孔子為魯司寇，與於蠟。既賓，事畢，乃出遊於觀之上，喟然而嘆。言偃侍，曰：“夫子何嘆也？”孔子曰：“昔大道之行，與三代之英，吾未之逮，而有記焉。大道之行，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子。老有所終，壯有所用，矜寡孤疾皆有所養。貨惡其棄於地，必不藏於己；力惡其不出於身，不必為人。是以奸謀閉而弗興，盜竊亂賊不作，故外戶而不閉。謂之大同。今大道既隱，天下為家，各親其親，各子其子。貨則為己，力則為人。大人世及以為常，城郭溝池以為固。禹、湯、文、武、成王、周公，由此而選，未有不謹於禮。禮之所興，與天地竝。如有不由禮而在位者，則以為殃。”言偃復問曰：“如此乎禮其急也？”孔子曰：“夫禮、先王所以承天之道，以治人之情，列其鬼神，達於喪、祭、鄉、射、冠、婚、朝、聘。故聖人以禮示之，則天下國家可得以禮正矣。”言偃曰：“今之在位，莫知由禮，何也？”孔子曰：“嗚呼！哀哉！我觀周道，幽、厲傷也。吾舍魯何適？夫魯之郊及禘皆非禮。周公其已衰矣，杞之郊也禹，宋之郊也契，是天子之事守也。天子杞宋以二王之後。周公攝政，致太平，而與天子同是禮也。諸侯祭社稷宗廟，上下皆奉其典，而祝嘏莫敢易其常法，是謂大嘉。今使祝嘏辭說徒藏於宗祝巫史，非禮也，是謂幽國。盞斝及屍君，非禮也，是謂僭君。冕弁兵革藏於私家，非禮也，是謂脅君。大夫具官，祭器不假，聲樂皆具，非禮也，是謂亂國。故仕於公曰臣，仕於家曰仆。三年之喪，與新有婚者，朞不使也。以衰裳入朝，與家僕雜居齊齒，非禮也，是謂臣與君共國。天子有田以處其子孫，諸侯有國以處其子孫，大夫有采以處其子孫，是謂制度。天子適諸侯，必舍其宗廟，而不以禮籍入，是謂天子壞法亂紀。諸侯非問疾弔喪而入諸臣之家，是謂君臣為謔。故夫禮者、君之柄，所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，別仁義，立政教，安君臣上下也。故政不正則君位危，君位危則大臣倍，小臣竊。刑肅而俗敝，則法無常，法無常則禮無別，禮無別則士不事、民不歸。是謂疵國。是故夫政者，君之所以藏身。必本之天，郊以降命。命教於社之謂效地，降於祖廟之謂仁義，降于山川之謂興作，降於五祀之謂制度。此聖人所以藏身固也。聖人參於天地，竝於鬼神，以治政也。處其所存，禮之序也。玩其所樂，民之治也。天生時，地生財，人、其父生而師教之，四者君以政用之，所以立於無過之地。君者、人所則，非則人者也；人所養，非養人者也；人所事，非事人者也。夫君者、明人則有過，養人則不足，事人則失位。故百姓則君以自治，養君以自安，事君以自顯。是以禮達而分定，人皆愛其死而患其生。是故用人之智去其詐，用人之勇去其怒，用人之仁去其貪。國有患，君死社稷，謂之義。大夫死宗廟，謂之變。凡聖人能以天下為一家，以中國為一人，非意之，必知其情，從於其義，明於其利，達於其患，然後能為之。何謂人情？喜、怒、哀、懼、愛、惡、欲，七者弗學而能。何謂人義？父慈、子孝、兄良、弟悌、夫義、婦聽、長惠、幼順、君仁，臣忠，十者謂之人義。講信修睦，謂之人利；爭奪相殺，謂之人患。聖人之所以治人七情，修十義，講信修睦，尚辭讓，去爭奪，舍禮何以治之？飲食男女，人之大欲存焉；死亡貧苦，人之大惡存焉。欲惡者，人之大端。人藏其心，不可測度，美惡皆在其心，不見其色。欲以一窮之，舍禮何以哉？故人者，天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀。