列傳·卷一百六十八
何騰蛟(章曠 傅作霖) 瞿式耜(汪皞等)
何騰蛟，字雲從，貴州黎平衛人。天啟元年舉於鄉。崇禎中授南陽知縣。地四達，賊出沒其間，數被挫去。已，從巡撫陳必謙破賊安皋山，斬首四百餘級，又討平土寇，益知名。遷兵部主事，進員外郎，出為懷來兵備僉事，調口北道。才諝精敏，所在見稱。遭母憂，巡撫劉永祚薦其賢，乞奪情任事。騰蛟不可，固辭歸。服除，起淮徐兵備僉事。討平土寇，部內宴然。
十六年冬，拜右僉都御史，代王聚奎巡撫湖廣。時湖北地盡失，止存武昌，屯左良玉大軍，軍橫甚。騰蛟與良玉交歡，得相安。明年春，遣將惠登相、毛憲文復德安、隨州。
五月，福王立。詔至，良玉駐漢陽，其部下有異議，不欲開讀。騰蛟曰：“社稷安危，系此一舉。倘不奉詔，吾以死殉之。”抵良玉所，而良玉已聽正紀盧鼎言，開讀如禮。正紀者，良玉所置官名也。八月，福王命加騰蛟兵部右侍郎，兼撫湖南，代李乾德。尋以故官總督湖廣、四川、雲南、貴州、廣西軍務，召總督楊鶚還。明年三月，南京有北來太子事，中外以為真，朝臣皆曰偽。騰蛟力言不可殺，與當國者大忤。
無何，良玉舉兵反，邀騰蛟偕行，不可，則盡殺城中人以劫之。士民爭匿其署中，騰蛟坐大門縱之入。良玉破垣舉火，避難者悉焚死。騰蛟急解印付家人，令速走，將自剄，為良玉部將擁去。良玉欲與同舟，不從，乃置之別舟，以副將四人守之。舟次漢陽門，乘間跌入江水。四人懼誅，亦赴水。騰蛟漂十餘里，漁舟救之起，則漢前將軍關壯繆侯廟前也。家人懷印者亦至，相視大驚。覓漁舟，忽不見。遠近謂騰蛟忠誠得神佑，益歸心焉。
騰蛟乃從寧州轉瀏陽，抵長沙。集諸屬吏堵胤錫、傅上瑞、嚴起恆、章曠、周大啟、吳晉錫等，痛哭盟誓。分士馬舟艦糗糧，各任其一。令胤錫攝湖北巡撫，上瑞攝湖南巡撫，曠為總督監軍，大啟提督學政。起恆故衡永道，即督二郡軍食，晉錫以長沙推官攝郴桂道事。即遣曠調副將黃朝宣、張先璧、劉承胤兵。朝宣自燕子窩，先璧自漵浦，承胤自武岡，先後至，兵勢稍振。而是時良玉已死。
順治二年五月，大兵下南都。唐王聿鍵自立於福州。王居南陽時，素知騰蛟賢，委任益至。李自成斃於九宮山，其將劉體仁、郝搖旗等以眾無主，議歸騰蛟。率四五萬人驟入湘陰，距長沙百餘里。城中人不知其求歸也，懼甚。朝宣即引兵還燕子窩。上瑞請騰蛟出避，騰蛟曰：“死於左，死於賊，一也，何避焉。”長沙知府周二南請往偵之，以千人護行。賊謂其迎敵也，射殺之，從行者盡死。城中益懼，士女悉竄。騰蛟與曠謀，遣部將萬人鵬等二人往撫。賊見止二騎，迎入演武場，飲之酒。二人不交一言，與痛飲。飲畢，賊問來意，答言督師以湘陰褊小，不足容大軍，請即移長沙。因致騰蛟手書召之曰：“公等歸朝，誓永保富貴。”搖旗等大喜，與大鵬至長沙。騰蛟開誠撫慰，宴飲盡歡，犒從官牛酒。命先璧以卒三萬馳射，旌旗蔽天。搖旗等大悅，招其黨袁宗第、藺養成、王進才、牛有勇皆來歸，驟增兵十餘萬，聲威大震。
未幾，自成將李錦、高必正擁眾數十萬逼常德。騰蛟令胤錫撫降之，置之荊州。錦，自成從子，後賜名赤心。必正則自成妻高氏弟也。高氏語錦曰：“汝願為無賴賊，抑願為大將邪？”錦曰：“何謂也？”曰：“為賊無論，既以身許國，當愛民，受主將節制，有死無二，吾所願也。”錦曰：“諾。”騰蛟慮錦跋扈，他日過其營，請見高氏，再拜，執禮恭。高氏悅，戒其子毋忘何公，錦自是無異志。
自成亂天下二十年，陷帝都，覆廟社，其眾數十萬悉歸騰蛟。而騰蛟上疏，但言元兇已除，稍泄神人憤，宜告謝郊廟，卒不言己功。唐王大喜，立拜東閣大學士兼兵部尚書，封定興伯，仍督師。而疑自成死未實。騰蛟言自成定死，身首已糜爛。不敢居功，因固辭封爵。不允，令規取江西及南都。
當是時，降卒既眾，騰蛟欲以舊軍參之，乃題授朝宣、先璧為總兵官，與承胤、赤心、郝永忠、宗第、進才及董英、馬進忠、馬士秀、曹志建、王允成、盧鼎並開鎮湖南、北，時所謂十三鎮者也。永忠即搖旗，英，騰蛟中軍，志建則故巡按劉熙祚中軍，余皆良玉舊將也。
騰蛟銳意東下，拜表出師。明年正月與監軍御史李膺品先赴湘陰，期大會岳州。先璧逗遛，諸營亦觀望，獨赤心自湖北至，為大兵所敗而還，諸鎮兵遂罷，騰蛟威望由此損。時諸將皆驕且貪殘，朝宣尤甚，劫人而剝其皮。永忠效之，殺民無虛日。騰蛟不能制。故總督楊鶚者，克餉失軍心，至是復夤緣為偏沅總督。騰蛟以為言，乃召鶚還。
王數議出關，為鄭氏所阻。騰蛟屢請幸贛，協力取江西。王遣使徵兵，騰蛟發永忠精騎五千往。永忠不肯前，五月始抵郴州。會大兵破汀州，聿鍵被執死，贛州亦失。騰蛟聞王死，大慟，厲兵保境如平時。已，聞永明王立，乃稍自安。王尋以騰蛟為武英殿大學士，加太子太保。王進才故守益陽，聞大兵漸逼，還長沙。
四年春，進才揚言乏餉，大掠，並及湘陰。適大兵至長沙，進才走湖北。騰蛟不能守，單騎走衡州，長沙、湘陰並失。盧鼎時守衡州，而先璧兵突至，大掠。鼎不能抗，走永州。先璧遂挾騰蛟走祁陽，又間道走辰州。騰蛟脫還，走永州。甫至，鼎部將復大掠。鼎走道州，騰蛟與侍郎嚴起恆走白牙市，大兵遂下衡、永。初，騰蛟建十三鎮以衛長沙，至是皆自為盜賊。大兵入衡州，守將黃朝宣降。數其罪，支解之，遠近大快。大清以一知府守永州，副將周金湯瞷城虛，夜鼓譟而登，知府出走，金湯遂入永。
