劉瑾毒謀收文府　李通巧計醉狂奴

且說文貴退入後堂，見李通曰：“若非將軍指點，本帥幾陷虎口。將軍之功非小。”李通曰：“蒙大人提攜，怎敢隱匿不言！方才大人將方德監禁，實為錯算。”文貴曰：“監禁方德，好同金脾解京奏主，始有憑證。”李通曰：“方今天子懶惰，久不御朝，奸黨又多。大人若解京，怎能面見天子？劉瑾必將金牌沉匿，方德放脫，豈不是解去放生？”文貴曰：“你說得也是，吾且俟家父伺家岳回時，那時解京，諒奸盜必不能阻遏了。”季通曰：“這個又是禍端了。你想，劉瑾猖橫無忌。惟有此事，卻是大人尋事。他明是奉昏催取銀兩，卻被大人毀逐，遂使今又失足了三十餘兩黃金，定然痛恨，差官若未被捉，他還可辨，今差官被捉，必為後患，豈不深謀毒害？大人如何抵當？末將思來，不如把方德放回，金牌留下。他見差官已回，諒無見證，亦就罷了。我們俟國老及千歲回朝，可好進奏。”文貴曰：“你言雖是，但是吾若釋放，未免被他恥笑。”李通曰：“這不難，可令獄官如此如此，方德便走了，卻又省事。”文貴喜曰：“將軍真乃神機妙算，吾當依計行事。”

便令速傳獄官進後堂，文貴附耳教其釋放方德之計。獄官回到獄中，對提牢禁子說明，提牢禁子立將各犯收拾入戶，各人躲閃不表。

且說獄官帶了酒菜，來到方德禁房，排在案上。令開方德刑具，喝令看役退出便請方德同飲。方德辭曰：“小人犯罪，發付老爺收禁，不敢動勞。老爺如此恩待，小人不敢領情。”獄官曰：“薄酌粗饌，不必推辭，請坐下不妨。”方德告罪坐下，獄官執壺斟酒，酒過數旬，獄官曰：“我想大人必是劉公公心腹，文提督不知死活，早晚定然被害，大叔自然回京。惟望大叔在劉公公面前一言，相助下官，便得升遷。”方德笑曰：“老爺果然識人，我的同伴回去，劉公公必定變臉，用計害死文貴。小人回京，即保老爺大德。劉公公定然高升老爺的官職。”獄官曰：“若得如此，誓當厚報。”二人開懷暢飲，獄官假意狂飲一番，裝作醉態，憑几沉睡，方德見左右無人，心思不如趁此逃走罷。忍住疼痛，走出牢獄回京。

那獄官知方德已去，令仍鎖關獄門，小心照管，自進提督衙，回稟曰：“方德已逃走。”文貴曰：“知道了。”遂令退出，便對李通曰：“方德已去，諒可無事了。”李通沉吟一會，叫曰：“不好了，大人滿門在京，必定斷送性命。”文貴大驚曰：“卻是何故？”李通曰：“逃走的人役回京去報，劉瑾一定發怒，大人寶眷，俱在國老府中。劉瑾必謀人殺害，消雪恨氣。”

文貴聽罷，魂不附體，曰：“將軍今可帶領心腹家將二十名，扮作商客模樣，趕進京城，密將家眷盜出若何？”李通曰：“末將亦是如此思量，早是趕緊打發為要，末將回家裝扮就是。”說罷退出。

文貴連忙著家將，選定二十匹馬。須臾間李通已到。文貴囑曰：“本帥全家性命，全靠將軍身上，須要緊密。”李通曰：“末將此去，大人寶眷若已被害，這便無救。倘未被害，末將自然救回，決不有誤。”文貴曰：“是。”

