譯文

大凡對敵作戰，如果我軍兵多力強，可以偽裝成兵力怯弱以誘惑敵人，敵人必定輕率前來與我交戰，我便乘機出動精銳部隊攻擊它，敵人就一定會被我打敗。誠如兵法所說：“能夠打時而偽裝成不能打。”戰國末期，趙國將領李牧常年駐守代郡、雁門郡邊境地區防禦匈奴。他可以根據實際情況自行設定官吏，收取的租稅全部送到他的府署，作為養兵的經費。每天宰殺幾頭牛供部隊食用，訓練士卒騎馬射箭，小心地把守烽火台，多派間諜偵察敵情，給戰士以優厚待遇，並規定說：“匈奴如果入侵邊境進行搶掠時，大家應立即退入營壘堅守，倘若有人膽敢捕捉匈奴兵，一律處斬不赦。”因此，匈奴每次入侵搶掠，他的部隊都退入營壘堅守，不同匈奴兵交戰。像這樣一連好多年，邊境上沒受什麼傷亡和損失。但匈奴人卻認為李牧這是膽怯，就連趙國邊境上的士兵也認為自己的將軍是膽小害怕。趙王因此而責備了李牧。但李牧依然如故不變。於是，趙王召回了李牧，另派他人取代李牧為將。新任將領到職一年多，每當匈奴兵來犯，他都命令部隊出戰，往往受挫失利，損失傷亡很多，致使邊境地區無法耕種和放牧。於是，趙王又去請李牧出任邊帥。李牧推稱有病，閉門不出。趙王不得不強行起用李牧統率邊兵。李牧說：“如果一定任用我，只有允許我像以前那樣辦法行事，我才敢接受任命。”趙王答應了。李牧於是到了邊境，仍按原來的規約行事。匈奴兵來犯一無所獲，但他們始終認為李牧膽怯不敢出戰。守邊士卒每天都得到賞賜，卻不用他們打仗，因此，都請求願與匈奴決一死戰。李牧於是就準備了經過挑選的戰車一千三百輛，精選的戰馬一萬三千匹，挑選曾獲重金獎賞的勇士五萬人，會拉弓射箭的射手十萬人，然後全部組織起來加以訓練。又大縱牲畜，讓人民滿山遍野地放牧。匈奴見此情景，先是派遣小股兵力入侵，接戰後李牧佯裝不勝，故意丟棄幾千人而退走。匈奴首領單于得此訊息後，立即親率大軍入侵趙國邊境。李牧布設很多奇陣，指揮趙軍展開左右兩翼包抄匈奴軍，把他們打得大敗，殲滅匈奴騎兵十餘萬人，單于倉皇遠逃。此後十餘年間，匈奴不敢再犯趙國邊境。