得確情張榮復命 聽堂訊鍾氏訴供

卻說張榮將謀死親夫一案訪得個明白，還恐那店主人一面之辭，或有不盡不實，重複到各處細細的訪問，卻是眾口一辭。

料想再也不能差誤的了，便一徑回到衙門，將那店主人的話，並他處訪聞的從頭至尾的稟明李公知道。李公聽罷，十分之喜，誇獎張榮很能辦事，說道：“你這一行辛苦，卻申理了一樁冤案，救了兩個的性命，你的功德也不校且下去歇息，等完了案，再重重的賞你。”張榮下了個半跪，說道：“謝老爺的恩典。”便下去了。李公重將案卷細看，與張榮所訪的情節確是針鋒相對。便傳點單，喊伺候，喚齊兩造，晚堂聽審。

且說那陸大榮指望將這謀死親夫的重情，去了這寡婦並腹中的身孕，好圖陸進財那一份整整齊齊的家業。且喜得前官已經準狀，姦夫已有著落，就不怕他不屈打成招。眼見得這大片的田地房產，指日要歸自己名下的了，心中豈不歡喜？不想碰見李公這樣鑿四方楞兒的官，這番打算就白費心了。這一天，正與他幾個密友及族中的幾個光棍商量，想要找個門路，向本官通通線索。猛聽得官差到門傳呼聽審，倒嚇了一跳。不得已，換上衣帽，跟了差人到衙門伺候。

不多一刻，李公升堂，首傳陸大榮上堂跪下。李公道：“你就是陸大榮？”答道：“是。”李公道：“你與已故的陸進財是什麼輩分？”大榮道：“是從堂弟兄。”李公道：“你怎知道陸進財是他妻子謀害的？”大榮叩頭道：“職員家門不幸，遭此個事。進財這女人是續娶的，年歲不甚相當，平日醜聲傳揚，四鄰都知道的。只為有進財在，旁人不便過問。哪知道淫婦心狠，竟把進財謀害，妄想以奸生子占有家產，亂陸氏的宗祧血脈。蒙前任父台明鑑，恩準提問，已將姦夫拿到，未及過堂，便卸了事。幸老父台明察，為職員辨理，替亡兄進財伸冤。”李公道：“進財無子，自應過繼。你共有幾個兒子？”大榮道：“職員有四個兒子。第二個名叫承福，是亡兄最愛，久許立為繼嗣。因為續娶年輕，妄想誕育，所以沒有議立。”李公道：“你又怎知進財遺腹身孕是奸生的呢？”大榮道：“亡兄向日多病，久不起床。現有姦夫可證，豈職員所能捏造。”李公道：“既稱進財向日多病，久不起床，又安見得不是病死？你又怎知道是謀害？婦人雖然狠毒，又豈肯謀殺此久病將死之夫，以自陷極刑？這個道理，實本縣所不解。”說罷，又冷笑了一聲。大榮聽了，好如一桶冷水打頭頂心澆下，不禁毛骨悚然，勉強答道：“老父台明見極是。但此是眾人皆知的事，職員兄弟之親，豈能置之不問？進財是病死，是謀死，求老父台開棺相驗，自然明白。至遺腹子是否奸生，但問姦夫姦婦，自然明白。且分娩後，不難滴血以辨真假。”李公拍案道：“開棺事情重大，非同兒戲，設使檢驗無傷，將怎么樣？你敢具結不敢？”大榮道：“職員情願具結。”李公便命大榮暫退，具結上來。

一面傳陸進財妻子陸鍾氏上堂問話，便見官媒攙著一同上來。李公望下看，這女人有三十多年紀，柳腰蓮足，體態纖妍，穿著一身縞素，正如菡萏臨波，梅花帶雪，卻比濃妝艷抹強勝百倍。雖然風韻非凡，而舉動間自有一股端莊穩重的氣象。李公一見，就知是個正經女子，暗暗嘆息：不料此偏僻州縣，能有此絕色佳人。天既生此絕色佳人，卻又不為愛護，俾遭此橫禍。這正是紅顏薄命，千古同嘆。”閒話休題。

且說陸鍾氏到案前跪下，不覺放聲大哭，喊道：“求青天老爺替寡婦申冤呀！”李公道：“你不必著急，且慢慢訴來，本縣自有公斷。且問你，娘家是哪裡人？過門幾年？有無生育？你丈夫是怎么病死的？細細講來。”陸鍾氏聽罷，止住哭，嗚咽說道：“小婦人父親本縣人，名諱德祥，曾任鉅鹿縣訓導，去世多年，並無兄弟。小婦過門今才五年，沒有生育。丈夫自前年夏天得休息痢，醫治半載，方才見好，卻從此精神不得復元，漸漸的變成癆病，至本年九月底去世。小婦人本拼一死，因有六個月身孕，恐絕丈夫一線血脈，所以不敢輕生。不料，族人陸大榮想占亡夫遺產，造言污衊，並誣小婦人謀死親夫，要處死小婦人並去腹中的遺嗣，為斬草除根之計。求青天大老爺明鑑，替小婦人申冤。”李公見他語言爽朗，吐屬文雅，又是書香的後裔，更加憐惜。無如陸大榮一口咬定，如何能替他洗刷？躊躇了半晌，忽然眉頭一皺，計上心來，便拍案道：“不想你這年輕婦人，倒會花言巧語，可見是個老奸巨滑。你想，此謀死親夫的一樁大案，是你三言兩語所能遮掩得了的嗎？料想你非吃刑當，決不肯招。來，與我看拶子伺候？”兩旁眾役齊聲吆喝，聲似雷霆。可憐如花如玉的女子，嚇得膽戰心搖，面無人色。

欲知後事如何，且聽下回分解。