李通隨同家將，上馬連夜出城趕上路程而去不表。

且說劉瑾的家人，自提督府逃走，於路上聞得驗破假金牌，方德收監，連忙星夜趕回京中。這一日早飯後進京，趕至太監府，來至後堂，拜見曰：“啟上公公，金牌敗露，方德被他收禁牢獄了。”劉瑾失色問曰：“金牌怎樣敗露？”家人便將“文貴先接金牌不疑，及後發出行李，欲同起程。轉喚方德入，問說金牌弊實，當面明秤，只得二斤八兩，或二斤五兩零，輕重不一。小的們聞知，見不是勢頭，即逃回京。”劉瑾聞言，怒氣衝天，大叫曰：“罷了，吩咐快喚穆宏、焦彩前來。”家人忙去請了穆宏、焦彩來。至拜見畢，問曰：“公公呼喚門下，有何吩咐？”劉瑾曰：“你可問那假欽差便知端的。”假欽差即將前情說明。穆宏、焦彩曰：“據此而言，非但門下不識金牌緣故。文貴亦不知其故，他既發出行李，欲同起程，諒必是遇能人看出，故復驗金牌。”劉瑾曰：“閒話休說，我今即白白斷送三十餘兩黃金。方德卻又被擒，此恨怎消？”穆宏曰：“今已打草驚蛇，文貴越加提防，更難謀害。”劉瑾曰：“難道饒他不成？”焦彩曰：”公公著急報怨，某有一計，就可消雪恨氣。文貴雖在山東，其老母妻子，俱在國老府中。公公可令心腹家丁，於今夜三更時候，假作盜賊，攻進府中，將他一門殺盡。有司官就知道，誰敢與公公結怨？必稱被盜賊劫殺。”劉瑾曰：“極妙！但咱家今晚，宮中有事，須要進宮。就煩二位賢契，今夜行事。”二奸曰：“這倒容易，只是公公須令一人看守。倘文貴令人暗取家眷回去，我們豈不被他恥笑無謀？”劉瑾曰：“你等今便，只管下手，我先著人看守。若已經起身，亦即差人出城追殺。”二奸唯諾，辭別而去。

劉瑾便叫：“吳芳何在？”原來劉瑾自劉健去後，另用一心腹小將，名喚吳芳，性酷嗜酒。當下劉瑾吩咐曰：“你可往國老府，瞭望家眷。若已經起身，可速來報咱家，即令人出城追趕結果。倘無動靜，候至閉城回報，好待今夜下手。”吳芳曰：“是。”即起身欲去，劉瑾喚轉囑曰：“汝不可如平時沉醉糊塗答應。”吳芳曰：“這是緊要重情，奴婢怎敢吃酒誤事？”便出了太監門，來到國老府前。只見府門緊閉無人。吳芳暗想，莫非知風逃走了？我若不問個明白，公公道我誤事。即到對面一座酒樓，問店主曰：“對面國老府門戶，為何恁早緊閉？莫是搬家他往否？”店主曰：“公公有所不知，國老遠出，提督又在山東，老夫人治家嚴緊，恐家人在外鬧事，每日關門閉戶。小的見他適才還在出入，怎說搬家？”吳芳曰：“原來如此，煩勞了。”即起身，從後門還轉前門觀望。

且說李通於是日午後己到京，令家將在城外看守馬匹，須要輪替飽飲，不許遠離。自己步行進城。想劉瑾的心腹，諒必到京面述，劉瑾必生謀害的緊，諒有差人在外邊看守，我若不分皂白進去搬家，劉瑾定差人追殺，豈不連我一同被害？須看無人，方可進府。心中想定，已到街上，停步一看，遙見一人注視國老府門。李通疑惑，上前窺見，乃是小監形狀，即移步向街尾而去。及吳芳到街尾，李通又到街頭。二人來往逡巡。及至日頭西斜，李通心中焦燥，倘天黑閉住城門，怎能保護家眷出城？我前又在文提督前誇口，必要保出家眷。如今劉瑾令人看守，教我怎能救脫？正所謂知事省事，不如無事。挨到天色將晚，李通恐其黑夜，更難逃脫，愈十分著急不表。

