吳芳懼罪瞞劉瑾　文貴迎母拜李通

話說吳芳說到劉瑾勢力處，好不威風，好不得意。李通主意，灌醉他方好行事。只管斟酒相敬。吳芳開情暢飲，不一會便覺酩酊大醉，隱隱睡去。

時已上燈時候。李通即在身邊取出一錠五兩銀子，付與店主曰：“我五兩銀子可當得酒錢么？”店主曰：“這銀子還有剩些，可找還去。”李通曰：“剩些亦不必找，還可登記在帳簿上，另日再來暢飲。吳公公已醉臥，休要驚動他。他若醒來，你可對他說，我要去尋個寓所，來日即到太監府相議。”店主曰：“知道了，客官只管去罷。”

李通隨即出店，奔到國老府後門，看看無人，敲門。門公問明，開門放進。問曰：“李中軍當夜匆忙，前來何故？”李通曰：“老夫人在何處？”

門公曰：“老夫人與夫人適在後堂議事，尚未安寢。”李通曰：“待我往見。”

即奔到後堂來，果見老夫人婆媳，尚在後堂前議論家務。李通上前拜見曰：“老夫人並夫人還不知？頃刻全家盡皆被人滅亡。”老夫人笑曰：“我們一家好端端的人，怎么說被人滅亡？”李通曰：“小將不說，老夫人那裡知道？”

便將文提督觸犯劉瑾，今夜令人前來劫殺。小將自過午，趕路前來，怕有人在府外觀望，未敢突進。因到酒席灌醉吳芳，吐出真情說明。婆媳大驚曰：“這奸監如此毒害好瞞，卻怎么處？”李通曰：“三十六計，走為上計。趁這時吳芳沉醉，城門未閉，作速收拾，假扮村民，混出城門，逃往大同關，方保無慮。”老夫人曰：“既是如此，可快入內收拾珠寶，金銀細軟，裝入包裹。”李通又對眾家人女婢曰：“你等將家中所有物件，盡行收拾，各投生路。俟國老日後回朝，再來跟隨。”家人婢女俱各取得物件逃走。

當下老夫人婆媳親丁至親十餘口，收拾停當，假扮作庶民男女，同李通從後門而出。將門帶上，逃至城下。幸得城門未閉，乘勢混出城來。不料老夫人婆媳乃是金技玉葉，寸步難以行走。李通一聲呼哨，那家將早將馬匹帶上前來，眾眷口一齊上馬，令家將扶持，加鞭而去。

再說吳芳在店內泥醉，睡至初更後，才醒來。舉頭一看，吃驚不小，不知是五更六更時候。又不見了張通，疑是光棍的人。便喚店小二，問曰：“方才同咱吃酒的朋友，往那裡去哩？”小二曰：“那客官說要去尋個寓所，另日到太監府找尋公公議事。”吳芳曰：“酒錢哩？”小二曰：“他卻極厚道，留下五兩錠銀子在此。還有餘銀寄在小人店中，候另日再來飲一飲。”吳芳曰：“這等厚意？莫不是大同關的細作，知咱瞭望，將我灌醉，盜取家眷逃走么？”一面說，一面出了店，來到國老府前一望，悄悄燈火俱無。急奔到後門，見門半掩著，並無人影。即挨身入內，只見燈光尚明。人跡斷少，各房箱籠都開著，粗布衣服丟在地上。叫聲：“不好了，此必是方才，那匹夫將我索性灌醉。盡把家眷盜去了。教我如何回復公公？”嚇得酒都十分醒了。

只等把各燈火撲滅，從後門奔出，將門帶上，沿路趕回太監府。心想這酒實是誤事。

且說劉瑾，是夜要進宮內侍駕。至初更後，吳芳已回稟曰：“奴婢日間到國老府門，見府門緊閉。”劉瑾曰：“莫不是知風逃脫么？”吳芳曰：“奴婢詢問左鄰，俱稱國老不在家，老夫人治家嚴緊，每日關鎖門戶，禁絕出入。奴婢直等城門閉後方回。”劉瑾曰：“我不信，此時已近二更，城門方閉？倒是你在那裡吃酒，等待此時醒來才回，糊塗答應。”吳芳曰：“這冤枉了，好酒人本是吃酒不醉，豈有不吃亦醉么？奴婢因公公囑咐，此乃大事，禁得滴點不敢沾唇。至初更後，奴婢又恐城門未閉，趕到城下，見城已閉，方敢回來，故此耽擱。”劉瑾曰：“如此仔細，我就不在平日溺愛。”說罷，上馬進官而去。吳芳心中只恐情事敗露不表。

