傳·敘傳上

作者：班固

譯文

班氏的祖先與楚同姓，是令尹子文的後代。子文剛生下來時，被拋棄於瞢中，而老虎哺乳他。楚人稱哺乳為“谷”，稱老虎為“於桿”，因此取名為谷於桿，字子文。楚人稱老虎為“班”，他的兒子便以班為號。秦國減掉楚國，遷徙到晉國、代國之間，於是以“班”為姓。

秦始皇末年，班壹避難於樓煩，所養馬牛羊達數千群。漢朝初年，國家對老百姓不加限制，孝惠帝、高后之時，班氏以財富稱雄於邊地，出入射獵，旌旗招展，鼓樂喧天，享年百餘歲，壽終正寢，所以北方有許多人以“壹”為字。

班壹的兒子班孺。班孺為人行俠仗義，受到本州本郡人們的稱頌。班孺的兒子班長，官至上谷太守。班長的兒子班回，憑藉才能出眾為長子縣令。班回的兒子班況，被推舉為孝廉擔任郎，累積功勞，官至上河農都尉，大司農屢次上書稱其功高，入朝任左曹越騎校尉。成帝初年，其女入宮為婕妤，他告老還鄉，家財達到千金，遷至昌陵。後來昌陵被廢，那裹的大臣名家都遷居長安。

班況有三個兒子：班伯、班脖、班稚。班伯年輕時隨師丹學習《詩經》。大將軍王鳳薦舉班伯適合侍讀，皇上在宴昵殿上召見班伯，他容貌漂亮，誦讀講說甚有法度，拜為中常侍。當時皇上正熱衷於學習，鄭寬中、張禹每曰早晚在金華殿中講《尚書》、《論語》，皇上韶令班伯前去學習。明了大義之後，又與許商一起討論異同，升遷為奉車都尉。敷年後，金華殿講學的活動中斷，班伯出宮與王、許的後輩為伍，生活在紈絝子弟當中，並非他的喜好。

因為班氏祖籍原在北部邊陲，班伯生來便志節慷慨，多次請求出使匈奴。河平年間，單于前來朝見，皇上命班伯持符節在塞下迎接。恰逢定襄一帶的大姓石氏、李氏兩伙人因報私怨而殺人，又殺死了追捕他們的官吏，班伯上書，表示自己願意暫任定襄太守一個月。皇上派遣侍中中郎將王舜來馳傳代替班伯護衛單于，同時帶上璽書印綬，就地任命班伯為定襄太守。定襄的人聽說班伯向來地位顯貴，又年紀輕輕，而且是自己請求來治理這一難以管轄的地方，擔心他初來便會動用威刑，官吏和百姓都很畏懼。班伯到任之後，問候年邁長者以及和其祖輩父輩有交情的老朋友，把他們請來，聚於一堂，每日供應酒食，像子孫服侍長輩一樣對待他們。於是郡中公務更加混亂。那些被班伯以貴賓之禮相待的人都是當地的名人豪士，感激班伯款待之恩，酒醉之後，一道勸諫班伯應當大量拘捕盜賊，詳盡地告知那些盜賊本來打算逃跑隱藏的地點。班伯說：“這正是我有求於諸位的事情。”於是召集所屬各縣的長吏，選拔精明能幹的掾史，分隊搜捕，連那些隱蔽的盜賊也沒能逃脫，十天的時間全部拿獲盜賊。郡中百姓感到非常震驚，都稱許班伯神明。一年之後，皇上徵召班伯。班伯上書說想繞道故郡到祖墳前祭奠。皇上下韶，太守都尉以下迎接班伯。於是召見其宗族，根據親疏遠近施恩，散發數百金。HL'~H人士以此為榮，年長的人把遣事記了下來。進京途中，患了中風病。進京之後，以侍中光祿大夫的名譽養病，皇上給他的賞賜非常豐厚，許多年未能被起用。