且說吳芳等至日頭西斜後，本是酗酒之徒，饑渴難當。恰遇經紀小民，出入城中討賬。即到對面酒店飽飲。因吃些酒，猶如渴龍治水。吳芳見了口角流涎，身邊又無帶著銀子。因想這店主為人厚道，諒可賒欠幾杯，便進店來。店主迎接曰：“公公同貴人，今日何暇在此？何不小酌幾杯？”吳芳曰：“咱因等一契友未到，肚中飢餓，奈未帶的銀子，不敢造次。你若肯暫賒，來日即當送還。”店主曰：“公公何如人！莫說來日，便再停數日何妨？”

吳芳大喜，便在店中座頭坐下，曰：“只須四盤小菜，酒卻要好的。”小二諾諾，連聲送上酒菜。吳芳自斟自酌不表。

再說李通見天色將晚，正在著急，忽不見了那一小監，心中疑惑。近前一探，見在店內吃酒，想必是好酒。心生一計，就在店邊招小二前來。李通曰：“那吃酒的內監姓甚名誰？我一時忘懷。”小二曰：“他乃六官司禮劉公公的小監，姓吳，卻不曉的名字。”李通曰：“知道了，你進去休要多言。”

小二應聲進去了。李通整了衣冠，進入店來，對著吳芳作揖曰：“公公一向久違了。”吳芳見其衣冠整楚，人物出眾，忙答禮曰：“請了，不嫌便來請坐，相會同飲。”即叫小二，再取過杯盤前來。李通曰：“公公乃貴人，怎吃得這等酒？”令小二另備好酒菜上來。吳芳曰：“咱家為等一個朋友未到，故在此少飲。但未知仁兄，高姓大名？何處相會著？”李通曰：“公公前與某同席，怎就忘懷？”吳芳曰：“是了，咱家上前曾山東出差，有幾位富戶相陪，足下諒亦同席否？”李通曰：“正是。”吳芳曰：“足下是姓張否？”

李通曰：“正是張通。”吳芳曰：“足下到京，有何緣故？”李通曰：“小弟因有些薄業，開張個綢緞鋪，昨有無賴之徒，乘夜扼死一個小孩子，擲在我家後花園。府縣官前來勒索人命，小弟一時氣憤，不願與他，故帶銀上京，來欲覓個門路，斷送了府縣前程。方才到此，遇見公公，未知有甚門路，可以斷送他前程否？”吳芳曰：“未知仁兄現帶多少銀子套用？”李通曰：“小弟現帶五萬兩銀子，倘要多些，此地亦有可挪借處。”吳芳大喜曰：“這是此府縣的該倒運。故仁兄得遇著咯家。當今我劉公公勢力重大。莫說是個府縣，便是巡撫，亦不難罷職。只是咱今日未暇，來日仁兄可來太監府尋咱。

備一副厚禮，拜在我公公門下，何難斷送他狗府縣的！”李通曰：“如此極妙！來日當煩公公為弟鼎力。試問公公此時，怎得閒暇在此飲酒？”時吳芳酒有七八分醉意，指曰：“便是為著對門的。”李通曰：“對門的何人？為著何事？”吳芳曰：“你我如此相得，怎好隱瞞？那對門即是三朝老臣，掌朝國老府第。他有一子名喚文貴，現為山東提督，坐鎮大同關。我公公奉旨收取天下文武官員銀兩。他不識時務，毀書逐使。我公公觸怒，假造金牌聖旨，宣召入京，結果性命。文貴信以為真，發出行李，便要起程。不知那個有智謀的識破是假。”李通暗笑答曰：“他怎知是假？”吳芳曰：“你不知那匹夫奸猾得很，說真金牌第七面損失了一角，用銀鑲補，減重二兩餘，又將欽差捉下，拘禁牢獄。幸眾人逃回，晌午回報。劉公公怒氣衝天，令家將就今淤三更時候，裝假強盜，將一家殺死，以泄其憤。又恐那匹夫既識假金牌，必能曉得來取家眷回去。故今咱在此瞭望，俟到三更，就下手了。若是來取出城去，亦令追殺之。你道劉公公這等勢力浩大不浩大？”

未知後事如何？且看下回分解。