君以民為體，民以君為心。心好之，身必安之。君好之，民必從之。未見心好而身不從，君欲而民不隨也。人之從君，如草之從風，水之從器。故君之德，風之與器也；人之情，草之與水也。草之戴風，風鶩東則東靡，風鶩西則西靡，是隨風之東西也。水之在器，器方則水方，器圓則水圓，是隨器之方圓也。下之事上，從其所行，猶影之隨形，音之應聲，言不虛也。上所好物，下必有甚。《詩》云：“誘人孔易。”言從上也。

昔齊桓公好衣紫，闔境盡被異彩；晉文公不好服美，群臣皆衣牂羊；魯哀公好儒服，舉國皆著儒衣；趙武靈王好鵕壽，國人鹹冠鵕冠。紫非正色，牂非美毳，儒非俗服，鵕非冠飭，而競之者，隨君所好也。

楚靈王好細腰，臣妾為之約食，餓死者多；越王勾踐好勇，而揖斗蛙，國人為之輕命，兵死者眾。命者，人之所重，死者，人之所惡。今輕其所重，重其所惡者，何也？從君所好也。

堯舜之人，可比屋而封；桀紂之人，可接屋而誅。非堯舜之民性盡仁義，而桀紂之人生輒奸邪，而善惡性殊者，染化故也。是以明君慎其所好，以正時俗，樹之風聲，以流來世。

或者以為：“上化而下不必隨，君好而人未必同也。故唐堯之世，而四凶縱；殷紂之時，而三仁貞；漢文節儉，而人庶奢；齊景奢，而晏嬰儉。”此未達之辭也。何者？冬之德陰，而有寒炎蕭丘；夏之德陽，而有霜霰。以天地之德，由不能一於陰陽，況其賢聖，豈能一於萬民哉！

故權衡雖正，不能無毫釐之差；鈞石雖平，不能無抄撮之較。從君之譬，以多言之。唐堯居上，天下皆治，而四凶獨亂，猶曰堯治，治者多也；殷紂在上，天下皆亂，而三仁獨治，猶曰紂亂，亂者眾也。漢文節儉，而人有奢，猶曰世儉，儉者多也；齊景大奢，而晏嬰躬儉，猶日國奢，奢者眾也。水性宜冷，而有華陽溫泉，猶曰水冷，冷者多也；火性宜熱，而有蕭丘寒炎，猶曰火熱，熱者多也。迅風揚波，高下相臨，山隆谷窪，差以尋常，較而望之，猶曰水平，舉大體也。故世人之論事，皆取其多者以為之節。今觀言者，當顧言外之旨，不得拘文以害義也。