本紀·卷一
作者：李百藥
神武（上）
齊高祖神武皇帝，姓高名歡，字賀六渾，渤海蓚人也。六世祖隱，晉玄菟太守。隱生慶，慶生泰，泰生湖，三世仕慕容氏。及慕容寶敗，國亂，湖率眾歸魏，為右將軍。湖生四子，第三子謐，仕魏，位至侍御史，坐法徙居懷朔鎮。謐生皇考樹，性通率，不事家業。住居白道南，數有赤光紫氣之異，鄰人以為怪，勸徙居以避之。皇考曰：“安知非吉？”居之自若。及神武生而皇妣韓氏殂，養於同產姊婿鎮獄隊尉景家。
神武既累世北邊，故習其俗，遂同鮮卑。長而深沉有大度，輕財重士，為豪俠所宗。目有精光，長頭高顴，齒白如玉，少有人傑表。家貧，及聘武明皇后，始有馬，得給鎮為隊主。鎮將遼西段長常奇神武貌，謂曰：“君有康濟才，終不徒然。”便以子孫為托。及貴，追贈長司空，擢其子寧用之。神武自隊主轉為函使。嘗乘驛過建興，雲霧晝晦，雷聲隨之，半日乃絕，若有神應者。每行道路，往來無風塵之色。又嘗夢履眾星而行，覺而內喜。為函使六年，每至洛陽，給令史麻祥使。詳嘗以肉啖神武，神武性不立食，坐而進之。祥以為慢己，笞神武四十。及自洛陽還，傾產以結客。親故怪問之，答曰：“吾至洛陽，宿衛羽林相率焚領軍張彝宅，朝廷懼其亂而不問。為政若此，事可知也。財物豈可常守邪？”自是乃有澄清天下之志。與懷朔省事雲中司馬子如及秀容人劉貴、中山人賈顯智為奔走之友，懷朔戶曹史孫騰、外兵史侯景亦相友結。劉貴嘗得一白鷹，與神武及尉景、蔡俊、子如、賈顯智等獵於沃野。見一赤兔，每搏輒逸，遂至回澤。澤中有茅屋，將奔入，有狗自屋中出，噬之，鷹兔俱死。神武怒，以鳴鏑射之，狗斃。屋中有二人出，持神武襟甚急。其母兩目盲，曳杖呵其二子曰：“何故觸大家！”出瓮中酒，烹羊以飯客。因自言善暗相，遍捫諸人皆貴，而指麾俱由神武。又曰：“子如歷位，顯智不善終。”飯竟出，行數里還，更訪之，則本無人居，乃向非人也。由是諸人益加敬異。
孝昌元年，柔玄鎮人杜洛周反於上谷，神武乃與同志從之。醜其行事，私與尉景、段榮、蔡俊圖之。不果而逃，為其騎所追。文襄及魏永熙後皆幼，武明後於牛上抱負之。文襄屢落牛，神武彎弓將射之以決去。後呼榮求救，賴榮遽下取之以免。遂奔葛榮，又亡歸爾朱榮於秀容。先是，劉貴事榮，盛言神武美，至是始得見，以憔悴故，未之奇也。貴乃為神武更衣，復求見焉。因隨榮之廄。廄有惡馬，榮命翦之。神武乃不加羈絆而翦，竟不蹄齧，已而起曰：“御惡人亦如此馬矣。”榮遂坐神武於床下，屏左右而訪時事。神武曰：“聞公有馬十二谷，色別為群，將此竟何用也？”榮曰：“但言爾意。”神武曰：“方今天子愚弱，太后淫亂，孽寵擅命，朝政不行。以明公雄武，乘時奮發，討鄭儼、徐紇而清帝側，霸業可舉鞭而成。此賀六渾之意也。”榮大悅，語自日中至夜半，乃出。自是每參軍謀。後從榮徙據并州，抵揚州邑人龐蒼鷹，止團焦中。每從外歸，主人遙聞行響動地。蒼鷹母數見團焦赤氣赫然屬天。又蒼鷹嘗夜欲入，有青衣人拔刀叱曰：“何故觸王！”言訖不見。始以為異，密覘之，唯見赤蛇蟠床上，乃益驚異。因殺牛分肉，厚以相奉。蒼鷹母求以神武為義子。及得志，以其宅為第，號為南宅。雖門巷開廣，堂宇崇麗，其本所住團焦，以石堊塗之，留而不毀，至文宣時，遂為宮。
既而榮以神武為親信都督。於時魏明帝銜鄭儼、徐紇，逼靈太后，未敢制，私使榮舉兵內向。榮以神武為前鋒。至上黨，明帝又私詔停之。及帝暴崩，榮遂入洛，因將篡位。神武諫，恐不聽，請鑄像卜之，鑄不成，乃止。孝莊帝立，以定策勛，封銅鞮伯。及爾朱榮擊葛榮，令神武喻下賊別稱王者七人。後與行台於暉破羊侃於泰山，尋與元天穆破邢杲於濟南。累遷第三鎮人酋長，常在榮帳內。榮嘗問左右曰：“一日無我，誰可主軍？”皆稱爾朱兆。曰：“此正可統三千騎以還，堪代我主眾者，唯賀六渾耳。”因誡兆曰：“爾非其匹，終當為其穿鼻。”乃以神武為晉州刺史。於是大聚斂，因劉貴貨榮下要人，盡得其意。時州庫角無故自鳴，神武異之，無幾而孝莊誅榮。
