沃丁承位哭伊尹

卻說太甲復位二十七年而崩，於辛巳年傳子沃丁嗣位。治政七年，一順伊尹所行之事，委任賢臣，朝野清寧，天下太平，民心大悅。一日升殿，眾臣奏曰：“今相國伊尹，病甚沉重，乃前朝功臣，主上宜親往看之。”沃丁聞奏，大驚曰：“卿等何不早奏？”即命排駕往相府。人報知伊尹，尹命子伊陟，移臥榻於東牖下，以南面尊君之位，然後迎駕入室。帝見尹疾沉重，問曰：“卿之症，何一旦至此？”尹曰：“臣年老矣，氣血衰敗，繼之風痰，自是沉疴也。”帝垂泣曰：“朕父子皆賴卿扶持，何以酬之？”尹曰：“為臣盡忠，為子盡孝，此古今大義，是臣分內事，何得言酬？陛下登明若視民如傷，其恩足以答天地，臣雖死於九泉，朽骨亦沐恩萬萬矣。”帝曰：“卿其保重，朕自知之，毋勞過慮。”駕遂回朝。

次日伊尹卒，年一百九歲。子伊涉入朝報喪，帝與文武皆大哭，命陟回宅，以天子之禮葬之，祀以大牢。陟謝恩而退。帝親臨葬祭，以報其德。時天下大霧三日，群臣奏知沃丁，帝曰：“非霧也，乃上天為伊尹慘澹矣。”其墓離湯王陵七里，今古蹟尚存焉。帝自尹葬後，凡升朝，若言及尹之事，未嘗不流涕。命傳旨，曉諭諸事，一順尹前規，毋許少逆。

沃丁在位二十九年而崩。立弟太庚為君，於庚戌年即位，享國二十有五年而崩。太庚之子小甲嗣立，於乙多年即位，享國十有七年。小甲無嗣，群臣立雍己為帝，於壬辰年遂即位，凡天下諸侯或不至朝者，雍己置而不論。在位十三年而崩。眾臣立雍己之子太戊遂登帝位中宗，眾臣朝賀畢，太戊拜伊尹之子伊陟為相。

太戊自登極後，頗怠政事。忽一日，有祥桑二株，忽然而生於朝殿，三日後長有三丈余，大有兩圍。又有谷生於殿階，高有六尺余。太戊升殿，群臣山呼朝見畢，帝宣伊陟問曰：“今有桑谷生於殿庭，七日就長數丈，大有可拱，但不知主何凶吉？”陟奏曰：“二木於正殿交合，不恭之罰。谷生殿庭，以為如野地。此皆不祥之兆。君之政其有厥欽？我主若有過，無論大小，宜速遷之。古雲妖不勝德，必可轉禍為福。”帝聞此奏，自知怠政，面有慚色。即頒旨大赦天下。百官朝散。

帝自此修先王之德，明養老之禮，問疾弔喪，早朝晏退，廣行仁政。至旬日，帝設朝，見庭殿桑枯死，谷亦不見。帝問群臣曰：“前桑谷生於殿階，今朕升殿，為何谷不見，桑自枯？”伊陟出班奏曰：“前臣曾奏妖不勝德，今果桑枯谷隱，此乃主上改小過，行大道，故德勝妖，而妖自亡矣。君能久修德惠，永保無疆！”帝大悅，賜宴眾臣。陟又奏曰：“有臣巫鹹、紫扈二個，賢孝忠直，俱在外藩為官，我主可取而用之，使明君左右得人；天下無不治矣！”帝準奏，即發旨差使，命宣二人入朝輔國。治政三年，遠方四夷之國，皆遣使納款，重譯而至者，大小凡七十六國。大修湯王之典，益行仁政，天下大治，商道復興，眾諸侯朝賀，進號中宗。

太戊在位五十七年而崩，壽九十有九歲。群臣百姓無不傷感。立太子仲丁嗣位。不知後來如何，且聽下回分解。

論曰：伊尹實德光輝，力量忠厚，朝廷服之而不致疑，嗣主亦竟以是率德，為商令主。伊尹之用權，不可學也，非聖人而能之乎！古今善於用權者，莫如伊尹；善於論權者，莫如孟子。孟子曰，有伊尹之志則可。孟子亦不敢以此自任也，況餘人哉。愚觀歷代之臣，惟有孔明可學而不肯為者哉。