正逢許皇后被廢，班侄仔供養束宮，進侍者李平為婕妤，而趙飛燕為皇后，班伯於是稱病。時間長了，皇上出宮去探望班伯，班伯非常惶恐，起身上朝供事。

自從大將軍王鳳去世後，富平侯張放、定陵侯淳于長等開始受到寵幸，如果皇帝微服出行，則同坐一輛車一起握著馬的韁繩；入侍宮中，則設宴飲酒，與趙飛燕、李平等和侍中一起狂飲，大聲談笑。當時他們乘坐的車帳中放著張有畫的屏風，上面畫的是商紂醉靠妲己通宵尋歡圖。皇上因為班伯剛被起用，所以非常敬重他，因此回過頭來指著畫問班伯：“商紂無道，能到這個地步嗎？”班伯回答說：“《尚書》上說‘於是聽用婦人的言語’，哪裹有在朝廷上放縱這樣的行為呢？所謂眾惡歸之，沒有比這更過分的了。”皇上說：“如果不是這樣，這張圖畫告誡的又是什麼？”班伯回答道：“商紂‘沉湎於酒，，是微子離他而去的原因；　‘式號式呼’，是《大雅》之所以流連的。《詩經》、《尚書》所誡止的淫亂，。其本源都在於酒。”皇上長嘆一口氣說：“我很久沒有見到班生了，今天又一次聽到了正直的話！”張放等人很不高興，過了一會兒便藉上廁所為名趁機出宮。當時長信宮中的庭林表派人前來，看到聽到了這些情況。

後來皇上去束宮朝見太后，太后哭泣著說：“皇上近日面容削瘦，臉色發黑。班侍中本來是大將軍所推舉的，應當對他寵愛有加，使他輿你能夠更加親近，以便更好地輔佐聖上。而應當把富平侯逐出朝廷。”皇上回答道：“是。”車騎將軍王音聽說之後，暗示丞相御史上書言明富平侯的罪過，皇上於是放逐張放為邊都尉。後來皇上又把張放徵召入朝，太后給皇上寫信說：“以前所講的尚未奏效，今天富平侯卻又入朝，我豈能默然不語？”皇上謝罪道：“請允許我現在執行您的意旨。”當時許商為少府，師丹為光祿勛，皇上於是徵引許商、師丹二人為光祿大夫，班伯升遷為水衡都尉，和兩位老師一起仟侍中，他們的俸祿均為二千石。皇上每每入束宮朝見太后，班伯經常跟從在後；逢朝中有大事，一起被派往向公卿大臣宣示皇上的意圖。皇上也逐漸厭倦遊樂宴飲之事，重新學習經書，太后非常高興。丞相方進又上書，富乾侯張放最終被放逐於朝外。逢班伯病故，年方三十八歲，朝廷上下均感同情惋惜。

班脾學識淵博、才智出眾，左將軍史丹以賢良方正察舉班諄，班磚通過應對制策而擔任議郎，又升遷為諫大夫、右曹中郎將，與劉向一起典校中秘藏書。班脖常奏校書之事，得以受詔宮於天子面前讀書。皇上器重他的才能，把中秘之書的副本賞賜給他。當時書不能出示於群下，即使束平思王以叔父的名譽索求《太史公》、諸子書，大將軍仍告訴他說不可以。事見《東平王傳》。班脖也是英年早逝，他的兒子叫班嗣，名顯當世。

班稚年輕時任黃門郎中常侍，方正剛直潔身自好。成帝晚年，立定陶王為太子，屢次派遣中盾詢問近臣們的意見，惟獨班稚不敢冒昧作答。哀帝登基之後，貶班稚為西河屬國都尉，遷任廣平相。

王莽年輕時與班稚兄弟地位相近而且關係友善，如同事奉兄長一樣對待班脖，像對待弟弟一樣看待班稚。班脖去世後，王莽身穿喪服，送來豐厚的隨葬品。平帝即位後，由太后臨朝聽政，王莽主持朝政，打算通過文教使天下太平，派遣使者分別到各地訪查風俗，採集頌歌，但是班稚沒有獻上什麼頌歌。琅邪太守公孫閎在公府大講災變，大司空甄豐派遣手下馳騎至兩郡勸告官吏百姓衹講祥瑞而不講災害，並上書彈劾公孫閎捏造不祥之事，班稚不講瑞應，都是妒嫉聖政，均為左道。太后說道：“不宣揚美德，應與大言災異的人處置不同。並且班健仔賢德，我同情可憐她的家族。”公孫閎單獨被投下監獄處死。班稚大為恐懼，上書感恩謝罪，表示願意歸還相印，入朝為延陵園郎，太后允準。享受原有的俸祿度過一生。因此班氏家族在王莽時並不顯達，也沒有大災難。