及爾朱兆自晉陽將舉兵赴洛，召神武。神武使長史孫騰辭以絳蜀、汾胡欲反，不可委去。兆恨焉。騰復命，神武曰：“兆舉兵犯上，此大賊也，吾不能久事之。”自是始有圖兆計。及兆入洛，執莊帝以北，神武聞之，大驚。又使孫騰偽賀兆，因密覘孝莊所在，將劫以舉義，不果。乃以書喻之，言不宜執天子以受惡名于海內。兆不納，殺帝，而與爾朱世隆等立長廣王曄，改元建明。封神武為平陽郡公。及費也頭紇豆陵步藩入秀容，逼晉陽，兆征神武。神武將往，賀拔焉過兒請緩行以弊之。神武乃往往逗遛，辭以河無橋不得渡。步藩軍盛，兆敗走。初，孝莊之誅爾朱榮，知其黨必有逆謀，乃密敕步藩令襲其後。步藩既敗兆等，以兵勢日盛，兆又請救於神武。神武內圖兆，復慮步藩後之難除，乃與兆悉力破之。藩死，深德神武，誓為兄弟。時世隆、度律、彥伯共執朝政，天光據關右，兆據并州，仲遠據東郡，各擁兵為暴，天下苦之。
葛榮眾流入並、肆者二十餘萬，為契胡陵暴，皆不聊生，大小二十六反，誅夷者半，猶草竊不止。兆患之，問計於神武。神武曰：“六鎮反殘，不可盡殺，宜選王素腹心者私使統焉。若有犯者，直罪其帥，則所罪者寡。”兆曰：“善，誰可行也？”賀拔允時在坐，請神武。神武拳毆之，折其一齒，曰：“生平天柱時，奴輩伏處分如鷹犬，今日天下安置在王，而阿鞠泥敢誣下罔上，請殺之。”兆以神武為誠，遂以委焉。神武以兆醉，恐醒後或致疑貳，遂出，宣言受委統州鎮兵，可集汾東受令。乃建牙陽曲川，陳部分。有款軍門者，絳巾袍，自稱梗楊驛子，願廁左右。訪之，則以力聞，常於并州市搭殺人者，乃署為親信。兵士素惡兆而樂神武，於是莫不皆至。居無何，又使劉貴請兆，以並、肆頻歲霜旱，降戶掘黃鼠而食之，皆面無谷色，徒污人國土，請令就食山東，待溫飽而處分之。兆從其議。其長史慕容紹宗諫曰：“不可，今四方擾擾，人懷異望，況高公雄略，又握大兵，將不可為。”兆曰：“香火重誓，何所慮也。”紹宗曰：“親兄弟尚爾難信，何論香火！”時兆左右已受神武金，因譖紹宗與神武舊有隙，兆乃禁紹宗而催神武發。神武乃自晉陽出滏口。路逢爾朱榮妻北鄉長公主，自洛陽來，馬三百匹，盡奪易之。兆聞，乃釋紹宗而問焉。紹宗曰：“猶掌握中物也。”於是自追神武。至襄垣，會漳水暴長，橋壞。神武隔水拜曰：“所以借公主馬，非有他故，備山東盜耳。王受公主言，自來賜追，今渡河而死不辭，此眾便叛。”兆自陳無此意，因輕馬渡，與神武坐幕下，陳謝，遂授刀引頭，使神武斫己。神武大哭曰：“自天柱薨背，賀六渾更何所仰，願大家千萬歲，以申力用。今旁人構間至此，大家何忍復出此言！”兆投刀於地，遂刑白馬而盟，誓為兄弟，留宿夜飲。尉景伏壯士欲執兆，神武齧臂止之曰：“今殺之，其黨必奔歸聚結。兵飢馬瘦，不可相支，若英雄崛起，則為害滋甚。不如且置之。兆雖勁捷，而凶狡無謀，不足圖也。”旦日，兆歸營，又召神武，神武將上馬詣之，孫騰牽衣，乃止。兆隔水肆罵，馳還晉陽。兆心腹念賢領降戶家累別為營，神武偽與之善，觀其佩刀，因取之以殺其從者，從者盡散。於是士眾鹹悅，倍願附從。初，魏真君內學者奏言上黨有天子氣，雲在壺關大王山。太武帝於是南巡以厭當之，累石為三封，斬其北鳳凰山，以毀其形。後上黨人居晉陽者，號上黨坊，神武實居之。及是行，舍大王山六旬而進。將出滏口，倍加約束，纖毫之物，不聽侵犯。將過麥地，神武輒步牽馬。遠近聞之，皆稱高儀同將兵整肅，歸心焉。遂前行，屯鄴，求糧相州刺史劉誕，誕不供。有軍營租米，神武自取之。
魏普泰元年二月，神武自軍次信都，高乾、封隆之開門以待，遂據冀州。是月，爾朱度律廢元曄而立節閔帝，欲羈縻神武。三月，乃白節閔帝，封神武為渤海王，征使入覲。神武辭。四月癸巳，又加授東道大行台、第一鎮人酋長。龐蒼鷹自太原來奔，神武以為行台郎，尋以為安州刺史。神武自向山東，養士繕甲，禁侵掠，百姓歸心。乃詐為書，言爾朱兆將以六鎮人配契胡為部曲，眾皆愁怨。又為并州符，徵兵討步落稽。發萬人，將遣之，孫騰、尉景為請留五日，如此者再。神武親送之郊，雪涕執別，人皆號慟，哭聲動地。神武乃喻之曰：“與爾俱失鄉客，義同一家，不意在上乃爾徵召。直向西已當死，後軍期又當死，配國人又當死，奈何！”眾曰：“唯有反耳！”神武曰：“反是急計，須推一人為主。”眾願奉神武。神武曰：“爾鄉里難制，不見葛榮乎？雖百萬眾，無刑法，終自灰滅。今以吾為主，當與前異，不得欺漢兒，不得犯軍令，生死任吾則可，不爾不能為，取笑天下。”眾皆頓顙，死生唯命。神武曰若不得已。明日，椎牛饗士，喻以討爾朱之意。封隆之進曰：“千載一時，普天幸甚。”神武曰：“討賊，大順也；拯時，大業也。吾雖不武，以死繼之，何敢讓焉！”