六月，騰蛟在白牙。王密遣中使告以劉承胤罪，令入武岡除之。騰蛟乃走謁王，王及太后皆召見。承胤由小校，以騰蛟薦至大將，已漸倨。騰蛟在長沙征其兵，承胤大怒，言：“先調朝宣、先璧軍，皆章曠親行，今乃折箠使我。”遂馳至黎平，執騰蛟子，索餉數萬。子走訴騰蛟，騰蛟遣曠行，承胤乃以眾至。騰蛟為請於王，得封定蠻伯，且與為姻，承胤益驕。至是爵安國公，勛上柱國，賜尚方劍，益坐大。忌騰蛟出己上，欲奪其權，請用為戶部尚書，專領餉務，王不許。王召騰蛟圖承胤，騰蛟無兵，命以雲南援將趙印選、胡一青兵隸之。及辭朝，賜銀幣，命廷臣郊餞。承胤伏千騎襲騰蛟，印選卒力戰，盡殲之，騰蛟乃還駐白牙。
八月，大兵破武岡，承胤降。王走靖州，又走柳州。時常德、寶慶已失，永亦再失。王將返桂林，而城中止焦璉軍，騰蛟率印選、一青入為助。而南安侯郝永忠忽擁眾萬餘至，與璉兵欲斗，會宜章伯盧鼎兵亦至，騰蛟為調劑，桂林以安。乃遣璉、永忠、鼎、印選、一青分扼興安、靈川、永寧、義寧諸州縣。十一月，大兵逼全州，騰蛟督五將合御。
五年正月，王居桂林，加騰蛟太師，進爵為侯，子孫世襲。二月，大兵破全州，至興安。永忠兵大潰，奔桂林，逼王西，縱兵大掠。騰蛟自永福至。大兵知桂林有變，直抵北門。騰蛟督璉、一青等分三門拒守，大兵乃還全州。會金聲桓、李成棟叛大清，以兵附。大兵在湖南者姑退，騰蛟遂取全州。復遣保昌侯曹志建、宜章侯盧鼎、新興侯焦璉、新寧侯趙印選攻永州，圍城三月，大小三十六戰，十一月朔克之。未幾，監軍御史余鯤起、職方主事李甲春取寶慶，諸將亦取衡州，馬進忠取常德，所失地多復。
騰蛟議進兵長沙。會督師堵胤錫惡進忠，招忠貞營李赤心軍自夔州至，令進忠讓常德與之。進忠大怒，盡驅居民出城，焚廬舍，走武岡。寶慶守將王進才亦棄城走，他守將皆潰。赤心等所至皆空城，鏇棄走，東趨長沙。騰蛟時駐衡州，大駭。六年正月檄進忠由益陽出長沙，期諸將畢會，而親詣忠貞營，邀赤心入衡。部下卒六千人，懼忠貞營掩襲，不護行，止攜吏卒三十人往。將至，聞其軍已東，即尾之至湘潭。湘潭空城也，赤心不守而去，騰蛟乃入居之。大兵知騰蛟入空城，遣將徐勇引軍入。勇，騰蛟舊部將也，率其卒羅拜，勸騰蛟降。騰蛟大叱，勇遂擁之去。絕食七日，乃殺之。永明王聞之哀悼，賜祭者九，贈中湘王，諡文烈，官其子文瑞僉都御史。
章曠，字於野，松江華亭人。崇禎十年進士。授沔陽知州。十六年三月，賊將郝搖旗陷其城，同知馬飆死之。曠走免，謁總督袁繼鹹於九江，署為監紀。從諸將方國安、毛憲文、馬進忠、王允成等復漢陽。武昌巡按御史黃澍令署漢陽推官兼攝府事，承德巡撫王揚基令署分巡道事。明年四月，憲文偕惠登相復德安，揚基檄曠往守。城空無人，衛官十數人齎印送賊將白旺。曠收斬之，日夕為警備。居三月，代者李藻至，巡撫何騰蛟檄曠署荊西道事。曠去，藻失將士心，城復陷。給事中熊汝霖、御史游有倫劾曠沔陽失城罪，侯訊黃州。用騰蛟薦，令戴罪立功。
福王立南京，左良玉將犯闕。騰蛟至長沙，以曠為監軍。副將黃朝宣者，故巡撫宋一鶴部將，駐燕子窩，騰蛟令曠召之來。副將張先璧屯精騎三千於漵浦，復屬曠召之，留為親軍，而以朝宣戍茶陵。又令曠調劉承胤兵於武岡。會李自成死，其下劉體仁、郝搖旗、袁宗第、藺養成、王進才、牛有勇六大部各擁數萬兵至。騰蛟與曠計，盡撫其眾，軍容大壯。左良玉死，其將馬進忠、王允成無所歸，突至岳州。偏沅巡撫傅上瑞大懼，曠曰：“此無主之兵，可撫也。”入其營，與進忠握手，指白水為誓，進忠等皆從之。進忠即賊中渠魁混十萬也。時南京已破，大兵逼湖南，諸將皆畏怯，曠獨悉力御。唐王擢為右僉都御史，提督軍務，恢剿湖北。
曠有智略，行軍不避鋒鏑。身扼湘陰、平江之沖，湖南恃以無恐。嘗戰岳州，以後軍不繼而還。已，又大戰大荊驛。永明王加兵部右侍郎。長沙守將王進才與狼兵將覃遇春哄，大掠而去。騰蛟奔衡州，曠亦走寶慶，長沙遂失。騰蛟駐祁陽，曠來會。騰蛟以兵事屬曠，而謁王武岡。曠移駐永州，見諸大將擁兵，聞警輒走，抑鬱而卒。
傅作霖，武陵人。由鄉舉仕唐王，大學士蘇觀生奏為職方主事，監紀其軍。觀生歿，倚何騰蛟長沙，改監軍御史。永明王在全州，超拜兵部左侍郎，掌部事，尋進尚書，從至武岡。時劉承胤擅政，作霖與相善，故驟遷。及大兵逼武岡，承胤議迎降，作霖勃然責之。承胤遣使納款，大兵入城，作霖冠帶坐堂上。承胤力勸之降，不從，遂被殺。妾鄭有殊色，被執，驅之過橋，躍入水中死。
有蕭曠者，武昌諸生，為承胤坐營參將。騰蛟題為總兵官，管黎平參將事。及承胤降，令降將陳友龍招曠，曠不從。已而城破，死之。
傅上瑞，初為武昌推官，賊圍城，遁走。久之，騰蛟薦為長沙僉事，又令攝偏沅巡撫事。勸騰蛟設十三鎮，卒為湖南大害。唐王時，用騰蛟薦，擢右僉都御史，實授偏沅巡撫。性反覆，棄騰蛟如遺。武岡破，大兵逼沅州，上瑞出降。逾年，與劉承胤並誅死。