起初，成帝生性寬厚，能夠聽從直言，所以王音、翟方進等依照法度議論天子的過失，而劉向、杜鄴、王章、朱雲等人肆意冒犯皇上，因此上白皇帝的老師安昌侯，皇舅大將軍諸兄弟以及公卿大夫、後宮外戚史、許等家有寵幸的，沒有不被詆毀的。衹有谷永曾經說“建始、河平之際，許家、班家的顯貴，傾動前朝，顯著四方，賞賜無度，以致內府空虛，你們所受的恩寵已達到了極限，不可能再超過了；但如今後起之家所得到的寵幸，連上天都已無法享受到，比前邊提到班、許之氏所受恩寵還要高出十倍。”谷永所言意在譏諷趟氏、李氏，對班家並沒有非議。

班稚的兒子是班彪。班彪字叔皮，從小便和其堂兄班嗣一起學習。班氏家有皇上賜給的圖書，而且府內財力豐厚，好學之士多從遠方而來，父輩的朋友白揚雄以下沒有不登門拜訪的。

班嗣雖然學習儒學，但他崇尚老莊之學。桓生想借閱他的書籍，班嗣答覆說：“莊子那樣的人，絕聖棄智，修煉生命保養真氣，清靜虛無不追求名利，歸萬物於自然，衹有師友之間相互影響，而不被世俗力量所役使。在山壑中垂釣，那么天下萬物難以干擾他的心志；隱居在一小山之中，則天下萬物不能改變他的安樂。不受聖人的束縛，不為人君爵祿所誘惑，放縱自己的軀體放任自己的心志，談論的人難以給他命名，因此非常寶貴。如今你已經套上了仁義情誼的羈絆，已經繫上了聲名的韁鎖，已經信服了周公、孔子的主張，傳揚顏回、閔子騫的精華，已經受拘於世俗教化，又何必言用老、莊之大道而自炫耀？過去有個人到邯鄲學人走路，並沒有學成，反而忘掉了原來的走法，於是只好爬了回去！擔心你也會那樣，因此不把書借給你。”班嗣的立身行事發表言論就是這樣。

班彪衹對聖人之道才傾盡心力。二十歲時，適逢王莽被減，光武帝在冀州即位。當時隗囂據有隴西擁眾自立，招集英雄俊傑，而公孫述在蜀漠稱帝，天下大亂，群雄割據，勢力大的接連州郡，勢力小的占據縣邑。隗囂問班彪道：　“以前周朝滅亡，戰國紛爭，天下分裂，幾代之後方才安定下來，難道戰國之時的縱橫之事還會在今El再次出現嗎？將會有一個人承受天運代而興起嗎？希望先生能夠評論一下。”班彪回答說：“周朝的興衰與漢代不同。當初周朝設立五等爵位，使各諸侯國各自為政，王室衰微，而各諸侯國曰益強大，所以周朝末年出現了諸侯紛爭之事，客觀條件決定了這一切。漢代繼承秦代的制度，並立郡縣，人君有專制的威權，大臣沒有成百年基業的權柄，到了成帝時，外戚專權，哀、平二帝短命，皇位三次沒有人繼承，危機是從上邊出現的，而沒有危及根基。所以雖然王氏的顯貴，危及朝廷，能夠竊奪皇位改立國號，但並不能得民心。因此登基之後，天下百姓沒有不為漢室衰落而嘆息的，十幾年間，外擾內憂，各地紛紛揭竿而起，立國號的人遍地皆是，都自稱是劉氏後人，未曾商量而語辭相同。如今擁有州城的英雄豪傑，都沒有七國世代相承的基業的資本。《詩經。大雅。皇矣》中言：‘偉大的上天，俯視天下赫然甚明，監察眾國，求人所定而授之。’如今百姓皆長歌短嘆而思念漢朝，民心向漢，已經很清楚了。”隗囂說：　“先生所言周朝、漢朝之形勢，甚是，至於僅是見到愚民們習慣了劉氏姓號的緣故，就以為漢室可以復興，所論則顯粗疏！過去秦失政權，劉季起兵於是得到天下，當時百姓又怎會知曉漢室呢！”班彪對隗囂的言語深有感觸，又哀嘆他瘋狂凶暴的行為難於止息，就著《王命論》來補救時難。那篇文章寫道：當年帝堯禪讓時說：“舜，天命預定你是統治的繼承人。”舜也是按天命把天下揮讓給了禹。至於稷、羿，都輔佐唐堯、虞舜，其榮光使四海之民受益，其美德澤及後世不絕，至於商湯、周武，擁有天下。雖然他們所處時代各異，更朝換代的方式不同，但他們都是上應天命下順民心。因此劉氏上承帝堯之帝統，劉姓氏族世世代代，顯名於史書。唐堯為火德，漢王朝也續接為火德，開始起兵於沛縣的大澤，神母夜間號哭，以彰顯赤帝的符應。就此而言，帝王的國統，一定要有明聖顯懿的德行，豐功厚利世代累積的基業，然後精誠通達至於神明之處，流澤施加於百姓身上，所以能為鬼神所佑護，天下百姓都前來歸附，從未見過沒有一定的根基，功德不被記載，而能夠崛起登上皇位的人。世俗之人見到高祖由一介平民興起，但不能通曉其究竟，以為恰逢亂世，便能夠拔劍奮起，遊說之士甚至把爭奪天I-比作追逐野鹿，運氣好、手腳快就可以得到它，不知道帝王之權柄乃是天命，是不可以憑藉璁明武力得到的。可悲呀！這正是為什麼世上有那么多亂臣賊子的原因。像這樣，豈衹是昧於天道，而且不懂得人事。

