古今笑史序

予友石鐘朱子，卓犖魁奇，性無雜嗜，惟嗜飲酒讀書，飲中狂興，可繼七賢而八、八仙而九；書則其下酒物也。仲姜玉，季宮聲，亦具飲癖，而量稍殺。皆好讀書，讀之不已，又從而筆削之，筆削之不已，又從而剞劂之。慮其間或有讀而不快，快而不甚快著，是何異於旨酒既設，餚核雜陳，而忽有俗客沖筵，腐儒罵坐，使飲興為中阻，不可謂非酒厄，勢必扶而去之，以俟洗盞更酌：此古今笑之不得不刪，刪而不得不重謀剞劂也。人謂石鐘昆季於此為讀書計，烏知其為飲酒計乎？是編之輯，出於馮子猶龍，其初名為《譚概》，後人謂其網羅之事，盡屬詼諧，求為正色而談者，百不得一，名為譚概，而實則笑府，亦何渾樸其貌而艷冶其中乎？遂以《古今笑》易名，從時好也。噫！談笑兩端，固若是其異乎！吾謂談鋒一輟，笑柄不生，是談為笑之母。無如世之善談者寡，喜笑者眾，鹹謂以我之談，博人之笑，是我為人役，苦在我而樂在人也。試問伶人演劇，座客觀場，觀場者樂乎？抑演劇者樂乎？同一書也，始名譚概，而問者寥寥，易名古今笑，而雅俗並嗜，購之唯恨不早，是人情畏談而喜笑也明矣。不投以所喜，懸之國門，奚裨乎？石鐘昆季，筆削既竣，而問序於予。予請所以命名者：“仍舊貫乎？從時尚乎？”石鐘曰：“予酒人也，左手持蟹螯，右手持酒杯，無暇為晉人清談，知有笑而已矣。但馮子猶龍之輯是編，述也，非作也；予雖稍有撙節，然不敢旁贅一詞，又述其所述者也。述而不作，仍古史也，試增一詞為《古今笑史》，能免蛇足之譏否乎？”予曰：“善，古不云乎：‘嬉笑怒罵，皆成文章。’是集非他皆古今絕妙文章，但去其怒罵者而已，命曰《笑史》，誰曰不宜？”

    李漁