六月庚子，建義於信都，尚未顯背爾朱氏。及李元忠與高乾平殷州，斬爾朱羽生首來謁，神武撫膺曰：“今日反決矣。”乃以元忠為殷州刺史。是時兵威既振，乃抗表罪狀爾朱氏。世隆等秘表不通。八月，爾朱兆攻陷殷州，李元忠來奔。孫騰以為朝廷隔絕，不權立天子，則眾望無所系。十月壬寅，奉章武王融子渤海太守朗為皇帝，年號中興，是為廢帝。時度律、仲遠軍次陽平，爾朱兆會之。神武用竇泰策，縱反間，度律、仲遠不戰而還。神武乃敗兆於廣阿。十一月，攻鄴，相州刺史劉誕嬰城固守。神武起土山，為地道，往往建大柱，一時焚之，城陷入地。麻祥時為湯陰令，神武呼之曰：“麻都！”祥慚而逃。永熙元年正月壬午，拔鄴城，據之。廢帝進神武大丞相、柱國大將軍、太師。是時青州建義，大都督崔靈珍、大都督耿翔皆遣使歸附。行汾州事劉貴棄城來降。閏三月，爾朱天光自長安、兆自并州、度律自洛陽、仲遠自東郡同會鄴，眾號二十萬，挾洹水而軍，節閔以長孫承業為大行台總督焉。神武令封隆之守鄴，自出頓紫陌。時馬不滿二千，步兵不至三萬，眾寡不敵。乃於韓陵為圓陣，連牛驢以塞歸道，於是將士皆有死志，四面赴擊之。爾朱兆責神武以背己，神武曰：“本戮力者，共輔王室，今帝何在？”兆曰：“永安枉害天柱，我報仇耳。”神武曰：“我昔日親聞天柱計，汝在戶前立，豈得言不反邪？且以君殺臣，何報之有？今日義絕矣。”乃合戰，大敗之。爾朱兆對慕容紹宗叩心曰：“不用公言，以至於此！”將輕走。紹宗反旗鳴角，收聚散卒，成軍容而西上。高季式以七騎追奔，度野馬崗，與兆遇。高昂望之不見，哭曰：“喪吾弟矣！”夜久，季式還，血滿袖。斛斯椿倍道先據河橋。初，普泰元年十月，歲星、熒惑、鎮星、太白聚於觜，參色甚明。太史占雲當有王者興。是時神武起於信都，至是而破兆等。四月，斛斯椿執天光、度律送洛陽。長孫承業遣都督賈顯智、張歡入洛陽，執世隆、彥伯斬之。兆奔并州。仲遠奔梁州，遂死焉。時凶蠹既除，朝廷慶悅。初，未戰之前月，章武人張紹夜中忽被數騎將逾城，至一大將軍前，敕紹為軍導向鄴，雲佐受命者除殘賊。紹回視之，兵不測，整疾無聲。將至鄴，乃放焉。及戰之日，爾朱氏軍人見陣外士馬四合，蓋神助也。
既而神武至洛陽，廢節閔及中興主而立孝武。孝武既即位，授神武大丞相、天柱大將軍、太師、世襲定州刺史，增封並前十五萬戶。神武辭天柱，減戶五萬。壬辰，還鄴，魏帝餞於乾脯山，執手而別。
七月壬寅，神武帥師北伐爾朱兆。封隆之言：“侍中斛斯椿、賀拔勝、賈顯智等往事爾朱，普皆反噬，今在京師，寵任，必構禍隙。”神武深以為然，乃歸天光、度律於京師，斬之。遂自滏口入。爾朱兆大掠晉陽，北保秀容。并州平。神武以晉陽四塞，乃建大丞相府而定居焉。爾朱兆既至秀容，分兵守險，出入寇抄。神武揚聲討之，師出止者數四，兆意怠。神武揣其歲首當宴會，遣竇泰以精騎馳之，一日一夜行三百里，神武以大軍繼之。二年正月，竇泰奄至爾朱兆庭。軍人因宴休惰，忽見泰軍，驚走。追破之於赤洪嶺。兆自縊，神武親臨厚葬之。慕容紹宗以爾朱榮妻子及餘眾自保烏突城，降，神武以義故，待之甚厚。