瞿式耜，字起田，常熟人。禮部侍郎景淳孫，湖廣參議汝說子也。舉萬曆四十四年進士。授吉安永豐知縣，有惠政。天啟元年調江陵。永豐民乞留，命再任。以憂歸。崇禎元年，擢戶科給事中，疏言李國〈木普〉宜留內閣，王永光宜典銓，曹於汴宜秉憲，鄭三俊、畢懋良宜總版曹，李邦華宜主戎政。帝多采其言。俄陳朝政不平，為王之寀請恤，孫慎行訟冤，速楊鎬、王化貞之誅，白楊漣、左光斗結毒之謗，追論故相魏廣微、顧秉謙、馮銓、黃立極之罪。因言奪情建祠之朱童蒙不可寬，積愆久廢之湯賓尹不可用。帝亦納之。又極論來宗道、楊景辰附逆不可居政府，二人鏇罷去。御史袁弘勛劾大學士劉鴻訓，逆黨徐大化實主之。川貴總督張鶴鳴先已被廢，其復用由魏忠賢。式耜並疏論。已，頌楊漣、魏大中、周順昌為清中之清，忠中之忠，三人遂賜謚。未幾，陳時務七事，言：“起廢不可不核，升遷不可不漸，會推不可不慎。謚典宜嚴，刑章宜飭，論人宜審，附璫者宜區分。”又極論館選奔競之弊，請臨軒親試。末言：“古有左右史，記天子言動。今召對時勤，宜令史官入侍紀錄，昭示朝野。”事多議行。時將定逆案，請盡發紅本，定其情罪輕重。又言宣府巡撫徐良彥不附逆奄，為崔呈秀誣劾遣戍，亟當登用。良彥遂獲起。
式耜矯矯立名，所建白多當帝意，然搏擊權豪，大臣多畏其口。十月詔會推閣臣，禮部侍郎錢謙益以同官周延儒方言事蒙眷，慮並推則己絀，謀沮之。式耜，謙益門人也，言於當事者，擯延儒弗推，而列謙益第二。溫體仁遂發難，延儒助之。謙益奪官閒住，式耜坐貶謫。式耜嘗頌貴寧參政胡平表殺賊功，請優擢。其後平表為貴州布政使，坐不謹罷。式耜再貶二秩，遂廢於家。久之，常熟奸民張漢儒希體仁指，訐謙益、式耜貪肆不法。體仁主之，下法司逮治。巡撫張國維、巡按路振飛交章白其冤，不聽。比兩人就獄，則體仁已去位，獄稍解。謙益坐削籍，式耜贖徒。言官疏薦，不納。
十七年，福王立於南京。八月起式耜應天府丞。已，擢右僉都御史，代方震孺巡撫廣西。明年夏，甫抵梧州，聞南京破。靖江王亨嘉謀僣號，召式耜。拒不往，而檄思恩參將陳邦傳助防。止狼兵，勿應亨嘉調。亨嘉至梧，劫式耜，幽之桂林，遣入取其敕印。初，式耜議立桂端王子安仁王。及唐王監國，式耜以為倫序不當立，不奉表勸進。至是為亨嘉所幽，乃遣使賀王，因乞援。王喜，而亨嘉為丁魁楚所攻，勢窘，乃釋式耜。式耜與中軍官焦璉召邦傳共執亨嘉，亂遂定。唐王擢式耜兵部右侍郎，協理戎政，以晏日曙來代。式耜不入朝，退居廣東。
順治三年九月，大兵破汀州。式耜與魁楚等議立永明王由榔，乃迎王梧州，以十月十日監國肇慶。進式耜吏部右侍郎、東閣大學士，兼掌吏部事。未幾，贛州敗報至，司禮王坤迫王赴梧州。式耜力爭，不得。十一月朔，蘇觀生立唐王聿於廣州。式耜乃與魁楚等定議迎王還肇慶，遣總督林佳鼎御觀生兵，敗歿。式耜視師峽口。十二月望，大兵破廣州。王坤趣王西走。式耜趨赴王，王已越梧而西。
四年正月，大兵破肇慶，逼梧州，巡撫曹曄迎降。王欲走依何騰蛟於湖廣，丁魁楚、呂大器、王化澄皆棄王去，止式耜及吳炳、吳貞毓等從，乃由平樂抵桂林。二月，大兵襲平樂，分兵趨桂林。王將走全州，式耜極陳桂林形勢，請留，不許。自請留守，許之。進文淵閣大學士，兼兵部尚書，賜劍，便宜從事。平樂、潯州相繼破，桂林危甚。總督侍郎朱盛濃走靈川，巡按御史辜延泰走融縣，布政使朱盛氵調、副使楊垂雲、桂林知府王惠卿以下皆遁，惟式耜與通判鄭國藩，縣丞李世榮及都司林應昌、李當瑞、沈煌在焉。王令兵部右侍郎丁元曄代盛濃，御史魯可藻代延泰。未赴而大兵已於三月薄桂林，以騎數十突入文昌門，登城樓瞰式耜公署。式耜急令援將焦璉拒戰。
初，永明王為賊執，璉率眾攀城上，破械出之。王病不能行，璉負王以行。王以此德璉，用破靖江王功，命為參將。及是戰守三月，璉功最多，元曄、可藻亦盡力。式耜身立矢石中，與士卒同甘苦。積雨城壞，吏士無人色，式耜督城守自如，故人無叛志。援兵索餉而嘩，式耜括庫不足，妻邵捐簪珥佐之。既而璉兵主客不和，噪而去，城幾破者數矣。會陳邦彥等攻廣州，大兵引而東，桂林獲全。璉亦復陽朔及平樂，陳邦傳亦由潯復梧州。王聞捷，封式耜臨桂伯，璉新興伯，元曄等進秩有差。
式耜初請王返全州，不聽。已，請還桂林。王已許之，會武岡破，王由靖州走柳州，式耜復請還桂林。十一月，大兵自湖南逼全州，式耜偕騰蛟拒卻。已，梧州復破，王方在象州，欲走南寧。以大臣力爭，乃以十二月還桂林。
五年二月，南安侯郝永忠駐桂林，惡城外團練兵，盡破水東十八村，殺戮無算，與式耜構難。式耜力調劑，永忠乃駐興安。大兵前驅至靈川，永忠戰敗，奔入桂林，請王即夕西走。式耜力爭，不聽。左右皆請速駕，式耜又爭。王曰：“卿不過欲予死社稷爾。”式耜為泣下沾衣。王甫行，永忠即大掠，捶殺太常卿黃太元。式耜家亦被掠，家人矯騰蛟令箭，乃出城。日中，趙印選諸營自靈川至，亦大掠，城內外如洗。永忠走柳州，印選等走永寧。明日，式耜息城中餘燼，安撫遠近。焦璉及諸鎮周金、湯兆佐、胡一青等各率所部至，騰蛟軍亦至。三月，大兵知桂林有變，來襲，抵北門。騰蛟督諸將拒戰，城獲全。時王駐南寧，式耜遣使慰三宮起居。王始知式耜無恙，為泣下。
