結命案了卻前因 敘出身言歸正傳

且說小白鰷在船上，足足一周時方才藥性解退。覺手腳都被縛住，口中胡嚷道：“你這個狗大夫好渾帳，怎的拿我捆起來！”被張貴一個嘴巴，說道：“狗攮的，還沒有醒？”小白鰷氣極，睜眼一看，見自己在炮船上拴著，知道被拿，便閉上眼睛，更不打話。不多時，差到提審，便一齊上岸，到縣衙前伺候。

程公升堂，傳齊人證。小白鰷還當他殺的是李公，直認報仇不諱。講明後，敘了供，畫了押。將張富有當堂釋放。程公命取李公剩回的八十兩銀子，賞三十兩給裴道運等五人酬勞。

下餘五十兩，待屍主領認時作為撫恤。敘供結案，疊卷通詳，不便細說。

因什麼不便細說呢？為這部書本編的是李公案，若再連篇累牘敘下去，不是變了程公案了么？然則，既不是程公案，為什麼開首就敘這一樁事呢？皆因李公改裝緝訪，實實開端於此。

且其中有許多情節，與李公畢生事業有關，不但為此書後半部張本，且與二集、三集、四集各案均有關係，所以不能不詳細鋪敘，以通線索。迨兇犯已獲，錯殺的緣故業已明白，則以後各事便與李公無幹了。倘再嘵嘵不休，這就叫喧賓奪主，不成章法了。雖系平話小說，也自有個一定的體例，不是亂來的。

既經交代明白，便該接敘正文。

李公自從辦了這一案，不但程公感激佩服，就是江湖好漢也無不知道李公子的威名。因此，他老太爺深知李公有幹濟之才，不肯叫他耗神帖括，耽誤這有用的光陰，就給他援例捐了個實足新花樣的知縣。這個花樣是統壓各班，遇缺即補的，後來叫做“大八成”。那時候卻還沒有這個名目，既經上兌，李公便束裝進京，到部驗收。

此番卻與先前不同，帶了兩名家丁，一個叫張榮，一個叫蕭順，都是老太爺手下多年得用的紀綱。叫他跟了出門，為的是路上可以放心。李公自叩別了堂上，騎了馬，到北門外碼頭下船。有許多世交親故及同學的朋友，都來送行話別。直到天色已晚，將次關城，方才一起起的散去。李公便命開船，由江陰、鎮江、儀徵、瓜步，一站站望前進發。

舟中無事，每日坐臥篷窗，觀玩江景。青山隱隱，綠水迢迢，加之漁唱棹歌，風帆點綴，雖則獨行無伴，倒也頗不寂寞。

到了清江浦，便須換船倒閘而行。李公嫌他遲誤，便在浦北棄船登入，包了三頭長行騾子，將行李並擋扎縛，駝在騾背，主僕三人分跨其上。過了黃家營以北，便又是一番光景：風來塵起，雨過泥濘。較之江船瀟灑，其苦樂勞逸是大不相同了。好在李公平日耐苦習勤，不怕勞碌，日日早行晏息。

走不上二十天，早已到了北京，就在西珠市口奉天會館卸下行李，打發牲口去了。會館長班就在正院打掃了三間房，請李公主僕居祝張榮、蕭順收拾房間。李公看天色尚早，就出門閒步。望東不多幾步，便是前門大街。九軌通衢，百行齊列，香車寶馬，輿蓋相交，果然是玉京天府，美富非凡，非尋常都會可比。怎見得？有詩為證：

虎踞龍蟠氣勢高，風樓麟閣彩光遙
御溝流水如環帶，福地作山列錦標。
白玉庭墀翻水鳥|，黃金宮殿起鯨鰨
西山翠色生朝彩，北闕恩光接絳霄。
三市金繒齊湊集，五陵裘馬任逍遙。
隗台駿骨千金價，易水高歌一代豪。
都會九州傳禹貢，朝宗萬國祝嵩高。
應劉文字金聲重，燕趙佳人玉色嬌。
曉日旌旗明輦路，春風簫鼓遍環橋。
重關擁護金湯固，海宴河清樂聖朝。

李公觀看一回，覺得繁華奢侈，悶悶不樂，遂不復前行，緩步而歸。

晚間，長班送上同鄉京官住址單。李公便揀那向有往來及親戚、世交、備帖拜會，余者概不驚動。

過幾日，取了印結，赴部報到，自有吏部茶房、長班前來伺候。驗到、演禮等事已畢，聽候帶領引見。照例發往直隸。

謝過恩，領過憑，便收拾行李，遵限到剩在保定府城內五道廟公義店，賃了一間半房，作為公館。然後稟到繳憑，連日上衙遞履歷，拜同寅，忙碌了好幾天才得清靜。就寫了封家信，打發蕭順回南稟知老太爺，單留張榮在身邊伺候。

要說李公這個花樣班次，本來是見缺就可以補的，所以叫遇缺儘先。因為他既沒有京中大老的八行，又沒有呈送上司的禮物，更沒有孝敬爺們的門包，所以差不多就沒人提著他，眼見出了幾個缺，不是說人地不甚相宜，就是說於例稍有未合，都沒有補他。李公也不去計較，除了牌期上衙門以外，半步也不走動。到署不到三個月，合城的同寅都當他是個怪物，在官場上下不是背後指點論說，就是當面訕笑，故意的拿著他取樂燥脾。李公一概置之不理，於是人又說他是個傻子。

忽然有一天，藩台下了一個札子，送來的人連嚷帶喊的討賞。李公給了他二百錢。那人將錢放在地上，說道：“不要取笑了。”張榮道：“是我們老爺，什麼取笑。”那人道：“老爺沒當過差，還沒聽見說過嗎？就是頂不濟的催糧查丁的例差，也要賞兩兒八錢的，不要說這解餉差使，人家謀都謀不到的。”

李公聽了沒法，嘆了一口氣，叫張榮再添他八百錢，算是一吊。

那人也不再討添，氣憤憤的拿著錢，咕咕囔囔的去了。

李公打開札子一看，是解一批京餉銀五萬兩，還有同委的是個候補府經，也姓李，名樹勛。李公就備了手本，到轅謝委稟見。恰好李府經也到，遂一同進見藩台，不過是些照例敷衍的話頭，不必細說。次日，李府經就過來拜會，商量具呈、領銀、釘鞘等許多事體。李公道：“小弟初次登場，一切全仗指教。”李府經謙遜了一回，約定起程的日子，便起身告辭而去。

明日，回拜李府經，就一同到庫，眼同兌銀，釘鞘加封，標了花押，又領了盤費，取了勘合。諸事已畢，稟報起程，赴各處稟辭，又向李府經道：“弟處只家丁一名，沿途恐不敷照料，請尊處多派一二名才好。”因此李府經又添派了三名家丁，一共主僕六人。由清苑縣發來官車，當晚布置停當，次日一早出城。正是深秋天氣，水潦已退，道路平坦，一行人夫浩浩蕩蕩，望京進發。沿途自有該管州縣按站接管護送。不必細說。

到第四天一早，已望見京城。過盧溝橋，進彰儀門，到西河沿，將行李車卸在悅來老店。然後押著餉車進前門，到戶部衙門，將銀鞘卸下，堆在堂下。派家丁在那裡直寧，輪班看守。

重複出城到店，洗臉吃飯，換了衣服，進城投交。正是：驅馳立掌勞王事，報解錢糧重正供。

要知後事如何，且聽下回分解。