神武之入洛也，爾朱仲遠部下都督橋寧、張子期自滑台歸命，神武以其助亂，且數反覆，皆斬之。斛斯椿由是內不自安，乃與南陽王寶炬及武衛將軍元毗、魏光、王思政構神武於魏帝。舍人元士弼又奏神武受敕大不敬。故魏帝心貳於賀拔岳。初，孝明之時，洛下以兩拔相擊，謠言曰：“銅拔打鐵拔，元家世將末。”好事者以二拔謂拓拔、賀拔，言俱將衰敗之兆。時司空高乾密啟神武，言魏帝之貳，神武封呈。魏帝殺之，又遣東徐州刺史潘紹業密敕長樂太守龐蒼鷹令殺其弟昂。昂先聞其兄死，以槊刺柱，伏壯士執紹業於路，得敕書於袍領，來奔。神武抱其首，哭曰：“天子枉害司空！”遽使以白武幡勞其家屬。時乾次弟慎在光州，為政嚴猛，又從部下取納，魏帝使代之。慎聞難，將奔梁。其屬曰：“公家勛重，必不兄弟相及。”乃弊衣推鹿車歸渤海。逢使者，亦來奔。於是魏帝與神武隙矣。
阿至羅虜正光以前常稱藩，自魏朝多事，皆叛。神武遣使招納，便附款。先是，詔以寇賊平，罷行台。至是，以殊俗歸降，復授神武大行台，隨機處分。神武常賚其粟帛，議者以為徒費無益，神武不從，撫慰如初。其酋帥吐陳等感恩，皆從指麾，救曹泥，取万俟受洛乾，大收其用。河西費也頭虜紇豆陵伊利居河池，恃險擁眾，神武遣長史侯景屢招不從。
譯文
神武紀(上)齊高祖神武皇帝，姓高名歡，字賀六渾，渤海蓨地人氏。其六世祖隱，晉時為玄菟太守。隱生慶，慶生泰，泰生湖，三代都在慕容氏朝為官。當慕容寶敗亡之際，國家大亂，高湖便率領部分民眾歸順了魏氏，因此被委任為右將軍。高湖生有四個兒子，第三子為謐，在魏做官至侍御史，由於犯法獲罪，遭流放而定居到了懷朔鎮。謐生高歡的父親樹，樹性格曠達坦率，不理家業。居住在白道的南側，這裡曾多次出現過赤光紫氣，鄰近的人們認為是災禍作怪，勸他搬家避害，可他卻說：“這難道不是吉兆？”依然住在此地未動。高歡生後，其母韓氏死了，父親便把他寄養在姐夫鎮獄隊尉景的家裡。
神武帝的家世代定居在北方邊地，所以習慣了當地的風俗，成了地道的鮮卑人。年歲稍長，顯得深沉穩重、豁達大度，輕財重友，被豪俠們所尊崇。兩眼炯炯有神，長脖子高顴骨，齒白如玉石，少有的俊傑偉人風度。家境貧寒，到與武明皇后行定婚禮時，才開始有馬，當兵入鎮做了隊主。鎮將遼西人段長時常驚嘆神武帝的容貌，對他說：“君有濟世安民之才，不會虛度一生的。”並且將子孫託付給他照顧。當神武大富大貴之時，追贈段長為司空，提拔他的兒子段寧做了官。神武帝從隊主升任函使。有一次乘驛馬經過建興，這裡頓時雲遮霧障，隨之雷聲隆隆，許久才停息下來，好像是神靈在相互應和。每當他騎馬上路，去去來來卻沒有風塵升騰。又曾經夢見自己穿著很多星辰做成的鞋在趕路，醒來時暗自高興。做了六年的函使，每次到洛陽，都被令史麻祥驅使。祥曾經讓神武吃肉，神武沒有站著吃的習慣，便坐下來吃了。祥認為神武坐著吃是大不恭敬，用鞭子狠狠地將他抽打了四十多下。從洛陽回來後，神武傾盡所有來網羅人才，親戚朋友無法理解這種行為，就向他打聽。神武回答說：“我到洛陽，看到宿衛、羽林的兵士接連幾次放火焚燒領軍張彝的住宅，朝廷害怕兵變不敢懲辦兇手，像這樣執掌國政，事情的結果就可想而知了。錢財物品難道可以永遠歸自己所有？”從此開始，便有了澄清天下的志向。同懷朔鎮省事雲中人司馬子如、秀容人劉貴、中山人賈顯智成了奔走之友，懷朔鎮戶曹史孫騰、外兵史侯景也成了神武的好朋友。劉貴搞到過一隻白獵鷹，和神武以及尉景、蔡俊、子如、賈顯智等一塊到沃野打獵。看見一隻赤兔，縱鷹追趕，兔子卻逃跑了，他們循著兔子跑的方向，追到了深澤之中，深澤里有座茅屋，兔、鷹正想跑進去的時候，有條狗突然從屋裡沖了出來，咬死了赤兔白鷹。神武見此大怒，用響箭射死了狗。見狗被殺，屋內一下子跳出兩個人，抓著了神武的衣領，扭著不放。這兩個人的母親雙目失明，拖著拐杖喝斥道：“為何觸犯大家？”令二子取出瓮中好酒，殺豬宰羊，盛情款待神武一行。又自稱會相面，將來人一一撫摸，結論都是大貴之相，不過，均得由神武統領節制。還說：“司馬子如居官顯赫，賈顯智卻不能善終。”飯畢出門，行了幾里地後再返原地時，哪裡還見人煙屋舍，原來那老婦是個神靈仙人。因此，朋友們越發尊崇神武。