閏三月，廣東李成棟、江西金聲桓皆叛大清，據地歸，式耜請王還桂林。王從成棟請，將赴廣州。式耜慮成棟挾王自專，如劉承胤事，力爭之，乃駐肇慶。十一月，永州、寶慶、衡州並復。式耜以機會可乘，請王還桂林，圖出楚之計，不納。慶國公陳邦傳守潯州，自稱世守廣西，欲如黔國公例。式耜特疏劾之，會中外多爭者，邦傳乃止。廣西巡撫魯可藻自署銜巡撫兩廣，式耜亦疏駁之。式耜身在外，政有闕，必疏諫。嘗曰：“臣與主上患難相隨，休戚與共，不同他臣。一切大政，自得與聞。”王為褒納。而是時成棟子元胤專朝政，知敬式耜，袁彭年、丁時魁、金堡等遂爭相倚附。六年正月，時魁等逐朱天麟，不欲何吾騶為首輔。召式耜入直，以文淵印畀之，式耜終不入也。未幾，騰蛟、聲桓、成棟相繼敗歿，國勢大危。朝士方植黨相角，式耜不能禁。
七年正月，南雄破。王懼，走梧州。諸大臣訐時魁等下獄，式耜七疏論救。胡執恭之擅封孫可望也，式耜疏請斬之。皆不納。九月，全州破。開國公趙印選居桂林，衛國公胡一青守榕江，與寧遠伯王永祚皆懼不出兵，大兵遂入嚴關。十月，一青、永祚入桂林分餉，榕江無戍兵，大兵益深入。十一月五日，式耜檄印選出，不肯行，再趣之，則盡室逃。一青及武陵侯楊國棟、綏寧伯蒲纓、寧武伯馬養麟亦逃去。永祚迎降，城中無一兵。式耜端坐府中，家人亦散。部將戚良勛請式耜上馬速走，式耜堅不聽，叱退之。俄總督張同敞至，誓偕死，乃相對飲酒，一老兵侍。召中軍徐高付以敕印，屬馳送王。是夕，兩人秉燭危坐。黎明，數騎至。式耜曰：“吾兩人待死久矣”，遂與偕行，至則踞坐於地。諭之降，不聽，幽於民舍。兩人日賦詩倡和，得百餘首。至閏十一月十有七日，將就刑，天大雷電，空中震擊者三，遠近稱異，遂與同敞俱死。同敞，大學士居正曾孫，事見《居正傳》。
時桂林殉難者光祿少卿汪皞投水死。其破平樂也，守將鎮西將軍朱旻如自剄。
有周震者，官中書舍人，居全州，慷慨尚氣節，武岡失，全州危，震邀文武將吏盟於神，誓死拒守。條城守事宜，上之留守瞿式耜。式耜即題為御史，監全州軍。無何，郝永忠、盧鼎自全州撤兵還桂林。守全諸將議舉城降，震力爭不可，眾怒殺之，全州遂失。
贊曰：何騰蛟、瞿式耜崎嶇危難之中，介然以艱貞自守。雖其設施經畫，未能一睹厥效，要亦時勢使然。其於鞠躬盡瘁之操，無少虧損，固未可以是為訾議也。夫節義必窮而後見，如二人之竭力致死，靡有二心，所謂百折不回者矣。明代二百七十餘年養士之報，其在斯乎！其在斯乎！
部分譯文
何騰蛟，字雲從，貴州黎平衛人。天啟元年(1621)在鄉試中中舉。崇禎年間授官南陽知縣。當地道路四通八達，賊寇經常在那裡出沒，多次被打敗離去。後來，跟從巡撫陳必謙在安皋山擊破賊兵，斬獲四百多首級，又討伐削平當地賊寇，因此更加出名，升為兵部主事，又升為員外郎，然後外放出任懷來兵備僉事，後來調往口北道。騰蛟才智敏銳，所到之處都受人稱讚。在他為母親守喪期間，巡撫劉永祚向朝廷推薦他有本領，請讓他放棄自己的孝心，出來擔任職務。騰蛟沒有同意，堅決謝絕，回家去了。除去喪服後，得到起用擔任淮徐兵備僉事，削平了當地的賊寇，使自己的轄區內一無戰事，格外平靜。
崇禎十六年(1643)冬天，擔任右僉都御史，代替王聚奎巡視湖廣。這時湖北地盤大多失陷，只有武昌在手，駐紮著左良玉的大批部隊，驕橫不法。騰蛟同良玉友好相處，雙方總算相安無事。第二年春天，他們兩個派遣將領惠登相、毛憲文收復了德安、隨州。
五月，福王即位。詔書傳到時，良玉正駐守漢陽，他的部下對此有異議，不想宣讀詔書。騰蛟說“：國家的安危全在這一下了。如果大家不接受詔書，我就只好以死殉國了。”他抵達良玉的駐所，良玉已經聽了正紀盧鼎的話，按照禮儀宣讀了詔書。正紀是良玉設定的官名。八月，福王命令加封騰蛟兵部右侍郎，兼管巡視湖南，取代了李乾德。不多久朝廷又讓他以原先的身份總管湖廣、四川、雲南、貴州、廣西的軍務，把總管楊鄂召了回去。第二年三月，南京發生了北來太子一事，京城內外都以為是真太子，朝中大臣都認為是假的。騰蛟極力說不能殺他，同當權的人大相違背。
沒多久，良玉率兵造反，邀請騰蛟同行。騰蛟沒有同意，良玉就以殺盡城中百姓相威脅，士民都爭著隱藏到他的官署中，騰蛟坐守在大門口讓他們進去躲避。良玉毀壞院牆放了一把火，避難的人們全部被燒死了。騰蛟趕緊解下官印給家人，命令他們迅速逃走，自己打算自殺，被良玉的部將劫持走了。良玉想同他坐同一條船，騰蛟不答應，就把他放在別的船上，讓四個副將守住他。船行到漢陽門，騰蛟乘機跳入江中。那四個副將怕被殺頭，也跳入水中。騰蛟在水上漂了十幾里，被漁船上的人救了起來，上岸正好就到了漢前將軍關北繆侯的廟前。帶著他的官印的家人正好這時也到了，相互見面後都非常吃驚。回頭尋找漁船，也忽然不見了。遠近各地的人們都說是因為騰蛟為人忠誠得到了神的保佑，從此對他更加歸附了。
