歷史來源
1、出自姒姓。相傳堯時中原洪水泛濫，堯派鯀治水，鯀採用堵的方法，結果失敗了。遞舜即位後任用鯀的兒子禹治水。據說鯀的妻子夢食薏苡，醒來後有了身孕，生下了禹。禹治水成功後，舜賜姒姓於禹。周初大封諸侯時，姒姓的一支被封於譚國（今山東省章丘縣西），爵位為子。譚國國勢一直不盛，不久就淪為齊國的附庸。到了春秋初期，齊桓公稱霸諸侯，於周莊王四年（公元前683年）吞併了譚國。譚國國君之子逃亡到莒國（今山東莒縣）。而留在故國的子孫就以國為氏，稱譚氏，史稱譚氏正宗，是為山東譚氏。
2、出自古代西南少數民族。據《萬姓統譜》的考證，巴南（今雲南、貴州一帶）六姓有譚氏，自稱盤古的後代，望出弘農，是為雲南、貴州譚氏。
3、談氏有避諱改姓譚氏。又據《萬姓統譜》所載，譚氏有避仇去言旁為覃，今嶺南（泛指五嶺之南，大致相當今廣廣西大部分地區。

家族名人
譚嗣同（1865-1898）：改良派政治家、思想家，湖南瀏陽人，其父為巡撫。他曾遊歷西北、東南各剩甲午戰爭後，憤中國積弱不堪，在瀏陽倡立學社。1896年入資為候初知府，在南京候缺，著《仁學》成稿。1897年，協助湖南巡撫陳寶箴、按察使黃遵憲等設立時務學堂，籌辦內河輪船、開礦、修鐵路等新政。次年又倡設南學會，辦《湘報》，宣傳變法。八月以徐致靖薦，被征入京，任四品銜軍機章京，參與戊戌變法。九月政變發生，與林旭、楊銳、劉光第、楊深秀、康廣仁等同時遇害，史稱“戊戌六君子”。著作編入《譚嗣同全集》。
譚紹光：太平天國慕王，廣西桂平人，1855年1月參加金田起義，英勇善戰，1860年因破江南大營和攻克蘇杭有功，被封為慕王。1862年率軍圍攻上海，打敗英法聯軍、華爾洋槍隊，後又轉戰太倉、崑山，屢創敵軍。1863年在蘇州被叛徒刺死。
譚綸：明代抗倭名將，江西宜黃人，嘉靖進士，初任台州（今浙江臨海）制服，練兵抗倭。嘉靖四十二年（1563年）巡撫福建，率戚繼光、俞大猷等平定境內倭寇。隆慶元年（1567年）總督薊遼，與戚繼光訓練部隊，加強北方防務。他官至兵部尚書，太子太保，主持兵事三十餘年，與戚繼光共事齊名，號稱“譚戚”。
譚元春：文學家，湖廣竟陵（今湖北天門）人，與鍾惺同為“竟陵派”創始者。論文強調性靈，提倡幽深孤峭的風格。主有《譚有夏合集》。
譚夫吾：戰國時期人物，曾以無比崇高的言行而名垂青史。

遷徙分布
譚氏起源於山東。漢代巴南（今川東、鄂西南部）少數民族中也有譚姓。巴南譚氏有可能是譚國遺民逃到巴南，融入當地民族形成的。譚氏早期主要在山東省境內繁衍發展，後因戰亂、自然災害、官職調遷等原因離開故土，向各地遷徙。漢代時，譚氏已分布於河南、山西等地。南北朝時譚氏開始遷入廣東，唐末時遷入江西。五代時，福建泉州人譚峭在嵩山從事辟穀養氣煉丹之術。他提出要“均其食”，幻想一種“無親、無疏、無愛、無惡”的“太和”社會。從宋代起，譚姓人物漸多見於史冊，分布地更廣，集中於江南地區、江蘇、浙江、安徽及湖南、湖北、四川等地。大約從清代開始，閩、粵譚氏部分族人遷徙至東南亞，僑民於新加坡等國。