孝昌元年(525)，柔玄鎮人杜洛周在上谷扯旗造反，神武便和志同道合者參加了他的隊伍。由於瞧不起杜洛周的行事，私自與尉景、段榮、蔡俊等謀劃，試圖殺死杜洛周，沒有成功，而遭杜氏的騎兵追捕。文襄帝及魏永熙皇后兩人年紀都小，武明皇后坐在牛背上抱著這兩個孩子。文襄幾次從牛背上滑落下來，神武準備射死這個兒子好快些逃走。武明皇后懇求段榮救助，多虧段榮奪下神武手中的弓箭，文襄才倖免於死。神武投奔葛榮，又逃亡到秀容，歸順了爾朱榮。早些時候，劉貴服事爾朱榮，極力讚譽神武之美，此時才得見面，由於疲勞憔悴，沒有引起爾朱榮的驚奇。劉貴便幫神武更衣換鞋，又一次見了面。繼而跟著爾朱榮進到了馬廄，廄中關著匹烈馬，爾朱榮命令神武將它綁縛起來。神武未用馬絡頭就捆綁住了，而且馬一直是服服貼貼的。完事後，站起身來說：“制服惡人就像降服這匹馬一樣。”爾朱榮便請神武坐於椅子上，擯除左右向他請教時事。神武說：“聽說您在十二座山谷里餵養著馬匹，以馬的顏色劃分為群，如此做有何用意？”爾朱榮說：“你儘管談你的高見吧。”神武說：“當今天子愚笨懦弱，太后淫亂，小人專權，朝政混亂，以您的雄才武略，乘此良機作為一番，討伐鄭儼、徐紇，清除帝側，成就霸王之業不過是舉手之勞。這便是我賀六渾的看法。”爾朱榮大喜過望，從中午一直談到深夜，神武才告辭離去。從此之後多次參預機密。後隨爾朱榮移據并州，入揚州邑人龐蒼鷹宅，住在圓形草屋中。每次從外邊回來，即使他還在很遠的地方行走，屋主人都能聽到十分響亮的腳步聲。蒼鷹的母親多次看到草屋頂上赤氣沖天。有次蒼鷹打算潛入神武的草屋，卻被一執刀的青衣人攔住，叱問道：“為何觸犯大王？”說完，便沒了身影。蒼鷹開始驚異了，曾密密地窺視，只見一條赤蛇蟠臥在床上，因而更加驚訝。於是宰牛割肉，以厚禮相待。蒼鷹之母請求神武做自己的義子。到神武得志，將蒼鷹的住屋作為寢宮，喚作“南宅”。寬門大戶，屋室高敞，他曾經居住過的茅草屋，其牆則用石灰塗抹，認真加以保護，到文宣帝時便成了宮殿———不久，爾朱榮便任命神武做了親信都督。
此時，北魏孝明帝不滿鄭儼、徐紇等人逼迫靈太后的行為，但卻不敢下詔制裁，就偷偷下令爾朱榮舉兵圍攻都城。爾朱榮指派神武為前鋒。軍隊抵達上黨，明帝又秘密下詔，命令停止前進。到明帝突然駕崩時，爾朱榮才舉兵進入洛陽，準備趁機篡政。神武進諫，怕他不聽，就請鑄銅像卜其吉凶，銅像沒有鑄成，因此爾朱榮也就停止了篡權活動。魏孝莊帝即位，由於定策的功勞，封神武為銅..伯。爾朱榮攻打葛榮，命令神武開導曉諭七個稱王的盜賊歸服。後同行台於暉在泰山打垮了羊侃，又很快在濟南與天元穆一塊大敗邢杲。升官為第三鎮人酋長，經常出入於爾朱榮的軍帳。爾朱榮曾向左右打聽說：“假如哪天沒了我，誰可頂替我統帥軍隊？”眾人都推爾朱兆。爾朱榮說：“這正好可以讓我帶領三千騎兵返歸，能夠代我主大事的只有賀六渾這個人。”並告誡爾朱兆：“你不是他的對手，最終你會被人家制服的。”就任命神武做了晉州刺史。神武為刺史後大力集聚財糧，安排劉貴賄賂收買爾朱榮手下的重要人物，目標一個接一個地實現。這時州庫的屋角無緣無故地發出聲響，神武為此驚異，不多時日，孝莊帝誅殺了爾朱榮。
爾朱兆率兵從晉陽趕赴洛陽，徵召神武。神武打髮長史孫騰藉口絳蜀、汾胡諸地將要反叛，情況危急而予以推辭，爾朱兆就懷恨在心了。孫騰回來向神武作了報告。神武說：“爾朱兆領兵犯上，是最大的盜賊，我不能長期侍奉他。”從此開始便有了圖謀爾朱兆的打算。爾朱兆一進入洛陽，押解著孝莊帝往北而去，聽到這個訊息，神武大吃一驚。又派孫騰假裝成祝賀爾朱兆的使者，趁機秘密打聽孝莊帝的囚拘之所，準備偷搶出來，以舉大事，卻沒有成功。於是寫信向爾朱兆曉以大義，說不應當拘押天子而讓天下人唾罵。爾朱兆置之不理，殺了孝莊帝，同爾朱世隆等人立長廣王曄為帝，改年號為建明。封神武為平陽郡公。當費也頭紇豆陵步藩侵占秀容，緊逼晉陽時，爾朱兆召喚神武。神武準備前往，賀拔焉過兒請求不要赴命好使爾朱兆陷入疲睏。神武就故意延滯逗留，還藉口河上無橋沒法渡過。步藩兵強馬壯，爾朱兆大敗逃跑。當初，孝莊帝處死爾朱榮，預料到他的黨徒一定會有反叛之心，就秘密詔令步藩偷襲他的後部。步藩打敗爾朱兆後，於是軍隊人數增多，力量更大，爾朱兆又向神武求救，神武暗地裡想謀取爾朱兆，又考慮到步藩在後部的禍患難以消除，於是就同他配合，竭盡全力打敗了步藩。步藩死後，爾朱兆十分感恩戴德，兩人便結拜成了兄弟。這時世隆、度律、彥伯共同執掌朝政。天光占據關右，爾朱兆盤踞并州，仲遠領有東都，各自擁兵為暴，卻害苦了老百姓。