騰蛟於是從寧州轉瀏陽，抵達長沙。聚集過去手下的僚屬堵胤錫、傅上瑞、嚴起恆、章曠、周大啟、吳晉錫等，大家痛苦地訂立盟約、誓言。他們分配馬匹、船隻、糧草，建立幾支武裝分別擔任首領。命令胤錫代理湖北巡撫，上瑞代理湖南巡撫，章曠為總督監軍，大啟監管學政，起恆原本是衡、永道官員，就讓他督管二郡的軍糧，晉錫以長沙推官的身份代理郴、桂道的職務。接著就派章曠調遣副將黃朝宣、張先璧、劉承胤的兵力。朝宣從燕子窩，先譬從漵浦，承胤從武岡先後到來，軍威稍稍振作起來。而這時良玉已經死掉了。
順治二年(1645)五月，大清兵攻克南都，唐王朱聿鍵在福州自立為王。福王居住在南陽時，本來知道騰蛟能幹，這時就更加重用他了。李自成在九宮山被打死以後，他的將領劉體仁、郝搖旗等因為沒了主帥，打算歸附騰蛟。他們率領四五萬人突然間進入湘陰，與長沙相距只一百多里。城中的人們不知道他們是來歸順的，非常害怕。朝宣就率兵回燕子窩去了。上瑞請求騰蛟出去避一時，騰蛟說“：死在左良玉的手中，同死在賊手，是一樣的，為什麼要逃避呢？”長沙知府周二南請求前往偵察他們，騰蛟派了一千人為他護行。賊兵認為他們是來迎戰的，就用箭射死了他，隨行的士兵也都死了。這下城中更加懼怕，士紳百姓、男男女女全都逃跑了。騰蛟同章曠謀劃，派遣部將萬大鵬等兩個人前去招安。賊寇見只有二匹馬，就迎接他們進入演武場，用酒肉招待他們。他們兩個沒有說一句話，只跟賊寇痛飲。飲酒完畢，賊寇問他們的來意，二人回答說，督師認為淮陰狹小不能夠容納大軍，請你們就移駐長沙好了。於是拿出騰蛟的手信招請他們說：“何先生等待著你們歸順的那一天，他發誓永遠保證你們享受富貴。”搖旗等人非常高興，立刻同大鵬一道到了長沙。騰蛟開誠布公地對他們加以安撫和慰問，設宴飲酒狂歡，並且用牛肉和酒犒勞了他的隨行官員。騰蛟命令先璧率領三萬士兵演習騎射，大小軍旗遮天蔽日。搖旗等又非常高興，招集他的黨羽袁宗第、藺養成、王進才、牛有勇等都來歸順，一下子增加了十多萬士兵，軍威大振。
不多久，李自成的將領李錦、高必正帶領幾十萬部隊逼近常德。騰蛟命令胤錫把他們招安了，安置在荊州。李錦是李自成的侄子，後來朝廷賜給他的名字叫赤心。必正是自成的妻子高氏的弟弟。高氏對李錦說“：你願意當一個無賴的賊呢，還是願意做大將軍呢？”李錦說：“這話什麼意思呢？”高氏說：“要做賊就不說了，假如要以身許國的話，就應當愛護人民，受主將節制，就是死也不能有二心，這就是我所希望於你的。”李錦說：“是。”騰蛟害怕李錦驕橫不法，後來有一天經過他的軍營，就拜見高氏，拜了兩拜，禮節很是恭敬。高氏十分高興，告誡他的侄子不要忘記何先生。李錦從這以後不曾有過不規矩的動機。
自成在天下造反二十年，攻陷皇都，顛覆廟社，他的幾十萬士兵最終全歸附了騰蛟。而騰蛟上書只說罪魁禍首已除掉，稍微發泄了神靈的一口怨氣，應該到郊廟去祭告神靈，始終不談自己的功勞。唐王非常高興，立刻任命他為東閣大學士兼兵部尚書，加封他為定興伯，仍然統帥軍隊，但是心中懷疑自成之死不真實。騰蛟肯定自成死了，屍體都已經腐爛了。騰蛟不敢以有功自居，因而堅決辭謝給自己加封的爵位。唐王不準他辭謝，命令他謀劃攻取江西以及南都。
在這個時候，投誠的士兵已經很多了，騰蛟打算把原有的部隊摻進他們中間去，於是題寫、授予朝宣、先璧為總兵官，與承胤、赤心、郝永忠、宗第、進才以及董英、馬進忠、馬士秀、曹志建、王允成、盧鼎等一併在湖南、湖北開設軍鎮，這就是當時所說的十三鎮。永忠就是搖旗，董英是騰蛟的中軍，志建是以前的巡撫劉熙祚的中軍，其餘的都是良玉的舊將領。
騰蛟態度堅決地想舉兵東下，就上表給唐王要求出兵作戰。第二年正月與監軍御史李鷹品率先開赴湘陰，約定時期與其他將領在岳州大會合。先璧在原地逗留不肯趕來，其他的各軍也在相互觀望，只有赤心從湖北到來，被大清兵打敗，然後返回，各鎮的出兵於是都成了泡影了，騰蛟的威望也因此受到損害。當時各位將領都驕橫貪婪而且殘忍，朝宣尤其突出，他搶劫了人還要剝掉人皮，永忠也仿效他，沒有一天不殺人，騰蛟不能制止他們。舊總督楊鶚過去因剋扣軍餉失去軍心，現在又向上巴結當了偏沅總督。騰蛟對此說了話，朝廷才把楊鶚召回。
唐王多次討論出關，被鄭氏阻止。騰蛟屢次請求唐王親臨江西，以便聯合力量攻取江西。唐王派遣使者來徵集兵力，騰蛟派永忠的精銳騎兵五千人前去應徵。永忠不肯前去，五月份才抵達郴州。恰好大清兵攻下汀州，聿鍵被俘而死，贛州也失陷了。騰蛟聽說唐王去世，非常悲慟，但還是像平常一樣整治軍隊保守邊境。
後來聽說永明王即位，心裡才稍稍安靜下來。不久永明王讓騰蛟做武英殿大學士，加封太子太保。王進才本來在把守益陽，聽說大清兵漸漸逼近，竟然回到長沙去了。
