卷一·氣壽篇
作者：王充
凡人稟命有二品，一曰所當觸值之命，二曰強弱壽夭之命。所當觸值，謂兵燒壓溺也。強壽弱夭，謂稟氣渥薄也。兵燒壓溺，遭以所稟為命，未必有審期也。若夫強弱夭壽以百為數，不至百者，氣自不足也。夫稟氣渥則其體強，體強則其命長；氣薄則其體弱，體弱則命短。命短則多病，壽短。始生而死，未產而傷，稟之薄弱也。渥強之人，不卒其壽，若夫無所遭遇，虛居困劣，短氣而死，此稟之薄，用之竭也。此與始生而死，未產而傷，一命也，皆由稟氣不足，不自致於百也。
人之稟氣，或充實而堅強，或虛劣而軟弱。充實堅強，其年壽；虛劣軟弱，失棄其身。天地生物，物有不遂；父母生子，子有不就。物有為實，枯死而墮；人有為兒，夭命而傷。使實不枯，亦至滿歲；使兒不傷，亦至百年。然為實、兒而死枯者，稟氣薄，則雖形體完，其虛劣氣少，不能充也。兒生，號啼之聲鴻朗高暢者壽，嘶喝濕下者夭。何則？稟壽夭之命，以氣多少為主性也。婦人疏字者子活，數乳者子死。何則？疏而氣渥，子堅強；數而氣薄，子軟弱也。懷子而前已產子死，則謂所懷不活。名之曰懷，其意以為已產之子死，故感傷之子失其性矣。所產子死、所懷子凶者，字乳亟數，氣薄不能成也；雖成人形體，則易感傷，獨先疾病，病獨不治。
百歲之命，是其正也。不能滿百者，雖非正，猶為命也。譬猶人形一丈，正形也，名男子為丈夫，尊公嫗為丈人。不滿丈者，失其正也，雖失其正，猶乃為形也。夫形不可以不滿丈之故謂之非形，猶命不可以不滿百之故謂之非命也。非天有長短之命，而人各有稟受也。由此言之，人受氣命於天，卒與不卒，同也。語曰：“圖王不成，其弊可以霸。”霸者，王之弊也。霸本當至於王，猶壽當至於百也。不能成王，退而為霸；不能至百，消而為夭。王霸同一業，優劣異名；壽夭或一氣，長短殊數。何以知不滿百為夭者百歲之命也？以其形體小大長短同一等也。百歲之身，五十之體，無以異也；身體不異，血氣不殊；鳥獸與人異形，故其年壽與人殊數。
何以明人年以百為壽也？世間有矣。儒者說曰：太平之時，人民侗長，百歲左右，氣和之所生也。《堯典》曰：“朕在位七十載。”求禪得舜，舜征三十歲在位。堯退而老，八歲而終，至殂落，九十八歲。未在位之時，必已成人，今計數百有餘矣。又曰：“舜生三十，徵用三十，在位五十載，陟方乃死。”適百歲矣。文王謂武王曰：“我百，爾九十。吾與爾三焉。”文王九十七而薨，武王九十三而崩。周公，武王之弟也，兄弟相差，不過十年。武王崩，周公居攝七年，復政退老，出入百歲矣。邵公，周公之兄也，至康王之時，尚為太保，出入百有餘歲矣。聖人稟和氣，故年命得正數。氣和為治平，故太平之世多長壽人。百歲之壽，蓋人年之正數也，猶物至秋而死，物命之正期也。物先秋後秋，則亦如人死或增百歲，或減百也；先秋後秋為期，增百減百為數。物或出地而死，猶人始生而夭也；物或逾秋不死，亦如人年多度百至於三百也。傳稱：老子二百餘歲，邵公百八十。高宗享國百年，周穆王享國百年，並未享國之時，皆出百三十四十歲矣。
譯文
人們承受（氣而形成的）壽命有兩種：一是恰好碰上（意外情況短命）的命，二是因身體強弱而造成的壽命長短的命。恰好碰上的意外情況，為被兵器殺死，火燒死，土壓死，水淹死。體強長壽，體弱夭折，是說人承受氣的厚薄多少。被兵器殺死、火燒死、土壓死、水淹死，是以遇上的承受的意外情況來決定的命，這就未必有確定的日期。至於說人因身體強弱而造成的壽命長短，是以一百歲為界限，活不到一百歲，是因為承受的氣本身不充足，如果承受的氣多他的體質就強健，體質強健他的壽命就長；要是承受的氣少他的體質就虛弱，體質虛弱壽命就短，壽命短就多病，短壽。剛生出來就死了，還沒有出生就亡了，都是承受的氣太少了的緣故。承受的氣多，體質強健的人，必定能活滿他的百歲壽限。至於說沒有什麼坎坷的遭遇，閒居在家，都會感到疲乏氣短，氣短而死，這是承受的氣少，被用盡了的緣故。這與剛生出就死了，沒有出生就亡了的，同屬一種命，都因為承受的氣不充足，不能自己活到一百歲。