葛榮部眾流亡入並、肆兩地者達二十多萬，卻遭契胡凌辱殘害，無法生活，被迫舉行了大小二十六次反叛，受屠戮者過半，但他們依然處於無休止的被掠奪之中。爾朱兆對此十分擔擾，就向神武請教處置的辦法。神武說：“六鎮造反留下來的人，不能全部殺掉，應該挑選您的心腹之人悄悄地統領起來。如再造反，只向其頭目問罪，那么想造反的人就減少了。”爾朱兆說：“是呀，誰可擔當此項任務？”當時坐在旁邊的賀拔允聽說後，馬上向神武請求這個差事。神武向其猛擊幾拳，打斷了他的一顆牙齒，數落說：“天柱在世時，我輩老老實實，像鷹犬一樣地聽使喚。那么今天的安排全在大王。你阿鞠泥膽敢誣下欺上，我請求大王殺了你！”爾朱兆以為神武忠誠，就委以這項重任。神武感覺到爾朱兆喝醉了，擔心他酒醒後起疑心而生反悔，馬上出門，向人們宣布自己受爾朱兆之託統領本州鎮兵，可以聚集汾東待命。接著在陽曲川建立軍旗，布置戰陣。有個叩擊軍門的男子，頭裹紅巾身著紅袍，自稱是梗楊驛站的人，願意服侍左右。神武問他有何特長，答曰力大無比，常在并州城裡毆打那些殺人兇手，因此留他做了親信。兵士們一向討厭爾朱兆而喜歡神武，在這個時候紛紛前來投靠。過了不長時間，神武再次派遣劉貴向爾朱兆提出請求，以並、肆等地連年天災，迫使降戶挖掘黃鼠作為充飢之食，所以人人面有菜色，白白玷污了人家的土地，希望讓這批人前往山東謀生，等待溫飽之後再作安置，爾朱兆接受了神武的建議。可是爾朱兆的長史慕容紹宗不同意，進諫說：“這樣不妥吧？如今天下大亂，人人都有野心，何況高公雄才大略，又手握重兵，您將無法駕馭。”爾朱兆說：“我們是結拜兄弟，沒有什麼擔憂的。”紹宗說：“親兄弟都會互相猜疑，結拜兄弟就更加難免了。”此時爾朱兆的左右都接受過神武的賄賂，便乘機攻擊紹宗與神武早有矛盾，這樣爾朱兆就拘捕了紹宗，並催神武趕快上路。神武從晉陽動身出了滏口。途中碰到了爾朱榮寡妻鄉郡長公主，長公主從洛陽帶了三百匹馬來，神武全部奪歸己有。爾朱兆聽到這個訊息，馬上釋放紹宗，並向他請教對付神武的辦法。紹宗說：“他還是大王的掌中之物。”爾朱兆親自追趕神武，抵達襄垣，恰逢漳水暴漲，橋被沖壞。神武在漳河對岸解釋說：“我借用長公主的馬匹，沒有別的企圖，只是為了防備山東的盜賊而已。大王您聽了公主的話，親自追我，眼下不渡過河來狠狠給以訓斥的話，兵眾便生叛離之心。”爾朱兆自稱沒有這種想法，便騎著馬渡過河來，與神武一同坐于軍帳之下，道歉後，拔出刀還伸過頭來，請求神武砍殺。神武號哭著說：“自從天柱遇難後，我賀六渾再也沒有靠山了。我祝願大王您千歲萬歲，好讓我永遠為您服務。如今有人這樣挑撥離間，大王您為什麼還要講出這樣的話來？”爾朱兆擲刀於地。於是殺白馬結盟，再為兄弟。神武留爾朱兆住下，還設宴款待。尉景事前埋伏兵士試圖將其生擒。神武咬破胳膊制止說：“現在殺死他，他的部眾一定要跑回去聚集兵馬報復的。我們的士兵飢餓，戰馬羸弱，不可抗衡，倘若此時英雄豪傑振臂一呼，那么禍害就會更加厲害。不如姑且讓他多活幾天。爾朱兆雖然力大敏捷、兇殘卻無謀略，不是我們的對手。”第二天，爾朱兆返回軍營後，又召請神武，神武準備騎馬前往，孫騰拉了拉他的衣服，神武就沒有上道。爾朱兆隔著漳水大聲謾罵，之後跑回了晉陽。爾朱兆的心腹念賢帶領降戶人家分別組成營伍，神武假裝親近，藉口觀看他的佩刀，順勢殺掉了他和幾個隨從，其餘的侍衛嚇得趕快逃走。因而士眾都十分喜悅，更加希望跟從神武。當初，魏真君的侍從文人上書，說上黨有天子氣，位居壺關大王山。太武帝南巡抵制壓迫這種天子氣，壘積石塊成為三堆，截斷北側的鳳凰山，破壞了它的形體。後來定居於晉陽的上黨人，稱自己的住地叫“上黨坊”，事實上，神武就住在這裡。等到行進到大王山，駐紮了六十多天才開拔。快出滏口時，更是注意約束部眾，力爭絲毫不犯。從麥地邊走過，神武則步行牽馬。遠近的民眾聽說這些事後，都稱讚高儀同治兵嚴整，更是心悅誠服地歸順了過來。繼續前進，屯駐鄴地，向相州刺史劉誕借糧，誕不給，神武就將車營租米奪了過來。
