蓋譜之建名，起於周代，表之所作，因譜象形。故桓君山有云：“太史公《三代世表》旁行邪上，並效周譜。”此其證歟？

夫以表為文，用述時事，施彼譜牒，容或可取，載諸史傳，未見其宜。何者？《易》以六爻窮變化，《經》以一字成褒貶，《傳》包五始，《詩》含六義。故知文尚簡要，語惡煩蕪，何必款曲重沓，方稱周備。

觀馬遷《史記》則不然矣。夫天子有本紀，諸侯有世家，公卿以下有列傳，至於祖孫昭穆，年月職官，各在其篇，具有其說，用相考核，居然可知。而重列之以表，成其煩費，豈非謬乎？且表次在篇第，編諸捲軸，得之不為益，失之不為損。用使讀者莫不先看本紀，越至世家，表在其間，緘而不視，語其無用，可勝道哉！

既而班、《東》二史，各相祖述，迷而不悟，無異逐狂。必曲為銓擇，強加引進，則列國年表或可存焉。何者？當春秋、戰國之時，天下無主，群雄錯峙，各自年表。若申之於表以統其時，則諸國分年，一時盡見。如兩漢御歷，四海成家，公卿既為臣子，王侯才比郡縣，何用表其年數，以別於天子者哉！

又有甚於斯者。異哉，班氏之《人表》也！區別九品，網羅千載，論世則異時，語姓則他族。自可方以類聚，物以群分，使善惡相從，先後為次，何藉而為表乎？且其書上自庖犧，下窮嬴氏，不言漢事，而編入《漢書》，鳩居鵲巢，蔦施松上，附生疣贅，不知翦截，何斷而為限乎？

至法盛書載中興，改表為注，名目雖巧，蕪累亦多。當晉氏播遷，南據揚、越，魏宗勃起，北雄燕、代，其間諸偽，十有六家，不附正朔，自相君長。崔鴻著表，頗有甄明，比於《史》、《漢》群篇，其要為切者矣。

若諸子小說，編年雜記，如韋昭《洞紀》、陶弘景《帝代年曆》，皆因表而作，用成其書。既非國史之流，故存而不述。