天秉陽，垂日星；地秉陰，載山川；播五行於四時，和四氣而後月生。是以三五而盈，三五而缺。五行之動，共相竭也。五行、四氣、十二月，還相為本；五聲、六律、十二管，還相為宮；五味、六和、十二食，還相為質；五色、六章、十二衣，還相為質。故人者，天地之心而五行之端。食味、別聲、被色而生者也。聖人作則，必以天地為本，以陰陽為端，以四時為柄，日星為紀，月為量，鬼神以為徒，五行以為質，禮義以為器，人情以為田，四靈以為畜。以天地為本，故物可舉；以陰陽為端，故人情可睹；以四時為柄，故事可勸；以日星為紀，故業可別；以月為量，故功有藝；鬼神以為徒，故事有守；五行以為質，故事可復；禮義以為器，故事行有考；人情以為田，故人以為奧；四靈以為畜，故飲食有由。何謂四靈？麟、鳳、龜、龍，謂之四靈。故龍以為畜，而魚鮪不諗；鳳以為畜，而鳥不翅；麟以為畜，而獸不●；龜以為畜，而人情不失。先王秉蓍龜，列祭祀，瘞繒，宣祝嘏辭說，設制度。故國有禮，官有御，事有職，禮有序。先王患禮之不達於下，故饗帝於郊，所以定天位也。祀社於國，所以列地利也。禘祖廟，所以本仁也。旅山川，所以儐鬼神也。祭五祀，所以本事也。故宗祝在廟，三公在朝，三老在學，王前巫而後史，卜筮鼓侑，皆在左右，王中，心無違也，以守至正。是以禮行於郊，而百神受職；禮行於社，而百貨可極；禮行於祖廟，而慈孝服焉；禮行於五祀，而正法則焉。故郊、社、祖廟、山川、五祀，義之修而禮之藏。夫禮、必本於太一，分而為天地，轉而為陰陽，變而為四時，列而為鬼神。其降曰命。其官於天也，恊於分藝，其居於人也曰養。所以講信修睦，而固人之肌膚之會、筋骸之束也；所以養生送死，事鬼神之大端；所以達天道，順人情之大竇。唯聖人為知禮之不可以已也。故破國、喪家、亡人，必先去其禮。禮之於人，猶酒之有櫱也。君子以厚，小人以薄。聖王修義之柄、禮之序，以治人情。人情者，聖王之田也；修禮以耕之，陳義以種之，講學以耨之，本仁以聚之，播樂以安之。故禮者、義之實也。恊諸義而恊，則禮雖先王未之有，可以義起焉。義者、藝之分、仁之節。恊諸藝，講於仁，得之者強，失之者喪。仁者、義之本、順之體，得之者尊。故治國不以禮，猶無耜而耕；為禮而不本於義，猶耕而不種；為義而不講於學，猶種而不耨；講之以學而不合之以仁，猶耨而不獲；合之以仁而不安之以樂，猶獲而不食；安之以樂而不達於順，猶食而不肥。四體既正，膚革充盈，人之肥也；父子篤，兄弟睦，夫婦和，家之肥也；大臣法，而小臣廉，官職相序，君臣相正，國之肥也。天子以德為車，以樂為御，諸侯以禮相與，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也，是謂大順。大順者、所以養生送死，事鬼神之常也。故事大積焉而不苑，竝行而不謬，細行而不失，深而通，茂而不閒，連而不相及，動而不相害，此順之至也。明於順，然後乃能守危。夫禮之不同、不豐、不殺，所以持情而合危也。山者不使居川，渚者不使居原，用水、火、金、木，飲食必時，冬合男女，春頒爵位，必當年、德，皆所謂順也。用民必順，故無水旱昆蟲之災，民無凶飢妖孽之疾，天不愛其道，地不愛其寶，人不愛其情。是以天降甘露，地出醴泉，山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟皆在近郊，龜龍在宮沼，其餘鳥獸及卵胎，皆可俯而窺也。則是無故，先王能循禮以達義，體信以達順。此順之實也。”