且說焦彩在穆宏府中，等至將盡三更時候，即令一百名心腹家丁，扮作強盜，各帶兵器及硫黃焰硝等物，速到國老府前。進入內去，無分男女老幼，盡行殺死。將府第放火燒毀。眾家丁結束起身，猶如勾命使者一般。來至府前，團團圍住，打進後門，一見並無人影。知是聞風逃脫去了。各搶粗布物件，擄掠一空。思量既無人口，府第亦不必燒。恐累及鄰右。即回復二奸。

穆宏曰：“諒他逃去亦逃的不遠，快出城追殺為要。”焦彩曰：“可同去見劉公公，向借鎖匙，方能開得城門。”二奸忙上馬，來到太監府。吳芳迎接曰：“兩位連夜到此何故？”穆宏曰：“日間劉公公令何人瞭望國老府中？”吳芳曰：“就是咱家瞭望。”焦彩曰：“為何滿門俱各逃走？”吳芳曰：“咱家前往，見府門緊閉，詢問旁人，俱說日日如此，並不見出入。今既逃走，諒是大同關差人早間盜去哩。”穆宏曰：“我們所差之人，午間方到。就彼所差之人，焉能先到？”吳芳曰：“莫不是閉城後，我回夜時，他們方躲避在城中親眷人家處？也未可定。”穆宏曰：“他或是躲在城中，尚好查訪。實恐逃回大同關，今欲出城追趕，但無鎖匙開城。未知公公可能進宮，稟請劉公公，向守城官令其開城，好得追趕。”吳芳聞言，心中暗想：“必是方才，同咱飲酒的盜去。今若出城拿回，必然實招，說我同他吃酒。公公豈不責我誤事？我自招其罪，不如聽他逃去，到無破綻更好。”便答曰：“如此夜深，怎好進宮？只索來日早早追趕罷。”穆宏、焦彩無可奈何，只得各回到府中，令家將來早，換出城追趕。

至次日四更後，收拾上朝，劉瑾卻在跟駕。及退朝，二奸即到太監府伺候。不一會，劉瑾已回，問曰：“文貴家眷若何？”二奸便將：“家眷不知如何逃走，奈夜深不能出城追捉。到日間家將追趕去，不知能捉回否？”劉瑾曰：“這也奇怪？咱實嚴加吳芳看守他，怎能逃脫得乾乾淨淨？”遂令備酒與二奸同飲。

及午後，家將回報曰：“我等追出城去一百餘里，杳無蹤跡，只得回報。”

劉瑾曰：“咱知道了。”令退出。家將應聲諾而出。劉瑾便喚吳芳曰：“劣奴！你說候到城門閉後方回，他為何逃脫？明明是爾往那去酗酒誤事。”吳芳叫屈曰：“這就冤枉了奴婢，前往見府門關閉，又不見有人出入，旁人說是常例。或是奴婢未往之前，大同關先使人盜取去了。況我們二十餘人知道，難保無漏泄通風。俟奴婢回後，他方逃匿在城中親友窩藏。此正所謂六耳不同謀，怎說是因酒誤事？奴婢雖然貪杯，難道不吃酒亦醉么？實是屈來了奴婢。”劉瑾曰：“你休強辨，待我打聽，若果是貪杯被逃，爾亦難脫性命。”

吳芳暗暗歡喜：既是賒賬，這便不妨了。即答曰：“這就有理了。”二奸拜離回府不題。

且說李通保了家眷，一直趕近山東，原來文貴亦恐奸賊差人來追趕，親帶三千兵馬埋伏在山東界口林中，又再差人役打聽訊息。聞知家眷已到，忙向前拜伏老夫人馬前曰：“不肖兒文貴觸犯奸監，致使母親受盡驚恐，跋涉道途，罪同淵海。”老夫人曰：“你休拜我，若非李通如許盡心用計，滿門已登鬼錄矣。你可拜謝李通罷。”文貴起來轉向李通拜謝，驚得李通慌忙同拜曰：“大人休要折殺了末將。多蒙大人提攜，大恩理當效犬馬之勞。”文貴拜罷，即令取執事儀仗馬轎請婆媳上轎，文貴在前開路。一路前呼後擁，沿途地方官迎送，好不威風。及到大同關，開城，文武官員出城迎接，百姓觀看如堵，進入帥府後堂，文貴拜謝眾官，賞了李通白金五百兩。二十名家將各賞銀五十兩。從此文貴母子妻兒聚首無慮。

但未知劉瑾打聽得訊息如何發落？且看下回分解。