四年春天，進才揚言缺乏軍餉，在當地大肆搶劫，並且一直搶到湘陰。恰好大清兵到達長沙，進才逃往湖北。騰蛟不能把守，單槍匹馬逃往衡州，長沙、湘陰一同失陷。盧鼎此時把守衡州，而先璧的軍隊突然到來，大肆擄掠。盧鼎不能抵抗，逃到永州。先璧於是挾持騰蛟到祁陽，又從小路到辰州。騰蛟半道逃脫回來，到了永州。立足未穩，盧鼎部下的將領也開始大肆搶劫。盧鼎逃往道州，騰蛟與侍郎嚴起恆跑到了白牙市，大清兵於是拿下了衡州和永州。當初，騰蛟建立十三個軍鎮用來保衛長沙，到現在各軍都自己做了盜賊，談什麼保衛國家呢？大清兵進入衡州，守將黃朝宣投降了。大清兵列舉他的罪行，把他肢解了，周圍地區的人民都拍手稱快。大清政府讓一個知府把守永州，副將周金湯探察到守城力量薄弱，夜間率兵擊鼓大喊著登上城牆，知府棄城逃跑，金湯於是進入了永州。
六月，騰蛟在白牙。永明王暗中派遣中使告訴他劉承胤的罪行，命令他到武岡除掉他。騰蛟於是前去拜見永明王，永明王和王太后都召見了他。承胤起初是一個小校，憑騰蛟推薦做到了大將，現在已經漸漸地驕傲起來。騰蛟在長沙徵調他的兵力，承胤非常憤怒，說：“你以前調遣朝宣、先璧的軍隊時，都是章曠親自過去說好話，現在倒來軍令使喚我。”於是派騎兵到黎平，抓住騰蛟的兒子做人質，向他勒索了幾萬餉銀。騰蛟的兒子逃跑回來告訴他，騰蛟派遣章曠去，承胤才會率領軍隊來。騰蛟並且同他約為兒女親家，承胤這一來更加驕橫。到這時加封爵號為安國公，勛階為上柱國，賜了他尚方寶劍，他更加坐地自大。承胤忌妒騰蛟位置在自己之上，想奪取他的權力，請求朝廷封他做戶部尚書，專門管理糧餉，永明王沒有同意他的建議。永明王召見騰蛟謀劃收拾承胤，但騰蛟沒有兵力，永明王就命令把雲南援將趙印選、胡一青兵力交給他管。等到他辭別時，又賜給他銀幣，命令朝廷大臣在郊外為他餞行。承胤埋伏了一千騎兵襲擊騰蛟，印選的士兵奮力作戰，全部殲滅了他們，騰蛟才得以返回到白牙駐守。
八月，大清兵打下武岡，承胤投降了。永明王先逃往靖州，後來又到了柳州。當時常德、寶慶已經丟掉了，永州也再次陷落。永明王打算返回桂林，而桂林城中只有焦璉的微弱兵力，騰蛟率領印選、一青的部隊進城支援他們。可是南安侯郝永忠也突然帶著一萬多兵力到來，打算同焦璉的軍隊作戰，恰好宜章伯盧鼎的軍隊也到了，騰蛟三下里為他們相互調劑，桂林才安定下來。於是騰蛟派遣焦璉、永忠、盧鼎、印選、一青分別把守興安、靈川、永寧、義寧各州縣，騰蛟率領五位將領聯合抵禦。
五年(1648)正月，永明王居住在桂林，加封騰蛟為太師、進爵為侯，子孫世襲。二月，大清兵打下全州，到達興安。永忠的軍隊大敗，逃往桂林，逼迫永明王西走，縱使士兵在桂林大肆搶劫。騰蛟從永福趕到桂林。大清兵知道桂林發生事變，直抵北門。騰蛟督使焦璉、一青等人分別把守三道城門，大清兵才返回到全州。恰好金聲恆、李成棟背叛大清兵，率領軍隊歸附了永明王。在湖南的大清兵只好暫時退回，騰蛟於是占領了全州。又派保昌侯曹志建、宜章侯盧鼎、新興侯焦璉、新寧侯趙印選攻打永州，圍困了三個月，經過大大小小三十六次戰鬥，十一月初攻下了永州。不久，監軍御史余鯤起和職方主事李甲春攻取寶慶，別的將領們也攻占了衡州，馬進忠打下了常德，丟失的地盤大多又恢復了。
騰蛟打算進兵長沙。恰好督師堵胤錫討厭進忠，招忠貞營李赤心的軍隊從夔州到來，讓進忠把常德讓給他。進忠非常憤怒，把居民全部驅逐出城，燒毀房舍，移駐武岡去了。寶慶守將王進才也棄城出走，其他守將都戰敗而退。赤心等將領所到之處都把城鎮掃蕩一空，接著就棄城而去，向東直趨長沙。騰蛟當時駐軍衡州，聽說這些後非常吃驚。六年正月，傳令讓進忠從益陽出軍長沙，約定各位將領前往會合，然後親自到忠貞營去，邀請赤心入駐衡州。騰蛟部下六千名士兵，因為害怕忠貞營合力襲擊，不敢讓他們為自己護行，只攜帶了三十名屬吏和士兵一同前往，眼看快到了，聽說赤心率兵東去，就跟著他到了湘潭。湘潭是一座空城，赤心未加防守就離開了，騰蛟於是進去暫停。大清兵得知騰蛟進入這座空城，就派遣將領李勇引兵進城。李勇過去是騰蛟部下的將領，他進城後就率領他的士兵圍住騰蛟行禮，勸騰蛟投降。騰蛟破口大罵，李勇於是把他劫持走了。騰蛟絕食七天，大清兵只好殺了他。永明王得知這個訊息後痛加哀悼，多次予以祭奠，追贈給他中湘王，諡文烈，讓他的兒子文瑞做了僉都御史。
瞿式耜，字起田，常熟人。是禮部侍郎瞿景淳的孫子，湖廣參議瞿汝說的兒子。他考中萬曆四十四年(1616)榜進士。授吉安永豐知縣，任職期間實施利民政策。天啟元年(1621)朝廷要調他到江陵。永豐縣百姓請求讓他留下來，朝廷任命他繼續擔任永豐知縣。後來因為守喪回家去了。