那些飢餓流離的賤隸，饑寒交迫流浪於道路中的人，衹想有一件粗布的衣物，一點存糧，最大的願望也不過一金，然而終於輾轉死於溝壑之中。為什麼？貧窮也是天命。更何況天子的尊貴，四海之富，神明之祚，怎么可以輕易占有呢？因此雖然巧逢時機，暗中取得權柄，勇如韓信、季布，強如項梁、項籍，圓滑如王莽，最終仍被烹殺斬首，剁成肉醬分裂肢體，又何況無名之輩，還遠比不上上述諸人，卻打算謀取天子之位。因此劣等的馬匹不能賓士千里之途，燕雀之類的鳥不能展翅高翔萬里，椽、薄之材難承當棟樑的重任，器小之人難以主持帝王的大業。《易經》上講“鼎折其足，覆灑公食”，言其不能勝任其職。

秦朝末年，天下豪傑一起推舉陳嬰稱王，陳嬰的母親勸止他說：“自從我嫁到陳家以來，你家世代貧賤，驟然間富貴起來不是吉祥的事情，不如把兵權委讓他人，成事之後可稍受他的恩惠，事不成災禍也有他人承擔。”陳嬰聽從了他母親的話，而陳氏得以平安無事。王陵的母親也預見到項氏一定會滅亡，而劉氏將要興盛起來。當時王陵為漢將，而他母親被楚俘獲，有漢使來到楚地，王陵的母親見到之後，對他說：“希望你能告訴我的兒子，漢王有長者之風，一定能得到天下，讓他小心事奉漢王，不要有貳心。”說完面對著漠使自殺而死，以堅定和鼓勵王陵。後來天下果然歸於漢室，王陵出任丞相併被封侯。她們以普通人的聰明才智，尚且能推究出事理的精微之處，探求禍福的關鍵，而且能保全宗族世代無憂，名垂青史，更何況大丈夫行事呢！因此窮困通達自有天命，吉祥不幸則在於個人！陳嬰的母親了解衰敗的道理，王陵的母親明曉興起的緣由，審察這四點，帝王的名分就可以判斷了。

