與人主共理天下者，吏而巳。內九卿百執事，外刺史縣令，其次為佐為吏為胥徒，若是者貴賤不同，均吏也。古者軍民間相安無事，固不得無吏，而為員不多。唐虞建官，厥可稽已，其去民近故也。擇才且賢者，才且賢者又不屑為是，以上世之士高隱大山深谷上之人，求之切切然恐不至也，故為吏者常出不得巳，而天下陰受其賜。後世以所以害民者牧民，而懼其亂，周防不得不至，禁制不得不詳，然後小大之吏布於天下，取民愈廣，害民愈深。才且賢者愈不肯至，天下愈不可為矣。今一吏，大者至食邑數萬，小者雖無祿養，則亦並緣為食，以代其耕，數十農夫力有不能奉者，使不肖游手，往往入於其間，率虎狼牧羊豕，而望其蕃息豈可得也？天下非甚愚，豈有厭治思亂，憂安樂危者哉！宜若可以長治安矣，乃至有亂與危，何也？夫奪其食不得不怒，竭其力不得不怨，人之亂也由奪其食，人之危也由奪其力，而號為理民者，竭之而使危，奪之而使亂，二帝三王平天下之道若是然乎？天之生斯民也，為業不同，皆所以食力也。今之為民，不能自食，以日夜竊人貨殖，摟而取之，不亦盜賊之心乎？盜賊害民，隨起隨仆，不至甚焉者，有避忌故也；吏無避忌，白晝肆行，使天下敢怨而不敢言，敢怒而不敢誅，豈上天不仁，崇淫長奸，使與虎豹蛇虺均為民害邪？然則如之何？曰：得才且賢者用之，若猶未也，廢有司，去縣令，聽天下自為治亂安危，不猶愈乎！