魏普泰元年(531)二月，神武率軍駐紮信都，高乾、封隆之大開城門等候著，很快就占領了冀州。本月，爾朱度律廢元曄立節閔為皇帝，想羈縻住神武。三月，請求節閔帝封神武為渤海王，徵召使其入朝覲見。神武推辭未去。四月，又加授神武東道大行台、第一鎮人酋長。龐蒼鷹從太原跑來投奔，神武任命他做行台郎，不久升任安州刺史。神武率眾挺進山東，養育兵士，修理武器，禁止侵占掠奪，更贏得了百姓的歸附。神武偽造書信，說爾朱兆擬將六鎮人分配給契胡為部曲，因此使這些人十分愁苦怨恨。又製成并州符節，徵兵討伐步落稽。發動萬人，準備派遣出去，孫騰、尉景假意請求延緩五天動身，這樣反覆了幾次。神武親自送到郊外，流著淚向六鎮人道別，人們都十分悲痛，哭聲震天。神武開導說：“我和你們一樣，同是流離失所之人，正因為如此，我們就是一家人，想不到大王突然有此徵召。一直向西吧，按法令規定該殺；延遲軍期吧，也是被殺；分配給契胡人吧，還是死，怎么辦啦？”六鎮人說：“只有反了。”神武說：“造反是最好的辦法，但應推舉一人主持。”眾人都願意聽從神武指揮。神武又說：“我們鄉下人難以約束，葛榮的下場大家看到過吧？雖擁眾百萬，無條令法律，結果便是自取滅亡。眼下大家推我為主，應當與以前有所區別，即不得欺侮漢人，不得觸犯軍令，死生均聽任我安排才行，否則，就會被天下人恥笑。”眾皆諾諾，死生聽命。神武佯裝無可奈何，次日，殺牛犒勞士卒，宣布攻討爾朱兆的用意。封隆之進言說：“真是千載一時的好機會，天下所有人的大幸。”神武回答說：“討伐盜賊，大順民心；拯救時局，大功偉業。我雖不武，以死繼之，哪敢推辭呢。”
六月，在信都舉起義旗，但還沒有公開背叛爾朱氏。到李元忠與高乾平定殷州，斬爾朱羽生頭顱前來拜謁，神武捶胸道：“今天反叛定了！”於是便委元忠為殷州刺史。此時，軍力猛增，乃上書揭發爾朱氏罪行，但世隆等人扣壓上書沒有向節閔帝稟告。八月，爾朱兆攻克殷州，李元忠逃到了神武駐地。孫騰認為朝廷隔絕，不臨時立一天子，那么眾望就無所歸依。十月，奉章武王融之子渤海太守朗為皇帝，年號中興，這便是魏朝的廢帝。時度律、仲遠軍隊駐紮在陽平，爾朱兆與他們見了面。神武採用竇泰計策，實行反間，度律、仲遠不戰而返，神武便在廣阿打敗了爾朱兆。十一月，進攻鄴城，相州刺史劉誕閉城固守，神武命令兵士堆起土山，挖掘地道，併到處立起大木柱，之後一齊點火焚燒這些柱子，城陷到了地下。這時麻祥為湯陰縣令，神武喊他“麻都”，麻祥羞愧，逃走了。永熙元年(532)正月，攻克鄴城，並占領了它。廢帝晉升神武為大丞相、柱國大將軍、太師。與此同時，青州樹起義旗的大都督崔靈珍、大都督耿翔均派遣使者請求歸附，行汾州刺史事劉貴棄城前來投降。閏三月，爾朱天光從長安，爾朱兆由并州，度律從洛陽，仲遠由東都出發會合鄴城，號稱兵眾二十萬，依洹水布置戰陣，節閔帝委派長孫承業為大行台總督其事。神武命令封隆之固守鄴城，自己率兵離鄴屯駐紫陌。此時神武擁有的戰馬不足二千，步兵不滿三萬，眾寡懸殊。神武在韓陵布置圓形軍陣，連結牛驢阻塞了歸路，使得將士都有了決一死戰的鬥志，四面八方攻打敵人。爾朱兆譴責神武叛逆。神武稱：“戮力同心，為的是共同輔佐王室，如今皇帝在哪？”爾朱兆答：“永安皇帝冤殺天柱，我只不過是替他報仇罷了。”神武道：“我往昔親耳聆聽了天柱的大計，當時你就站在門前，難道能講不反的話嗎？再說君殺臣，有何仇可報，今天我們就斷絕關係吧。”言畢，雙方交戰，神武大勝。爾朱兆對著慕容紹宗拍打著胸脯說：“我不聽您的話，終於得到了如此下場。”說著就想輕裝逃跑。紹宗將前軍旗幟移後，吹響鼓角，收聚殘兵，組成軍隊的陣勢向西撤去。