崇禎元年(1628)他提升為戶部給事中，上書說李國木普應該留在內閣，王永光應該主管選拔官吏，曹於汴應該掌管憲令，鄭三俊、畢懋良應掌管戶部事務，李邦華應主管軍事。崇禎皇帝多半採納了他的建議。不久他上書敘說朝政不公正，為王之肕請求撫恤，為孫慎行訴冤，請求立即殺掉楊鎬、王化貞，澄清楊漣、左光斗勾結害人的不白之冤，追論原任輔臣魏廣微、顧秉謙、馮銓、黃立極的罪過，進而又說到放棄守喪出任並為自己建祠的朱童蒙不可寬恕，罪惡累累長期免職的湯賓嚴不可使用。崇禎皇帝也採納了他的建議。又極力論述來宗道、楊景辰曾追隨逆黨不能讓他們在政府任職。他們倆不久也被罷免離去。御史袁弘彈劾大學士劉鴻川，實際上是逆黨徐大化在主使他。川貴總督張鶴鳴以先曾被罷免，他重新得到起用是由於魏忠賢的幫助。式耜一併上書訴說。後來，他又讚揚楊蓮、魏大中、周順昌是清官中的清官，忠臣中的忠臣，這三個人因而得到追贈和加謚。沒多久，上書對時事提出了七點建議：“起用廢除官吏不能不審核，官吏提升不能不循序進行，選舉官吏不能不謹慎。謚典應該嚴格把關，法紀應當整頓，評價人物應該仔細，對依附宦官的人應當加以區分。”又極力論述了館閣用人中存在的奔走請告的弊端，要求崇禎皇帝親臨現場加以考試。最後說：“古代帝王身邊設有左、右史記錄天子的言行舉止。現在陛下經常召集大臣問話，應該讓史官在身邊加以記錄，向朝野公布。”他所說的事經過討論大多得以實施。當時朝廷即將議論逆黨一案，他請求把紅本下發給大臣，以便確定這些罪行的輕重，又說宣府巡撫徐良彥沒有追隨謀逆的閹黨，被崔呈秀誣陷彈劾貶到邊疆充軍，應當立即加以提拔任用。良彥於是得到起用。
式耜膽大口直地建功立名。所提出的建議大多符合皇上的心意，但是他敢於攻擊豪門權臣，大臣們都害怕他的一張嘴巴。十月崇禎皇帝下詔讓朝廷推選內閣大臣，禮部侍郎錢謙益因為同事周延儒正因為論事受到皇上的寵愛，擔心和自己一起推薦上去自己就會落選，於是打算阻止他被推薦的可能性。式耜是謙益的門人，就為謙益向當權者遊說，要大家把延儒排斥不予推選。而把謙益排在第二位。溫體仁於是首先告發了他們，延儒也幫著他說話。謙益被免除官職，式耜因此被貶了官。式耜曾經頌揚過貴寧參政胡平表殺賊的功績，請求提升他。後來平表做貴州布政便，因辦事不謹慎被罷官。式耜因此又被貶官二級，也就是罷官在家了。很久以後，常熟的一個奸民張漢儒迎合溫體仁心思，攻擊謙益、式耜貪婪、放肆、不守法。體仁在朝中做主，下令法司逮捕他們治罪。巡撫張國維、巡按路振飛先後上書為他申冤，崇禎皇帝沒有聽取他們的意見。等到他們兩人下獄後，體仁已經罷官，案件稍稍緩解。謙益因此削去了官籍。式耜用錢贖罪出獄。諫官上書推薦式耜，崇禎皇帝沒有採納。
十七年(1644)，福王在南京即位。八月起用式耜做應天府的府丞。後來，提升為右僉都御史，代替方震孺巡撫廣西。第二年夏天，他剛抵達梧州，就聽到南京城被打下。靖江王亨嘉打算僭取皇位，召式耜見他，式耜拒絕了他沒有去，而且傳檄文給思恩的參將陳邦傳要他幫助把守，阻止了狼兵過去，不要聽從亨嘉的調遣。亨嘉到梧州，劫持了式耜，把他囚禁在桂林，並派人去取回他的敕印。開始，式耜主張立桂端王的兒子安仁王。等到唐王監國後，式耜認為按照輩份、排行他不應該立為皇帝，就沒有奉表勸進，到現在被亨嘉囚禁在這裡了，就派遣使者前去為唐王祝賀，並請求幫助。唐王高興起來，而這時亨嘉遭受丁魁楚的攻擊，形勢難堪，就只好釋放了式耜。式耜與中軍官焦璉召邦傳一同捉拿了亨嘉，叛亂才平定下來。唐王提升式耜為兵部右侍郎，協助管理軍事，暫時由晏日曙代理著。式耜沒有入朝，而是退居廣東去了。
順治三年(1646)九月，大清兵打下了汀州。式耜與丁魁楚等人決定立永明王由榔為皇帝，於是到梧州迎接永明王，於十月十日在肇慶監國。永明王晉升式耜為吏部右侍郎、東閣大學士，兼管吏部事務。不多久，贛州失敗的訊息傳來，司禮王坤逼迫永明王前去梧州。式耜竭力阻止，沒有成功。十一月初一，蘇觀生在廣州擁立唐王聿釒粵。式耜於是同丁魁楚等約定迎接永明王回肇慶，派遣總督林佳鼎抵禦蘇觀生的部隊，林佳鼎戰敗死了。式耜到峽口檢閱部隊去了。十二月十五日，大清兵打下了廣州。王坤催促永明王西逃。式耜前往追趕永明王，永明王已越過梧州向西去了。
四年正月，大清兵打下了肇慶，逼近梧州，巡撫曹曄迎降。永明王請求前去湖廣依靠何騰蛟。丁楚魁、呂大器、王化澄都離開永明王各自走散，只有式耜以及吳炳、吳貞毓等跟從在身邊，於是從平樂抵達桂林。二月，大清兵襲擊平樂，同時分出兵力奔赴桂林。永明王打算逃往全州，式耜極力陳述桂林的形勢，請求永明王留下來，永明王不聽。式耜請求讓自己留下來守衛桂林，永明王同意了。同時提拔他為文淵閣大學士，兼兵部尚書，賜給他尚方寶劍，給了他便宜行事的權力。平樂、濤州相繼被打下，桂林的形勢很危險。總督侍郎朱盛濃逃往靈州，巡撫御使秦延泰逃往融縣，布政使朱盛氵調、副使楊垂雲、桂林知府王惠卿以下的官員都逃跑了，只有式耜與通判鄭國藩、縣丞李世榮以及都司林應昌、李當瑞、沈煌仍然留在這裡。永明王任命兵部侍郎丁元曄接替盛濃，御史魯可藻取代延泰。他們還未動身，大清兵已於三月逼近桂林，派幾十個騎兵突然進入了文昌門，登上城樓俯視式耜的公署。式耜趕忙命令援將焦璉抵禦。
