譯文

大凡敵人兵力強大、士氣旺盛，而我軍士卒疑慮重重、不肯拚命作戰時，那就必須把他們置於“死地”，並且告令全軍知道，這是迫不得已的作法。然後，殺牛燒車，犒勞戰士，燒棄糧食，填平井灶，焚船毀鍋，斷絕他們企圖生還的僥倖思想。這樣，作戰就必定能勝利。誠如兵法所說：“抱定必死的決心去奮戰，就能獲得勝利而生存。”秦國將領章邯率軍打敗楚將項梁軍以後，就認為楚地的兵力不值得憂慮了，於是揮軍渡過黃河攻打趙國，大敗趙軍。恰在這時，趙歇為國王，陳餘為將領，張耳為丞相，他們兵敗後都逃進了巨鹿城。章邯命令王離、涉間率部包圍巨鹿，章邯的軍隊駐紮在他們的南邊，修築甬道給部隊運送糧食。楚懷王任命宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，率兵去救援趙國；其他各將領都隸屬於宋義指揮。宋義行軍到安陽，停留四十多天不前進，還派遣他的兒子宋襄去輔佐齊國，並且親自送他到無鹽，盛辦酒宴，大會賓客。項羽對此極為不滿地說：“如今我國軍隊剛剛打了敗仗，國王為此坐臥不安，調集全國軍隊而專門委任將軍指揮，國家安危的命運，完全在此一舉。現在，你身為上將軍而不體恤士卒疾苦，卻去鑽營個人私利，這不是國家棟樑之臣所該做的！”項羽利用早晨進見上將軍宋義的機會，就在其帳中把他殺了，然後通令全軍說：“宋義與齊國勾結圖謀反叛，楚懷王密令我把他殺掉了。”此時，眾將都為項羽的舉動所畏服，沒有一個敢於抗拒不從的，大家齊聲說道：“首先擁立楚王的是將軍家啊。現在將軍誅殺的是圖謀反叛的亂臣賊子。”於是，大家立即擁立項羽為代理上將軍。項羽派人追趕宋義之子宋襄，追到齊國把他殺掉了。其後，項羽派遣桓楚向楚懷王報告了所發生的情況，楚懷王便任命項羽為上將軍。當陽君黥布和蒲將軍等都隸屬於項羽指揮。項羽因殺掉以權謀私的宋義，從此便威震楚國，名揚諸侯。不久，他派遣當陽君、蒲將軍率兵二萬渡過漳河，救援巨鹿。與秦軍交戰稍得些許勝利，陳餘再次請求救兵。於是，項羽就親率全部人馬渡過漳河，並下令把渡船沉入河底，砸毀飯鍋蒸籠，燒掉營壘屋舍，攜帶三天的乾糧，以此向士卒表明決一死戰而無一點退還之心。項羽率軍一到巨鹿，便包圍了王離，與秦軍多次交戰，切斷了秦軍的運糧道路，終於大敗秦軍，擊殺了秦將蘇角，俘獲了王離。是時，楚軍聲威已經雄冠諸侯。此前，巨鹿城下已有諸侯援軍十多個營壘，但卻沒有敢於出戰的；到了楚軍進擊秦軍的時候，諸侯軍的將領們都站在壁壘上觀望而不出兵助戰。楚軍將士無不以一當十，英勇奮戰，殺聲震天；而諸侯軍無不人人顫慄驚恐。就這樣，楚軍終於大敗秦軍。