝臣忠誠正直的，沒有人能超過魏徵，我派他輔佐皇太子，用這杜絕天下的怨言。”貞觀十六年(642)，太宗任命魏徵為太子太師，知門下省事如舊。魏徵自稱有病推辭，太宗下詔回答說：“漢朝的太子以四老為輔佐，我現在依靠您，也是這個道理。知道您患病，你臥病也可以保全太子。”

那年，魏徵病危，宮廷中派出使者探望。魏徵的住宅原先沒有正室，太宗把原來自己準備建小殿的材料為魏徵修造正室，五天就修成了。太宗派宮中使者攜帶白色的褥子和布被賜給魏徵，用這滿足魏徵崇尚簡樸的心愿。到魏徵病重，太宗再次到魏徵的府第，撫摸著魏徵流淚，問他有什麼要求，魏徵說“：寡婦不愁織布的緯線少，而憂慮宗周的危亡。”過了幾天，太宗夜裡夢見魏徵像平時一樣，到清晨魏徵去世的訊息就奏報上來了，時年六十四歲。太宗親自到魏徵家中弔唁，哭得非常悲傷，下令停止上朝五天。追贈魏徵為司空、相州都督，賜諡號文貞，宮廷供給手持羽葆、班劍的儀仗隊和吹鼓樂手共四十人，送給辦喪事用的絹帛千段、米粟千石，讓魏徵陪葬昭陵。將要下葬的時候，魏徵的夫人裴氏說：“魏徵平生節儉，現在讓他按一品官的禮節安葬，所需儀仗、器物極多，不符合魏徵的心意。”對朝廷供給的一切儀仗和物品都推辭不受，竟用布車載棺柩，沒有花紋色彩等裝飾。太宗登上御苑中的西樓，望著魏徵的靈柩痛哭，詔令百官把魏徵的靈柩送出郊外。太宗親自為魏徵做碑文，並將它書寫在石上。魏徵死後，太宗對他追思不已，賜給實封九百戶。有次上朝時太宗感嘆地對侍臣說“：用銅做鏡子，可以端正衣冠；用歷史做鏡子，可以知道興衰更替；用人做鏡子，可以了解得失。朕常保持這三面鏡子，用來防止自己的過失。現在魏徵去世，我失去了一面鏡子！魏徵去世後朕派人到他家裡，得到他的一頁遺表，才剛起草，字都難以辨識，只有前面幾行，稍微可以辨認，上面寫道：‘天下的事情，有善有惡，任用善人國家就安定，任用惡人國家就衰敗，公卿大臣中，感情有愛有憎，自己憎的就只看見他的惡，自己愛的就只看見他的善。愛憎之間，應當審慎，如果愛而知道他的惡，憎而知道他的善，除去邪惡不猶豫，任用賢人不猜忌，國家就可以興盛了。’遺表的大意就是這樣，然而朕思考這事，自己恐怕不能避免魏徵所說的這些過錯。公卿侍臣，可以把這些話寫在手板上，知道朕有過錯一定要進諫。”

魏徵的相貌不超過平常人，而很有膽量智慧，常冒犯天子的尊嚴進諫，即使遇到君王威嚇震怒，也神色不變。曾暗地推薦中書侍郎杜正倫和吏部尚書侯君集有宰相之才。魏徵去世後，杜正倫因罪被罷免官職，侯君集叛逆朝廷被殺，太宗開始懷疑魏徵與他們是同黨。魏徵又自己抄錄前後諫言多次給史官褚遂良看，太宗知道這事，更不高興。於是親手下詔取消了衡山公主與魏徵長子叔玉的婚約。魏徵的家族從此漸漸衰落了。

魏徵有四個兒子：叔玉、叔琬、叔王..、叔瑜。叔玉承襲魏徵的爵位，官至光祿少卿；叔瑜官至潞州刺史；叔王..任禮部侍郎，武則天當權時被酷吏殺害。

神龍初，繼封叔玉的兒子魏膺為鄭國公。

叔瑜的兒子魏華，開元初任太子右庶子。