當初，永明王有一次被賊兵捉住，焦璉率領隊伍攀上爬牆，進去砸壞枷鎖把他救了出來。永明王病得不能走路，焦璉就背著他走。永明王因此感激焦璉，就借他打敗清江王的戰功，讓他做了參將。到這個時候焦璉在桂林守御作戰達三個月，功績最大，元曄、可藻也盡了力。式耜冒著敵人射來的箭和打來的木雷石，與士兵們同甘共苦。老天連續下雨，城牆被澆壞了，官兵們面無人色，式耜仍然平靜地監督守城，所以官兵們沒有投降的想法。援兵來討軍餉，趁機起鬨，式耜把倉庫中的東西全拿出來還不夠，他的妻子邵氏捐出簪珥幫助湊。不久焦璉的部下官兵不和，一鬨而散，桂林城幾次差點被打下來。正好這時陳邦彥等人攻打廣州，大清兵退出向東去了，桂林才得以保全。焦璉也收復了陽朔和平樂，陳邦傳也從潯州出兵收復了梧州。永明王聽到捷報，封式耜為臨桂伯，焦璉為新興伯，元曄等人也不同程度地升了官。
式耜當初請永明王返回倉州，永明王不聽。後來，請求他回到桂林。永明王已經答應，碰上武岡失守，永明王從靖州逃往柳州，式耜又請永明王回到桂林。十一月，大清兵從湖南逼近全州，式耜同騰蛟一起打退了我軍。後來，梧州又被打下來，當時永明王正在象州，打算逃往南寧。因為大臣的竭力勸阻，才在十二月份回到桂林。
五年(1648)二月，南安侯郝永忠駐守桂林，厭惡城外的團練兵，就把護城河東的十八個村莊全部攻打下來了。殺死無數的百姓，並且同式耜製造矛盾。式耜極力和解，永忠才駐軍興安。大清兵前進到達靈州，永忠戰敗，跑回桂林，請求永明王當晚上就向西逃。式耜竭力勸阻，永明王沒有聽他。周圍的人都請求永明王立即出發，式耜又極力爭辯。永明王說“：你只不過是想讓我為國家捐軀罷了。”式耜為勸說永明王流下的淚都沾濕了衣襟。結果還是沒有用。永明王剛走，永忠就大肆搶劫，用棍子打死了太常卿黃太元，式耜家裡也被搶劫了，家人假借騰蛟的令箭才得以出城逃命。中午，趙印選的軍隊從靈川到來，也大肆搶劫，桂林城內外被一洗而空。永忠逃到柳州，印選等逃往永寧。第二天，式耜滅掉城中還在燒著的火灰，安撫周圍地區的人民。焦璉以及周金、湯兆佐、胡一青等各自率領的部隊到來，何騰蛟的部隊也到了。三月，大清兵得知桂林發生兵變，前來襲擊，抵達北門。騰蛟率領各位將領防禦作戰，桂林城得以保全。當時永明王駐在南寧，式耜派遣使者過去慰問三宮起居的情況，永明王才知道式耜沒有什麼危險，並為他流下了眼淚。
閏三月，廣東李成棟、江西金聲恆都背叛大清，占據著當地歸附永明王。式耜請求永明王回到桂林。永明王聽從成棟的請求，打算前往廣州。式耜擔心成棟挾持天子，自我尊大，像劉承胤所做過的那樣，就極力勸阻，於是永明王駐在了肇慶。十一月，永州、寶慶、衡州都得到收復。式耜認為有機會可乘，請求永明王回到桂林，謀劃出兵湖北的計畫，永明王沒有採納他的建議。慶國公陳邦傳把守潯州，自稱陳家也要守廣西，想仿效黔國公的事例。式耜特意上書彈劾他，正好朝廷內外有許多人爭論此事，邦傳才罷休了。廣西巡撫魯可藻自署官銜巡撫兩廣，式耜也上疏批駁了他。式耜雖然在地方上，朝廷有什麼過失，他一定會上書進諫。他曾說過：“我與主上患難相隨，休戚與共，不同於其他大臣。朝中的一切大事，我應當知道。”永明王為此表揚、採納了他的上書。而這時成棟的兒子元胤專制朝政，懂得尊敬式耜，袁彭年、丁時魁、金堡等於是就爭著追隨式耜。六年正月，時魁等人驅逐朱時麟，不想讓何吾騶做首輔大臣，召式耜入朝值勤，把文淵東閣大學士的官印給了他，但式耜最終還是沒有入朝。不多久，騰蛟、聲恆、成棟相繼戰敗身亡，國家形勢危急。可是朝廷中間的官員都還在扶植黨羽相互爭鬥，式耜也不能夠制止他們。
七年正月，南雄被打了下來。永明王害怕了，逃往梧州。大臣們攻擊時魁等人，把他們打入監獄中，式耜七次上書挽救他們。胡執恭擅自封賞孫可望，式耜上書請求斬了他，永明王都沒有聽取他的建議。九月，全州被攻占。開國公趙印選居住在桂林，衛國公胡一清請把守榕江，與寧遠伯王永祚都害怕得不敢出兵，大清兵於是進入嚴關。十月，一青、永祚到桂林分取糧餉，榕江沒有防守的軍隊，大清兵得以更加深入。十一月五日，式耜傳令印選出戰，他卻不肯出兵，二次催促他後，他就帶領全家逃跑了。一青及武陵侯楊國棟、綏寧伯蒲纓、寧武伯馬養麟也逃跑了。永祚向大清兵迎降，桂林城中沒有一個士兵守護。式耜孤單地端坐在府邸中，他的家人也疏散了。他的部將戚良勛請求他迅速上馬離開，式耜堅決不聽，把他喝退回去。過了一會兒總督張同敞來了，發誓要和他一同死，兩個人開始相對飲酒，一個老兵在一旁侍候他們。式耜召來中軍徐高把敕文、官印交給他，囑託他騎馬送到永明王那兒去。這天晚上，他們兩人點上蠟燭在室內正襟危坐。黎明時分，大清部隊的幾個騎兵來了。式耜說“：我們等死已經等很久了。”接著就跟著他們走了，到達清兵營部就叉著腿坐在地上。叫他們投降，他們不肯聽從，就被囚禁在民房中。他們兩人每天賦詩相唱和，總共寫了一百多首詩。到閏十一月十七日，他們即將被執行死刑時，蒼天忽然電閃雷鳴，半空中傳來三聲巨響，周圍的人都感覺到奇怪。式耜就這樣與同敞一起死了。同敞是大學士張居正的曾孫，他的事跡詳見於《張居正傳》。