至於高祖，他興起有五方面的原因：一是帝堯的後裔，二是體貌多奇異，三是神武而有帝王之徵兆，四是為人寬明而仁恕，五是善於知人善用。加上他待人誠信喜好謀略，善於聽取他人建議，看到優點惟恐趕不上，任用他人如用己般信任不疑，採納正確建議似高山流水般自然，順應時勢像萬川歸海一樣一往無前；效仿周公吐哺之德，得以採用張良的計策；一改邊讓女子洗腳邊接見來訪者，才可得聞酈食其的高論；採納了士兵劉敬的建議，割斷對故土的懷戀之情而定都長安。仰慕四位隱逸老者的聲名，忍痛割愛沒有立戚夫人主子為太子；從普通士兵中起用韓信，於流亡人當中招納了陳平，天下英雄竭盡己力，提出許多良策：這都是由於高祖有雄才大略，因此才成就帝王之業。至於那些吉祥靈驗的徵兆，也大概聽說一二。起初劉媼懷高祖的時候夢見和神人相交合，雷電交加烏雲翻滾，有龍蛇顯形的奇異事情發生。等到高祖長大多有靈異之處，往往不同於常人，因此王媼、武負看到高祖醉後有龍附身，便把他所欠酒賬一筆勾銷。呂公見到高祖相貌奇特，就把女兒許配給他；秦始皇束游是為了鎮伏那裹的天子之氣，呂后望見天上的雲氣就知道高祖之所在。高祖當初受命遷往酈山路斬白蛇，向西進駐關中時金、木、水、火、土五星同景辰相聚。所以淮陰侯、留侯都說這是天命所授，而不是人力所為。

縱觀古今之得失，考察行事之成敗，考證歷代帝王的興衰，考查這五方面的因素，取捨如果和所處地位不相稱，靈驗的徵兆不同於這種標準，如果貪圖權力和財富，不安本分而妄圖占據高位，自不量力，不知天命，則一定不能保家，不能頤養天年，遭遇如鼎折足一般的兇險，受到鈇鐵誅殺的懲罰。英雄能真正明白這種道理而暗自醒悟，害怕因非分之舉而遭到上天的譴責，高瞻遠矚，深思熟慮，採取王陵、陳嬰清楚自己本分的做法，排除韓信、英布篡奪漢室的非分之想，不信征伐可得天下的妄語，明白帝王的權柄自有天授，不要貪求不可得之事，被王陵、陳嬰兩位母親所恥笑，這樣就會使福分延及子孫後代，能夠永世享受天賜之福！知道隗囂終究不會醒悟，於是躲避到河西。河西大將軍竇融賞識他高雅的操行，前去拜訪，事事都和他商量。被舉為茂才，出任徐令，因為生病辭去官職。以後屢次受到三公的徵召。任官不苟得祿，因此所往之處，不合其意；作學問不為人所用，學識淵博而不俗陋；言辭不浮華，述而不作。

班彪有子叫班固，二十歲時父親去世，他作《幽通之賦》，以陳述吉凶性命，來表明自己的心志。賦文寫道：班氏奉是顓項的後裔，家世中葉在楚國顯出赫赫神靈，楚亡後離開了故土，又雄據北方晉、代之地遠揚聲名。漠皇十世時官居高位，旌旗儀仗顯耀在天子京城。王莽罪惡滔天幾亡漢室，我父遇禍亂高歌遠行，終於保全自己並為民做出表率，像上古仁人一樣逃避時凶。懿美先祖多么賢善英明，窮困顯達都能夠救濟黎民。可嘆我自幼身孤勢單力薄，恐怕要斷送祖業而無路以成名，難道我身不足以營謀先人之業？我為家世衰微而深懷長恨。幽室隱居不盡長思，歲月悠悠而心緒渺遠，不敢與有德行之人並肩比善，怕玷辱先祖而恪守善行。心魂常常與神靈交會，精誠往往發於深夜之中，睡夢中我登山遠眺，仿佛看到了幽谷的神人，他手執葛萬交給我，回望峻谷告訴我勿墜深淵。清晨醒來我仰臥冥思，心智朦朧未知吉凶。黃帝遙遠我無人可問，只好臆度讖書臆猜於胸。書中說夢中登高遇神，將是道術遐通而不迷津。葛萬纏連於穋木，歌詠《南風》是安樂的象徵，心中恐懼如臨深淵，乃知《詩經。小雅》中兩篇詩的誡勸。夢境已經告訴我吉祥的象徵，神明又給我以警戒。為什麼不及早進仕以趕上同輩賢人，時光倏忽而逝不會再來。