人承受氣，有的充實而堅強，有的虛少而軟弱。充實堅強的，他的壽命就長；虛少軟弱的，就會喪失他的生命。天地生出萬物，萬物中有的長不成；父母生下子女，子女有的長不大。萬物長成了果實，卻會枯死落下。人生出了子女，卻會短命死亡。假使果實不枯死，也能夠長到成熟；假使子女不死亡，也能夠活到百歲。然而，長成了果實，生下了子女之所以會枯死短命，那是因為承受的氣太稀薄，雖然他們形體完整了，但是由於他們承受的氣虛而少，不能充滿整個果實和身體。嬰兒出生，哭喊聲宏亮高亢暢通的就會長壽，聲音沙啞低小的就會夭折。為什麼呢？因為承受長壽、夭折的命，是由氣的多少來決定它的。婦女少懷孕，子女就會存活，多生育，子女則活不成。那又為什麼呢？因為生育少氣充足，子女體質堅強；生育頻繁氣稀少，子女體質軟弱。懷孕時，如果先前生下的孩子死了，人們就會認為這次所懷的胎兒活不成，於是命名它叫“殰”。他們的意思認為，早先生下來的孩子死了，（母親必然很悲痛），所以悲傷時懷的胎兒就會失去他的正常壽命。生下孩子死過的人，所懷的胎兒不吉利，生育頻繁，由於承受的氣稀薄，胎兒不能形成。即使長成人的形體，也容易感染疾病受到傷害，而且唯獨他比別人先得疾病，這種疾病唯獨又治不好。
活到百歲，是人的正常壽限。不能活滿百歲的，雖然不是正常壽限，但仍是壽命。比如人的身高一丈，是正常形體。所以稱男子為丈夫，尊稱老頭，老婦為丈人。不滿一丈的，就喪失了人的正常身高。即使喪失了人的正常身高，但仍就是人體。身高不能因為不滿一丈的緣故，就說他不是人體，如同人的壽命不能因為不滿一百歲的緣故，就說他不是壽命。不是天支配著人壽命的長短，而是人承受的氣各有不同。這樣說來，人是從天那兒承受氣與命，能不能活滿百歲，都相同。俗話說：“謀取王業不成，退一步大約能稱霸。”霸業，比王業次一等。霸業本來應當達成王業的，就像人的壽命應當活到百歲一樣。不能成就王業，退而稱霸；不能活到百歲，縮短而為夭折。王業霸業同是治國之業，只是優劣的不同名稱；長壽與短命同是承受一種氣，只是壽命時間長短不同。
怎么知道不滿一百歲死去的算夭亡呢？以百歲作人的正常壽命，是因為人身體的大小、高矮都一樣（差不多）。百歲人的身體，與五十歲人的身體，沒有什麼不同。他們身體一樣，血與氣也相同。鳥獸與人有不同的形體，所以它們的生命長短與人的壽數不同。怎么能證明人的年齡以百歲為壽數呢？（百歲的人）世間是有的。儒者說：“社會太平的時候，人民身體高大，能活到百歲左右，那是由於陰氣陽氣調和而成的緣故。《堯典》上說：“我堯在位七十年。”尋求禪讓找到了舜，舜被徵召二十年後才即位。堯退位養老，八年後去世，到死時已是九十八歲。沒有在位的時候，一定已經成人，如今計算歲數也該有一百多歲了。又說：“舜有三十歲，被召用二十年，在位五十年，到去各地巡遊時才死。”應當有百歲了。文王對武王說：“我一百歲，你九十歲，我給你三歲。”那文王就是九十七歲死，武王是九十三歲死。周公，是武王的弟弟，兄弟相差不過十歲。武王死，周公攝政七年，還政退休養老，活到百歲上下。邵公，周公的兄長，到康王時，還做了太保，活了一百多歲。聖人承受的是和氣，所以年齡都活到了百歲。陰氣陽氣調和使社會得到安定，天下太平，所以，太平社會多長壽的人。百歲的壽命，大概是人年齡的正常壽限，就像植物到秋死去，是植物生命的正常期限。人超過百歲死與不到百歲死也標誌正常壽限。植物有的在秋天前死去，有的在秋天后死去，這也同有人超過百歲死，有人不到百歲死一樣。植物秋前死與秋後死都算正常期限。植物有的長出地面而死，就像人剛出生而夭亡。植物有的過了秋天不死，也同人的年齡超過百歲達到三百歲一樣。傳說老子有二百多歲，邵公有一百八十歲。高宗在位一百年，周穆王在位一百年，加上沒有在位的時間，都超出了一百三四十歲了。