高季式率七騎追擊，翻過野馬崗，碰到了爾朱兆。高昂在很高的地方都看不到季式，哭泣著說：“我失掉了親弟弟啦！”夜很深了，季式才回來，血流滿衣。斛斯椿兼程而行先占據了河橋。當初，即普泰元年(531)十月，歲星、熒惑、鎮星、太白相聚於觜，亮燦燦的。太史占卜後說：“這是王者興起之兆。”此時神武從信都起軍，到這個時候便打敗了爾朱兆等部。四月，斛斯椿捉住天光、度律解送到了神武那裡。長孫承業派遣都督賈顯智、張歡入洛陽，活捉了世隆、彥伯，並開刀問斬。爾朱兆逃到并州。仲遠跑往梁州，很快就死在了這裡。是時凶暴已除，朝廷喜悅。當初戰事未起的前一個月，章武人張紹半夜裡突然被幾位騎士挾持翻過城牆，來到一大將軍面前。大將軍命令張紹做嚮導，領兵往鄴，為的是輔佐朝廷除去殘賊。張紹回過頭來看時，士卒極多，但卻異常整肅沒有一點聲響。快到鄴城了，才放他回家。到交戰這天，爾朱氏軍人見軍陣外神武的騎兵步卒四面逼近，大概是得到了天神的幫助。
緊接著神武就進入了洛陽，廢掉節閔帝和中興主而立孝武。孝武即位，授神武大丞相、天柱大將軍、太師、世襲定州刺史，增加封地連前累計十五萬戶。神武不接受天柱大將軍之職，還請求減少五萬封戶。過了幾天，還鄴，魏帝在乾脯山擺設宴席，同神武手拉手相互道別。
七月，神武率部北伐爾朱兆。封隆之說：“侍中斛斯椿、賀拔勝、賈顯智等人以前服侍爾朱氏，都是忘恩負義之徒，現在住在京城，受寵遇，一定會製造事端的。”神武很是贊同這一看法，押解天光、度律來京師後，就處死了他們。於是神武從滏口進入。爾朱兆大肆搶掠晉陽，北保秀容，平定并州。神武認為晉陽四周阻塞，就將大丞相府安置到了這裡。爾朱兆已經到了秀容，分兵把守險要之處，時常派兵出去搶劫騷擾。神武公開宣言討伐，卻是乾打雷不下雨，因此爾朱兆便放鬆了警惕。神武估摸到新年時爾朱兆要宴會，就派遣竇泰率領最精銳的騎兵急奔秀容，一天一夜跑了三百多里，接著神武又派出主力緊隨其後。二年正月，竇泰悄悄地進到了爾朱兆的庭院之中。爾朱兆的兵士由於大吃猛喝十分庸懶，猛然看到竇泰的騎兵，都驚慌而逃，追趕到赤洪嶺，打垮了他們。爾朱兆上吊自殺，神武親臨喪場，用厚禮安葬。慕容紹宗帶著爾朱榮的妻、子和剩餘的部眾固守烏突城，投降後，神武認為他有義，待其十分厚重。
神武占據洛陽後，爾朱仲遠部下都督橋寧、張子期從滑台趕來歸附，神武認為他們助紂為虐，而且反覆無常，就殺掉了他們。斛斯椿因此內心恐懼，就與南陽王寶炬及武衛將軍元毗、魏光、王思政在魏帝面前誣陷神武。舍人元士弼又奏報神武接受詔書時極不恭敬。先前魏帝對賀拔岳有疑心。孝明帝時，洛陽城中兩拔互相搏擊，謠言說：“銅拔打鐵拔，元家將敗亡。”好事者附會二拔為拓拔、賀拔，講的是這兩家都即將衰敗的徵兆。此時司空高乾密函告知神武，稱魏帝貳心，神武就將此密信上呈。魏帝就殺了高乾，又遣東徐州刺史潘紹業密令長樂太守龐蒼鷹殺掉高乾的弟弟昂。昂早就聽到兄遇害的訊息，用長矛刺柱，在路旁埋伏壯士活捉了潘紹業，並從其身上搜到了魏帝的敕書，然後前來投奔神武。神武抱著高乾的頭顱，哭著說：“天子冤枉殺了我們的司空！”馬上讓人用白武幡安慰其家屬。這時高乾的另一個弟弟高慎在光州，為政嚴猛，又縱容部下巧取豪奪，魏帝撤了他的職。高慎聽到這不好的訊息，打算逃亡梁州。其部將勸慰道：“您有大功於國，不一定受株連。”高慎就穿著破衣推著小車回到渤海。路上遇到使者，就跟著投奔了神武。於是魏帝與神武有了隔閡。
阿至羅人正光年前常對魏稱臣，自從朝廷多事，都叛變了。神武派遣使者招納，他們就歸順了。先前，魏帝詔令平定賊寇後，罷除行台。到那個時候，異族紛紛歸附，又授神武大行台，給予相機處事的權力。神武送給異族人糧食衣服，旁人認為這是浪費，得不到益處，神武不聽，一如既往地進行安撫。酋帥吐陳等人感恩不盡，都願意聽從指揮，救曹泥，取万俟受洛乾，起了極大作用。河西費也頭人紇豆陵伊利盤踞於河池，擁眾恃險，神武雖多次派遣長史侯景招附，但他卻不順從。