雖承神靈訓誡而且懷疑，久久盤桓而難以前進。祇有天地長久而無窮，孤苦的人生多么短暫。紛繁的世間險阻重重，奈何艱難太多智慧太少。上古聖賢遇紛難而能醒悟自拔，凡夫俗子豈能預先防止！當年衛叔武握髮迎接他的哥哥成公，成公反而把他當作敵人射死。管仲彎弓要射死仇敵公子小白，桓公即位後竟命其為宰相。事物的變化是多么難以預料啊，誰能預測出它的終始！雍齒不滿卻最先受賞，丁公施恩惠反被殺戮；桌妃因為受寵而招致災難，王徒仔由於憂傷而獲得幸運。世事乖違競至於此，塞北老翁卻能夠認識到禍福相倚的道理。單豹調理體內五臟卻為猛虎所傷，張毅外修禮儀卻發內熱而死。有人說中庸之道可以使人免於災難，可是顏回、冉有又都不得意。桀溺招引子路跟隨自己，說孔子道也無濟於世。子路不避紛紛亂世，終於在亂世中被殺。雖遊學聖賢之門也未得救助，即使蓋上肉醢又有何補益呢？過於剛強必遭兇險，免於禍亂還有賴於聖人之道；萬物的生氣皆發於根柢，根柢強壯才能枝葉茂盛。魍魎竟至責備影子，這都是未得大道的體現。

重黎昌明於高辛之時，楚國在長江一帶稱強；秦國由於伯益而揚威於六國；齊國因三禮而興盛。求仁得仁何其誠信，仰梘天道亦同法理。商紂暴虐殺害三仁，周武王得五位三所故成天子；驪姬殘酷致使孝子身亡，晉文公龍年出行而於虎年歸國；周武王還師終成天命，重耳醉行正與天命相合。神龍流涎於夏帝王廷，經過三代竟亡周國。漢宣帝宮中有雌雞化雄，過了五世終釀成災禍。

天道悠悠而人世短暫，邈遠冥然不可盡知，必須藉助卜筮而謀諸鬼神，藉此以窮古今通幽微。陳完少年時占卜得知將來必占有齊國，史書上有周公用龜甲占卦的記載。周宣王、曹伯陽都在下人的夢境中預示了他們的興敗，魯成公、衛靈公是在銘謠中預示了謐名。叔向的母親聽到伯石的哭聲而知道他是亡晉之人，許負從周亞夫臉部的紋理看出他以後必定會餓死。大道渾然一體而成於自然，道術雖分派歧流其發源卻相同。神明先於人心而注定命運，命運隨著人的行為而變化。世事如瀚流滾滾沒有止息，人生的禍福遭遇時有贏虧。樂氏三代本是一脈相承，雖世代變化卻不差半點報應。洞悉天道幽微紛亂，因此眾人迷惑不醒。莊周、賈誼思想狂誕惑亂，宣揚齊生死、一禍福的理論。高談闊論而違反本心，實際上是怕作犧牛和鵬鳥。

可貴的是聖人的至理名言啊，順應天性而且以道義為決斷的依據。富貴是人之所欲但不合道義君子不敢呀，死亡是人所厭惡的但若因守道而死則不逃避。守道恆一不持兩端呵，立心輕慮不為物慾所累。三位仁人行事雖異但同致於仁呀，伯夷、柳下惠去留有別而同得美名。段乾木安臥居室而保衛了魏國，申包胥雙腳磨出了厚繭才保存了楚國。紀信焚身來保衛皇上啊，四皓堅守操節而不迷惑。就是草木也有類別的劃分，人能實踐仁義之道則必得榮名。人死後應該聲名不朽啊，這是先哲遵循的正道。

觀天網恢弘包容萬象，實是輔助誠信保護善良，謀求先聖的濟世之道，有德的人必有志同道合的友人，誠信的人一定會得到別人的輔助。虞舜的《韶》樂優美引的鳳凰來朝，乾百年後還使孔子聽而忘味。素王文章彰顯禮儀而招來麒麟，漢朝於異代加以追謐追封。精神能與神通則可感動萬物呵，神動氣運而能達到微妙的境界。養由基搭弓轉目猿猴即號叫哇，李廣箭發而石開。不是至誠如何能通靈感物呢，如果沒有實效誰又會相信！掌握了矢射這樣的小技還能感應於猿石，何況執著於大道呢！

