閔子騫為費宰，問政於孔子。子曰：“以德以法。夫德法者，御民之具，猶御馬之有衘勒也。君者、人也；吏者、轡也；刑者、策也。夫人君之政，執其轡策而已。”子騫曰：“敢問古之為政。”孔子曰：“古者天子以內史為左右手，以德法為衘勒，以百官為轡，以刑罰為策，以萬民為馬，故御天下數百年而不失。善御馬者，正衘勒，齊轡策，均馬力，和馬心。故口無聲而馬應，轡策不舉而極千里。善御民者，壹其德法，正其百官，以均齊民力，和安民心。故令不再而民順從，刑不用而天下治。是以天地德之，而兆民懷之。夫天地之所德，兆民之所懷，其政美，其民而稱之。今人言五帝、三王者，其盛無偶，威察若存，其故何也？其法盛，其德厚，故思其德必稱其人，朝夕祝之，升聞於天，上帝俱歆，用永厥世而豐其年。不能御民者，棄其德法，專用刑辟。譬猶御馬，棄其衘勒而專用棰策，其不制也可必矣。夫無衘勒而用棰策，馬必傷，車必敗；無德法而用刑，民必流，國必亡。治國而無德法，則民無修；民無修，則迷惑失道。如此，上帝必以其為亂天道也。苟亂天道，則刑罰?，上下相諛，莫知念患，俱無道故也。今人言惡者，必比之於桀、紂，其故何也？其法不聽，其德不厚。故民惡其殘虐，莫不吁嗟，朝夕祝之，升聞於天，上帝不蠲，降之以禍罰，災害竝生，用殄厥世。故曰：德法者，御民之本。古之御天下者，以六官揔治焉。冢宰之官以成道，司徒之官以成德，宗伯之官以成仁，司馬之官以成聖，司寇之官以成義，司空之官以成禮。六官在手以為轡，司會均仁以為納。故曰：御四馬者執六轡，御天下者正六官。是故善御馬者，正身以揔轡，均馬力，齊馬心，廻鏇曲折，唯其所之，故可以取長道，可赴急疾，此聖人所以御天地與人事之法則也。天子以內史為左右手，以六官為轡已，而與三公為執六官，均五教，齊五法，故亦唯其所引，無不如志。以之道，則國治；以之德，則國安；以之仁，則國和；以之聖，則國平；以之禮，則國定；以之義，則國義。此御政之術。過失，人情莫不有焉；過而改之，是謂不過。故屬不理，分職不明，法政不一，百事失紀，曰亂。亂則飭冢宰。地而不殖，財物不蕃，萬民饑寒，教訓不行，風俗淫僻，人民流散，曰危。危則飭司徒。父子不親，長幼失序，君臣上下，乖離異志，曰不和。不和則飭宗伯。賢能而失官爵，功勞而失賞祿，士卒疾怨，兵弱不用，曰不平。不平則飭司馬。刑罰?亂，奸邪不勝，曰不義。不義則飭司寇。度量不審，舉事失理，都鄙不修，財物失所，曰貧。貧則飭司空。故御者同是車馬，或以取千里，或不及數百里；其所謂進退緩急異也。夫治者同是官法，或以致平，或以致亂者，亦其所以為進退緩急異也。古者，天子常以季冬考德正法，以觀治亂。德盛者、治也。德薄者、亂也。故天子考德，則天下之治亂，可坐廟堂之上而知之。夫德盛則法修，德不盛則飭法與政，鹹德而不衰。故曰：王者又以孟春論吏之德及功能。能德法者為有德，能行德法者為有行，能成德法者為有功，能治德法者為有智。故天子論吏而德法行，事治而功成。夫季冬正法，孟春論吏，治國之要。”

子夏問於孔子曰：“商聞易之生人，及萬物鳥獸昆蟲，各有奇偶，氣分不同，而凡人莫知其情，唯達道德者能原其本焉。天一，地二，人三，三三如九，九九八十一。一主日，日數十，故人十月而生。八九七十二，偶以從奇，奇主辰，辰為月，月主馬，故馬十二月而生。七九六十三，三主斗，斗主狗，故狗三月而生。六九五十四，四主時，時主豕，故豕四月而生。五九四十五，五為音，音主猨，故猨五月而生。四九三十六，六為律，律主鹿，故鹿六月而生。三九二十七，七主星，星主虎，故虎七月而生。二九一十八，八主風，風為蟲，故蟲八月而生。其餘各從其類矣。鳥魚生陰，而屬於陽，故皆卵生。魚游於水，鳥游於雲，故立冬則燕雀入海化為蛤。蠶食而不飲，蟬飲而不食，蜉蝣不飲不食，萬物之所以不同。介鱗夏食而冬蟄，齕吞者八竅而獸生，齟??者九竅而胎生，四足者無羽翼，戴角者無上齒，無角無前齒者膏，有角無齒者脂，晝生者類父，夜生者似母，是以至陰主牝，至陽主牡。敢問其然乎？”孔子曰：“然。吾昔聞諸老聃亦如汝之言。”子夏曰：“商聞《山書》曰：地東西為緯，南北為經；山為積德，川為積刑；高者為生，下者為死；丘陵為牡，溪谷為牝；蜯蛤龜珠與日月而盛虛。是故堅土之人剛，弱土之人柔，墟土之人大，沙土之人細，息土之人美，耗土之人醜。食水者善游而耐寒，食土者無心而不息，食木者多力而不治，食草者善走而愚，食桑者有緒而蛾，食肉者勇毅而捍，食氣者神明而壽，食谷者智惠而巧，不食者不死而神。故曰：羽蟲三百有六十，而鳳為之長；毛蟲三百有六十，而鱗為之長；甲蟲三百有六十，而龜為之長；鱗蟲三百有六十，而龍為之長；倮蟲三百有六十，而人為之長。此乾坤之美也，殊形異類之數。王者動必以道，靜必順理，以奉天地之性，而不害其所主，謂之仁聖焉。”子夏言終而出。子貢進曰：“啇之論也何如？”孔子曰：“汝謂何也？”對曰：“微則微矣，然則非治世之待也。”孔子曰：“然，各其所能。”