自孔子、太顥直到今天，經緯天道有多少先哲聖賢。朝聞大道傍晚就死去也可以，還可以忘了自己遣棄軀骸。如果能像彭祖、老聃一樣長壽，我將告訴來者以幽通之情。

亂日：天造萬物於冥昧之中，並確定他們的性命呵，恢複本心弘揚大道呀，衹有聖賢才可以做到呀。天地之元氣運動萬物，周流而不停息呀，保全自己並留下美名，為民眾的表率呵。捨生取義，去實踐大道啊，為外物所天而憂傷不已，那是莫大的恥辱和痛苦呵！守死善道不染流俗，又怎么會變色呢？守道通幽，則幾於神明啊！永平年間班固為郎，負責校讎皇家藏書，一味專心於博學，以著述為業。有人譏笑說這沒有什麼實際功用，同時又感到東方朔、揚雄等自以為沒有遇到蘇秦、張儀、范雎、蔡澤生活的時代，而沒有用堂堂正正的道理去說服對方，表明君子的操守，故聊且答覆一下那些譏笑者。那篇文章寫道：賓客嘲笑主人道：“聽說聖人有確定不移的言論，賢士有不改變的職分，也衹是崇尚名聲。因此上聖要樹立德業，其次要建立功勳。德業不會在死後才特別興盛，功勳若不合時宜也不會彰顯，因此聖人的立身行事，忙忙碌碌，來去匆匆。孔子坐著待不到蓆子溫暖，墨子安居也等不到煙囪被燻黑。由此推論，施行道德是先哲的首要任務，著述衹是前賢的小事而已。如今你有幸生在聖明的時代，身著寬衣博帶，在外邊有美好的聲譽，內則有很高的修養道德，而且又有很好的文采，已經很長時間了。卻始終沒有昂首伸尾，奮翼振鱗，超於污泥之外，騰於風雲之上，使人看到影子就駭怕，聽到響聲就震恐。徒然陶醉於頭枕經典，身臥書籍，讓自己委屈於破廬舊舍，上沒有人援引，下無依靠。惟獨肆意冥想宇宙之外，精心思考於細微之中，專心致志於默默記誦，經年累月。然而，才能不能在有生之年發揮出來，功用不能貢獻於當代，即使縱橫辯論如波濤洶湧，鋪張辭藻似春花怒放，仍是無益於考評政績。想來還是考慮很快可以見效的辦法，採取能贏得朝野賞識的手段，使自己活著時有顯赫的聲名，死後有美好的謐號，不也是更高明嗎？”

主人悠然而笑道：　“像客人的議論，正是所謂衹看到勢利的表面，卻沒有認識到道德的功效，守住屋子角落的微弱燈光，沒有仰頭看到天空中燦爛的太陽。從前王道荒廢，周朝失去了王權，諸侯爭霸，列國角逐，七雄相爭，分裂中原，龍爭虎鬥。遊說之徒，奔走遊說，並起而救之，其餘像疾風一樣追隨諸侯，而顯赫一時的人，更是不可勝數。在那個時候，各逞其能，鉛刀都能發揮作用，因此魯仲連發一箭而破敵，受千金而辭謝，虞卿一轉眼便拋棄相位。那種隨口唱出的歌曲，悅耳的聲音，用樂律的標準來衡量，卻是淫邪輕佻，不堪入耳的，並不是《韶》、《夏》一樣的音樂；那種順應形勢合於時變，偶然契合時機，但到社會風氣改變之後，便牴觸而不通的道術，不是君子的原則。至於合縱之人糾合眾國，連橫之徒拆散聯盟，逃亡他國誇誇其談，流浪異邦振振有詞，商鞅身懷帝道王道和霸道去投奔秦孝公，李斯高談時務來取悅秦始皇，他們都是趁著有利的時機，遭逢動亂的局勢，依靠僥倖利用邪術來求一時之富貴，早晨茂盛，傍晚便凋零，富貴尚未看上一眼，災禍就已臨頭，歹徒還因此白悔，更何況是正人君子呢，又豈能利用這些辦法？並且功業不可以憑虛偽建成，名聲不可以靠詐偽樹立，韓非巧設辯辭而討好君主，呂不韋施行詐術以金錢購得權力。《說難》等篇章寫成了，韓非也被囚禁；秦即位之後，呂不韋的家族也被誅滅。因此孔子張揚富貴如浮雲的志氣，孟軻修養至大至剛的正氣，他們難道是樂於為迂闊的言論嗎？而是因為正道是不可以懷疑的。如今大漢肅清天下，除去危險平服四方。強化國紀，弘揚皇綱，基業比伏羲、神農還深厚，規模比黃帝、唐堯還廣大；大漢統治天下，它普照百姓如陽光，監視人民如神靈，寬容黎民似大海，養育蒼生像春天。所以普天之下，沒有不同源共流，沐浴在廣博深遠的德澤之中，享受太平幸福，如枝附於樹，葉著於枝，好比是草木生長於山林，鳥魚生活于山川I河澤之中，適應氣候就繁殖，不合季節就零落，效法天地而普施化育，難道是人力的厚彼薄此嗎？現在你生活在太平盛世卻談論戰國的事情，被傳聞迷惑而懷疑眼見的事實，想以土丘的標準去度泰山，想以細流的深度去測量深淵，也是不合道理的。”

賓客說：“商鞅、李斯那些人，是周末亂世的惡人，關於他們的命運我已經知道了。冒昧地問一下，上古的士人，那些處世行道，輔世成名，為後人所稱道的，是默默地終其一生嗎？”

主人說：“怎么能是那樣的呢！從前皋陶為虞舜謀劃，箕子為周王提供諮詢，他們的言論達於帝王的功業，他們的謀劃合於聖人神靈的旨意；商代的傅說通過託夢從而在傅岩發跡，周代的呂望因為文王的占卜而在渭河之濱被起用，齊國的寧戚在大路上慷慨高歌，漠代的張良在下邳河岸得到兵書，這些都是等待天命憑神靈交結，並不是靠言語取得信任的，所以能夠提出一定能被採用的策略，建立永垂不朽的功勳。近代陸買悠閒自在，《新語》從而誕生；董仲舒講學，在儒林中發揚學術；劉向典校群書，梳理古代的傳聞；揚雄深思，撰寫了《法言》、《大玄經》，都符合當代帝王的要求，也都是深究古代聖人言論的精微深奧，徘徊於學術道義的領域，逗留在書籍之中，以保全他們的本質並發揚他們的文采，行事接近於聖德之人，聲名顯著於後人，難道他們不是先哲的繼起之人嗎？像伯夷在首陽山的高尚行為，柳下惠貶抑志氣於仕途，顏回非常滿足於簞食瓢飲的生活，孔子作《春秋》至西狩獲麟而止，聲名充盈於天地之間，真可謂我們這些人的師表呀。並且我聽說過：一陰一陽，天地之道；文質兼備，是王道的綱常；有同有異，是聖哲的常理。因此說：“謹慎遵循自己的志向，保持上天的符命，聽憑命運的支配，謹守自己的本分，體察聖道的精妙，神明觀察到以後必會佑護，名聲也一定會永遠保持。賓客你沒有聽說過和氏的美玉藏於荊山的石頭當中，隨侯的明珠藏在蚌殼裹嗎？歷代人都沒見到過，便不知道其中包含著光采，可以發射光輝，因而耽擱千年才能流出夜光。飛龍藏於污水之中，連魚鱉都狎侮它，而看不出它可以奮發靈德，匯合風雲，騰躍高空，而蹲踞蒼天。所以那盤伏污泥而能飛騰天際的道理，是飛龍的玄妙；開始輕賤而後來尊貴的道理，是和氏璧、隨侯 珠的珍奇；起初隱晦而曰後彰顯的道理，是君子的本質。像伯牙、師曠對於音樂能靜心傾聽，離婁對於一分一毫都能仔細審視；逢蒙精於張弓射箭之術，公輸班巧於斧斤的製作，王良、伯樂對於馭馬、相馬有卓越的才能，烏獲可以力舉千鉤；醫穌、扁鵲精於針石醫術，計研、桑弘羊工於計算和經營。我也不能勝任各種專技而列於他們之中，所以安心作一個文人著書立說以白娛。”量